Na fotografiji Waltera Yossa Jr., koji je u nizu fotografija rekreirao sadašnje lice velikih sukoba, Ali šuti i netremice gleda u kameru, stojeći pored Joea Fraziera. To je to, krug je zatvoren, ova dvojica opet jedno uz drugo, ruku pod ruku, rame uz rame. Oni se više ne mogu, i ne žele, mrziti.
Kad je Aliju oduzeta titula prvaka i boksačka licenca jer se odbio pridružiti američkoj vojsci, Frazier, koji je postao prvak tijekom Alijeve odsutnosti iz ringa, dao je Aliju novac preko svog menadžera, tražio ga od predsjednika Nixona i sam je više puta naglasio da se nije smatrao najboljim – dok ne pobijedi Aliju.
Godine 1971. potpisan je ugovor o borbi, a Ali se proglasio neprijateljem Joea Fraziera sljedećih 5 godina. Tijekom ovih pet godina sastat će se tri puta. U prvoj borbi Frazier je snažno srušio Alija, iz kakvog se inače ne dižeš, i pobijedio na bodove. Gotovo tri godine kasnije, Ali se osvetio i otvorio si put do povratka krune. Nokautirao je Georgea Foremana, koji se godinu prije pokazao prevelikim, prejakim i prečvrstim za Fraziera. Ali ponovno na vrhu, Muhammad je otkrio da je njegov "prijatelj" Joe Frazier sljedeći na redu.
Bitka kod Araneta Coliseuma u glavnom gradu Filipina bila je samo završni akord rata koji je trajao od 1971. godine.
Dana 1. listopada 1975. godine u 10.45 sati po lokalnom vremenu oglasio se prvi gong. Ali i Frazier ponovno su se susreli pogledima i borili se udarac za udarac. Probijajući se kroz Alijeve udice i udarce koji su zviždali u njegovu sljepoočnicu i pored čeljusti, Frazier je smanjio udaljenost, odsjekao Alija iz svemira i odvezao ga do užadi. Tamo je Ali bio prisiljen zgrabiti Frazierove ruke i vrat i držati ga. Ali se pokušao pomaknuti i bacati brze serije, ali Frazier se na kraju približio. Ali na ulasku u unutrašnjost, nakon što je primio tri-četiri jaka brza udarca u obrani, a ponekad iu glavu, Joe je bio izbačen iz pozicije za početak napada, a ponekad je bio jednostavno omamljen i sudac je uvijek iznova odvajao borci iz klinča.
Ovdje Frazier baca dva krošea – Ali se bočno okreće prema protivniku, a slijedi još jedan udarac – u bubrege prvaka. Ali se trgne od boli. Ovo više nije onaj stari “lepršavi” Ali, a on zna da njegove noge nisu tako brze i lagane, te da ga neće moći odvesti na sigurnu udaljenost. On ostaje u blizini i odlučuje se boriti. Joe udara brutalno i vrlo selektivno - zabija aperkate ispod srca, u predjelu jetre, zatim vatru prenosi po katovima - gore, u glavu, a Ali je prisiljen ponovno ga uhvatiti i lagano pritisnuti vrat odozgo. Zabranjen potez, ali cijena pobjede je previsoka. Ali zna da Frazier također nije mlad, uskoro će ostati bez kisika i usporiti.
Do 13. runde borba se pretvara u masakr. Joeovo desno oko je natečeno i zatvoreno, hematom se puni krvlju i ne vidi udarce koji s te strane dolaze u metu. Ali izgleda malo bolje, ali svaki udarac mogao bi prekinuti posljednju nit koja povezuje njegovu glavu sa središnjim živčanim sustavom. Ali onda nekoliko desnih ruku kroz ruku trese Frazieru glavom... Ali nakon kraja 14. runde Ali odlazi u svoj kut na nesigurnim nogama. U suprotnom kutu ringa, Joe uvlači teški, vrući zrak koji sadrži više krvi nego kisika i čuje: "Ne možeš dalje." Korner drži Fraziera van terena za 15. rundu.
Nakon borbe, Ali je pozvao Joeovog sina, Marvisa Fraziera, k sebi i zamolio ga da mu oprosti za sve što je rekao o njegovom ocu prije borbe. Smogao je snage ispričati se Joeu tek 2001. godine.
Danas bi veliki američki boksač, svjetski prvak u teškoj kategoriji po WBC-u i WBA-u (1970.-1973.) te olimpijski pobjednik iz 1964. Joe Frazier napunio 71 godinu.
KUT ZA LIJEVI KUREŠ
Okrenite tijelo ulijevo, a zatim uložite svu svoju snagu u bočni udarac ljevicom... Prepoznatljivi hook Joea Fraziera, Smoking Joe, kojeg je njegov menadžer Yank Durham nazvao tako zbog njegove neiskorijenjive želje da „udara tako da mu rukavice dim." Koliko je velikih boraca, uključujući i najvećeg Muhameda Alija, stradao od ovog Frazierovog glavnog udarca, očekivanog od njegovih protivnika, ali ipak uvijek neočekivano pristizalog iz njegove prikrivene zbrke napada objema rukama. Kratki bočni udarac, izveden rukom savijenom u laktu, i dugi, Fraserov omiljeni, takozvani “swing” (engleski: to swing), koji je odredio ishod većine od 27 borbi koje je dobio nokautom .
Zanimljivo je da je sam Joe tvrdio da je svoj prepoznatljivi udarac dobio od... svinje, te je ispričao priču o tome kako ga je jednom u djetinjstvu, dok je jurio svinje na obiteljskoj farmi, oborila ogromna svinja i, u pao, slomio lijevu ruku u laktu. Tada je ta ruka nepravilno srasla, zbog čega ju je mogao ispraviti samo pod kutom. Ali kut se pokazao idealnim za udicu...
OLIMPIJAC OD BOGA
Danas pokojni slavni sovjetski teškaš, europski prvak iz '65. Alexander Izosimov živio je 33 godine s trnom u srcu, žaleći što na Olimpijske igre nisu odveli njega, prvaka SSSR-a iz 1964. u izvrsnoj formi. , ali Vadim Emelyanov, koji te godine nije imao pravo na to, čak je bio među pobjednicima državnog prvenstva. Imao sam sjajnu priliku obračunati se s Fraserom tamo", ustvrdio je. A glavni trener reprezentacije SSSR-a Viktor Ogurenkov više je puta nakon Tokija priznao da 20-godišnji Fraser tamo nije izgledao nepobjedivo, unatoč činjenica da je dobio tri od četiri borbe nokautom, uključujući protiv Emelyanova.
Tko sada može reći kakva bi bila boksačka sudbina Smoking Joea da nije osvojio Olimpijske igre, a kamoli da tamo uopće nije otišao. Ali morali su ići tamo, jer su izgubili predolimpijsku kvalifikacijsku borbu od Bustera Mathisa, no konačan trenerski izbor u korist Joea presudila je ubrzo zadobivena ozljeda njegovog konkurenta. Međutim, sam Fraser je imao drugačije mišljenje o ovom pitanju. Nije sumnjao da ga nisu treneri učinili olimpijcem, nego sam Bog koji je “sve to smislio i shvatio tko mu je najpotrebniji”:
Mathis nije htio trenirati", tvrdio je Fraser. "Ujutro sam ga probudio i odvukao na trčanje. Uvijek sam imao željezno pravilo: tri milje svako jutro. Krenuli smo zajedno, pretrčao sam milju i pol u jednom smjeru, a na povratku sam sreo njega... Bog je shvatio tko sam, što želim i malo je usporio Mathisa...
Inače, Fraser je u finalnoj olimpijskoj borbi pobijedio Nijemca Hansa Hubera sa slomljenim prstom desne ruke...
NEMA PRVAKA BEZ POBJEDA NAD PRVAKIMA
A pet godina kasnije, 16. veljače 1970. postao je svjetski prvak u dvije najprestižnije verzije profesionalnog boksa (WBA i WBC), točnije šest godina kasnije - 8. ožujka 1971.... Začudo, ali odgovor na pitanje: "Kada je Fraser postao svjetski prvak?", doista, izaziva poteškoće čak i za stručnjake. Tu je titulu službeno dobio 16. veljače 1967., kada je prije roka pobijedio vlasnika ovih pojaseva Jimmyja Eliasa. Joe je u tu borbu ušao kao svjetski prvak... države New York (uzgred, tu je titulu osvojio protiv Bustera Mathisa, čime se osvetio), s 24 borbe u profesionalnom ringu (od kojih je 19 završilo nokautom) i nula u "porazu." Dvaput je srušio tehničkog Elliasa, prisilivši ga da odbije nastaviti borbu nakon četvrte runde.
No pobjeda Fraziera nije previše obradovala, budući da je Elias bio takozvani "papirnati šampion", koji je najprestižniji WBA pojas dobio bez borbe nakon što je skandalozno oduzet Muhammadu Aliju, kojemu je oduzeta boksačka licenca jer je odbio služiti u američkoj vojsci. Kakav si ti šampion, a da ne poraziš pravog šampiona? Štoviše, u pozadini te istinski šampionske karizme koju je posjedovao “drugi čovjek nakon predsjednika” Mohammeda Alija, Fraserova ozbiljna strast prema rock glazbi s vlastitim prilično sumnjivim glazbenim sposobnostima, pojačanim takvim nastupima grupe “Knockouts” koju je on stvorio, zvuči kao da se nadasve zaokružila i dala sve od sebe. uzbudio većinu ljubitelja boksa, u najmanju ruku, zbunjenost ih je spriječila da prepoznaju novog prvaka.
Frazier je to odlično razumio i doslovno je bio željan borbe, čineći sve što je bilo u njegovoj moći da se njihov susret s Alijem u ringu dogodi.Malo tko, primjerice, zna da je Smoking Joe kao aktualni svjetski prvak dobio audijenciju kod tadašnjeg američkog predsjednika Richarda Nixona i osobno ga zamolio da vrati Muhammada Alija u boks. “Ako se želite boriti protiv ovog čovjeka, ovo je vaš pravi prvak. “Tvoj je!” - tako mu je, prema Frazieru, Nixon tada odgovorio, a ovo je predsjednički “on je tvoj!” još više ga je provocirao. Nakon toga, borba, koja će kasnije biti nazvana "borba stoljeća", jednostavno nije mogla izostati.
ODGOVORIO ZA “UJAKA TOMA”
U njegovom iščekivanju zemlja se podijelila na dva tabora. Svi koji su protestirali protiv rata u Vijetnamu i općenito protestirali protiv nečega (bez obzira na sve) bili su na Alijevoj strani, naravno smatrajući Fraziera i one koji su ga podržavali tradicionalistima, iako Frazier nije bio takav. Visokooktanski benzin na ionako užarenu vatru dodao je Mohammed Ali, koji je, kako je Fraser zgodno rekao, vrtio prešu kako je htio. Kakve je samo uvredljive riječi Smoking Joe čuo od njega! Ali sve je išlo, u skladu sa zakonima žanra, sve dok Ali, koji nije bio sramežljiv u metodama samopromocije, svog protivnika nije nazvao ujakom Tomom. Ovo je pogodilo Fraserovo srce. Zbog tih riječi zamrzio je Alija do kraja života, ne oprostivši mu sve do smrti, jer se uvredljiviji nadimak, pogotovo u to vrijeme, nije mogao izmisliti: Ujak Tom za bijelce je bila sramotna etiketa koja se vješala na sve crnci koji su se klonili borbe za svoja prava. Ali Fraser nije bio takav.
“Boy of the Giants” odigrao se 8. ožujka 1971. u poznatom njujorškom Madison Square Gardenu (mnogi, uključujući i upravitelje arene, smatraju da je ova borba i danas najprestižniji događaj u njezinoj povijesti). Valja napomenuti da su sve ulaznice rasprodane puno prije njega, unatoč rekordno visokim cijenama.
Nakon prvih pet relativno izjednačenih rundi, prednost je postupno počela prelaziti na Fraziera, koji je, zasipajući protivnikovo tijelo kišom udaraca, strpljivo čekao da ovaj konačno spusti ruke i otvori čeljust za svoj glavni lijevi udarac. A u jedanaestoj rundi, kako se mnogima činilo, čekao je da Ali stisnut uz konope promaši dva snažna lijeva krošea u glavu i zatetura. Koljena su mu klecala, ali je nekim čudom preživio. Ali samo kako bi se povijesni trenutak koji Fraserovi navijači čekaju odgodio do zadnje petnaestine. Ali je na samom početku spustio desnu ruku za udarac odozdo, zaboravivši, očito od umora, na Frazierov "pig kick" iz zasjede. “Sjetio sam se” kada sam se prvi put u karijeri našao na parketu. Skočio je oko “četvorke”, ali onda je u preostale dvije i pol minute već razmišljao samo o tome da ne bude nokautiran prije kraja borbe čiji je ishod u tom trenutku bio neodređen...
MOHAMMED ALI: “BIO SAM BLIZU SMRTI”
Tek nakon ove borbe Smoking Joe postaje neprikosnoveni prvak u očima svih, iako je pobijedio, kako su mnogi još govorili, ako ne sjenu, onda tek goru verziju Alija iz sredine 60-ih. Ali to nije bio Fraserov problem - on je pošteno radio svoj posao, pobjeđivao je srcem, kako je volio reći.
Potom će se, nakon što je već izgubio titulu u siječnju 1973. u borbi protiv Georgea Foremana, još dvaput susresti s Muhammadom Alijem. Posljednji put to je bilo 1. listopada 1975. na Filipinima, u bitci koja je ušla u povijest pod nazivom “Triler u Manili”. Odvojite vremena, mlada generacijo boksačkih navijača, pogledajte: lako se može pronaći na internetu. Bila je to teška borba na strašnoj vrućini dvojice, tada već ostarjelih, ali najvećih boraca. Mohammed Ali kasnije će reći da bi bio nadomak smrti, a Fraziera, kojem je lijevo oko potpuno nateklo (desno je slabo vidjelo prije borbe), trener nije pustio u posljednju petnaestu rundu...
“Pobijedio sam u našoj drugoj borbi, unatoč činjenici da ju je Mohammed dobio. “Osvojio bih i treću da me nisu zaustavili”, rekao je Fraser i nosio to uvjerenje da nikada nije izgubio od svog glavnog rivala kroz život, koji je završio 7. studenog 2011. u jednom od hospicija. u Philadelphiji. Nažalost, njegova poznata "ljuljačka" bila je nemoćna protiv raka jetre.
Rekreirajući sadašnje lice velikih sukoba u nizu fotografija, Ali šuti i netremice gleda u kameru, stojeći pored Joea Fraziera. To je to, krug je zatvoren, ova dvojica opet jedno uz drugo, ruku pod ruku, rame uz rame. Oni se više ne mogu, i ne žele, mrziti.
Ali je dijete svog doba koliko i buntovna i prosvjedna mladež 60-ih, brojni borci za svoja prava, rock pokret, ogromni automobili koji su jeli jeftini benzin i Martin Luther King. Dolazio je veliki val - a Ali, prije poznat kao Cassius Clay, bio je na njegovom vrhu. Reputacija mu je bila vrlo loša, prije svega je bio "čovjek kojeg volite mrziti", a tek onda "Najveći". Sada više nije važno kako ili u kojem trenutku se to dogodilo - a puno čudniji likovi ispali su veliki heroji.
Kad je Aliju oduzeta titula prvaka i boksačka licenca jer se odbio pridružiti američkoj vojsci (Ali nije bio dužan otići u Vijetnam i tamo nekoga ubiti), Frazier, koji je postao prvak tijekom Alijeve odsutnosti iz ringa, prebacio je novac Aliju preko svog menadžera tražio od predsjednika Nixona za njega i sam više puta isticao da se ne smatra najboljim – sve dok nije pobijedio Alija. Prijatelji su veselo čavrljali i planirali razne PR kampanje, Ali je trčao dovikivati publici Joea Fraziera, Frazier je zvao u studio kad je Ali dao još jedan intervju uživo, ali svemu je došao kraj.
Godine 1971. potpisan je ugovor o borbi, a Ali se proglasio neprijateljem Joea Fraziera sljedećih 5 godina. Tijekom ovih pet godina sastat će se tri puta. U prvoj borbi Frazier je snažno srušio Alija, iz kakvog se inače ne dižeš, i pobijedio na bodove. Gotovo tri godine kasnije, Ali se osvetio i otvorio si put do povratka krune. Nokautirao je Georgea Foremana, koji se godinu prije pokazao prevelikim, prejakim i prečvrstim za Fraziera. Ali ponovno na vrhu, Muhammad je otkrio da je njegov "prijatelj" Joe Frazier sljedeći na redu.
Bitka kod Araneta Coliseuma u glavnom gradu Filipina bila je samo završni akord rata koji je trajao od 1971. godine. Cadillaci i Lincolni u kojima je putovao Alijev tim teško su se probijali kroz gomilu ljudi duž cijele rute, a Joe Frazier je stigao i prijavio se u Hyatt gotovo neprimijećen od bilo koga. Već prvi intervju za okupljene novinare - i Ali iz džepa vadi ("Nemam pojma odakle mu ovo?" prisjeća se njegov rezač Ferdy Pacheco) malu gumenu figuricu gorile. I ponavlja: "Bit će ubojstvo, horor i triler kad dođem do ove gorile u Manili." Počeo je udarati ovu gumenu igračku, govoreći: “Hej, Joe, bok, gorilo! Već smo u Manili! Zatim je netko doveo lutku majmuna od pet stopa u prostoriju za trening, a Ali je i nju pretukao. Kao da to nije dovoljno, pojavio se na Fraserovom treningu, dugo ga vrijeđao dok je stajao na balkonu teretane, a potom bacio stolicu. Nekoliko dana prije tučnjave došao je u Fraserov hotel i zaprijetio mu pištoljem - kako će se kasnije ispostaviti, igračkom, ali Fraser nije imao vremena za šalu. "Hej, Joe, uhvatit ću te, upucat ću te!" Ali je te ludorije izvodio svaki dan, a nije naglas priznao da to radi samo kako bi barem malo prigušio strah, stekao samopouzdanje i protivnika ga lišio.
Dana 1. listopada 1975. u 10.45 sati po lokalnom vremenu (borba se prenosila za cijeli svijet putem satelita, a to je vrijeme bilo optimalno za Europu i SAD) oglasio se prvi gong. Ali i Frazier ponovno su se susreli pogledima i borili se udarac za udarac. Probijajući se kroz Alijeve udice i udarce koji su zviždali u njegovu sljepoočnicu i pored čeljusti, Frazier je smanjio udaljenost, odsjekao Alija iz svemira i odvezao ga do užadi. Tamo je Ali bio prisiljen zgrabiti Frazierove ruke i vrat i držati ga. Ali se pokušao pomaknuti i bacati brze serije, ali Frazier se na kraju približio. Ali na ulasku u unutrašnjost, nakon što je primio tri-četiri jaka brza udarca u obrani, a ponekad iu glavu, Joe je bio izbačen iz pozicije za početak napada, a ponekad je bio jednostavno omamljen i sudac je uvijek iznova odvajao borci iz klinča.
Ovdje Frazier baca dva krošea – Ali se bočno okreće prema protivniku, a slijedi još jedan udarac – u bubrege prvaka. Ali se trgne od boli. Ovo više nije onaj stari “lepršavi” Ali, a on zna da njegove noge nisu tako brze i lagane, te da ga neće moći odvesti na sigurnu udaljenost. On ostaje u blizini i odlučuje se boriti. Joe udara brutalno i vrlo selektivno - zabija aperkate ispod srca, u predjelu jetre, zatim vatru prenosi po katovima - gore, u glavu, a Ali je prisiljen ponovno ga uhvatiti i lagano pritisnuti vrat odozgo. Zabranjen potez, ali cijena pobjede je previsoka. Ali zna da ni Fraser nije mlad, uskoro će mu ponestati kisika, pa će usporiti... Ali kaže: “Joe, rekli su mi da si već gotov!” Frazier izvodi lijevi kroše koji Aliju gotovo oduzima glavu i odgovara: "Prevarili su te, šampione, prevarili su te..."
Do 13. runde borba se pretvara u masakr. Joeovo desno oko je natečeno i zatvoreno, hematom se puni krvlju i ne vidi udarce koji s te strane dolaze u metu. Ali izgleda malo bolje, ali svaki udarac mogao bi prekinuti posljednju nit koja povezuje njegovu glavu sa središnjim živčanim sustavom. Ali onda nekoliko desnih ruku kroz ruku trese Frazieru glavom... Ali nakon kraja 14. runde Ali odlazi u svoj kut na nesigurnim nogama. “Reži ih, skini ih!” kaže on Angelu Dundeeju, pokazujući na rukavice. Spreman je odustati. Ne želi nastaviti. U suprotnom kutu ringa, Joe uvlači teški, vrući zrak koji sadrži više krvi nego kisika i čuje: "Ne možeš dalje." Uloženo je previše truda. Previše mržnje. Previše drame. Korner drži Fraziera van terena za 15. rundu.
Nakon borbe, Ali je pozvao Joeovog sina, Marvisa Fraziera, k sebi i zamolio ga da mu oprosti za sve što je rekao o njegovom ocu prije borbe. Smogao je snage ispričati se Joeu tek 2001. godine.
Bolujući od Parkinsonove bolesti, gotovo nesposoban samostalno govoriti i kretati se, Muhammad Ali je i sam postao spomenik i živi podsjetnik na Thriller u Manili. Tužan spomenik mržnji, okrutnosti i neljudskoj volji.
“Pa, Butterfly i ja smo poznavali različita vremena. Bilo je tada puno emocija. Ali ja sam mu oprostio. Morao sam. Ne možeš ovo zauvijek držati za sebe. Na srcu su mi ostali ožiljci, godinama sam sanjao da će boljeti... Vrijeme je da se ovo završi. Trebali smo jedno drugo da vam pružimo jednu od najvećih borbi u povijesti." Joe Fraser.
Možda oba ova osvetoljubiva i ratoborna gospodina nisu uzori vrline. Ali treba im odati priznanje - obojica su izdržali do posljednjeg.
Vijest o smrti Joea Fraziera ne ostavlja ravnodušnim nikoga tko je ikad vidio ovog ratnika u ringu. Boksači mnogih generacija učili su iz njegovih borbi, a sukob između Fraziera i Muhammada Alija postao je ikoničan. stranica se prisjeća i prikazuje poznatu trilogiju koja je boks svojedobno učinila najspektakularnijim sportom.
08.03.1971. Ali–Frazier I
Retrospektivu otvara priča o prvoj borbi slavne trilogije najvećih američkih teškaša Muhammada Alija i Joea Fraziera, koja je održana 8. ožujka 1971. u njujorškom Madison Square Gardenu i koju su mnogi stručnjaci prepoznali kao najbolju borbu svijeta. prošlog stoljeća.
Za tri godine Ali će se vratiti u ring, ali će njegovo kraljevsko mjesto već biti zauzeto
Odbivši služiti u američkoj vojsci zbog Vijetnamskog rata, 1967. godine nepobjedivom prvaku Muhammadu Aliju oduzeta je titula, diskvalificiran je i zamalo je završio iza rešetaka. Tri godine kasnije vraća se u ring, ali njegovo kraljevsko mjesto već će čvrsto zauzeti još jedan sjajni boksač - Joe Frazier, zvani Pušač.
Godine 1970. država Georgia Aliju je dala pravo da se natječe u ringu. U prvoj borbi nakon tri i pol godine Mohammed je u tri runde pobijedio Jerryja Quarryja, a dva mjeseca kasnije i Oscara Bonavenu. Ali je ponovno bio na vrhu, ali bilo ga je nemoguće nazvati najboljim teškašem, budući da je Joe Frazier nosio naslove u obje boksačke organizacije - WBC i WBA.
Borba dvojice neporaženih Amerikanaca bila je neizbježna. Bez njega, obožavatelji su jednostavno odbijali prepoznati bilo koga od njih kao pravog prvaka, unatoč Alijevim prošlim postignućima i Frazierovim naslovima.
Do sredine borbe, Frazierov neumorni pritisak još je iscrpljivao Alija.
Borba je održana 8. ožujka 1971. u njujorškom Madison Square Gardenu. Ali je pobijedio u prvim rundama, uspješno se suprotstavljajući Frazierovom pritisku kombinacijama s više udaraca. Mohammed nije bio fleksibilan i brz kao prije, ali mu je i ova forma bila dovoljna da preuzme inicijativu. Međutim, do sredine borbe, Frazierov nemilosrdni pritisak je još uvijek iscrpljivao Alija, i on se sve više počeo nalaziti priklješten uz užad.
Joe je u 11. rundi snažnim lijevim krošeom zamalo poslao Mohammeda na pod ringa, ali mu je to pošlo za rukom u 15. rundi preciznim udarcem u čeljust. Ali je brzo ustao i nastavio borbu, ali više nije imao šanse da dobije borbu. Jednoglasnom odlukom suci su proglasili Frasera pobjednikom: 8-6, 9-6 i 11-4.
Nakon borbe, lica natečenog od udaraca i modrica, Fraser će reći: “Bio sam spreman učiniti sve da pobijedim i ništa me u tome nije moglo spriječiti. Da je Ali u rukama imao barem pištolje kalibra 9 mm, i ja bih ih prošao.”
28.01.1974. Ali–Frazier II
Nakon što je izgubio prvi meč, Najveći je obećao da će se osvetiti Joeu. A tu priliku dobio je kad su se boksači susreli u revanšu 28. siječnja 1974. godine.
Nakon prve borbe boksača 1971. godine, njihove su se sudbine drugačije razvijale.
Ali je drobio sve na svom putu sve dok 1973. nije naletio na čelične šake Kena Nortona, izgubivši borbu većinom glasova sudaca i zadobivši slomljenu čeljust. Poraz se smatrao više slučajnim nego prirodnim, a velikani su u zabludi, pogotovo pola godine kasnije, Mohammed se osvetio. No, bez obzira s kim se Amerikanac susreo, bez obzira o čemu pričao u intervjuu, svi su čekali informacije o samo jednoj borbi - revanšu s Joeom Frazierom.
Svi su čekali informacije o samo jednoj borbi - revanšu Alija i Fraziera
Stvari su krenule malo gore za Frasera. Ako Ali nije imao što izgubiti ulaskom u ring, onda je Joe svaki put riskirao svoja dva naslova. Terry Daniels i Ron Stander nisu mogli Smokingu pružiti dostojnu konkurenciju, ali je George Foreman srušio Joea u drugom krugu 1973. godine. Fraser je ostao bez titula i bez sveopćeg obožavanja. A oni najnerazumniji odmah su požurili izjaviti da su Joeove prethodne pobjede, i to uglavnom nad Alijem, bile potpuno slučajne.
Javnost je željela drugu borbu i dobila ju je. No, ako su se 1971. godine boksači borili za sveopće priznanje, ovoga su se puta morali boriti za budućnost - obojica su već prešla granicu od trideset godina i samo bi pobjeda jednom od njih omogućila da se ponovno bori za naslov prvaka.
Borba se odigrala 28. siječnja 1974., ponovno u prepunom njujorškom Madison Square Gardenu.
Ova borba nije bila nimalo slična prvoj. Ali je bio toliko neranjiv i brz da ga je Frazier nekoliko puta uspio pogoditi svojim udarcem. Sam Mohammed napadao je tako oštro i raznoliko da je već u drugoj rundi protivnika nakon dugotrajnog napada gotovo poslao na pod, no sudac, koji je mislio da se oglasilo zvono za kraj runde, spasio je Fraziera barem od nokdauna.
Fraser je bio šokiran, ali ne i slomljen
Fraser je bio šokiran, ali ne i slomljen. Nastavio je sa svojim snažnim pritiskom i povremeno je uspijevao pogoditi svog protivnika opipljivim udarcima u tijelo, ali to je bilo vrlo malo da preokrene tok bitke. Osim toga, Joeovo glavno oružje - njegova lijeva strana - uvijek je iznova grešila.
Kasnije je borba dobila više taktički karakter. Ali je svojom brzinom i reakcijom uspio u potpunosti nadigrati Fraziera stojeći na konopima, napadajući protivnika iz svih mogućih pozicija i to tako brzo da je Joe, čini se, u nekom trenutku jednostavno prestao shvaćati kakvu sljedeću akciju može očekivati od Mohammeda.
Nakon rezultata 12 rundi borbe, suci su jednoglasno dali pobjedu Aliju - 6-5, 7-4, 8-4.
Mohammed je blistao od radosti, izgovarajući svoje omiljene zajedljive one-linere i veselio se brzoj borbi za prvenstvo s Foremanom. U tom trenutku Ali je najmanje mislio na Frazera, ali samo godinu dana kasnije morat će se prisjetiti Pušača, tako dobro da mu nikada ne ispadne iz sjećanja.
01.10.1975. Ali–Frazier III
Ova se borba pokazala jednom od najtežih u povijesti teške kategorije, zbog čega je dobila neslužbeni naziv "Thriller u Manili".
“Smrt je danas prošla negdje blizu mene”
Najava treće borbe između Alija i Fraziera nije izazvala jednako oduševljenje javnosti kao prethodna dva puta. Ali je tada napunio 33 godine, a iako je nastavio biti prvak u dvije verzije, mnogi su primijetili da Mohammed gubi tlo pod nogama sa svakom borbom. Fraser je nešto mlađi - ima 31 godinu, ali više nema titule i sveopće obožavanje. Bilo je čak i onih koji su predviđali dosadnu novčanu borbu na koju je boksače mogao nagovoriti samo Don King.
No, nagađali su samo oni koji su znali ili vidjeli s kakvim se samomučenjem suparnici spremaju za nadolazeću borbu što će se dogoditi 1. listopada 1975. u ringu sportskog kompleksa Araneta Coliseum, koji se nalazi u predgrađu Manile, Caisson City (Filipini).
Nakon bitke, praktički slijepi Fraser (na desno oko gotovo ništa nije vidio zbog katarakte, a lijevo mu je potpuno nateklo) bit će poslan u bolnicu, a Ali, koji jedva mrda jezikom, reći će: “Danas, negdje blizu mene, prošla je smrt.” Nešto kasnije, Mohammed priznaje da također nije namjeravao ići u posljednju 15 rundu, a odluka trenera Frasera da prekine borbu bila je ispred njega samo nekoliko sekundi.
Čak i ljudi daleko od boksa znaju za dvije izvanredne borbe, reklo bi se, legendarne borbe. Ovo je borba između Muhammada Alija i Georgea Foremana, kasnije nazvana "Tutnjava u džungli", i borba (nema drugog načina da se kaže!) između istog Alija i Joea Fraziera. Ili Smoking Joe, kako su ga zvali u boksačkom svijetu. Zapravo, bilo je mnogo velikih borbi u povijesti profesionalnog boksa. No nisu svi postali toliko poznati široj javnosti. Ali je dobio obje borbe - i s Foremanom i s Frazierom. Ali ako je pobijedio Foremana jasno i bez pitanja, onda u borbi s Frazierom sve nije bilo tako jasno. Iako sam Fraser, uzgred, nije smatrao "Thriller in Manila" (tako se zvala ta brutalna bitka, drugo ime je "Manila Meat Grinder") tako izvanrednim. Radije je govorio o svojoj prvoj borbi s Alijem.
"Lažni šampion"
Joe Frazier osvojio je naslov svjetskog prvaka u vrijeme kada je Ali upravo izopćen iz boksa zbog odbijanja služenja vojnog roka. Vjeruje se da je na taj način prosvjedovao protiv rata u Vijetnamu i nije htio ići tamo ubijati nesretne Vijetnamce. No mnogi boksački poznavatelji kažu da je to bila samo politika, izlog, igra za javnost. I nitko, naravno, ne bi poslao svjetskog prvaka u Vijetnam. Općenito je u Alijevom životu bilo previše politike. Možda nije mislio da će reakcija na njegovo odbijanje da ode u vojsku biti tako ozbiljna. No, uslijedila je upravo takva reakcija. Kao rezultat toga, Fraser se pokazao "lažnim" prvakom. Uostalom, on nije pobijedio Aliju. Ostao je neporažen. A Joe je doslovno molio Boga da vrati Mohammeda u ring.
Nixon je pomogao Frazieru
Možda je Bog čuo Fraserove molitve ili je možda samo imao sreće. Jednog dana, Joe je prisustvovao prijemu u Bijeloj kući. Nixon je tada bio predsjednik. I morao je poslušati Frazierov zahtjev da se Mohammed vrati u boks. Nixon isprva nije bio impresioniran te je odgovorio u duhu da nema ništa loše u tome što se Joe nije susreo s Alijem u borbi za naslov prvaka. Kao, sve je pošteno. Prekršio je zakon, stoga je Fraser pravi šampion. Ali vjerojatno je bilo nečega u Joeovu glasu ili pogledu. I Nixon je shvatio. On je shvatio i rekao: "Ako se želiš boriti s ovim čovjekom, on je tvoj."
Prijatelji su neprijatelji
Vjeruje se da su Frazier i Ali bili prijatelji neko vrijeme. Joe je barem učinio puno da se Mohammed vrati u boks. Osim toga, Fraser je navodno podržavao Alija novcem tijekom njegovog prisilnog prekida rada zbog oduzimanja boksačke licence. Ali onda, kada je Ali vraćen u sport i kada je postalo jasno da će se sresti u ringu, njihovo prijateljstvo je naglo prekinuto. I, budimo iskreni, to nije bila Fraserova krivnja. Postali su neprijatelji. A do kraja života Fraser, čini se, nikada nije oprostio kralju boksa, kakvim većina ljubitelja ovog sporta smatra Mohammeda.
Samo posao
Činjenica je da je Ali prije borbe s Frazierom vodio vrlo agresivnu PR kampanju. Bio je to za njega pun pogodak. I, kako je kasnije priznao Fraser, najveći dio ove kampanje Ali je proveo u dogovoru sa svojim budućim suparnikom. Kako kažu, ništa osobno - samo posao. Ali Mohammed ne bi bio svoj da nije igrao previše žestoko. I počeo je svirati. Postajalo je smiješno. Jednom u New Yorku, gdje ga je Fraser dovezao, pa mu čak i posudio novac, Ali je, izašavši iz automobila pred sjajnim očima novinara, počeo pričati svakakve gadne stvari o Fraseru, koji je stajao pored njega i jednostavno pitao se kako itko može ovo učiniti.
ujak Tom
Ali to nije bilo najuvredljivije. Frazieru je najuvredljivije bilo to što ga je Ali nazvao "ujakom Tomom". A to je, barem u to vrijeme, bila najpodlija uvreda za crnca. To je značilo da je taj crni čovjek podređen bijelcima, da je njihov sluga. I to baš kad se borba crnaca za svoja prava u Americi odvijala punom snagom. Štoviše, bilo je smiješno u odnosu na Frasera. Joe se nikada nikome nije poklanjao. Smatrao je da svjetski prvak predstavlja cijeli svijet i da se tako treba i ponašati. I to je bio "Ujak Tom" što Fraser Ali nije mogao oprostiti. Štoviše, nije se ispričao. Točnije, ispričao se, ali ne samom Fraseru. Međutim, više o tome u nastavku.
"Borba stoljeća"
Početkom ožujka 1971. Frazier i Ali sreli su se u ringu. Obojica su bili neporaženi prije ove borbe. Borba koja se održala u Madison Square Gardenu u New Yorku bila je toliko žestoka i spektakularna da je prozvana "borbom stoljeća". Ali je dva puta bio u nokdaunu – u jedanaestoj i petnaestoj rundi. Zanimljivo, sam je Frazier mnogo kasnije tvrdio da je udarac koji je Alija oborio u petnaestoj rundi bio neobičan udarac – dvostruki udarac. Upravo ne dva različita udarca, nego jedan, kao da se pretvara u drugi. Prvo u tijelo, zatim u čeljust. Joe je dobio tu borbu. Ovo je bio Mohamedov prvi poraz.
Forman, Forman
Zanimljivo, Frazier ne smatra Alija svojim glavnim rivalom. Da, sudbina ih je spojila. Sjećaju se jedne stvari, a odmah se sjete druge. Ali Joeu je nemoguć protivnik bio još jedan veliki borac tog vremena - George Foreman. Sastali su se s njim dva puta, a oba puta je Foreman jednostavno “razmontirao” Fraziera. Usput, Fraser nije imao ništa protiv njega. “Zdrav, moćan, pošten momak,” rekao je o Foremanu. Općenito, nije bez razloga to vrijeme nazvano "zlatnim dobom" profesionalne borbe. Uostalom, tada su tri izvanredna prvaka teške kategorije odjednom ušla u ring - Ali, Frazier i Foreman.
Zagrijavanje za triler
Druga borba Joea Fraziera s Muhammadom Alijem dogodila se 1974. godine. O njoj se ne priča toliko kao o borbi u New Yorku, a još manje nego o borbi u Manili. Ali nije bilo bez skandaloznog okusa. Ali je pobijedio nakon dvanaest rundi. Ali mnogi su stručnjaci vjerovali da je Fraser pobijedio.
"Triler u Manili"
I tako su se 1. listopada 1975. ponovno susrela dva nepomirljiva rivala. Ovaj put u glavnom gradu Filipina, Manili. Kada su Fraziera kasnije pitali o ovoj borbi, mnogo godina kasnije, prvo što je rekao bilo je: "Bilo je vruće!" I nije mislio samo na samu borbu. Mislio je da je samo vruće. Pa borba je bila brutalna. Neki ljubitelji boksa kažu da do sada nisu vidjeli ovako nešto u smislu okrutnosti. To je, naravno, pretjerivanje: i prije i poslije bilo je bitaka koje nisu bile ništa manje strastvene. Ali takvi udarci... Takvi udarci, možda, nikada nisu bili. Netko je jednom rekao da je bilo iznenađujuće vidjeti da Alijeva glava nije odletjela nakon Frazierovih poznatih zamaha i krošea. I sam Fraser dobio je mnogo. Na jedno oko nije vidio praktički ništa, a pred kraj bitke mu je manje-više zdravo oko nateklo.
Prljava pozadinska priča
Mora se reći da ni tada Ali nije promijenio svoj loš karakter. Negdje je pronašao igračku u obliku gorile i rekao da je to Fraser, za kojeg će prirediti triler. Publika se dobroćudno smijala, opraštajući svom idolu sve. Joe je izdržao i čekao borbu.
Velika slučajna pobjeda
Gotovo od prve pa do zaključno četrnaeste runde, nakon koje je borba završila, i Ali i Frazier nisu štedjeli na udarcima jedan za drugoga. To je stvarno bio "mlinac za meso". Štoviše, ako je to bio uobičajeni način za Joea (zbog obilja, snage i brzine udaraca dobio je nadimak Smoking Joe), Mohammed je možda nadmašio samog sebe. U četrnaestoj rundi oba borca su jedva stajala na nogama, a pritom nisu prestajali udarati jedan drugoga.
Nakon runde, Ali se odvukao do svog kuta i, kako kažu, tražio da skine rukavice, rekavši da jednostavno nije u stanju nastaviti borbu. Možda ne bi uspio izaći. Ali u to vrijeme je Frazierov trener, shvativši da ima problema s vidom, pokazao svom borcu tri prsta i zamolio ga da kaže koliko prstiju vidi. "Jedan", samouvjereno je odgovorio Joe. I trener je prekinuo borbu. Ali je pobijedio.
Trebao sam se ispričati
Možda je ovo samo legenda, a Ali nije tražio da skine rukavice. Iako je i sam jednom rekao da je tada bio nadomak smrti. Navodno je odmah nakon tučnjave nazvao Fraserovog sina i zamolio ga da kaže ocu da se ispričava za sve što je rekao o njemu, za sve uvrede. Zatim se nekoliko puta ispričao, ali svaki put neizravno. Nijednom se nije ispričao, gledajući Joea ravno u oči. I Fraser se toga sjećao do kraja života. Mnogi smatraju da se Ali trebao ispričati samom Joeu.
Konačni
Joe Fraser preminuo je 7. studenog 2011. u šezdeset i sedmoj godini života. Srušio ga je rak jetre. Živio je vedar i lijep život u boksu. Olimpijski prvak. Svjetski prvak među profesionalcima prema verzijama WBC i WBA. Upravo je on postao prototip za Rockyja Balbou iz poznatog filmskog serijala. Njegov profesionalni rekord uključuje četiri poraza. Dva od Georgea Foremana. Dva od Muhammada Alija. On je prvi borac koji je pobijedio Alija. Možda je prije smrti konačno oprostio svom stalnom protivniku?
