На фотографії Уолтера Йосса-молодшого, який відтворював у серії знімків нинішню особу великих протистоянь, Алі мовчить і дивиться в камеру немиготливим поглядом, стоячи поряд з Джо Фрейзером. Все, коло замкнулося, ці двоє знову поруч, пліч-о-пліч, пліч-о-пліч. Вони більше не можуть та й не хочуть один одного ненавидіти.
Коли Алі був позбавлений чемпіонського титулу та боксерської ліцензії за відмову вступити до Армії США, Фрейзер, який став за час відсутності Алі на рингу чемпіоном, передавав Алі гроші через свого менеджера, просив за нього президента Ніксона і сам неодноразово наголошував, що не вважає себе найкращим. доки не поб'є Алі.
У 1971 році контракт на бій був підписаний і Алі оголосив себе на наступні 5 років ворогом Джо Фрейзера. За ці п'ять років вони зустрінуться тричі. У першому бою Фрейзер відправив Алі у найважчий нокдаун, такий, з яких зазвичай не встають, і виграв за очками. Майже через три роки Алі взяв реванш і відкрив собі шлях до повернення корони. Він нокаутував Джорджа Формана, який роком раніше виявився надто великим, надто сильним і надто жорстким для Фрейзера. Але, знову опинившись на вершині, Мухаммед виявив, що наступний на черзі його "друг" Джо Фрейзер.
Бій на арені Araneta Coliseum у столиці Філіппін був лише фінальним акордом війни, яка тривала з 1971 року.
1 жовтня 1975 року о 10.45 ранку за місцевим часом пролунав перший удар гонгу. Алі та Фрейзер знову зустрілися поглядом і зійшлися удар на удар. Прориваючись через свистячі біля скроні та повз щелепи хуки та джеби Алі, Фрейзер скорочував дистанцію, відрізав Алі від простору і заганяв його до канатів. Там Алі змушений був хапати руки та шию Фрейзера та тримати. Алі намагався зміщуватися і викидати швидку серію, але Фрейзер, зрештою, все одно опинявся поблизу. Але на вході в інсайд, прийнявши на захист і іноді на голову три-чотири важкі швидкі удари, Джо був збитий з позиції для початку атаки, а іноді і просто приголомшений і рефері знову і знову розводив бійців з клінчу.
Ось Фрейзер проводить два хуки – Алі аж розвертає боком до суперника, і слідує ще один удар – по нирках чемпіона. Алі морщиться від болю. Це вже не колишній «Пурхаючий» Алі, і він знає, що його ноги не такі швидкі і легкі, і не зможуть відвести його на безпечну дистанцію. Він залишається поряд і вирішує прийняти бій. Джо б'є жорстоко і дуже вибірково - засаджує апперкот під серце, в область печінки, потім переводить вогонь по поверхах - вгору, в голову, і Алі змушений знову його хапати і легенько тиснути на шию зверху. Заборонений прийом, але ціна перемоги надто висока. Алі знає, що Фрейзер теж немолодий, скоро в нього закінчиться кисень, і він сповільниться.
До 13-го раунду поєдинок перетворюється на бійню. У Джо запливло праве око, гематома заповнюється кров'ю, і він не бачить удари, які йдуть в ціль із цього боку. Алі виглядає трохи краще, але будь-який удар може обірвати останню ниточку, яка зв'язує його голову із центральною нервовою системою. Але кілька правих ударів через руку струшують голову Фрейзера… Алі йде у свій кут після закінчення 14-го раунду на нетвердих ногах. У протилежному кутку рингу Джо втягує важке гаряче повітря, в якому більше крові, ніж кисню, і чує: «Ти не можеш продовжувати». Кут не випускає Фрейзера на 15-й раунд.
Після бою Алі покликав сина Джо, Марвіса Фрейзера, і попросив у нього вибачення за все, сказане про його батька перед боєм. Вибачитись перед Джо він знайшов у собі сили лише у 2001 році.
Сьогодні виповнився б 71 рік великому американському боксеру, чемпіону світу у важкій вазі за версіями WBC і WBA (1970-1973), олімпійському чемпіону-1964 Джо Фрейзеру.
КУТ ДЛЯ ЛІВОГО ХУКА
Загорнути корпус вліво і потім вкласти всю міць у бічний удар лівої ... Фірмовий хук Джо Фрейзера, Джом, що димить, прозваного так з легкої руки його менеджера Янка Дюрхема за незнищенне бажання «бити так, щоб рукавички димилися». Скільки чудових бійців, включаючи найбільшого Мохаммеда Алі, полегло від цього головного удару Фрейзера, очікуваного суперниками, але, проте, завжди, несподівано прилітав із його замаскованого сумбуру атак обома руками. Короткий бічний, завданий зігнутою в лікті рукою і довгий, улюблений Фрейзером, так званий «свінг» (отангл. to swing - замахуватися), що визначив результат більшості з тих 27 боїв, які він виграв нокаутом.
Цікаво, що сам Джо стверджував, що свій коронний удар він отримав від ... свині, і розповідав історію про те, як одного разу в дитинстві, ганяючи свиней батьківській фермі, був збитий з ніг величезним клуняком і при падінні зламав лікті ліву руку. Потім ця рука неправильно зросла, внаслідок чого він міг розігнути її тільки під кутом. Зате кут виявився ідеальним для хука.
Олімпієць від Бога
Нині вже теж покійний відомий радянський важкоатлет, чемпіон Європи-65 Олександр Ізосімов 33 роки прожив із скалкою в серці, шкодуючи про те, що не його, чемпіона СРСР 1964 року, що знаходиться у чудовій формі, взяли на Олімпійські ігри, а Вадима Ємельянова, було навіть серед призерів чемпіонату країни. «У мене був відмінний шанс розібратися там із Фрейзером», – стверджував він. , зокрема проти Ємельянова.
Хто тепер скаже, як склалася б боксерська доля Димового Джо, не виграй він Олімпійські ігри, не кажучи вже про те, якби взагалі туди не поїхав. Адже вони мали туди їхати, оскільки програв передолімпійський відбірковий бій Бастеру Матісу, але підсумковий тренерський вибір на користь Джо визначила травма, отримана незабаром його конкурентом. Втім, у самого Фрейзера була на цю рахункову думку. Він не сумнівався, що олімпійцем його зробили не тренери, а він сам Бог, який «розібрався у всьому і зрозумів, хто йому потрібніший»:
Матіс тренуватися не хотів, - стверджував Фрейзер - Я будив його вранці і тягнув на пробіжку. У мене завжди було залізне правило: щоранку – три милі. Ми стартували разом, я пробігав півтори в один кінець, а по дорозі назад зустрічаго ... Бог зрозумів, хто я, чого хочу і сповільнив трохи Матіса ...
Між іншим, фінальний олімпійський бій проти німця Ганса Хубера Фрейзер виграв зламаним пальцем на правій руці.
НЕ БУВАЄ ЧЕМПІОНІВ БЕЗ ПЕРЕМОГИ НАД ЧЕМПІОНАМИ
А через п'ять років, 16 лютого 1970 року він став чемпіоном світу з двох найпрестижніших версій професійного боксу (WBA і WBC) Точніше, через шість - 8 березня 1971-го .... Як не дивно, але відповідь на питання: «Коли ж Фрейзер став чемпіоном світу? », Справді, викликає утруднення навіть у фахівців. Офіційно він отримав цей титул 16 лютого 67-го, коли достроково виграв у володаря цих поясів Джиммі Елліаса. На той поєдинок Джо вийшов у ранзі чемпіона світу ... поверсії штату Нью-Йорк (виграв, до речі, цей титул у Бастера Матіса, взявши тим самим реванш), з 24-ма боями на професійному рингу (19 з яких завершив нокаутом) і нулем у графі « поразки». Двічі відправив технічного Елліаса внокдаун, застав його відмовитися від продовження поєдинку після четвертого раунду.
Але етапобід особливої радості Фрейзеру не принесла, оскільки Елліас був так званим «паперовим чемпіоном», отримавши найпрестижніший пояс за версією WBA без бою після того, як його зі скандалом відібрали у Мохаммеда Алі, позбавленого боксерської ліцензії за відмову служити в американській армії. А який ти чемпіон без перемоги над справжнім чемпіоном? До того ж на тлі тієї воістину чемпіонської харизми, яку мав «друга людина після президента» Мохаммед Алі, серйозні захоплення Фрейзера рок-музикою при досить сумнівних власних музичних здібностях, посилені такими виступами створеної ним групи «Нокаути», викликали у більшої частини поклон щонайменше здивування, заважали їм визнати нового чемпіона.
Фрейзер чудово розумів це, і в буквальному сенсі рвався в бій, роблячи все від нього залежне, щоб їхня зустріч з Алі на рингу відбулася Мало, хто, наприклад, знає, що Джом, що димиться, домігся на правах чинного чемпіона світу аудієнції в тодішнього президента США Річарда Ніксона попросив його повернути Мохаммеда Алі до боксу. «Якщо ви хочете битися з цією людиною – це ваш правочемпіон. Він ваш! », - Так, якщо вірити Фрейзеру, відповів йому тоді Ніксон, і це президентське «він ваш!» розбурхало його ще більше. Після цього бій, який потім назвуть «боєм століття», просто не міг не відбутися.
ВІДПОВІДІВ ЗА «ДЯДЯ ТОМА»
В очікуванні його країна розділилася на два табори. Всі, хто протестував проти війни у В'єтнамі і взагалі проти чогось (неважливо чого) протестував, були на боці Алі, вважаючи, природно, Фрейзера і тих, хто його підтримував, традиціоналістами, хоча Фрейзер таким не був. Високооктанового бензину в ужеї без того яскраво палало багаття підливало Мохаммед Алі, який, за влучним висловом Фрейзера, крутив пресою, як хотів. Яких тільки образливих слів від нього на свою адресу не вислухав Джо, що димить! Але все було повз, в рамках законів жанру доти, доки не соромився в методах самореклами Алі не назвав свого опонента дядьком Томом. Це потрапило до самого серця Фрейзера. За ці слова він зненавидів Алі на все життя, не вибачивши його до самої своєї смерті, оскільки більш образливого прізвиська особливо в той час не можна було придумати: дядько Том для білих – це був ганебний ярлик, який навішували на всіх негрів, що ухилялися від боротьби за свої права. А Фрейзер не був таким.
«Бойгігантів» відбувся 8 березня 1971 року у знаменитому нью-йоркському «Медісон-сквер-гардені» (багато, зокрема й менеджери арени, вважають, що цей бій досі є найпрестижнішою подією її історії). Треба говорити про те, що всі квитки були продані задовго до нього, незважаючи на рекордно високі ціни.
Після перших п'яти відносно рівних раундів перевага поступово почала переходити до Фрейзера, який, обсипаючи градом ударів корпус суперника, терпляче чекав, коли той, нарешті, опустить руки і відкриє щелепу для його головного удару зліва. І одиннадцятому раунді, як багатьом здалося, дочекався, коли притиснутий до канатів Алі пропустивши два потужні ліві хуки в голову, похитнувся. Коліна його підігнулися, але він якимось дивом устояв. Але лише для того, щоб відтягнути очікуваний шанувальниками Фрейзера історичний момент до останнього п'ятнадцятого раунду. У самому його початку Алі опустив праву руку, щоб завдати удару знизу, забувши, мабуть, вже від втоми, про удар Фрейзера, що знаходиться в засідці, «відсвині». «Згадав», коли вперше у своїй кар'єрі опинився на підлозі. Схопився щодо «чотири», але далі в дві з половиною хвилини, що залишилося, вже думав лише про те, щоб не опинитися в нокауті до завершення бою, результат якого в той момент був вирішений наперед…
МОХАММЕД АЛІ: «Я БУВ БЛИЗЬКИЙ ДО СМЕРТІ»
Тільки після цього бою Джим, що димився, став в очах усіх безперечним чемпіоном, навіть незважаючи на те, що переміг, як все одно говорили багато хто, якщо не тінь, то лише погіршену версію Алі середини 60-х років. Але це було проблемою Фрейзера – він зробив свою справу чесно, переміг серцем, як любив сам говорити.
Потім, вже втративши у січні 1973 року свій титул у бою проти Джорджа Формена, він ще двічі зустрінеться з Мохаммедом Алі. Останній раз - 1 жовтня 1975 на Філіппінах, в бою, що увійшло в історію під назвою «Триллер в Манілі». Не полінуйтеся, молоде покоління шанувальників боксу, подивіться: його легко можна знайти в Інтернеті. Це була жорстка рубка в моторошній спеці двох нехай уже старих на той момент, але найбільших бійців. Мохаммед Алі потім скаже, що він би близький до смерті, а Фрейзера, у якого повністю запливло ліве око (аправе і до бою погано бачив), тренер не випустив на останній п'ятнадцятий раунд.
«Я виграв наш другий бій, незважаючи на те, що перемогу в ньому віддали Мохаммеду. Виграв би і третій, якби мене не зупинили», – говорив Фрейзер, і цю віру в те, що ні разу не програв своєму найголовнішому супернику, він проніс через все життя, що завершилося 7 листопада 2011 в одному з хоспісів Філадельфії. На жаль, протирак печінки його знаменитий «свінг» виявився безсилим.
Алі, що відтворювала в серії знімків нинішнє обличчя великих протистоянь, мовчить і дивиться в камеру немиготливим поглядом, стоячи поряд з Джо Фрейзером. Все, коло замкнулося, ці двоє знову поруч, пліч-о-пліч, пліч-о-пліч. Вони більше не можуть та й не хочуть один одного ненавидіти.
Алі така ж дитина своєї епохи, як молодь 60-х, що бунтує і протестує, численні борці за свої права, рок-рух, величезні машини, що пожирали дешевий бензин, і Мартін Лютер Кінг. Йшла велика хвиля - і Алі, раніше відомий як Кассіус Клей, опинився на її гребені. Його репутація була препоганою, перш за все вона була «людиною, яку ви любите ненавидіти», і тільки вже потім «Найбільшою». Зараз вже не важливо, як і в який момент це сталося – і більш дивні персонажі виявлялися великими героями.
Коли Алі був позбавлений чемпіонського титулу та боксерської ліцензії за відмову вступити до Армії США (вирушати до В'єтнаму і когось там вбивати від Алі зовсім не вимагали), Фрейзер, який за час відсутності Алі став на рингу чемпіоном, передавав Алі гроші через свого менеджера, просив за нього президента Ніксона і сам неодноразово наголошував, що не вважає себе найкращим – доки не поб'є Алі. Друзі весело перемовлялися та планували різні PR-акції, Алі вдавався покричати до зали Джо Фрейзера, Фрейзер дзвонив у студію, коли Алі давав у прямому ефірі чергове інтерв'ю, але всьому цьому настав кінець.
У 1971 році контракт на бій був підписаний і Алі оголосив себе на наступні 5 років ворогом Джо Фрейзера. За ці п'ять років вони зустрінуться тричі. У першому бою Фрейзер відправив Алі у найважчий нокдаун, такий, з яких зазвичай не встають, і виграв за очками. Майже через три роки Алі взяв реванш і відкрив собі шлях до повернення корони. Він нокаутував Джорджа Формана, який роком раніше виявився надто великим, надто сильним і надто жорстким для Фрейзера. Але, знову опинившись на вершині, Мухаммед виявив, що наступний на черзі його "друг" Джо Фрейзер.
Бій на арені Araneta Coliseum у столиці Філіппін був лише фінальним акордом війни, яка тривала з 1971 року. Кадилаки та лінкольни, в яких їхала команда Алі, насилу продиралися через людські натовпи по всьому шляху, а Джо Фрейзер прилетів і заселився в «Хаятт» майже ніким не помічений. Перше ж інтерв'ю для преси, що зібралася – і Алі витягає з кишені («Розуму не докладу, де він це взяв?» – згадує його катмен Ферді Пачеко) маленьку гумову фігурку горили. І повторює: «Це буде і вбивство, і жах, і трилер, коли я дістануся цієї горили в Манілі». Він почав лупцювати цю гумову іграшку, примовляючи: «Гей, Джо, привіт, горила! Ми вже в Манілі!». Потім хтось приніс півтораметрову ляльку мавпи до тренувальної зали, і Алі бив і її. Начебто цього було недостатньо, він з'явився на тренування Фрейзера, довго ображав його, стоячи на балконі зали, а потім шпурнув униз стілець. За кілька днів до бою приїхав у готель до Фрейзера і погрожував йому пістолетом - як згодом виявиться, іграшковим, але Фрейзеру було не до жартів. «Гей, Джо я тебе дістану, я тебе пристрелю!». Алі робив ці витівки щодня, і хіба що вголос не зізнавався, що робить це лише для того, щоб хоч трохи заглушити свій страх, здобути впевненість у собі та позбавити її суперника.
1 жовтня 1975 о 10.45 ранку місцевого часу (бій транслювався на весь світ через супутник, і цей час був оптимальним для Європи та США), пролунав перший удар гонгу. Алі та Фрейзер знову зустрілися поглядом і зійшлися удар на удар. Прориваючись через свистячі біля скроні та повз щелепи хуки та джеби Алі, Фрейзер скорочував дистанцію, відрізав Алі від простору і заганяв його до канатів. Там Алі змушений був хапати руки та шию Фрейзера та тримати. Алі намагався зміщуватися і викидати швидку серію, але Фрейзер, зрештою, все одно опинявся поблизу. Але на вході в інсайд, прийнявши на захист і іноді на голову три-чотири важкі швидкі удари, Джо був збитий з позиції для початку атаки, а іноді і просто приголомшений і рефері знову і знову розводив бійців з клінчу.
Ось Фрейзер проводить два хуки - Алі аж розвертає боком до суперника, і слідує ще один удар - по нирках чемпіона. Алі морщиться від болю. Це вже не колишній «Пурхаючий» Алі, і він знає, що його ноги не такі швидкі і легкі, і не зможуть відвести його на безпечну дистанцію. Він залишається поряд і вирішує прийняти бій. Джо б'є жорстоко і дуже вибірково - засаджує апперкот під серце, в область печінки, потім переводить вогонь по поверхах - вгору, в голову, і Алі змушений знову його хапати і легенько тиснути на шию зверху. Заборонений прийом, але ціна перемоги надто висока. Алі знає, що Фрейзер теж немолодий, скоро в нього закінчиться кисень, і він сповільниться... Алі говорить: «Джо, мені сказали, що ти вже закінчено!». Фрейзер наносить лівий хук, що ледь не відриває голову Алі, і відповідає «Вони обдурили тебе, чемпіон, вони тебе обдурили…»
До 13-го раунду поєдинок перетворюється на бійню. У Джо запливло праве око, гематома заповнюється кров'ю, і він не бачить удари, які йдуть в ціль із цього боку. Алі виглядає трохи краще, але будь-який удар може обірвати останню ниточку, яка зв'язує його голову із центральною нервовою системою. Але кілька правих ударів через руку струшують голову Фрейзера… Алі йде у свій кут після закінчення 14-го раунду на нетвердих ногах. «Ріж, знімай їх!» – каже він Анджелу Данді, показуючи на рукавички. Він уже ладен здатися. Він не хоче продовжувати. У протилежному кутку рингу Джо втягує важке гаряче повітря, в якому більше крові, ніж кисню, і чує: «Ти не можеш продовжувати». Занадто багато сил віддано. Занадто багато ненависті. Занадто багато драми. Кут не випускає Фрейзера на 15-й раунд.
Після бою Алі покликав сина Джо, Марвіса Фрейзера, і попросив у нього вибачення за все, сказане про його батька перед боєм. Вибачитись перед Джо він знайшов у собі сили лише у 2001 році.
Мухаммед Алі, який страждає від хвороби Паркінсона, вже майже нездатний говорити і пересуватися самостійно, сам став пам'ятником і живим нагадуванням про «Триллера в Манілі». Сумний монумент ненависті, жорстокості та нелюдської волі.
«Ну, ми з Метеликом знали різні часи. Було тоді багато почуттів. Але я його вибачив. Довелося. Не можна тримати це у собі вічно. На моєму серці залишилися рубці, я роками мріяв про те, щоб йому було боляче… Настав час з цим кінчати. Адже ми потрібні були один одному, щоб дати вам один із найбільших боїв в історії». Джо Фрейзер.
Можливо, обидва ці злопам'ятні та войовничі джентльмена не є взірцями чесноти. Але варто віддати їм належне – вони трималися до останнього.
Новина про смерть Джо Фрейзера не залишає байдужим нікого, хто колись бачив цього воїна в рингу. На його боях навчалися боксери багатьох поколінь, а протистояння Фрейзера та Мухаммеда Алі стало культовим. сайт згадує і показує знамениту трилогію, що зробила колись бокс видовищним видом спорту.
08.03.1971. Алі - Фрейзер I
Відкриває ретроспективу розповідь про перший поєдинок знаменитої трилогії найбільших американських суперважкоатлетів Мухаммеда Алі та Джо Фрейзера, який відбувся 8 березня 1971 року в нью-йоркському «Медісон-сквер-гарден» і був визнаний багатьма фахівцями найкращим поєдинком минулого століття.
Через три роки Алі повернеться на ринг, але його королівське місце вже буде зайняте
Відмовившись служити в американській армії через війну у В'єтнамі, в 1967 році непереможний чемпіон Мухаммед Алі був позбавлений титулу, дискваліфікований, та й взагалі ледь не опинився за ґратами. Через три роки він повернеться на ринг, але його королівське місце вже буде міцно зайняте іншим геніальним боксером – Джо Фрезером на прізвисько Димний.
1970 року штатом Джорджія Алі було надано право виступати на рингу. У першому за три з половиною роки поєдинку Мохаммед у трьох раундах переміг Джеррі Кворрі, а через два місяці ним також був переможений Оскар Бонавена. Алі знову був на вершині, але назвати його найкращим суперважкоатлетом було не можна, оскільки титулами по обох боксерських організаціях - WBC і WBA - володів Джо Фрейзер.
Поєдинок двох небитих американцем був неминучий. Без нього вболівальники просто відмовлялися визнавати будь-кого з них справжнім чемпіоном, незважаючи на минулі заслуги Алі та титули Фрезера.
До середини бою невпинний пресинг Фрезера все ж таки виснажив Алі
Бій відбувся 8 березня 1971 року у нью-йоркському «Медісон-сквер-гарден». Алі виграв перші раунди, успішно протиставивши пресингу Фрезера багатоударні комбінації. Мохаммед не був такий пластичний і стрімкий, як раніше, але й такої форми йому вистачило, щоб заволодіти ініціативою. Однак до середини бою невпинний пресинг Фрезера все ж таки вимотав Алі, і він все частіше став виявлятися затиснутим у канатів.
У 11-му раунді Джо ледве не відправив Мохаммеда на настил рингу потужним лівим боковим, зате йому вдалося це зробити в 15-му раунді влучним ударом у щелепу. Алі швидко піднявся та продовжив боротьбу, але шансів виграти бій у нього вже не було. Одностайним рішенням судді визнали переможцем Фрезера: 8-6, 9-6 та 11-4.
Після бою з опухлим від шишок і синців обличчям Фрезер скаже: «Я ладен був зробити все для перемоги, і ніщо не могло мені в цьому перешкодити. Будь у Алі в руках хоч 9-міліметрові пістолети, я пройшов би і через них».
28.01.1974. Алі - Фрейзер II
Після поразки у першому поєдинку Великий пообіцяв помститися Джо. І цей шанс йому представився, коли 28 січня 1974 року боксери зустрілися у матчі-реванші.
Після першого поєдинку боксерів у 1971 році їхня доля складалася по-різному.
Алі громив усіх підряд на своєму шляху, поки в 1973 не нарвався на сталеві кулаки Кена Нортона, програвши бій більшістю голосів суддів і отримавши перелом щелепи. Поразку вважають швидше випадковим, ніж закономірним, і великі помиляються, тим більше через півроку Мохаммед взяв реванш. Але з ким би не зустрічався американець, про що б не говорив в інтерв'ю, всі чекали інформації лише про один бій – матч-реванш із Джо Фрезером.
Усі чекали інформації лише про один бій – матч-реванш Алі та Фрейзера
Справи Фрезера йшли дещо гірше. Якщо Алі не було чого втрачати виходячи на ринг, то Джо щоразу ризикував двома своїми титулами. Террі Даніелс і Рон Стандер не змогли скласти гідної конкуренції, що димиться, а ось Джордж Форман в 1973 році поклав Джо вже в другому раунді. Фрезер залишився без титулів та без загального поклоніння. А найнерозумніші тут же поспішили заявити, що попередні перемоги Джо, і головним чином саме над Алі, були зовсім випадковими.
Публіка жадала другого бою, і вона його здобула. Але якщо 1971-го боксери боролися за загальне визнання, то цього разу їх чекала боротьба за майбутнє – обидва вже перейшли тридцятирічний рубіж і лише перемога дозволила б одному з них знову боротися за чемпіонський титул.
Поєдинок відбувся 28 січня 1974 року і знову у переповненому нью-йоркському Медісон-сквер-гардені.
Цей бій уже нічим не був схожим на перший. Алі був настільки невразливий і швидкий, що Фрезеру кілька разів вдалося дістати його своїм ударом. Сам Мохаммед атакував настільки різко і різноманітно, що вже у другому раунді ледь не відправив суперника на підлогу після затяжної атаки, проте рефері, якому здалося, що пролунав гонг про закінчення раунду, врятував Фрезера, як мінімум, від нокдауну.
Фрейзер був вражений, але не зламаний
Фрезер був вражений, але не зламаний. Він продовжував свій могутній натиск і зрідка йому вдавалося дістати суперника відчутними ударами по корпусу, але цього було дуже мало, щоб переламати хід бою. До того ж головна зброя Джо – лівий бічний – щоразу давала осічку.
Надалі поєдинок набув більш тактичного характеру. Алі примудрявся стоячи у канатів повністю перегравати Фрезера за рахунок швидкості та реакції, атакуючи суперника з усіх можливих позицій і так стрімко, що Джо, здається, просто перестав у якийсь момент розуміти, якої наступної дії чекати від Мохаммеда.
За підсумками 12 раундів бою судді одноголосним рішенням віддали перемогу Алі – 6-5, 7-4, 8-4.
Мохаммед світився від радості, відпускав до місця і немає своїх улюблених уїдливих дотепів і відчував швидкий чемпіонський поєдинок з Форманом. Про Фрезера Алі в той момент думав найменше, але всього через рік йому доведеться згадати димного, та так добре, що той уже ніколи не випаде з його пам'яті.
01.10.1975. Алі - Фрейзер III
Цей поєдинок вийшов одним із найжорсткіших в історії суперважкої ваги, за що отримав неофіційну назву «Триллер у Манілі».
«Сьогодні десь поряд зі мною пройшла смерть»
Анонс третього поєдинку між Алі та Фрезером не викликав у публіки такого ж захоплення, як у попередні два рази. Алі на той момент виповнилося 33 роки, і, хоча він і продовжував бути чемпіоном за двома версіями, багато хто зазначав, що Мохаммед здає з кожним боєм. Фрезер трохи молодший – 31 рік, але він уже без титулів та загального поклоніння. Знайшлися навіть ті, хто пророкував нудний грошовий бій, на який боксерів зміг умовити лише Дон Кінг.
Але лише ті, хто знав чи бачив, з якими самокатуванням готуються суперники до майбутнього поєдинку, здогадувалися, що станеться 1 жовтня 1975 року на рингу спортивного комплексу Araneta Coliseum, що у передмісті Маніли Кесон Сіті (Філіпіни).
Після бою практично осліплого Фрезера (правим оком він майже нічого не бачив через катаракту, а лівий повністю заплив) відправлять до лікарні, а ледь повертає язиком Алі скаже: «Сьогодні десь поряд зі мною пройшла смерть». Ще трохи пізніше Мохаммед зізнається, що також не збирався виходити на заключний 15 раунд і рішення тренера Фрезера зупинити бій випередило його лише на кілька секунд.
Навіть люди, далекі від боксу, знають про два видатні поєдинки, можна сказати, легендарні поєдинки. Це бій між Мохаммедом Алі та Джорджем Форманом, названий згодом «Груканням у Джунглях», і побоїще (по-іншому не скажеш!) між тим самим Алі та Джо Фрейзером. Або Димаючим Джо, як називали його у світі боксу. Насправді в історії професійного боксу було чимало великих боїв. Але не всі з них стали настільки відомими широкому загалу. Обидва поєдинки – і з Форманом, і з Фрейзером – Алі виграв. Але якщо Формана він переміг наочно і без питань, то в бою з Фрейзер все було не так однозначно. Хоча сам Фрейзер, до речі, не вважав «Триллер у Манілі» (так було названо той жорстокий бій, друге найменування «Манільська м'ясорубка») таким видатним. Він вважав за краще говорити про перший свій бій з Алі.
«Несправжній чемпіон»
Джо Фрейзер завоював звання чемпіона світу в той час, коли Алі був відлучений від боксу через відмову йти служити в армію. Вважається, що таким чином він протестував проти війни у В'єтнамі і не хотів оговтатися туди вбивати нещасних в'єтнамців. Але багато поціновувачів боксу кажуть, що ця була лише політика, показуха, гра на публіку. І ніхто, звісно, не послав би чемпіона світу до В'єтнаму. У житті Алі взагалі було надто багато політики. Можливо, він не думав, що реакція на його відмову йти до армії буде такою серйозною. Але була саме така реакція. У результаті Фрейзер виявився хіба що «несправжнім» чемпіоном. Адже він не переміг Алі. Той залишався непереможеним. І Джо буквально благав Бога, щоб той повернув Мохаммеда на ринг.
Фрейзеру допоміг Ніксон
Можливо, Бог почув молитви Фрейзера, а може просто пощастило. Якось Джо потрапив на прийом до Білого дому. Президентом тоді був Ніксон. І йому довелося вислухати прохання Фрейзера про те, щоб Мохаммеда повернули до боксу. Спочатку Ніксон не перейнявся і відповів тому, що немає нічого страшного в факті того, що Джо не зустрічався з Алі в бою за чемпіонство. Мовляв, усе слушно. Той порушив закон, отже, Фрейзер і є справжнісінький чемпіон. Але, мабуть, щось таке було в голосі чи погляді Джо. І Ніксон зрозумів. Зрозумів і сказав: "Якщо ви хочете битися з цією людиною, він ваш".
Друзі - вороги
Вважається, що деякий час Фрейзер та Алі були друзями. Принаймні Джо дійсно багато робив для того, щоб повернути Мохаммеда в бокс. Крім того, як кажуть, Фрейзер підтримував Алі і грошима під час вимушеного простою через позбавлення боксерської ліцензії. Але потім, коли Алі повернули у спорт, і стало ясно, що вони зустрінуться в рингу, їхня дружба різко закінчилася. І, скажімо прямо, не з вини Фрейзера. Вони стали ворогами. І Фрейзер до кінця життя так, схоже, і не пробачив королю боксу, яким більшість шанувальників цього виду спорту вважають Мохаммеда.
Просто бізнес
Справа в тому, що перед боєм із Фрейзером Алі провів дуже агресивну піар-кампанію. Вона вдалася йому повною мірою. І, як згодом зізнавався Фрейзер, більшість цієї кампанії проводилася Алі за домовленістю з майбутнім суперником. Як то кажуть, нічого особистого – просто бізнес. Але Мохаммед не був би собою, якби не загрався. І він загрався. Доходило до кумедного. Якось у Нью-Йорку, куди його підвіз Фрейзер, та ще зайнявши йому грошей, Алі, вийшовши з машини перед світлі очі журналістів, почав розповідати всякі гидоти про Фрейзера, який стояв поруч і просто дивувався, як можна так чинити.
Дядя Том
Але не це було найприкріше. Найприкрішим для Фрейзера було те, що Алі назвав його «Дядьком Томом». А це, принаймні, на той час, було наймерзеннішою образою для чорношкірої людини. Це означало, що ця чорношкіра людина раболепствует перед білими, що він їх лакей. І це саме тоді, коли в Америці розгорталася на всю міць боротьба чорношкірих за свої права. Тим більше, це було смішно до Фрейзера. Джо ніколи ні перед ким не рабував. Він вважав, що чемпіон світу представляє весь світ і має поводитися відповідним чином. І ось саме «Дядю Тома» Фрейзер Алі і не зміг вибачити. Тим більше, що той і не вибачився. Точніше, вибачився, але не перед самим Фрейзером. Проте про це нижче.
«Бій сторіччя»
На початку березня 1971 року Фрейзер та Алі зійшлися в рингу. Обидва до цього бою були не переможені. Поєдинок, що проходив у Медісон-Сквер-Гарден у Нью-Йорку, вийшов настільки напруженим і видовищним, що отримав назву «Бій сторіччя». Алі двічі побував у нокдауні - в одинадцятому та п'ятнадцятому раундах. Що цікаво, сам Фрейзер набагато пізніше стверджував, що удар, який відправив Алі в нокдаун у п'ятнадцятому раунді, був незвичайним ударом – здвоєним. Саме не два різні удари, а один, що ніби переходить в інший. Спочатку в корпус, потім у щелепу. У тому бою Джо виграв. Це була перша поразка Мохаммеда.
Форман, Форман
Що цікаво, Фрейзер не вважає Алі своїм головним суперником. Так, доля сплела їх докупи. Згадують про одне, відразу згадують і про інше. Але непрохідним суперником для Джо був інший великий боєць на той час - Джордж Форман. Вони зустрічалися з ним двічі, і обидва рази Форман просто «розбирав» Фрейзера дощенту. І ось, до речі, на нього у Фрейзера образ не було. "Здоровий, потужний, чесний хлопець", - говорив він про Форману. Взагалі, той час недаремно називають «золотим віком» професійного бою. Адже саме тоді на ринг виходили одразу три видатні чемпіони суперважкого дивізіону - Алі, Фрейзер і Форман.
Розминка перед трилером
Другий бій Джо Фрейзера з Мохаммедом Алі відбувся 1974 року. Про нього не так багато говорять, як про бій у Нью-Йорку і, тим більше, як про бій у Манілі. Але й він не обійшовся без скандального післясмаку. Перемогу за підсумками дванадцяти раундів віддали Алі. Але багато експертів вважали, що виграв Фрейзер.
«Триллер у Манілі»
І ось, першого жовтня 1975 року, два непримиренні суперники зійшлися знову. На цей раз у столиці Філіппін Манілі. Коли Фрейзера потім питали про цей бій, через довгі роки, перше, що він казав, це: «Було жарко!» І він мав на увазі не лише сам поєдинок. Він мав на увазі, що просто було спекотно. Та й бійка була найжорстокішою. Деякі фанати боксу кажуть, що досі більше нічого подібного за жорстокістю вони не бачили. Це, звичайно, перебільшення: і до того, і після були бої, які не поступалися пристрастями. Але таких ударів… Таких ударів, можливо, й не було. Хтось сказав одного разу, що було дивно бачити, що в Алі не відлітала голова після знаменитих свінгів та хуків Фрейзера. Та й сам Фрейзер отримував чимало. Він практично нічого не бачив одним оком, а до кінця бою в нього запливло і більш-менш здорове око.
Брудна передісторія
Треба сказати, що й того разу Алі не змінив його поганого характеру. Він знайшов десь іграшку у вигляді горили й казав, що це і є Фрейзер, якому він влаштує трилер. Публіка прихильно сміялася, прощаючи своєму кумиру все. Джо терпів і чекав на бой.
Велика випадкова перемога
Практично з першого і до чотирнадцятого раунду включно, після якого бій закінчився, і Алі, і Фрейзер не скупилися на удари один для одного. Це справді була «м'ясорубка». Причому, якщо для Джо це була звичайна манера (саме за велику кількість, міць і швидкість ударів він отримав своє прізвисько Джом, що димить), то Мохаммед перевершив, мабуть, сам себе. У чотирнадцятому раунді обидва бійці вже ледве стояли на ногах, при цьому не перестаючи лупцювати один одного.
Після раунді Алі поплентався у свій кут і, як розповідають, просив зняти з нього рукавички, кажучи, що просто не в змозі продовжувати бій. Можливо, він і не зміг би вийти. Але саме в цей час тренер Фрейзера, розуміючи, що має проблеми зі зором, показав своєму бійцю три пальці і попросив сказати, скільки пальців той бачить. "Один", - впевнено відповів Джо. І тренер зупинив бій. Алі переміг.
Треба було вибачитись
Можливо, це лише легенда, і Алі не просив зняти з нього рукавички. Хоча одного разу він сам сказав, що був тоді близьким до смерті. Відразу після бою він нібито покликав сина Фрейзера і попросив передати батькові, що вибачається за все, що наговорив про нього, за всі образи. Потім він ще вибачався кілька разів, але щоразу опосередковано. Ні разу він не вибачився, дивлячись Джо просто у вічі. І Фрейзер до кінця життя пам'ятав про це. Багато хто вважає, що Алі треба було вибачитися самому Джо.
Фінал
Джо Фрейзер помер сьомого листопада 2011 року, у шістдесятисемирічному віці. Його звалив рак печінки. Він прожив яскраве та гарне життя у боксі. Олімпійський чемпіон. Чемпіон світу серед професіоналів за версіями WBC та WBA. Саме він став прототипом для Роккі Бальбоа із знаменитої серії фільмів. У його професійному рекорді чотири поразки. Два від Джорджа Формана. Два від Мохаммеда Алі. Він перший боєць, який переміг Алі. Можливо, перед смертю він таки пробачив свого постійного опонента?
