Posvećeno mojim suborcima iz 2. satnije 502. bojne teških tenkova, kako bi odali sjećanje na poginule i podsjetili preživjele na naše besmrtno i nezaboravno prijateljstvo.
TIGAR IM SCHLAMM
Predgovor
Svoje prve bilješke o onome što sam doživio na frontu napravio sam isključivo za one koji su se borili u 502. bataljunu "Tigrova". Na kraju su kulminirali u ovoj knjizi, pokazali su se kao izgovor za njemačkog vojnika s prve crte bojišnice. Njemački vojnik je od 1945. otvoreno i sustavno, namjerno i povremeno klevetan kako u Njemačkoj tako i u inozemstvu. Društvo, međutim, ima pravo znati kakav je bio rat i što je zapravo jednostavan njemački vojnik!
No, ponajviše je ova knjiga namijenjena mojim bivšim tenkovskim suborcima. Zamišljeno im je kao podsjetnik na ta teška vremena. Učinili smo potpuno isto što i naši suborci u svim drugim rodovima vojske – izvršili smo svoju dužnost!
Uspio sam uhvatiti događaje koji su činili glavnu bit priče, vojne operacije od 24. veljače do 22. ožujka 1944., jer sam nakon rata uspio sačuvati relevantna divizijska i korpusna izvješća. Tada su mi stavljeni na raspolaganje, a ja sam ih poslao kući. Kao pomoć pri sjećanju, slučajno sam imao i uobičajene službene dokumente za sve druge prilike.
Otto Carius
Po zovu domovine
"Što misle raditi s ovom sitnicom... to bih i ja volio znati", rekao je jedan od igrača na kartama. Skupili su se s koferima na koljenima, a u pokušaju da odlazak učine manje bolnim, vrijeme su krali kartajući.
“Što misle raditi s ovom sitnicom…” – čuo sam. Stajao sam na prozoru kupea i osvrnuo se na planine Hardt dok je vlak miljama lupao prema istoku preko ravne zemlje Rajne. Činilo se da je ovaj brod napustio sigurnu luku, ploveći u nepoznato. S vremena na vrijeme ipak sam se uvjerio da mi je nacrt svjedodžbe u džepu. Pisalo je: "Posen, 104. pričuvna bojna." Pješaštvo, kraljice polja!
Bio sam crna ovca u ovom krugu i, možda, nikome nisam mogao zamjeriti što me nisu shvaćali ozbiljno. Zapravo, bilo je sasvim razumljivo. Dva puta sam odbijen nakon što sam osporavan: "Trenutačno nesposoban za aktivnu službu zbog premale težine"! Dvaput sam progutala i potajno brisala gorke suze. Gospode, tamo, na frontu, nitko ne pita koliko si težak!
Naše su vojske već prešle Poljsku u neviđenom pobjedničkom maršu. Prije samo nekoliko dana Francuska je počela osjećati paralizirajuće udarce našeg oružja. Moj otac je bio tamo. Početkom rata ponovno je obukao vojnu uniformu. To je značilo da će moja majka sada imati vrlo malo kućanskih poslova kada joj bude dopušteno da se vrati u naš dom na granici.
I prvi put sam morao sam proslaviti 18. rođendan u Posenu. Tek tada sam shvatio koliko dugujem svojim roditeljima, koji su mi podarili sretnu mladost! Kada ću se moći vratiti kući, sjesti za klavir ili uzeti violončelo ili violinu? Prije samo nekoliko mjeseci htio sam se posvetiti studiju glazbe. Tada se predomislio i zainteresirao za strojarstvo. Iz istog razloga sam se dobrovoljno prijavio u vojsku s diplomom protuoklopnih samohodnih topova. Ali u proljeće 1940. dragovoljci im uopće nisu trebali. Bio sam raspoređen kao pješak. Ali i to je bilo dobro. Glavno je da sam prihvaćen!
Nakon nekog vremena postalo je tiho u našem kupeu. Nema sumnje da je svatko imao o čemu razmišljati: misli su mu se rojile u glavi. Dugi sati našeg putovanja, dakako, pružili su najpovoljniju priliku za to. Kad smo sletjeli u Posen ukočenih nogu i bolnih leđa, bili smo prilično sretni što smo ovaj put izgubili za introspekciju.
Dočekala nas je skupina iz 104. pričuvne pješačke bojne. Naređeno nam je da držimo korak i dovedeno u garnizon. Vojarne za ročnike, naravno, nisu blistale luksuzom. Baraka nije bila dovoljno prostrana, a osim mene tamo je bilo još četrdesetak ljudi. Nije bilo vremena za razmišljanje o visokoj dužnosti branitelja domovine; započeo borbu sa oldtajmerima za opstanak. Gledali su nas kao da smo dosadni "stranci". Moja je situacija bila praktički beznadna: mladić bez brkova! Budući da je samo debela strnjika bila jasan znak prave muškosti, morao sam biti u defenzivi od samog početka. Ljubomora drugih zbog činjenice da sam se brijala samo jednom tjedno samo je pogoršala stvar.
Naša priprema bila je sasvim adekvatna da mi ide na živce. Često sam razmišljao o svom sveučilištu Ludwig Maximilian kada su vježbe i formacije dosegnule točku preloma ili kada smo se lutali u blatu na poligonu tijekom terenskih vježbi. Zašto je potrebna takva obuka, saznao sam kasnije. Morao sam više puta koristiti vještine koje sam naučio u Posenu da se izvučem iz opasnih situacija. Međutim, prošlo je samo nekoliko sati, a sva patnja je zaboravljena. Od mržnje koju smo osjećali prema službi, prema nadređenima, do vlastite gluposti na obuci, ubrzo nije ostalo ni traga. Ono što je najvažnije, svi smo bili uvjereni da sve što radimo ima svrhu.
Svaki se narod može smatrati sretnim ako ima mlađu generaciju koja daje sve od sebe zemlji i bori se tako nesebično, kao što su Nijemci činili u oba rata. Nitko nam nema pravo zamjerati nakon rata, iako smo zlorabili ideale kojima smo bili zatrpani. Nadajmo se da će sadašnja generacija biti pošteđena razočaranja koje nam je suđeno. Bilo bi još bolje da dođe vrijeme kada nijednoj zemlji neće biti potrebni vojnici, jer bi vladao vječni mir.
Moj san u Posenu bio je završiti osnovnu obuku pješaka i još uvijek mirisati na ružu. Ovaj san se pretvorio u razočaranje uglavnom zbog marševa pješice. Počeli su na petnaest kilometara, svaki tjedan povećavali za pet kilometara, dosegnuvši pedeset. Bilo je nepisano pravilo da se svim regrutima s visokom stručnom spremom dopusti nošenje mitraljeza. Navodno su mene, najmanjeg u jedinici, htjeli testirati i vidjeti koja je granica moje volje i mogu li uspješno proći test. Nije iznenađujuće, kada sam se jednog dana vratio u garnizon, imao sam uganuće i gnojni žulj veličine malog jajeta. Nisam mogao dalje demonstrirati svoju hrabrost kao pješaka u Posenu. Ali ubrzo smo prebačeni u Darmstadt. Blizina doma odjednom je učinila život u vojarni manje bolnim, a izgledi za otpuštanje krajem tjedna dodatno su ga uljepšali.
Mislim da sam se ponašao prilično samouvjereno kada je jednog dana zapovjednik satnije počeo birati dvanaest dragovoljaca u tenkovski korpus. Trebalo je uzeti samo automehaničare, ali uz dobronamjeran smiješak smio sam se pridružiti desetak volontera. Starcu je vjerojatno bilo drago što se riješio malog. Međutim, nisam baš svjesno donio odluku. Otac mi je dopustio da uđem u bilo koju granu vojske, čak i u zrakoplovstvo, ali je kategorički zabranio tenkovske trupe. U mislima me je vjerojatno već vidio kako gorim u tenku i trpim strašnu agoniju. I, unatoč svemu tome, obukao sam crnu uniformu cisterne! Međutim, nikada nisam požalio zbog ovog koraka, a kad bih opet morao postati vojnik, tenkovski bi korpus bio moj jedini izbor, u to nisam ni najmanje sumnjao.
Ponovno sam postao regrut kada sam otišao u 7. tenkovski bataljun u Vaiingenu. Moj zapovjednik tenka bio je narednik August Dehler, ogroman čovjek i dobar vojnik. Ja sam bio utovarivač. Svi smo bili ispunjeni ponosom kada smo dobili naš čehoslovački tenk 38(t). Osjećali smo se gotovo nepobjedivo s topom kalibra 37 mm i dva mitraljeza čehoslovačke proizvodnje. Divili smo se oklopu, još ne shvaćajući da nam je to samo moralna zaštita. Po potrebi, mogla je zaštititi samo od metaka ispaljenih iz malokalibarskog oružja.
S osnovama tenkovske borbe upoznali smo se na poligonu u Putlosu, u Holsteinu, gdje smo išli na pravo gađanje. U listopadu 1940. u Vaiingenu je ustrojena 21. tenkovska pukovnija. Neposredno prije početka ruske kampanje, postao je dio 20. Panzer divizije, tijekom vježbi na poligonu Ordurf. Naša obuka se sastojala od zajedničkih vježbi s pješačkim postrojbama.
Kad smo u lipnju 1941. dobili glavni dodatak u obliku rezervne rezerve, shvatili smo da se nešto mora dogoditi. Dali su se razni prijedlozi o tome kamo ćemo biti prebačeni prije nego što smo krenuli u smjeru istočne Pruske. I premda su nam seljaci istočne Pruske šaptali to i to, mi smo ipak vjerovali da smo poslani na granicu da održavamo sigurnost. Ova verzija je bila iluzija nastala tijekom našeg treninga na Putlosu, gdje smo trenirali na podvodnim tenkovima, pa smo skloni misliti da će nam Engleska biti protivnik. Sada smo bili u istočnoj Pruskoj i više nas nije mučila neizvjesnost.
Na granicu smo prešli 21. lipnja. Dobivši direktivu o trenutnoj situaciji, konačno smo saznali koja nam je uloga dodijeljena. Svi su se pretvarali da su ledeno mirni, iako smo iznutra svi bili izuzetno uzbuđeni. Napetost je postajala nepodnošljiva. Srce nam je samo što nije puklo iz grudi kad smo začuli eskadrile bombardera i ronilačkih bombardera Stuka kako tutnje nad našom divizijom u smjeru istoka. Bili smo smješteni na rubu šume, južno od Kalvarije. Naš je zapovjednik na svoj tenk ugradio običan radio prijemnik. Iz njega smo čuli službenu najavu početka ruske kampanje pet minuta prije vremena "H". S izuzetkom nekoliko časnika i dočasnika, nitko od nas još nije sudjelovao u neprijateljstvima. Prave pucnjeve do sada smo čuli samo na poligonu. Vjerovali smo u stare ratnike koji su imali željezne križeve i vojne oznake, ali su ostali potpuno mirni. Svi ostali nisu mogli podnijeti želudac i mjehur. Očekivali smo da će Rusi svakog trenutka otvoriti vatru. Ali svi su ostali mirni i na naše olakšanje dobili smo zapovijed za napad.
Napoleonovim stopama
Probili smo granične prijelaze jugozapadno od Kalvarije. Kad smo nakon 120-kilometarskog marša cestom, navečer stigli do O Lite, već smo se osjećali kao veterani. Pa ipak smo doživjeli radost kad smo konačno stali, jer su nam se osjetila tijekom marša izoštrila do krajnjih granica. Oružje smo držali spremni; svaki je bio na svom mjestu.
Budući da sam bio utovarivač, bio sam u najnepovoljnijem položaju. Ne samo da nisam mogao ništa vidjeti, nego nisam mogao ni gurnuti nos na svjež zrak. Vrućina u našem autu postala je gotovo nepodnošljiva. Svaka štala kojoj smo prišli izazivala je uzbuđenje, ali su se ispostavile da su svi prazni. S neobičnom znatiželjom očekivao sam da će zapovjednik našeg tenka ispričati ono što je vidio. Bili smo uzbuđeni njegovim izvješćem o prvom mrtvom Rusu kojeg je vidio, i sa nestrpljenjem smo iščekivali prvi borbeni kontakt s Rusima. Ali ništa od toga se nije dogodilo. Budući da naš bataljun nije bio vodeća bojna, takav se kontakt mogao pretpostaviti samo ako se prethodnica zaustavi.
Na prvo odredište našeg kretanja tog dana, uzletište u Oliteu, stigli smo bez incidenata. Sretni, odbacili su svoje prašnjave uniforme i bili su sretni kad su konačno našli vodu za pranje kako treba.
"Uopće nije loše boriti se ovdje", rekao je narednik Dehler, zapovjednik našeg tenka, uz cerek nakon što je još jednom izvukao glavu iz kade s vodom. Činilo se da ovom pranju nikad kraja. Godinu prije bio je u Francuskoj. Pomisao na to mi je dala samopouzdanje, jer sam prvi put u borbu ušao uzbuđen, ali i s nekim strahom.
Oružje smo doslovno morali iskopati iz blata. U slučaju prave bitke iz nje ne bismo mogli pucati. Očistili smo sve do sjaja i veselili se večeri.
"Ovi letci su ovdje dobro obavili posao", primijetio je naš radist, koji je čistio oružje. Pogledao je prema rubu šume, gdje su ruski avioni zatečeni na tlu tijekom prvih napada Luftwaffea.
Skinuli smo uniforme i osjećali se kao da smo ponovno rođeni. Nehotice sam se sjetio slika iz kutija cigareta koje smo godinama oduševljeno skupljali, a posebno jedne od njih: "Bivak na neprijateljskom teritoriju".
Odjednom se nad našim glavama začula tutnjava.
- Kvragu! grdio je naš zapovjednik.
Ležao je pored mene u prašini. Ali nije ga razljutila neprijateljska vatra, nego moja nespretnost: ležao sam na mrvicama njegove vojske. Bilo je to nekakvo neromantično vatreno krštenje.
Rusi su još uvijek bili u šumi koja je okruživala uzletište. Okupili su svoje raštrkane jedinice nakon prvotnog šoka tog dana i otvorili vatru na nas. Prije nego što smo shvatili što se događa, vratili smo se u tenkove. A onda su ušli u svoju prvu noćnu borbu, kao da iz godine u godinu upravo to rade. Iznenadila sam se smirenošću koja je obuzela sve nas kada smo shvatili ozbiljnost onoga što radimo.
Gotovo smo se osjećali kao iskusni vojnici kad smo sutradan pritekli u pomoć tenkovskoj bici kod Olite. Dali smo podršku u prelasku rijeke Neman. Iz nekog razloga, sa zadovoljstvom smo shvatili da naši tenkovi nisu isti kao oni u Rusa, unatoč njihovim malim gubicima.
Napredovanje se nastavilo bez prekida. Nakon savladavanja Pilsudskog trakta, nastavilo se u pravcu Vilne (Vilnius. - Prijevod). Nakon zauzimanja Vilne 24. lipnja osjetili smo ponos i, možda, malo samopouzdanja. Smatrali smo se sudionicima značajnih događaja. Jedva smo primijetili koliko smo iscrpljeni od napornog marša. Ali tek kad su stali, odmah su pali i zaspali kao mrtvi.
Nismo baš razmišljali o tome što se događa. Kako bismo mogli zaustaviti ovaj napad? Malo tko je, možda, obraćao pažnju na to da se krećemo istom cestom kojom je nekoć išao veliki francuski car Napoleon. Isti dan i sat prije 129 godina izdao je potpuno istu zapovijed za napredovanje drugim vojnicima naviklim na pobjedu. Je li ova čudna slučajnost bila slučajna? Ili je Hitler htio dokazati da neće napraviti iste greške kao veliki Korzikanac? U svakom slučaju, mi vojnici smo vjerovali u svoje sposobnosti i u sreću. I dobro je da nisu mogli gledati u budućnost. Umjesto toga, imali smo samo volju požuriti naprijed i okončati rat što je prije moguće.
Svugdje su nas oduševljeno dočekali stanovnici Litve. Ljudi nas ovdje doživljavaju kao oslobodioce. Šokirala nas je činjenica da su prije našeg dolaska posvuda uništene i uništene židovske trgovine. Mislili smo da je to moguće samo za vrijeme Kristalne noći u Njemačkoj. To nas je razbjesnilo i osudili smo bijes gomile. Ali nismo imali vremena o tome dugo razmišljati. Napad se nastavio bez prekida.
Do početka srpnja bavili smo se izviđanjem i brzo smo se kretali prema rijeci Duni (Dvina, Daugava). Imali smo naredbu: da idemo naprijed, naprijed, i samo naprijed, dan i noć, dan i noć. Od vozača se tražilo nemoguće. Ubrzo sam već sjedio na vozačkom sjedalu da dam par sati odmora našem iscrpljenom suborcu. Samo da nema ove nesnosne prašine! Omotali smo krpu oko nosa i usta kako bismo mogli udisati oblake prašine koji su se nadvili nad cestu. Odavno smo skinuli uređaje za gledanje iz oklopa kako bismo barem nešto vidjeli. Fino kao brašno, prašina je prodirala posvuda. Odjeća natopljena znojem zalijepila se za tijela, a debeli sloj prašine prekrivao nas je od glave do pete.
Uz dovoljnu količinu barem malo pitke vode, situacija bi bila više-manje podnošljiva, ali piti je bilo zabranjeno, jer su se bunari mogli otrovati. Iskakali smo iz auta na autobusnim stanicama i tražili lokve. Uklonivši zeleni sloj s površine lokve, navlažili su usne vodom. Tako bismo mogli izdržati još malo.
Naša ofenziva išla je u pravcu Minska. Počeli smo se boriti sjeverno od grada. Došlo je do prvog većeg opkoljavanja, Berezina je bila prisiljena, a ofenziva je nastavljena na Vitebsk. Tempo nije usporen. Sada je bilo problema s održavanjem neprekidne opskrbe. Pješačke jedinice nisu mogle pratiti korak, koliko god se trudile. Nitko nije mario za kvartove s obje strane autoceste.
I tu su se skrivali partizani, o čemu ćemo kasnije morati učiti. Naše poljske kuhinje ubrzo su također beznadno zaostajale. Vojni kruh postao je rijetka poslastica. I iako je mesa peradi bilo u izobilju, jednoličan jelovnik ubrzo je postao dosadan. Počeli smo sliniti pri pomisli na kruh i krumpir. Ali vojnici koji napreduju, koji na radiju čuju fanfare najava pobjede, ništa ne shvaćaju previše ozbiljno.
To se dogodilo u blizini potpuno spaljenog sela Ulla. Naše inženjerijske postrojbe izgradile su pontonski most uz dignut u zrak most preko Dvine. Tu smo se uklinjali na položaje uz Dvinu. Onesposobili su naš auto, na rubu šume s druge strane rijeke. Dogodilo se u tren oka. Udarac u naš tenk, metalni vrisak, prodoran krik suborca - i to je to! Veliki komad oklopa zabio se u blizini mjesta radija. Nije nam trebala ničija naredba da izađemo. I tek kad sam iskočio, hvatajući se rukom za lice, u jarku uz cestu ustanovio sam da sam i ja ozlijeđen. Naš radio operater je izgubio lijevu ruku. Prokleli smo krhki i nesavitljivi češki čelik, koji nije postao prepreka ruskom protutenkovskom 45 mm topu. Fragmenti naših vlastitih oklopnih ploča i montažnih vijaka napravili su više štete od krhotina i samog projektila.
Moji izbijeni zubi ubrzo su završili u kanti za smeće ambulante. Fragmenti koji su mi probili lice ostali su u njemu do prvih sunčevih zraka sljedećeg dana i izašli sami – kako je i predviđeno.
Stopirao sam natrag na front. Zapaljena sela su vodila. Upoznao sam svoje društvo neposredno prije Vitebska. Gorući grad je noćno nebo pretvorio u krvavo crveno. Nakon što smo sutradan zauzeli Vitebsk, imali smo osjećaj da rat tek počinje.
Napad, obrana, suzbijanje otpora, gonjenje su se smjenjivali. Događaji od tri tjedna zabilježeni su u mom dnevniku sa samo nekoliko redaka.
“Od 11. 7. do 16. 7. Ofenziva kroz Demidov – Duhovščina u smjeru Jarceva (autocesta Smolensk – Moskva) s ciljem opkoljavanja neprijateljskih snaga na području Vitebsk – Smolensk. Bitka za prijelaz Dnjepra kod Gatchine.
Od 17.7. do 24.7. Obrambena bitka za Yartsevo i blizu rijeke Vyp. Obrambena bitka na prijelazu Vyp - Votrya. Borba s ciljem uništenja opkoljenih neprijateljskih snaga u "Smolenskoj vreći".
Od 25.7. do 26.7. Potjera gornjim tokom Dvine.
Od 27.7. do 4.8. Obrambena bitka kod Yelnya i Smolenska. Obrambena bitka kod rijeke Vyp ispred točke Belev.
Iza ovog nabrajanja golih činjenica kriju se teškoće koje mogu razumjeti samo oni koji su bili tamo. Oni koji nisu bili tu, njihov popis samo sugerira pretjerivanje. Stoga, vjerujem, mogu si priuštiti da ne dajem daljnje komentare, pogotovo na temelju toga da sve dojmove mogu prenijeti samo sa stajališta utovarivača. A utovarivač je u položaju koji mu ne dopušta da stekne opću predodžbu o operacijama koje se provode.
Svatko od nas se pokazao i u potpunosti okusio sve nedaće. Uvjerili smo se da je uspjeh moguć samo kada svi daju sve od sebe.
Unatoč tome, ponekad smo psovali naše zapovjednike, od kojih su neki zanemarivali svoje dužnosti i pokazivali neodgovornost. Nakon jednog vrelog dana borbe, kada su naša isušena grla uzalud čekala vodu, psovali smo do kraja kada smo saznali da je naš zapovjednik bojne naredio da ga se okupa vodom pripremljenom za našu kavu. Ovo eklatantno ponašanje zapovjednika bilo je izvan našeg shvaćanja. Ali pomisao da se naš zapovjednik umiva dala nam je toliko povoda za grube vojničke šale da se ubrzo ovaj događaj počeo smatrati samo kuriozitetom.
Kao što već znamo, prvi put su "Pantere *" testirane u Rusiji, tijekom grandiozne tenkovske bitke kod Kurska. Debi je bio neuspješan, ali su Panteri ubrzo uspjeli "spasiti svoj ugled" u borbama na sjeverozapadu Europe, u Italiji, pa čak i na Istočnom frontu. Zajedno s preostalim PzKpfw IV, Panthers je pokrivao bokove Wehrmachta i predstavljao nepobjedivu barijeru protiv neprijateljskih protunapada.
Prepustimo riječ sudioniku događanja. Pred vama je dnevnički zapis Nigela Duncana, brigadira (kasnije general-bojnika) britanske vojske, zapovjednika 30. tenkovske brigade slavne 79. tenkovske divizije. Ovako opisuje svoj prvi susret s Panterima: “Konkretno sam otišao vidjeti Panthere. Izvrsni automobili! Posebno mi se svidio raspored borbenog odjeljka - povoljno smješteno mjesto za utovarivač, izvrsna preglednost za zapovjednika... Položaj vozača također je izvan svake kritike. Sva grotla su opremljena oprugama, sve nosi otisak pomno osmišljenog plana i izvrsnog rada... Tenk ima sve što možete poželjeti - hidraulički pogon za okretanje kupole, i najsloženiju optiku, i dobru radijska postaja!
Snimka tenkovske bitke između am.tenka "Pershing" i Germana. tenk "panter"
Entuzijazam Nigela Duncana u potpunosti potvrđuje svjedočanstvo zarobljenog člana posade tenka Panther. U svom izvješću pod naslovom „Panteri“ – tehnički kvarovi i načini njihovog otklanjanja „dokazuje zabludu prezirnog odnosa prema novoj njemačkoj tehnologiji koja se razvila u prvim mjesecima njezine uporabe. Ratni zarobljenik kategorički se ne slaže s gledištem prema kojem je Panther slab tenk male snage. Priznaje da, kao i gotovo svi novi modeli, Panther ima nekih problema s motorom, ali kada se oni prevladaju, novi će tenk u mnogočemu biti superiorniji od PzKpfw IV. Nadalje, zatvorenik je naveo nekoliko glavnih nedostataka Panthera i moguće načine da ih ispravi što je prije moguće:
1. Česti kvarovi tijekom mijenjanja brzina. Prema zatvoreniku, to je zbog neiskustva vozača.
2. Konkretno, zatvorenik objašnjava probleme prebacivanja s treće brzine činjenicom da mnogi vozači-mehaničari još nisu naučili kako to ispravno raditi i nisu navikli mijenjati brzine dok drže gas u željenom položaju. Nakon što se vozač navikne na novi tenk, problemi obično nestanu.
Z. Prvi Pantheri su imali lošu glavnu brzinu, ali sada je taj problem potpuno otklonjen.
4. Problemi s tlakom ulja nastali su zbog kvara uljne pumpe. Nakon što je tamo stavljeno osam brtvi, problem je potpuno nestao.
5. Hidraulička rotacija kupole ne izaziva nikakve pritužbe. (Izvod iz protokola o ispitivanju ratnog zarobljenika vlasti Ml 10A od 6. rujna 1944. U komentaru protokola ratni zarobljenik je okarakteriziran kao "dobro informiran i pouzdan izvor").
Uništen od strane sovjetskih trupa njemački tenk "Panther"
Ubrzo su se saveznici morali u praksi uvjeriti da razgovor o nenadmašnim borbenim kvalitetama Panthera * nije pretjerivanje. Kao što je jasno iz izvješća u nastavku, svaki Panther koji je nokautiran postao je pravi praznik za koalicijske snage. Prvi dokument je tehničko izvješće s Mediteranskog kazališta operacija. Prvu "panteru" nokautirao je irski "Churchill" iz 25. tenkovske brigade. Pogodio je njezinu kupolu projektilom iz svog topa od šest funti (međutim, odmah je bilo još nekoliko kandidata za lovorike, pa je u podstavljenom Pantheru pronađen projektil 75 mm M61, no Irci su iz više razloga ipak zaslužili vijenac pobjednika). Pantera jednostavno nije imala sreće - dok je išla labavom cestom, pala je u duboki jarak. Nezavidnu situaciju, po svemu sudeći, pogoršala je neka vrsta mehaničkog kvara, budući da smo vidjeli da su se otvori otvorili i kako se posada vrpoljila oko njih. Kada je naša granata probila kupolu, posada je žurno napustila tenk, ostavljajući unutra jednog mrtvog čovjeka. U žurbi nisu stigli dići u zrak svoj tenk pa smo dobili izvrstan trofej, samo je dalekozor nepovratno izgubljen u borbi. Nakon završetka bitke, servisna služba 25. tenkovske brigade uspjela je oživjeti razbijeni trofej i poslati ga u svoj logor na proučavanje i ispitivanje. Nakon što je Panther demonstriran zapovjedniku 8. armije, evakuiran je u radionice za popravke, u 16. bazu stacioniranu u Napulju. Tamo je njemački tenk pripremljen za transport i ukrcan na brod. Nadamo se da će putovanje proći dobro i vrlo brzo Panther će biti u Engleskoj...
Njemački srednji tenk "Panther"
Što se može reći o tenku Panther? Izvrstan tenk, koji, ako se koristi u pustinji, može učiniti mnogo štete našim postrojbama. No, uspjeh korištenja ovog borbenog vozila uvelike ovisi o tome hoće li se ono moći „okrenuti“ prema neprijatelju. Bokovi kupole i trupa su toliko tanki da ih nije teško probiti. Sada se novi njemački automobili šalju u srednju Europu. Da vidimo kako će zaštititi svoje bokove od naših napada! No, zapovjedništvo je, po svemu sudeći, drugačijeg mišljenja, ističući da Panthere nikada nismo susreli u pravoj borbi. Dakle, ovo nije vrijeme za opuštanje. Zapravo, Nijemci Panthere ne stavljaju u akciju sve dok situacija ne postane kritična, a propala vozila uglavnom dižu u zrak vlastite posade. Dakle, još uvijek imamo veliku sreću - slučajevi hvatanja praktički neoštećenog automobila iznimno su rijetki.
Njemački srednji tenk "Panther"
Pod Lend-Lease-om, nekoliko modifikacija američkih Shermana isporučeno je u Veliku Britaniju. Nekoliko M4A1 i M4A4 Shermana Britanci su opremili topom Mk IVc od 17 funti s velikom brzinom oklopnog projektila (više od 900 m/s). Takve moćne verzije Shermana zvale su se Sherman Firefly. - Cca. po.
A evo što piše Alfred Johnson, bivši desetnik eskadrile B 4/7 Kraljevske dragonske garde, koji je sudjelovao u borbama u Normandiji 1944. godine. “Naravno, najbolji tenk od svih koji su sudjelovali u neprijateljstvima na području Normandije bili su njemački Panthers. Bili su mnogo brži i upravljiviji od nespretnih Tigrova. Svojim dugocijevim topom od 75 mm probijali su američke Shermane s istom lakoćom s kojom pješak bajunetom otvara konzervu graha u konzervi. Prednji oklop ovih vozila bio je toliko debeo da su se naše granate jednostavno odbijale od njega. Sva nada bila je u oklopnim granatama naših 75-mm haubica. Međutim, imali su vrlo nisku početnu brzinu projektila. Čak je i do kolovoza 1944. samo nekoliko tenkovskih jedinica dobilo dugoočekivani Firefly (Sherman sa 17-pounderom).Nije iznenađujuće da su šanse da moja jedinica sruši Panthera bile praktički nikakve.
Dopis za sovjetske vojnike / topnike i posade tenkova: Ranjivost tenka Panther
Za početak smo morali prvo otvoriti vatru, a Nijemci nam nisu bili skloni dati takvu priliku. Obično, kada smo se kretali u pratnji pješaštva, saznali smo za prisutnost neprijatelja tek nakon što su prvi redovi naših vojnika počeli padati pod vatrom, a prvi tenkovi su bili obavijeni gustim oblacima crnog dima... 1. kolovoza naša pukovnija krenula je u pratnji 214. pješačke brigade 43. Wessex divizije prema Comonu. Naš cilj je bio okupirati regiju Vassy s planinom Penson. Putem smo naišli na čvrstu njemačku obranu. Trebalo je u žestokim borbama položiti put prema jugu. Jednog dana naša eskadrila dobila je zapovijed da prati 1. Worcester. Naša jedinica kretala se grebenom male visine, prolazeći kroz široko polje. Prvo s lijeve strane bio je tenk narednika Perryja, zatim u sredini auto poručnika Penrosa, na kojem sam ja služio kao radio-punjač, a desno je bio tenk narednika Collinsa. Čim je Collinsov tenk malo zaostao, odmah je došao pod vatru Nijemaca i izgubio svog vozača ubijenog. Jedino što nas je sve spasilo je to što je narednik Perry uspio uočiti lokaciju Panthera koji nas je napao. Bila je vrlo blizu - nekih 400 metara lijevo od našeg smjera putovanja - čučnula iza živice. Narednik je, ne gubeći ni sekunde, otvorio vatru iz svog topa od 75 mm. Još uvijek ne razumijem kako je imao sreće da sleti točno ispod tornja! Posada je žurno napustila razbijeni "Panther" i nestala ...
Spaljena "Pantera" u blizini Kölnske katedrale. Zapadni front.
Sljedeće jutro, kada smo stigli na isto mjesto, čekajući naređenje, dotrčao nam je ratni dopisnik s kamerom i tražio da nam pokaže gdje se nalazi neki dan oboreni Panter. Pokazali smo.benzin , hrabro ga poprskao po nepomičnoj lešini i žurno kliknuo na stroj, vjerojatno pokušavajući dokazati svom šefu da uvijek stiže na vrijeme!”
Prilikom susreta sa savezničkim tenkovima prednost je obično bila na strani Panthera, što još jednom dokazuje sljedeća epizoda iz povijesti 35. tenkovske pukovnije Wehrmachta. Priča kako je u rujnu 1944. "Panther" pod zapovjedništvom dočasnika Krista u kratkoj borbi kod Rige srušio sedam ruskih tenkova. “Naša je pukovnija držala brdo 902. Panther pod zapovjedništvom dočasnika Krista sudjelovao je u napadu na ruske položaje. Osim njega, u tenkovskoj posadi bili su: Rehard - topnik; Mechling - utovarivač; Hitler - vozač i topnik-radiooperater Faustman.
Tenk "Panther" uništen pogotkom u bočnu stranu tornja.
Tijekom napredovanja tenk je iznenada pokvario, pa je Krist naredio vozaču da se preseli na sigurno mjesto pod okriljem brda i otkrije uzrok kvara. Nakon kratkog pregleda Gitl je ustanovio da u spremnik teče ulje, a osim toga, kočnica je bila neispravna. Oštećenje nije bilo moguće sanirati na licu mjesta. Sudjelovanje u napadu nije dolazilo u obzir, tenk je morao biti odvučen na popravak. Dočasnik Christ kontaktirao je zapovjednika putem radija, izvijestio o kvaru, a zatim pozvao tvrtku za popravak. Ruski lovci i bombarderi kružili su iznad nepokretnog tenka, granate su pucale svuda uokolo, tako da posada nije napustila Panther. Odjednom, vrlo blizu, sa strane rijetke šumice, začuo se zvuk motora. Drveće je zaklanjalo pogled, ali Krist je odmah shvatio da su Rusi. Nijemci su bili predaleko, a pomoć nije mogla stići tako brzo. Krist je brzo izašao iz tenka i pješice stigao do položaja njemačkog pješaštva, pružajući zaklon za tenkove. Tu su se njegovi strahovi potvrdili. Grenadiri su izvijestili da su u šumarku vidjeli nekoliko ruskih T-34 (T-34 je bila jedna od modifikacija poznatog sovjetskog srednjeg tenka T-34/76 V. Tenk je proizveden 1942., odlikovao se pojačanim oklopom i bio naoružan topom kalibra 76,2 mm koji je 1943. zamijenjen s 85 mm. Na T-34 uveden je ovjes torzijske šipke i ugrađena je nova šesterokutna kupola.). Krist se polako provukao kroz šikaru do svog tenka i doista ugledao dva T-34 na rubu ruba. Pokazao je metu strijelcu i popeo se u tenk.Uskoro je nesretni "Panther" s mukom puzao kako bi zauzeo pogodan vatreni položaj.
Prvi udarac pogodio je točno u cilj. Krist je vidio kako je posada žurno napustila razbijeni tenk i uspio se iznenaditi nedostatkom vatre... No, drugi tenk se zapalio nakon prvog pogotka. U tom trenutku, narednik je uspio primijetiti vatru još dva sovjetska tenka. Srećom, pucali su u drugom smjeru i nisu vidjeli Panther. Topnik Rehard je pažljivo uperio pištolj u horizont, a nakon prvih nekoliko hitaca u daljini se pojavio plamen. Naknadno su obavještajci potvrdili uništenje dva T-34.
Nakon što je izvršio svoju zadaću, neispravan "Panther" je nekako došao na svoj prethodni položaj i stao. Dočasnik Christ je kroz terenske naočale razgledao okolicu. Odjednom je pored prvih oborenih T-34 ugledao još dva sovjetska tenka. Njihovo oružje bilo je upereno izravno u Panther. Situacija je postajala prijeteća ... ne samo da je tenk bio u kvaru, on se još uvijek držao na nišanu! Krist se ponovno javio i požurio servis za popravak. U to vrijeme Hitler je pažljivo okrenuo tenk u borbeni položaj Rehard je pažljivo naciljao i ispalio protutenkovsku granatu na jedan od T-34, pogodivši tako dobro da se sovjetski tenk doslovno razbio u komade uz zastrašujuću graju. Pet, pomislio je Krist.
Uništeni tenk "Panther"
Tada je primijetio da T-34, koji su prvi nokautirali, pokušava tiho napustiti bojište. Morao sam ponovno aktivirati pištolj. Nakon prvog hica Panthera, T-34 je konačno planuo kao vatra... Onda se pokazalo da je granatama došao kraj. Dva člana posade iskočila su iz tenka i potrčala susjedima u pomoć. Dok su molili, Krist je gledao uokolo po bojištu i nije mogao vjerovati svojim očima – uz plamtećeg suborca izrastao je još jedan T-34! Na sreću, glasnici s protutenkovskim granatama upravo su se vratili. Krist je praznovjerno prekrstio prste za sreću. Pomoglo! Ubrzo je već bilo šest gorućih tenkova, zatim su granate ponovno nestale, a Krist je sa žaljenjem promatrao posljednji T-34 kako se povlači. Ali posada je bila na vrhu - borci su još jednom potrčali do susjeda i ubrzo napunili pištolj. Sedmi sovjetski tenk nije napustio Krista - planuo je od prvog hica. Znat će okrenuti nos!
Zahvaljujući hrabrosti dočasnika Krista i njegove posade, ruske jedinice morale su se nakratko povući, napuštajući visinu, a naše jedinice dobile su mali predah.
Tek kasno navečer posada je uspjela otjerati svog osakaćenog Panthera na popravak.
Ruska klima se pokazala pogubnom za njemačke tenkove, a stanje na cestama samo je povećalo ionako hitnu potrebu za rezervnim dijelovima za zamjenu dijelova koji su stalno kvarili.U uvjetima stalne nestašice rezervnih dijelova bilo je potrebno demontirati porušene van i propali tenkovi. Politika Uprave za naoružanje kopnenih snaga, usmjerena na maksimiziranje proizvodnje novih tenkova, zapravo je uvelike zakomplicirala rad već proizvedenih vozila, jer su ih praktički ostavljali bez rezervnih dijelova. Slučaj je došao do vrlo zanimljivih slučajeva. Nije bilo rijetko da tenkovske pukovnije izdvajaju posebne izaslanike i šalju ih na službeni put u domovinu kako bi uspostavili osobni kontakt s upravom vojnih tvornica i izmolili barem nekoliko potrebnih detalja"! Svatko upoznat s disciplinom a pedantnost koja vlada u njemačkoj vojsci shvatit će kako bi ozbiljni razlozi mogli navesti zapovjednike na takve postupke!
Tenk "Panther" uništen u blizini Kölnske katedrale
Ruski mraz je učinio beskorisnim najnovije automatsko lansiranje Panthera. Kako bi zagrijali motor, Nijemci su morali zapaliti vatru u blizini svojih tenkova. Kada se nekoliko tenkova zagrijalo, koristili su se za pokretanje ostalih pritiskom. Nakon primanja alarma, motori se nisu gasili, ponekad su, čekajući narudžbu, radili satima, unatoč monstruoznoj potrošnji dragocjenog goriva.
S dolaskom proljeća situacija se nije nimalo popravila. Nijemci su nastavili gubiti tenkove u blatu i bljuzgavici. Od 1941. teren i blato postali su stalni problem njemačkih tenkovskih snaga na Istočnom frontu. Primjerice, u veljači 1944., kada su dva njemačka korpusa bila opkoljena kod Čerkaska, pokušaji teških tenkova da probiju obruč završili su uzaludno zbog neprohodnosti.
Tenk "Panther" uništen pogotkom u krmu. Zima 1945, Zapadni front, Luksemburg
Drugi put, u ožujku 1944., 6.000 njemačkih vojnika i časnika bilo je opkoljeno kod Ternopolja i poginulo, jer su tenkovske jedinice od 35 "Tigrova" i 100 (!) "Pantera" poslanih u pomoć zapele u blatu na periferiji grada . Prema planu operacije, trebali su forsirati Styr i napasti neprijateljske protutenkovske snage, ali, nakon što su prošli 12 milja prema Ternopolju, prorijeđene trupe bile su prisiljene vratiti se, ostavljajući imobilizirane tenkove "gubitnika" u blatu. . Trebali su dugi sati teškog rada da se kroz blato izgradi modne piste, dođe do zaglavljenih tenkova i oslobodi ih.
Tisuće tankera nagrađeno je medaljama za hrabrost, mnogi su odlikovani Viteškim križevima („Dana 1. rujna 1939., u vezi s izbijanjem Drugoga svjetskog rata, Hitlerovom je dekretom obnovljen Željezni križ, međutim i izgled i stupanj ova nagrada je promijenjena. Nova nagrada zvala se "Viteški križ" i imala je pet stupnjeva: 1. Viteški križ, 2. Viteški križ s hrastovim lišćem, 3. Viteški križ s hrastovim lišćem i mačevima: 4. Viteški križ s hrastovim lišćem, Mačevi i dijamanti 5. Viteški križ sa zlatnim hrastovim lišćem, mačevi i dijamanti.
Britanski vojnici poziraju ispred uništenog tenka Panther
Završavajući priču o borbenom putu Panthera, želim govoriti o podvizima poručnika (kasnije potpukovnika) Gerharda Fischera i glavnog narednika Herberta Elsnera. Obojica su tijekom rata služili u 23. oklopnoj diviziji i ostavili memoare s kojima, uz njihovo ljubazno dopuštenje, želim upoznati svoje čitatelje.
To se dogodilo u kasnu jesen 1943. u blizini grada Krivoy Rog. Na periferiji grada vodile su se žestoke borbe. Rusi su pokrenuli nekoliko napada kako bi zauzeli industrijsku periferiju, ali su ih Nijemci uspjeli potisnuti oko 15 km prema sjeveru. Dana 14. studenoga ruska motorizirana divizija, uz potporu teškog topništva i 80 tenkova, ponovno se pokušala probiti do grada. Prvi udarac zauzela je jurišna bojna 6. armije, koja je tada imala samo tristotinjak vojnika koji su branili liniju od šest kilometara s obje strane sela Novo-Ivanovka.
Nakon tvrdoglavih borbi, dva sovjetska tenka uspjela su potisnuti Nijemce i zauzeti Novo-Ivanovku, brdo 138 i područje uz njega na jugu i jugoistoku. U to vrijeme u selu Glizhevatka bila je stacionirana 506. njemačka tenkovska bojna pod zapovjedništvom bojnika Feshnera. Nakon procjene situacije, bojnik Feshner je dao zapovijed poručniku Fischeru da sa svojih 11 tenkova što prije ustane na visini od 140,7. Slijedeći redoslijed. Fisher je vidio da neprijatelj napada širokim frontom. Posebno je opasan bio položaj 128. pukovnije, stacionirane na zapadnom krilu, kod Inguleta. Vidjevši da je situacija iz minute u minutu sve opasnija, nadporučnik je odlučio krenuti u napad, unatoč činjenici da su mu neki tenkovi zbog tehničkih problema privremeno bili izvan pogona. Kao rezultat toga, nekoliko T-34 je nokautirano, sovjetsko pješaštvo je pretrpjelo velike gubitke i bilo je prisiljeno povući se, ostavljajući novoosvojene položaje. Sa preživjelim ostacima jurišne bojne, Fischer je započeo gonjenje neprijatelja. U to vrijeme pridružilo mu se nekoliko "Tigrova" iz spašene 506. bojne. Iskusni zapovjednik, Fischer je odmah poslao pojačanje na položaje s kojih su Tigrovi uspjeli onesposobiti 20 sovjetskih T-34. Ruski napad je zapeo, a njihov odred "Tigrova" i "Pantera" uspio je ne samo istisnuti neprijatelja sa svojih položaja, već ga je i potisnuti daleko unatrag.
Njemački tanker, podkolkovnik Gerhard Fischer
A sada dajmo riječ samom Fischeru: “Upravo sam se vratio u logor nakon još jednog napada i upravo sam legao na krevet, namjeravajući se malo odmoriti, kad je na radiju stigla poruka: “Ober-poručnik Fischer odmah se javite mjesto sjedišta bojne i preuzeti zapovjedništvo nad svojom četom „... Put je bio težak. Beskrajne kolone naših trupa u povlačenju kretale su se prema mom "Schwimmvagenu" (VW 166, amfibijsko terensko vozilo bazirano na "Volkswagenu" Typ 82, kasna modifikacija "narodnog auta"). U Krivoj Rogu je bila takva gužva da sam ja jedva uspio proći pored postave vojne policije...Napokon, s velikim zakašnjenjem, stigao sam do stožera.Moji momci su već bili tamo i vrlo su se rado upoznali.Od njih sam saznao za novu rusku ofenzivu.U 02.00 Major Feshner me nazvao i ukratko iznio situaciju. Situacija se pokazala gorom nego ikad. Raspoloživi tenkovi bojne su djelomično uništeni, neki hitno trebaju popravak i punjenje gorivom. Posade su iscrpljene. Očajnički im treba malo predaha, ali bojnik je upravo sam dobio najrazočaravajuće vijesti iz jurišne bojne Hitno je potrebna podrška, pa...
Njemački tanker Herbert Elsner
Vrlo sam dobro razumio svoj zadatak. U potpunom mraku mojih 11 automobila krenulo je na sjever, cestom koja vodi prema Nedaivodama. Vrijeme je bilo užasno - hladno i kiša koja je kišila. Ubrzo smo svi bili mokri do kože i počeli škripati zubima od hladnoće. Još je bio mrak kada smo došli do visine 140,7. Nadao sam se da ću uspjeti barem pregledati položaje na svjetlu kako bih odabrao pogodne vatrene točke i smjer napada! Ispostavilo se da nije suđeno. Morao sam djelovati nasumce. Ostavio sam tri tenka u pričuvi i poslao glavnog narednika Elsnera u izviđanje. Nekoliko minuta kasnije rekao mi je na radiju: “Napred, sve je ispunjeno Rusima. Povlače topništvo." Pregledao sam kartu i naredio zapovjednicima posade da dovedu tenkove u punu pripravnost.
Prema karti pokazalo se da su Rusi probili našu slabu obranu i došli do položaja 128. pukovnije. A ako je tako, trebalo je, bez gubljenja minute, pasti na njih, inače smo svi pokriveni. 4 tenka lijevo, 4 desno - kretali smo se u smjeru Nedayvoda (danas ukrajinsko selo 334 km od Kijeva). Naredio sam da se tenkovi kreću desno da zauzmu visine 122,5 i 138, a sam sam odlučio krenuti naprijed. Na krajnjoj točki visine 140,7 dočekali su nas Rusi vatrom svojih protutenkovskih topova. Naredio sam Elsneru, koji je zapovijedao našim "lijevim bokom", da napadne neprijateljsko pješaštvo, a sam sam se sa svojim odredom nastavio kretati prema sjeveru. nizina, jer smo vidjeli ruske tenkove 800-1000 metara od nas, kako napadaju Elsner. odred. Odmah sam shvatio da su ispred nas isti T-34, koji su noću uz potporu pješaštva zauzeli jarugu, istisnuvši odatle našu jurišnu bojnu.štab pukovnije, izvijestio o situaciji, a potom naredio dečki: "Napad!"
Tenkovi "Panther" prije bitke
Iskreno govoreći, u tom trenutku situacija mi se činila bezizlaznom. Bio sam dobro svjestan da imamo premalo snaga da izdržimo vatru neprijateljskih protuoklopnih i tenkovskih topova. Međutim, kada smo odmah uspjeli nokautirati dva sovjetska T-34, moji su se momci odmah razveselili. A nešto kasnije, kada je bitka bila u punom jeku, u pomoć je priskočilo pet Tigrova. Odmah sam ih bacio u bitku. Odjednom čujem glas mog vozača: "11 sati - protutenkovska puška!" Ne čekajući moju zapovijed, vozač je skrenuo automobil u smjeru neprijateljskih topova. Htio sam odmah otkazati manevar, ali prije nego što sam stigao otvoriti usta, tenk je dobio prvu rupu. Imala je i sreću da se ispostavilo da je riječ o visokoeksplozivnom fragmentacijskom projektilu!
U međuvremenu je Elsnerova situacija postajala sve ozbiljnija, ali je njegov osakaćeni tenk, s razbijenom kupolom i pokvarenom gusjenicom, nastavio bijesno pucati... Sat i pol nakon početka bitke, svi neprijateljski tenkovi su bili uništeno. Nakon što su pretrpjeli velike gubitke, Rusi su bili prisiljeni povući se, vraćajući se na svoje izvorne položaje. Ali bilo je prerano za slavlje pobjede. Cijela dionica od dva kilometra između sela Nedayvoda i 138. visine ostala je nezaštićena. Nisam imao izbora nego narediti svojim tenkovima da ga zauzmu. Ne treba ni spominjati da je to bio ne samo težak, nego i nezahvalan rad... Nekoliko naših strojeva bilo je onesposobljeno tijekom bitke, pa su se ostali morali jako rastegnuti kako bi zatvorili cijelo područje. Posada je bila potpuno iscrpljena, ali se nije imalo što čak računajte da će nam smjena doći prije mraka. Htjeli to ili ne, ali priholilo izdržati do noći.
Tenk "Panther" u zasjedi, Istočni front
Do tada sam iza sebe imao najmanje stotinu borbi, ali, bez lažne skromnosti, reći ću da je u to vrijeme zadatak pred nama bio gotovo nemoguć. Svatko tko se borio shvatit će što znači obraniti dvokilometarsku crtu s nepotpunim desetak tenkova! Ali morali smo to učiniti!
Oko ponoći poslano je pojačanje – preživjeli vojnici iz jurišne bojne. To, naravno, nije bilo dovoljno, ali sam dobio priliku nekako pokriti nezaštićena područja. Naredio sam da u svakom tenku ostave samo trojicu - zapovjednika, vozača i topnika. Ostatak posade "sjahao" je i djelovao kao pješaci.
Na ovom smo položaju morali provesti nekoliko noći, a svaku su nas Rusi napadali, pokušavajući se približiti i bacati svoje molotovljeve koktele na naše tenkove. Uzvratili smo, zaustavili ih ručnim bombama, vatrom iz mitraljeza i malokalibarskog oružja. Danju su nas maltretirali snajperisti, a mi smo bili u stalnoj napetosti, ne znajući gdje očekivati sljedeći hitac, jer su pucali u velikim intervalima. Konačno smo ih uočili – pokazalo se da su strijele sjeli u kosture razbijenih tenkova. Opet smo morali pucati po autima... Cijelo to vrijeme bili smo potpuno odsječeni od svojih i vidjeli smo samo poručnika Mengela koji nam je donio streljivo.
Tenk "Panther" uništen topništvom
Nažalost, nedostatak prostora ne dopušta mi da ovdje poimenično navedem sve heroje tenkova s kojima sam se rame uz rame borio 1943. sjeverno od Krivog Roga. Svi su časno ispunili svoju vojnu dužnost i još jednom se želim svima od srca zahvaliti.”
A sada da se čujemo s Herbertom Elsnerom. “Naš tenk je dobio snažan udarac s desne strane, iz kojeg je odletjela gusjenica. Vidjevši to, Rusi su odlučili završiti posao uz molotovljev koktel. Opasnost sam doslovno nanjušila nosom. Pogledao je iz kule - i zagledao se ravno u oči Rusa koji je dotrčao izbliza. Izvukao je pištolj, odložio ga na licu mjesta... Zatim smo zadobili još nekoliko ozljeda, srećom ne opasne. Uspjeli smo nokautirati dva protutenkovska topa. Usput, ispostavilo se da su to neke nove, 122 mm topove, takve topove nikad prije nisam vidio („Najvjerojatnije je to bila samohodna topnička jedinica SU-122 sa haubicom 122 mm M-30. ).
Tenkovi "Panther" uništeni od strane sovjetskih lakih tenkova
Budući da nije dolazilo u obzir izaći iz tenka pod takvom vatrom i pokušati popraviti šasiju, naš vozač Hilmar Lang odlučio je pljunuti na kvar i pokušati se izvući na jednom kolosijeku. Prolazeći prvo naprijed, a zatim natrag, oslobodio se krhotina osakaćene gusjenice, a zatim se s najvećom pažnjom počeo dizati. Nevjerojatno, ipak smo se uspjeli izvući iz klanca! Budući da je dalje bilo nemoguće nastaviti se kretati u ovom obliku, odlučili smo se pritajiti i čekati spasonosni mrak.
Uništeni "Panther"
Tijekom noći smo popravili gusjenicu, ali s početkom jutra situacija se ponovno pogoršala. Rusi su uspjeli probiti obranu i napali su nas svom snagom svojih topova. Čim sam objesio mikrofon oko vrata, spremajući se zapovjediti vozaču da se krene, u krmu je pogodio eksplozivni projektil. Vidio sam kako rezervni dijelovi lete u zrak, maskirne mreže i... dva moja borca kako sjede na oklopu odmah iza tornja. Dečki su se upravo rodili u košulji! Srušili su se na zemlju, legli, legli i shvatili da su ne samo živi, nego ni ozlijeđeni! Brzo su skočili na noge i popeli se u tenk.
Napokon krenuo. Već na prvom skretanju na cesti sudarili smo se s dva T-34. Nakon što smo ih uništili iz neposredne blizine, pridružili smo se svojima... Zatim je naš tenk poslan u logor na remont krme.
________________________________________________________________________________
Izvor podataka: Citat iz časopisa "Armored collection" M. Bratinsky (1998. - br. 3)
Otto Carius(Njemački Otto Carius, 27.05.1922. - 24.01.2015.) - njemački tenkovski as tijekom Drugog svjetskog rata. Uništio je više od 150 neprijateljskih tenkova i samohodnih topova - jedan od najvećih rezultata Drugog svjetskog rata zajedno s drugim njemačkim majstorima tenkovske borbe - Michaelom Wittmannom i Kurtom Knispelom. Borio se na tenkovima Pz.38, "Tigar", samohodnim topovima "Jagdtigr". Autor knjige" Tigrovi u blatu».
Karijeru je započeo kao tenkist na lakom tenku "Škoda" Pz.38, od 1942. borio se na teškom tenku Pz.VI "Tigar" na Istočnom frontu. Zajedno s Michaelom Wittmannom, postao je nacistička vojna legenda i njegovo se ime naširoko koristilo u propagandi Trećeg Reicha tijekom rata. Borio se na Istočnom frontu. 1944. bio je teško ranjen, nakon oporavka borio se na Zapadnoj bojišnici, zatim se, po zapovijedi zapovjedništva, predao američkim okupatorskim snagama, proveo neko vrijeme u logoru za ratne zarobljenike, nakon čega je pušten.
Nakon rata postao je ljekarnik, u lipnju 1956. stekao je ljekarnu u gradu Herschweiler-Pettersheim, koju je preimenovao u Tiger Apotheke. Na čelu ljekarne bio je do veljače 2011. godine.
Zanimljivi odlomci iz knjige "Tigrovi u blatu"
knjigu u cijelosti možete pročitati ovdje militera.lib.ru
O ofenzivi na Baltiku:
"Uopće nije loše boriti se ovdje", rekao je narednik Dehler, zapovjednik našeg tenka uz cerek nakon što je još jednom izvukao glavu iz kade s vodom. Činilo se da ovom pranju nikad kraja. Godinu prije bio je u Francuskoj. Pomisao na to mi je dala samopouzdanje, jer sam prvi put u borbu ušao uzbuđen, ali i s nekim strahom. Svugdje su nas oduševljeno dočekali stanovnici Litve. Ljudi nas ovdje doživljavaju kao oslobodioce. Šokirala nas je činjenica da su prije našeg dolaska posvuda uništene i uništene židovske trgovine..»
O napadu na Moskvu i naoružavanju Crvene armije:
“Napadu na Moskvu data je prednost u odnosu na zauzimanje Lenjingrada. Napad se ugušio u blatu, kada je glavni grad Rusije, koji se otvorio pred nama, bio nadomak. Što se tada dogodilo u neslavnoj zimi 1941./42. ne može se prenijeti ni usmenim ni pisanim izvješćima. Njemački vojnik morao se izdržati u neljudskim uvjetima protiv onih koji su navikli na zimu i izuzetno dobro naoružane ruske divizije.»
O tenkovima T-34:
“Još jedan događaj nas je pogodio kao tona cigle: prvi put su se pojavili ruski tenkovi T-34! Zaprepaštenje je bilo potpuno. Kako se moglo dogoditi da gore, nisu znali za postojanje ovoga izvrstan tenk?»
T-34 je svojim dobrim oklopom, savršenim oblikom i veličanstvenim topom duge cijevi kalibra 76,2 mm izazvao strahopoštovanje i bojali su ga se svi njemački tenkovi do kraja rata. Što smo trebali učiniti s tim čudovištima bačenim na nas u mnoštvu?
O teškim IS tenkovima:
“Pregledali smo tenk Josip Staljin, koji je u određenoj mjeri još bio netaknut. Puška duge cijevi kalibra 122 mm izazvala je naše poštovanje. Nedostatak je bio što se u ovom tenku nisu koristili jedinični hici. Umjesto toga, projektil i barutno punjenje morali su se puniti odvojeno. Oklop i uniforme bili su bolji od onih u našem "Tigru", ali nam se oružje puno više sviđalo.
Tenk Josip Staljin se okrutno našalio sa mnom kad mi je izbio desni pogonski kotač. Nisam to primijetio sve dok nisam htio ustuknuti nakon neočekivano snažnog udarca i eksplozije. Feldwebel Kerscher je odmah prepoznao ovog strijelca. Pogodio ga je i u čelo, ali naš top od 88 mm nije mogao probiti teški oklop "Josipa Staljina" pod takvim kutom i s takve udaljenosti.
O tenku Tiger:
“Izvana je izgledao zgodan i ugodan oku. Bio je debeo; gotovo sve ravne površine su horizontalne, a samo je prednji nagib zavaren gotovo okomito. Deblji oklop nadoknadio je nedostatak zaobljenih oblika. Ironično, neposredno prije rata, Rusima smo isporučili ogromnu hidrauličnu prešu s kojom su mogli proizvoditi njihov "T-34" s tako elegantno zaobljenim površinama. Naši stručnjaci za naoružanje nisu ih smatrali vrijednima. Po njihovom mišljenju, tako debeli oklop nikada ne bi mogao biti potreban. Kao rezultat toga, morali smo podnijeti ravne površine.”
“Čak i da naš “tigar” nije bio zgodan, njegova granica sigurnosti nas je inspirirala. Doista je vozio kao auto. Sa samo dva prsta mogli smo kontrolirati 60-tonskog diva sa 700 konjskih snaga, voziti brzinom od 45 kilometara na sat po cesti i 20 kilometara na sat po neravnom terenu. No, uzevši u obzir dodatnu opremu, cestom smo se mogli kretati samo brzinom od 20-25 kilometara na sat i, sukladno tome, još manjom brzinom izvan ceste. Motor od 22 litre najbolje je radio pri 2600 o/min. Na 3000 okretaja brzo se pregrijao.
O uspješnim ruskim operacijama:
« Sa zavišću smo gledali kako su Ivani dobro opremljeni u usporedbi s nama.. Doživjeli smo pravu sreću kada nam je s dubokih pozadi konačno stiglo nekoliko spremnika za nadopunu.
“Komandanta poljske divizije Luftwaffe zatekli smo na zapovjednom mjestu u stanju potpunog očaja. Nije znao gdje su mu jedinice. Ruski tenkovi su sve unaokolo zdrobili prije nego što su protutenkovske topove uspjele ispaliti čak i jedan hitac. Ivani su zarobili najnoviju opremu, a divizija se razbježala na sve strane.
“Rusi su tamo napali i zauzeli grad. Napad je uslijedio tako neočekivano da su neki naši vojnici zatečeni u pokretu. Nastala je prava panika. Bilo je sasvim pošteno da je zapovjednik Nevela morao odgovarati pred vojnim sudom za flagrantno nepoštivanje sigurnosnih mjera.
O pijanstvu u Wehrmachtu:
“Nešto poslije ponoći pojavili su se automobili sa zapada. Na vrijeme smo ih prepoznali kao svoje. Bila je to motorizirana pješačka bojna koja se nije imala vremena spojiti s postrojbama i kasno je napredovala na autocestu. Kako sam kasnije saznao, zapovjednik je sjedio u jedinom tenku na čelu kolone. Bio je potpuno pijan. Katastrofa se dogodila brzinom munje. Cijela jedinica nije imala pojma što se događa, te se otvoreno kretala kroz prostor koji su gađali Rusi. Nastala je strašna panika kada su mitraljezi i minobacači počeli govoriti. Mnogi vojnici su pogođeni mecima. Ostavši bez zapovjednika, svi su potrčali natrag na cestu umjesto da traže zaklon južno od nje. Nestalo je svake vrste uzajamne pomoći. Jedino što je bilo važno je svaki čovjek za sebe. Automobili su vozili ravno preko ranjenika, a autocesta je bila slika užasa.
O ruskom junaštvu:
“Kad je počelo svijetliti, naši su pješaci pomalo nehotice prišli T-34. I dalje je stajao pored von Schillerova tenka. Osim rupe na trupu, na njemu nisu bila vidljiva druga oštećenja. Začudo, kad su prišli otvoriti otvor, on nije popustio. Nakon toga iz tenka je izletjela ručna bomba, a tri vojnika su teško ranjena. Von Schiller je ponovno otvorio vatru na neprijatelja. Međutim, do trećeg hica, zapovjednik ruskog tenka nije napustio automobil. Tada je, teško ranjen, izgubio svijest. Ostali Rusi su bili mrtvi. U diviziju smo doveli sovjetskog poručnika, ali ga više nije bilo moguće ispitivati. Na putu je preminuo od zadobivenih rana. Ovaj incident nam je pokazao koliko moramo biti oprezni. Ovaj Rus je svojoj jedinici slao detaljna izvješća o nama. Morao je samo polako okrenuti kupolu kako bi pucao u von Schillera iz blizine. Sjećam se kako smo tada negodovali zbog tvrdoglavosti ovog sovjetskog poručnika. Danas imam drugačije mišljenje o tome..."
Usporedba Rusa i Amerikanaca (nakon ranjavanja 1944., autor je prebačen na Zapadni front):
“Usred plavog neba stvorili su vatreni zaslon koji nije ostavljao mjesta mašti. Pokrivala je cijelu frontu našeg mostobrana. Takvu rafalnu paljbu mogli su organizirati samo Ivani. Ni Amerikanci, koje sam kasnije upoznao na Zapadu, nisu se mogli usporediti s njima. Rusi su gađali slojevito svim vrstama oružja, od kontinuirane paljbe lakih minobacača do teškog topništva.
“Saperi su bili aktivni posvuda. Čak su preokrenuli znakove upozorenja u nadi da će Rusi voziti u krivom smjeru! Takav je trik ponekad djelovao kasnije na Zapadnom frontu protiv Amerikanaca, ali nije prošao s Rusima.»
“Da sam sa mnom imao dva ili tri zapovjednika tenkova i posade iz svoje satnije koje su se borile u Rusiji, onda bi se ova glasina mogla pokazati istinitom. Svi moji suborci ne bi propustili pucati na one Yankee koji su marširali u "svečanoj formaciji". Uostalom, pet Rusa je bilo opasnije od trideset Amerikanaca.. To smo već primijetili u posljednjih nekoliko dana borbi na zapadu.
« Rusi nam nikad ne bi dali toliko vremena! No, koliko je Amerikancima trebalo da eliminiraju “torbu”, u kojoj nije moglo biti govora o nekom ozbiljnom otporu.
“... odlučili smo jedne večeri popuniti svoju flotu na račun američke. Nikome nije palo na pamet da ovo smatra herojskim djelom! Jenkiji su noću spavali u kućama, kako su i trebali "borci s prve crte". Uostalom, tko bi im htio remetiti mir! Vani je, u najboljem slučaju, bio jedan stražar, ali samo ako je vrijeme bilo lijepo. Rat je počinjao navečer samo ako bi se naše trupe povukle, a one su ih progonile. Ako je slučajno njemački mitraljez iznenada otvorio vatru, onda su zatražili potporu od zrakoplovstva, ali tek sljedeći dan. Oko ponoći smo krenuli s četiri vojnika i ubrzo se vratili s dva džipa. Bilo je zgodno što im nisu bili potrebni ključevi. Trebalo je samo uključiti mali prekidač i automobil je bio spreman za polazak. Tek kad smo se vratili u svoje redove, Yankeesi su neselektivno pucali u zrak, vjerojatno da bi smirili svoje živce. Kad bi noć bila dovoljno duga, lako bismo se mogli odvesti do Pariza.”
Naše komunikacije, naša obavještajnost nisu bili dobri, i to na razini časnika. Zapovjedništvo nije imalo mogućnost navigacije u bojišnici kako bi pravovremeno poduzelo potrebne mjere i svelo gubitke na prihvatljive granice. Mi, obični vojnici, naravno, nismo znali i nismo mogli znati pravo stanje stvari na frontovima, jer smo jednostavno služili kao topovsko meso za Fuhrera i domovinu.
Nemogućnost spavanja, poštivanje osnovnih higijenskih standarda, uši, odvratno hranjenje, stalni napadi ili granatiranje neprijatelja. Ne, nije trebalo govoriti o sudbini svakog vojnika ponaosob.
Opće pravilo je bilo: "Spasi se najbolje što možeš!" Broj mrtvih i ranjenih je stalno rastao. Prilikom povlačenja specijalne jedinice su spalile žetvu, pa čak i cijela sela. Bilo je strašno gledati što smo ostavili za sobom, striktno slijedeći hitlerovsku taktiku spaljene zemlje.
28. rujna stigli smo do Dnjepra. Hvala Bogu, most preko široke rijeke bio je zdrav. Noću smo konačno stigli do glavnog grada Ukrajine Kijeva, on je još uvijek bio u našim rukama. Smjestili su nas u vojarnu, gdje smo dobivali naknade, konzerve, cigarete i rakiju. Konačno stanka dobrodošlice.
Sljedećeg jutra okupili smo se na periferiji grada. Od 250 ljudi naše baterije preživjelo je samo 120, što je značilo raspuštanje 332. pukovnije.
listopada 1943. godine
Između Kijeva i Žitomira, u blizini stjenovite magistrale, mi smo, svih 120 ljudi, stali čekati. Prema glasinama, područje su kontrolirali partizani. Ali civilno stanovništvo je bilo dosta prijateljski prema nama vojnicima.
3. listopada je bio praznik žetve, čak smo smjeli i plesati s djevojkama, svirale su balalajke. Rusi su nas počastili votkom, kolačićima i pitama od maka. Ali, što je najvažnije, uspjeli smo nekako pobjeći od opresivnog tereta svakodnevice i barem se naspavati.
Ali tjedan dana kasnije počelo je ponovno. Bačeni smo u bitku negdje 20-ak kilometara sjeverno od Pripjatskih močvara. U tamošnjim šumama navodno su se smjestili partizani koji su napadali pozadinu jedinica Wehrmachta koji su napredovali i izvodili diverzantske akcije kako bi ometali vojnu opskrbu. Zauzeli smo dva sela i izgradili crtu obrane uz šume. Osim toga, naš je zadatak bio paziti na lokalno stanovništvo.
Tjedan dana kasnije, moj prijatelj Klein i ja vratili smo se tamo gdje smo kampirali. Wahmister Schmidt je rekao: "Obojica možete otići kući na odmor." Nema riječi koliko smo sretni. Bilo je to 22. listopada 1943. godine. Sutradan smo od Shpisa (komandira naše satnije) dobili potvrde o dopustu. Neki Rus iz mještana dovezao nas je u kolima koja su vukla dva konja do stjenovite magistrale, udaljene 20 kilometara od našeg sela. Dali smo mu cigarete i onda se vratio. Na autocesti smo sjeli u kamion i njime stigli do Žitomira, a odatle smo vlakom otišli do Kovela, odnosno skoro do poljske granice. Tamo su se pojavili na prednjoj točki distribucije. Sanitirano - prije svega, bilo je potrebno izbaciti uši. A onda su se počeli veseliti odlasku od kuće. Osjećala sam se kao da sam nekim čudom pobjegla iz pakla i sada idem ravno u raj.
Odmor
27. listopada stigao sam kući u rodni Grosraming, odmor mi je bio do 19. studenog 1943. godine. Od kolodvora do Rodelsbacha morao sam gaziti nekoliko kilometara pješice. Na putu sam naišao na kolonu zarobljenika iz koncentracijskog logora koji su se vraćali s posla. Izgledali su vrlo dosadno. Usporivši, ubacio sam im nekoliko cigareta. Pratnja, koja je gledala ovu sliku, odmah me napala: "Mogu ti dogovoriti da sada prošetaš s njima!" Razbješnjen njegovom frazom, odgovorio sam: "A ti ćeš ići u Rusiju na dva tjedna umjesto mene!" U tom trenutku jednostavno nisam shvaćao da se igram vatrom – sukob s esesovcem mogao bi se pretvoriti u ozbiljne probleme. Ali tu je sve završilo. Članovi moje obitelji bili su sretni što sam se živ i zdrav vratio u posjet. Moj stariji brat Bert služio je u 100. jegerskoj diviziji negdje u Staljingradskoj oblasti. Posljednje njegovo pismo datiralo je 1. siječnja 1943. godine. Nakon svega što sam vidio na frontu, silno sam sumnjao da bi on mogao imati sreće kao ja. Ali upravo smo se tome nadali. Naravno, moji roditelji i sestre bili su vrlo željni saznati kako mi se služi. Ali radije ne ulazim u detalje – kako kažu, manje znaju, bolje spavaju. Dovoljno su zabrinuti za mene takvog kakav jesam. Osim toga, ono što sam morao proći, jednostavno se ne može opisati jednostavnim ljudskim jezikom. Zato sam se trudio da sve bude na sitnicama.
U našoj prilično skromnoj kući (zauzeli smo malu kamenu kuću koja je pripadala šumariji) osjećao sam se kao u raju - bez jurišnika na niskom nivou, bez buke pucnjave, bez bijega od neprijatelja koji ga je progonio. Ptice cvrkuću, potok žubori.
Vratio sam se kod kuće u našu spokojnu dolinu Rodelsbach. Kako bi bilo divno da vrijeme sada stane.
Posla je bilo i više nego dovoljno – na primjer, skupljanje drva za zimu i još mnogo toga. Tu sam dobro došao. Nisam se morao sastajati sa svojim suborcima – svi su bili u ratu, morali su razmišljati i o tome kako preživjeti. Mnogi od naših Grosraminga su umrli, a to se vidjelo po žalosnim licima na ulicama.
Dani su prolazili, kraj mog boravka polako se bližio. Bio sam nemoćan da bilo što promijenim, da okončam ovo ludilo.
Vratite se na prednji dio
Dana 19. studenoga, teška srca, oprostio sam se od obitelji. A onda je sjeo u vlak i vratio se na istočni front. 21. trebao sam se vratiti u jedinicu. Najkasnije u 24 sata trebalo je stići u Kovel na prednju razdjelnu točku.
Poslijepodnevnim vlakom krenuo sam iz Großraminga preko Beča, od Sjevernog kolodvora do Łódźa. Tamo sam se morao prebaciti na vlak iz Leipziga s povratnicima na odmoru. I već na njemu kroz Varšavu stići u Kovel. U Varšavi se u našu kočiju ukrcalo 30 naoružanih pješaka u pratnji. "Na ovoj pozornici naše vlakove često napadaju partizani." A usred noći začule su se eksplozije na putu za Lublin, zatim se auto zatresao tako da su ljudi padali s klupa. Vlak se još jednom trznuo i zaustavio. Počeo je užasan metež. Zgrabili smo oružje i iskočili iz auta da vidimo što se dogodilo. I dogodilo se to - vlak je naletio na minu postavljenu na tračnice. Nekoliko vagona je iskočilo iz tračnica, a čak su se i kotači otkinuli. A onda su otvorili vatru na nas, komadići prozorskih stakala su pljuštali uz zvuk, zviždali su meci. Odmah smo se bacili pod aute, legli smo između tračnica. U mraku je bilo teško odrediti odakle su pucali. Nakon što je uzbuđenje splasnulo, mene i još nekoliko boraca poslali smo u izviđanje – morao sam ići dalje i saznati situaciju. Bilo je strašno – čekali smo zasjedu. I tako smo se kretali po platnu s oružjem u pripravnosti. Ali sve je bilo tiho. Nakon sat vremena vratili smo se i saznali da je nekoliko naših suboraca umrlo, a neki i ranjeni. Linija je bila dvotračna i morali smo čekati do sutradan kada je dovezen novi vlak. Došli su bez incidenata.
Po dolasku u Kovel rečeno mi je da se ostaci moje 332. pukovnije bore kod Čerkasija na Dnjepru, 150 kilometara južno od Kijeva. Ja i nekoliko mojih suboraca raspoređeni smo u 86. topničku pukovniju, koja je bila u sastavu 112. pješačke divizije.
Na prednjoj distribuciji sreo sam svog brata vojnika Johanna Rescha, i on je, ispostavilo se, bio na odmoru, ali sam mislio da ga nema. Zajedno smo otišli na front. Morao sam ići preko Rovna, Berdičeva i Izvekova do Čerkasa.
Danas Johann Resch živi u Randaggu, blizu Waidhofena, na rijeci Ybbs, ovo je u Donjoj Austriji. Još uvijek se ne gubimo iz vida i redovito se sastajemo, svake dvije godine uvijek se posjećujemo. Na stanici Izvekovo sreo sam Hermana Kappelera.
Bio je jedini od nas, stanovnika Grosraminga, kojeg sam slučajno sreo u Rusiji. Vrijeme je bilo kratko, imali smo vremena razmijeniti samo nekoliko riječi. Jao, iz rata se nije vratio ni Herman Kappeler.
prosinca 1943. godine
8. prosinca bio sam u Čerkasiju i Korsunu, ponovno smo sudjelovali u bitkama. Dodijeljeno mi je par konja, na kojima sam prevozio pušku, zatim radio stanicu u 86. pukovniji.
Prednji dio u zavoju Dnjepra izvio se poput potkove, a mi smo bili na prostranoj ravnici okruženoj brdima. Došlo je do pozicijskog rata. Često smo morali mijenjati položaje – Rusi su na nekim područjima probijali našu obranu i iz sve snage pucali na fiksne ciljeve. Do sada smo ih uspjeli odbaciti. U selima gotovo da i nema ljudi. Lokalno stanovništvo ih je odavno napustilo. Dobili smo zapovijed da otvorimo vatru na svakoga za koga bi se moglo sumnjati da ima veze s partizanima. Fronta, i naša i ruska, kao da se smirila. Međutim, gubici nisu prestali.
Otkad sam igrom slučaja završio na Istočnom frontu u Rusiji, nismo se odvajali od Kleina, Stegera i Gutmaira. I srećom su još uvijek živi. Johann Resch je prebačen u bateriju teških topova. Da se ukaže prilika, svakako bismo se našli.
Ukupno je u zavoju Dnjepra kod Čerkasija i Korsuna naša grupa od 56.000 vojnika pala u obruč. Pod zapovjedništvom 112. pješačke divizije (general Lieb, general Trowitz) prebačeni su ostaci moje šleske 332. divizije:
- ZZ1. bavarska motorizirana pješačka pukovnija;
- 417. šleska pukovnija;
- 255. saksonska pukovnija;
- 168. inženjerijska bojna;
- 167. tenkovska pukovnija;
- 108., 72.; 57., 323. pješačke divizije; - ostaci 389. pješačke divizije;
- 389. odjel za pokrivanje;
- 14. tenkovska divizija;
- 5. SS Panzer divizija.
Božić smo slavili u zemunici na minus 18 stupnjeva. Na frontu je vladala tišina. Uspjeli smo nabaviti božićno drvce i par svijeća. Kupili smo rakiju, čokoladu i cigarete u našoj vojnoj trgovini.
Do Nove godine našoj božićnoj idili došao je kraj. Sovjeti su krenuli u ofenzivu duž cijelog fronta. Kontinuirano smo vodili teške obrambene borbe sa sovjetskim tenkovima, topništvom i jedinicama Katjuša. Situacija je svakim danom postajala sve opasnija.
siječnja 1944. godine
Do početka godine njemačke jedinice povlačile su se na gotovo svim sektorima fronte, a mi smo se morali povući pod naletom Crvene armije, i to što dalje u pozadinu. A onda se jednog dana, doslovno preko noći, vrijeme dramatično promijenilo. Došlo je do neviđenog odmrzavanja - termometar je bio plus 15 stupnjeva. Snijeg se počeo topiti, pretvarajući tlo u neprohodnu močvaru.
Zatim, jednog poslijepodneva, kada smo još jednom morali promijeniti položaj - Rusi su se, očekivano smjestili - pokušali smo odvući topove u pozadinu. Prošavši neko napušteno selo, zajedno s puškom i konjima, završili smo u pravoj močvari bez dna. Konji su zaglibili u blato. Nekoliko sati zaredom pokušavali smo spasiti pištolj, ali uzalud. Ruski tenkovi mogu se pojaviti u svakom trenutku. Unatoč našim naporima, top je tonuo sve dublje u tekuće blato. Teško da bi nam to moglo poslužiti kao isprika – vojnu imovinu koja nam je bila povjerena bili smo dužni predati na odredište. Bližila se večer. Na istoku su planule ruske rakete. Opet su se začuli vriskovi i pucnjava. Rusi su bili dva koraka od ovog sela. Tako da nismo imali druge nego da ispregnemo konje. Barem je spašena vuča konja. Većinu noći proveli smo na nogama. Kod štale smo vidjeli naše, baterija je prenoćila u ovoj napuštenoj štali. Oko četiri ujutro, možda, prijavili smo dolazak i opisali što nam se dogodilo. Dežurni časnik je viknuo: "Smjesta dostavite pištolj!" Gutmair i Steger su pokušali prigovoriti, rekavši da nema načina da se izvuče zaglavljeni top. A tu su i Rusi. Konje se ne hrane, ne napoje, kakva im je korist. "U ratu nema nemogućih stvari!" - odbrusio je ovaj nitkov i naredio da se odmah vratimo i dostavimo pušku. Razumjeli smo: naredba je naredba; Evo nas, zgrabili smo konje i krenuli natrag, potpuno svjesni da postoji sva prilika da ugodimo Rusima. Prije nego što smo krenuli, ipak smo konjima dali zobi i napojili ih. S Gutmairom i Stegerom već danima nismo imali makovu rosu u ustima. Ali ni to nas nije brinulo, nego kako ćemo se izvući.
Buka bitke postala je izraženija. Nekoliko kilometara kasnije sreli smo odred pješaka s jednim časnikom. Policajac nas je pitao kamo idemo. Javio sam: "Naređeno nam je da isporučimo pištolj koji je ostavljen tamo i tamo." Policajac je izbuljio oči: “Jeste li potpuno ludi? Odavno u tom selu ima Rusa, pa se vratite, ovo je naredba!” Tako smo izašli.
To sam još malo osjetio i pao bih. Ali što je najvažnije, još sam bio živ. Dva, pa i tri dana bez hrane, bez pranja tjednima, u ušima od glave do pete, uniforma stoji kao kolac od nalijepljene prljavštine. I povlačenje, povlačenje, povlačenje...
Čerkaški kotao postupno se sužavao. 50 kilometara zapadno od Korsuna pokušali smo sa cijelom divizijom izgraditi crtu obrane. Jedna noć je prošla tiho, pa se moglo spavati.
A ujutro, napuštajući kolibu u kojoj su spavali, odmah su shvatili da je odmrzavanje prošlo, a blatno blato se pretvorilo u kamen. I na ovom okamenjenom blatu primijetili smo bijeli komad papira. Uzdignuta. Ispostavilo se da je to letak koji su Rusi bacili iz aviona:
Pročitajte i podijelite s drugima: Svim vojnicima i časnicima njemačkih divizija kod Čerkasija! Vi ste okruženi!
Jedinice Crvene armije zatvorile su vaše divizije u željezni obruč okruženja. Svi vaši pokušaji da pobjegnete od toga osuđeni su na neuspjeh.
Dogodilo se ono na što smo dugo upozoravali. Vaše zapovjedništvo bacalo vas je u besmislene protunapade u nadi da ćete odgoditi neizbježnu katastrofu u koju je Hitler gurnuo cijeli Wehrmacht. Tisuće njemačkih vojnika već su poginule kako bi se nacističko vodstvo kratko odgodilo u satu obračuna. Svaka zdrava osoba razumije da je daljnji otpor beskorisan. Vi ste žrtve nesposobnosti svojih generala i vaše slijepe poslušnosti svom Führeru.
Hitlerovsko zapovjedništvo vas je sve namamilo u zamku iz koje ne možete izaći. Jedini spas je dobrovoljna predaja ruskom zarobljeništvu. Nema drugog izlaza.
Bit ćete nemilosrdno istrijebljeni, smrvljeni gusjenicama naših tenkova, raspucani našim strojnicama, ako želite nastaviti besmislenu borbu.
Zapovjedništvo Crvene armije traži od vas: položite oružje i zajedno s časnicima predajte se u skupinama!
Crvena armija jamči svima koji se dragovoljno predaju život, normalno liječenje, dovoljno hrane i povratak u domovinu nakon završetka rata. Ali svatko tko se nastavi boriti bit će uništen.
Zapovjedništvo Crvene armije
Časnik je viknuo: “Ovo je sovjetska propaganda! Ne vjerujte u ovo što je ovdje napisano!” Nismo ni shvatili da smo već u ringu.
