На снимката на Уолтър Йос-младши, който пресъздаде в поредица от снимки настоящото лице на големите конфронтации, Али мълчи и гледа в камерата с немигащ поглед, застанал до Джо Фрейзър. Това е всичко, кръгът е затворен, тези двамата отново са един до друг, ръка за ръка, рамо до рамо. Вече не могат и не искат да се мразят.
Когато Али беше лишен от шампионската си титла и боксовия си лиценз заради отказа да се присъедини към американската армия, Фрейзър, който стана шампион по време на отсъствието на Али от ринга, даде на Али пари чрез своя мениджър, поиска от президента Никсън за него и самият той многократно подчерта че не се е смятал за най-добрия – докато не победи Али.
През 1971 г. договорът за битката е подписан и Али се обявява за враг на Джо Фрейзър за следващите 5 години. През тези пет години те ще се срещнат три пъти. В първата битка Фрейзър повали силно Али в нокдаун, такъв, от който обикновено не ставаш, и спечели по точки. Почти три години по-късно Али отмъсти и проправи пътя за себе си да си върне короната. Той нокаутира Джордж Форман, който предишната година се оказа твърде голям, твърде силен и твърде издръжлив за Фрейзър. Но отново на върха, Мохамед открива, че неговият „приятел“ Джо Фрейзър е следващият на опашката.
Битката в Колизеума Аранета в столицата на Филипините беше само последният акорд на война, която продължава от 1971 г.
На 1 октомври 1975 г. в 10:45 ч. местно време прозвуча първият гонг. Али и Фрейзър отново се срещнаха в очите и се биеха удар за удар. Пробивайки куките и ударите на Али, свирещи в слепоочието му и покрай челюстта му, Фрейзър намали дистанцията, откъсна Али от пространството и го закара до въжетата. Там Али беше принуден да хване ръцете и врата на Фрейзър и да го задържи. Али се опита да се движи и да хвърли бързи серии, но Фрейзър в крайна сметка се доближи. Но на входа навътре, след като получи три или четири тежки бързи удара в защита и понякога в главата, Джо беше нокаутиран от позиция, за да започне атаката, а понякога той просто беше зашеметен и реферът отново и отново разделяше бойци от клинча.
Тук Фрейзър хвърля две крошета – Али се обръща настрани към опонента си и следва нов удар – в бъбреците на шампиона. Али трепва от болка. Това вече не е старият „пърхащ“ Али и той знае, че краката му не са толкова бързи и леки и няма да могат да го отведат на безопасно разстояние. Той остава наблизо и решава да поеме битката. Джо удря брутално и много селективно - нанася ъперкъти под сърцето, в областта на черния дроб, след което пренася огъня по етажите - нагоре, към главата, а Али е принуден отново да го хване и леко да натисне врата отгоре. Забранен ход, но цената на победата е твърде висока. Али знае, че Фрейзър също не е млад, скоро ще му свърши кислородът и ще се забави.
До 13-ия рунд битката се превръща в касапница. Дясното око на Джо е подуто и затворено, хематомът се пълни с кръв и той не може да види ударите, които идват в целта от тази страна. Али изглежда малко по-добре, но всеки удар може да прекъсне последната нишка, свързваща главата му с централната нервна система. Но тогава няколко десни ръце през ръката разклащат главата на Фрейзър... Али отива в ъгъла си след края на 14-ия рунд с нестабилни крака. В противоположния ъгъл на ринга Джо засмуква тежкия, горещ въздух, който съдържа повече кръв, отколкото кислород, и чува: „Не можеш да продължиш“. Ъгълът държи Фрейзър аут за 15-ия рунд.
След двубоя Али извика сина на Джо, Марвис Фрейзър, и го помоли да му прости за всичко, казано за баща му преди битката. Той намери сили да се извини на Джо едва през 2001 г.
Днес великият американски боксьор, световен шампион в тежка категория според WBC и WBA (1970-1973) и олимпийски шампион от 1964 г. Джо Фрейзър щеше да навърши 71 години.
ЪГЪЛ ЗА ЛЯВО КУЧЕ
Завъртете тялото си наляво и след това вложете цялата си сила в страничен ритник с левия... Типичното кроше на Джо Фрейзър, Пушещият Джо, наречен така от своя мениджър Янк Дърам заради неизкоренимото му желание да „удря така, че ръкавиците му дим.” Колко велики бойци, включително най-великият Мохамед Али, бяха убити от този основен удар на Фрейзър, очакван от противниците му, но въпреки това винаги неочаквано пристигащ от прикритото му объркване на атаки с двете ръце. Къс страничен ритник, нанесен със свита в лакътя ръка, и дълъг, любимият на Фрейзър, така нареченият „суинг“ (на английски: to swing), който определи изхода на повечето от 27-те битки, които той спечели с нокаут .
Любопитно е, че самият Джо твърди, че е получил характерния си удар от... прасе и разказва история как веднъж в детството, докато гонел прасета във фермата на семейството си, бил повален от огромно прасе и в пада, счупва лявата си ръка в лакътя. След това тази ръка се сля неправилно, в резултат на което той можеше да я изправи само под ъгъл. Но ъгълът се оказа идеален за кука...
ОЛИМПИЕЦ ОТ БОГА
Вече починалият известен съветски тежка категория, европейски шампион '65 Александър Изосимов живя 33 години с трън в сърцето си, съжалявайки, че не той, шампионът на СССР от 1964 г., който беше в отлична форма, бе взет на Олимпийските игри , но Вадим Емелянов, който нямаше право тази година дори беше сред победителите в националния шампионат. „Имах страхотен шанс да се справя с Фрейзър там", каза той. А старши треньорът на националния отбор на СССР Виктор Огуренков неведнъж призна след Токио, че 20-годишният Фрейзър не изглежда непобедим там, въпреки фактът, че той спечели три от четири битки с нокаут, включително срещу Емелянов.
Кой може да каже сега каква би била боксовата съдба на Smoking Joe, ако не беше спечелил Олимпийските игри, да не говорим, че изобщо не беше отишъл там. Но те трябваше да отидат там, тъй като загубиха предолимпийската квалификационна битка от Бъстър Матис, но окончателният избор на треньор в полза на Джо беше определен от контузията, която скоро получи неговият състезател. Самият Фрейзър обаче имаше различно мнение по този въпрос. Той не се съмняваше, че не треньорите са го направили олимпиец, а самият Бог, който „разбра всичко и разбра от кого има най-голяма нужда“:
Матис не искаше да тренира", твърди Фрейзър. "Сутринта го събудих и го завлякох да тича. Винаги съм имал желязно правило: три мили всяка сутрин. Започнахме заедно, пробягах миля и половина в едната посока и на връщане го срещнах... Господ разбра коя съм, какво искам и малко забави Матис...
Между другото, Фрейзър спечели финалната олимпийска битка срещу германеца Ханс Хубер със счупен пръст на дясната си ръка...
НЯМА ШАМПИОНИ БЕЗ ПОБЕДА НАД ШАМПИОНИ
И пет години по-късно, на 16 февруари 1970 г., той става световен шампион в двете най-престижни версии на професионалния бокс (WBA и WBC).По-точно шест години по-късно - на 8 март 1971 г.... Колкото и да е странно, но отговорът на въпроса: „Кога Фрейзър стана световен шампион?“, наистина създава трудности дори за специалистите. Той официално получи тази титла на 16 февруари 1967 г., когато победи собственика на тези колани Джими Елиас предсрочно. Джо влезе в тази битка като световен шампион... на щата Ню Йорк (между другото, той спечели тази титла срещу Бъстър Матис, като по този начин взе реванш), с 24 битки на професионалния ринг (19 от които завършиха с нокаут) и нула в „поражението“. Повали два пъти техничния Елиас, принуждавайки го да откаже да продължи битката след четвъртия рунд.
Но победата не донесе много радост на Фрейзър, тъй като Елиас беше така нареченият „хартиен шампион“, след като получи най-престижния пояс на WBA без битка, след като беше скандално отнет от Мохамед Али, който беше лишен от боксовия си лиценз за отказ да служи в американската армия. Какъв шампион си, без да победиш истински шампион? Нещо повече, на фона на тази наистина шампионска харизма, притежавана от „втория човек след президента” Мохамед Али, сериозната страст на Фрейзър към рок музиката със собствените му доста съмнителни музикални способности, изострени от подобни изпълнения на създадената от него група „Нокаути”, възбуди повечето фенове на бокса, Най-малкото недоумение им попречи да разпознаят новия шампион.
Фрейзър разбираше това много добре и буквално беше нетърпелив да се бие, правейки всичко по силите си, за да гарантира, че срещата им с Али на ринга се състоя.Малко хора например знаят, че Пушещият Джо, като настоящ световен шампион, получи аудиенция при тогавашния президент на САЩ Ричард Никсън и лично го помоли да върне Мохамед Али обратно в бокса. „Ако искате да се биете с този човек, това е вашият законен шампион. „Твой е!“ - така, според Фрейзър, Никсън му отговори тогава и това е президентското „той е твой!“ го провокира още повече. След това битката, която по-късно ще бъде наречена „битката на века“, просто нямаше как да не се състои.
ОТГОВОР ЗА „ЧИЧО ТОМ“
В очакването му страната беше разделена на два лагера. Всички, които протестираха срещу войната във Виетнам и като цяло протестираха срещу нещо (без значение какво) бяха на страната на Али, естествено смятайки Фрейзър и онези, които го подкрепяха, за традиционалисти, въпреки че Фрейзър не беше такъв. Високооктановият бензин беше добавен към и без това ярко горящия огън от Мохамед Али, който, както уместно се изрази Фрейзър, завъртя пресата, както искаше. Какви обидни думи чу Пушещият Джо от него! Но всичко вървеше в рамките на законите на жанра, докато Али, който не се срамуваше от методите за самореклама, не нарече противника си чичо Том. Това дойде направо в сърцето на Фрейзър. За тези думи той мразеше Али до края на живота си, не му прости до смъртта му, тъй като по-обиден прякор, особено по онова време, не можеше да бъде измислен: Чичо Том за белите беше срамен етикет, който беше окачен на всички чернокожи, които избягват да се борят за правата си. Но Фрейзър не беше такъв.
„Момчето на гигантите“ се проведе на 8 март 1971 г. в известната зала Madison Square Garden в Ню Йорк (мнозина, включително мениджърите на арената, смятат, че тази битка все още е най-престижното събитие в нейната история). Трябва да се отбележи, че всички билети бяха продадени много преди него, въпреки рекордно високите цени.
След първите пет сравнително равностойни рунда предимството постепенно започна да преминава към Фрейзър, който, обсипвайки тялото на опонента си с градушка от удари, търпеливо го изчака най-накрая да свали ръцете си и да разтвори челюстта си за главния ляв удар. И в единадесетия рунд, както изглеждаше на мнозина, той изчака, докато Али, притиснат към въжетата, пропусна две мощни леви крошета в главата и се олюля. Коленете му се подкосиха, но по някакво чудо оцеля. Но само за да отложи историческия момент, очакван от феновете на Фрейзър до последния петнадесети кръг. В самото начало Али свали дясната си ръка, за да удари отдолу, забравил, очевидно от умора, за „свинския удар“ на Фрейзър, който беше в засада. „Спомних си“, когато се озовах на пода за първи път в кариерата си. Той скочи около "четири", но след това в оставащите две минути и половина вече мислеше само за това да не бъде нокаутиран преди края на битката, чийто изход беше предрешен в този момент...
МОХАМЕД АЛИ: „БЯХ БЪЛ НА БЛИЗОСТ ДО СМЪРТТА“
Едва след тази битка Smoking Joe стана безспорен шампион в очите на всички, въпреки че спечели, както мнозина все още казаха, ако не сянка, то само по-лоша версия на Али в средата на 60-те години. Но това не беше проблемът на Фрейзър - той си вършеше работата честно, печелеше със сърцето си, както обичаше да казва.
След това, след като вече загуби титлата си през януари 1973 г. в битка срещу Джордж Форман, той ще се срещне с Мохамед Али още два пъти. Последният път беше на 1 октомври 1975 г. във Филипините, в битка, която влезе в историята под името "Трилър в Манила". Отделете време, младо поколение фенове на бокса, погледнете: лесно може да се намери в интернет. Беше тежка битка в ужасната жега на двама, макар и вече застаряващи по това време, но най-великите бойци. Мохамед Али по-късно щеше да каже, че е щял да бъде близо до смъртта, а Фрейзър, чието ляво око беше напълно подуто (дясното му око имаше лошо зрение преди битката), не беше допуснат от треньора за последния петнадесети рунд...
„Спечелих втората ни битка, въпреки факта, че Мохамед я спечели. „Щях да спечеля третия, ако не бях спрян“, каза Фрейзър и той вярваше, че никога не е губил от основния си съперник през целия си живот, който приключи на 7 ноември 2011 г. в един от хосписите във Филаделфия. Уви, прословутата му „люлка“ беше безсилна срещу рака на черния дроб.
Пресъздавайки сегашното лице на големите конфронтации в поредица от снимки, Али мълчи и гледа към камерата с немигащ поглед, застанал до Джо Фрейзър. Това е всичко, кръгът е затворен, тези двамата отново са един до друг, ръка за ръка, рамо до рамо. Вече не могат и не искат да се мразят.
Али е също толкова дете на своята епоха, колкото и бунтовната и протестираща младеж от 60-те, многобройните борци за правата си, рок движението, огромните коли, които се хранеха с евтин бензин, и Мартин Лутър Кинг. Предстоеше голяма вълна и Али, известен преди като Касиус Клей, беше на върха й. Репутацията му беше много лоша, преди всичко той беше "човекът, когото обичаш да мразиш" и едва след това "Най-великият". Сега няма значение как или в кой момент се е случило това - и много по-странни герои се оказаха големи герои.
Когато Али беше лишен от шампионската си титла и боксовия си лиценз заради отказа да се присъедини към американската армия (Али не беше длъжен да отиде във Виетнам и да убие някого там), Фрейзър, който стана шампион по време на отсъствието на Али от ринга, преведе пари на Али чрез своя мениджър, поиска от президента Никсън за него и сам многократно подчерта, че не се смята за най-добрия - докато не победи Али. Приятелите си бъбриха весело и планираха различни PR кампании, Али се затича да вика към публиката на Джо Фрейзър, Фрейзър се обади в студиото, когато Али даде поредното интервю на живо, но всичко това приключи.
През 1971 г. договорът за битката е подписан и Али се обявява за враг на Джо Фрейзър за следващите 5 години. През тези пет години те ще се срещнат три пъти. В първата битка Фрейзър повали силно Али в нокдаун, такъв, от който обикновено не ставаш, и спечели по точки. Почти три години по-късно Али отмъсти и проправи пътя за себе си да си върне короната. Той нокаутира Джордж Форман, който предишната година се оказа твърде голям, твърде силен и твърде издръжлив за Фрейзър. Но отново на върха, Мохамед открива, че неговият „приятел“ Джо Фрейзър е следващият на опашката.
Битката в Колизеума Аранета в столицата на Филипините беше само последният акорд на война, която продължава от 1971 г. Кадилаците и линкълните, в които пътува екипът на Али, трудно си пробиват път през тълпите от хора по целия маршрут, а Джо Фрейзър пристига и се настанява в Хаят почти незабелязан от никого. Първото интервю за събралата се преса - и Али изважда от джоба си („Нямам представа откъде го е взел това?“, спомня си неговият режисьор Ферди Пачеко) малка гумена фигурка на горила. И той повтаря: „Ще бъде убийство, ужас и трилър, когато стигна до тази горила в Манила.“ Той започна да удря тази гумена играчка, казвайки: „Хей, Джо, здравей, горила! Вече сме в Манила! Тогава някой донесе петфутова кукла маймуна в тренировъчната зала и Али също я победи. Сякаш това не беше достатъчно, той се появи на тренировката на Фрейзър, обиждаше го дълго, докато стоеше на балкона на фитнес залата, и след това хвърли стол. Няколко дни преди битката той дойде в хотела на Фрейзър и го заплаши с пистолет - както по-късно ще се окаже, пистолет играчка, но Фрейзър нямаше време за шеги. „Хей, Джо, ще те хвана, ще те застрелям!“ Али правеше тези лудории всеки ден и не признаваше на глас, че го прави само за да заглуши поне малко страха си, да придобие самочувствие и да лиши опонента си от него.
На 1 октомври 1975 г. в 10.45 сутринта местно време (битката се излъчваше за целия свят чрез сателит и това време беше оптимално за Европа и САЩ) прозвуча първият гонг. Али и Фрейзър отново се срещнаха в очите и се биеха удар за удар. Пробивайки куките и ударите на Али, свирещи в слепоочието му и покрай челюстта му, Фрейзър намали дистанцията, откъсна Али от пространството и го закара до въжетата. Там Али беше принуден да хване ръцете и врата на Фрейзър и да го задържи. Али се опита да се движи и да хвърли бързи серии, но Фрейзър в крайна сметка се доближи. Но на входа навътре, след като получи три или четири тежки бързи удара в защита и понякога в главата, Джо беше нокаутиран от позиция, за да започне атаката, а понякога той просто беше зашеметен и реферът отново и отново разделяше бойци от клинча.
Тук Фрейзър хвърля две крошета – Али се обръща настрани към съперника си и следва нов удар – в бъбреците на шампиона. Али трепва от болка. Това вече не е старият „пърхащ“ Али и той знае, че краката му не са толкова бързи и леки и няма да могат да го отведат на безопасно разстояние. Той остава наблизо и решава да поеме битката. Джо удря брутално и много селективно - нанася ъперкъти под сърцето, в областта на черния дроб, след което пренася огъня по етажите - нагоре, към главата, а Али е принуден отново да го хване и леко да натисне врата отгоре. Забранен ход, но цената на победата е твърде висока. Али знае, че Фрейзър също не е млад, скоро ще му свърши кислородът и ще забави... Али казва: "Джо, казаха ми, че вече си свършил!" Фрейзър нанася ляво кроше, което почти откъсва главата на Али и отговаря: „Измамиха те, шампионе, измамиха те...“
До 13-ия рунд битката се превръща в касапница. Дясното око на Джо е подуто и затворено, хематомът се пълни с кръв и той не може да види ударите, които идват в целта от тази страна. Али изглежда малко по-добре, но всеки удар може да прекъсне последната нишка, свързваща главата му с централната нервна система. Но тогава няколко десни ръце през ръката разклащат главата на Фрейзър... Али отива в ъгъла си след края на 14-ия рунд с нестабилни крака. „Отрежете ги, свалете ги!“ казва той на Ейнджъл Дънди, сочейки ръкавиците. Той е готов да се откаже. Той не иска да продължи. В противоположния ъгъл на ринга Джо всмуква тежкия, горещ въздух, който съдържа повече кръв, отколкото кислород, и чува: „Не можеш да продължиш“. Положени са твърде много усилия. Твърде много омраза. Твърде много драма. Ъгълът държи Фрейзър аут за 15-ия рунд.
След двубоя Али извика сина на Джо, Марвис Фрейзър, и го помоли да му прости за всичко, казано за баща му преди битката. Той намери сили да се извини на Джо едва през 2001 г.
Страдащ от болестта на Паркинсон и почти неспособен да говори или да се движи сам, самият Мохамед Али се превърна в паметник и живо напомняне за Трилър в Манила. Тъжен паметник на омразата, жестокостта и нечовешката воля.
„Е, Бътерфлай и аз знаехме различни времена. Тогава имаше много емоции. Но аз му простих. Трябваше. Не можеш да запазиш това за себе си завинаги. Имаше белези по сърцето ми, години наред мечтаех да боли... Време е да свърша с това. Имахме нужда един от друг, за да ви дадем една от най-великите битки в историята." Джо Фрейзър.
Може би и двамата отмъстителни и войнствени джентълмени не са образци на добродетелта. Но трябва да им отдадем дължимото - и двамата се държаха до последно.
Новината за смъртта на Джо Фрейзър не оставя безразличен никого, който някога е виждал този воин на ринга. Боксьори от много поколения се учеха от битките му, а конфронтацията между Фрейзър и Мохамед Али стана емблематична. сайтът си спомня и показва известната трилогия, превърнала някога бокса в най-зрелищния спорт.
08.03.1971 г. Али-Фрейзър I
Ретроспективата започва с разказ за първата битка от известната трилогия на най-големите американски боксьори в тежка категория Мохамед Али и Джо Фрейзър, състояла се на 8 март 1971 г. в нюйоркската Медисън Скуеър Гардън и призната от много експерти за най-добрата битка на миналия век.
След три години Али ще се върне на ринга, но кралското му място вече ще бъде заето
След като отказва да служи в американската армия заради войната във Виетнам, през 1967 г. непобедимият шампион Мохамед Али е лишен от титлата си, дисквалифициран и едва не се озовава зад решетките. Три години по-късно той ще се завърне на ринга, но неговото кралско място вече ще бъде твърдо заето от друг блестящ боксьор - Джо Фрейзър, по прякор Пушенето.
През 1970 г. щатът Джорджия дава на Али правото да се състезава на ринга. В първата битка от три години и половина Мохамед победи Джери Куори в три рунда, а два месеца по-късно победи и Оскар Бонавена. Али отново беше на върха, но беше невъзможно да го наречем най-добрият тежка категория, тъй като Джо Фрейзър държеше титлите и в двете боксови организации - WBC и WBA.
Битката между двама непобедени американци беше неизбежна. Без него феновете просто отказаха да признаят някой от тях за истински шампион, въпреки миналите постижения на Али и титлите на Фрейзър.
До средата на битката безмилостният натиск на Frazier все още изтощаваше Ali.
Битката се проведе на 8 март 1971 г. в Медисън Скуеър Гардън в Ню Йорк. Ali спечели първите рундове, като успешно се противопостави на натиска на Frazier с комбинации от няколко удара. Мохамед не беше толкова гъвкав и бърз както преди, но дори тази форма му беше достатъчна, за да овладее инициативата. Въпреки това, до средата на битката, безмилостният натиск на Фрейзър все още изтощава Али и той все повече започва да се оказва прикован към въжетата.
В 11-ия рунд Джо почти прати Мохамед на пода на ринга с мощно ляво кроше, но успя да го направи в 15-ия рунд с прецизен удар в челюстта. Али бързо стана и продължи да се бие, но вече нямаше шанс да спечели битката. С единодушно решение съдиите обявиха Фрейзър за победител: 8-6, 9-6 и 11-4.
След двубоя, лицето му подуто от удари и синини, Фрейзър ще каже: „Бях готов да направя всичко, за да спечеля и нищо не можеше да ме спре да го направя. Ако Али имаше поне 9-милиметрови пистолети в ръцете си, и аз щях да ги прегледам.
28.01.1974 г. Али-Фрейзър II
След като загуби първия мач, The Greatest обеща да отмъсти на Джо. И той получи този шанс, когато боксьорите се срещнаха в реванш на 28 януари 1974 г.
След първата битка на боксьорите през 1971 г. съдбата им се разви по различен начин.
Али смазва всички по пътя си, докато през 1973 г. не се натъква на стоманените юмруци на Кен Нортън, губейки битката с мнозинството от съдиите и получавайки счупена челюст. Поражението се смяташе за по-скоро случайно, отколкото естествено, а великите грешат, особено половин година по-късно Мохамед си отмъсти. Но без значение с кого се срещна американецът, независимо за какво говори в интервюто, всички чакаха информация само за една битка - реванш с Джо Фрейзър.
Всички чакаха информация само за една битка - реваншът между Али и Фрейзър
Нещата тръгнаха малко по-зле за Фрейзър. Ако Али нямаше какво да губи, излизайки на ринга, то Джо рискуваше двете си титли всеки път. Тери Даниелс и Рон Стандър не успяха да осигурят на Smoking достойна конкуренция, но Джордж Форман отстрани Джо във втория кръг през 1973 г. Фрейзър остана без титли и без всеобщо поклонение. И най-неразумните веднага побързаха да заявят, че предишните победи на Джо и главно над Али са били напълно случайни.
Публиката искаше втори двубой и го получи. Но ако през 1971 г. боксьорите се бориха за всеобщо признание, този път те трябваше да се борят за бъдещето - и двамата вече бяха преминали границата от тридесет години и само победа щеше да позволи на един от тях отново да се бори за шампионската титла.
Битката се проведе на 28 януари 1974 г., отново в претъпканата нюйоркска Медисън Скуеър Гардън.
Тази битка не приличаше на първата. Али беше толкова неуязвим и бърз, че Фрейзър успя да го удари с удара си няколко пъти. Самият Мохамед атакува толкова остро и разнообразно, че още във втория рунд почти изпрати опонента си на пода след продължителна атака, но реферът, който смяташе, че звънецът е прозвучал за край на рунда, спаси Фрейзър поне от нокдаун.
Фрейзър беше шокиран, но не и сломен
Фрейзър беше шокиран, но не и сломен. Той продължи мощния си натиск и от време на време успя да нанесе опонента си с осезаеми удари в тялото, но това беше много малко, за да обърне хода на битката. Освен това основното оръжие на Джо - лявата му страна - не успя да стреля отново и отново.
По-късно битката придоби по-тактически характер. Али успя напълно да надиграе Фрейзър, докато стоеше на въжетата, благодарение на скоростта и реакцията си, атакувайки опонента си от всички възможни позиции и толкова бързо, че Джо, изглежда, в един момент просто спря да разбира какво следващо действие да очаква от Мохамед.
След резултатите от 12 рунда на битката, съдиите единодушно дадоха победата на Али - 6-5, 7-4, 8-4.
Mohammed сияеше от радост, правеше любимите си язвителни еднолинейни думи и очакваше с нетърпение бърза битка за шампионата с Foreman. В този момент Али мислеше най-малко за Фрейзър, но само година по-късно трябваше да си спомни Пушещия толкова добре, че никога да не изчезне от паметта му.
01.10.1975 г. Али-Фрейзър III
Тази битка се оказа една от най-трудните в историята на тежката категория, за което получи неофициалното име „Трилър в Манила“.
„Днес смъртта мина някъде близо до мен“
Обявяването на третата битка между Али и Фрейзър не предизвика същия ентусиазъм сред обществеността, както предишните два пъти. По това време Али беше навършил 33 години и въпреки че продължаваше да бъде шампион в две версии, мнозина отбелязаха, че Мохамед губи позиция с всяка битка. Фрейзър е малко по-млад - на 31 години, но вече няма титли и всеобщо преклонение. Имаше дори такива, които предричаха скучна битка за пари, в която само Дон Кинг можеше да убеди боксьорите.
Но само тези, които знаеха или видяха с какво самоизтезание се готвят съперниците за предстоящата битка, се досетиха какво ще се случи на 1 октомври 1975 г. на ринга на спортен комплекс Аранета Колизеум, който е в предградието на Манила, Кесон Сити (Филипините).
След битката практически слепият Фрейзър (не виждаше почти нищо на дясното си око поради катаракта, а лявото беше напълно подуто) ще бъде изпратен в болницата, а Али, който едва движи езика си, ще каже: „Днес някъде близо до мен мина смъртта.“ Малко по-късно Мохамед признава, че също не е възнамерявал да влезе в последния 15-ти рунд и решението на треньора Фрейзър да спре битката го е изпреварило само с няколко секунди.
Дори хора, далеч от бокса, знаят за две изключителни битки, може да се каже, легендарни битки. Това е битка между Мохамед Али и Джордж Форман, по-късно наречена „Тътене в джунглата“, и битка (няма друг начин да го кажем!) между същия Али и Джо Фрейзър. Или Smoking Joe, както го наричаха в света на бокса. Всъщност в историята на професионалния бокс е имало много страхотни битки. Но не всички от тях станаха толкова известни на широката публика. Али спечели и двете битки - и с Форман, и с Фрейзър. Но ако той победи Форман ясно и без съмнение, тогава в битката с Фрейзър всичко не беше толкова ясно. Въпреки че самият Фрейзър, между другото, не смяташе „Трилър в Манила“ (така се наричаше тази брутална битка, второто име е „Манилска месомелачка“) за толкова изключителен. Той предпочете да говори за първата си битка с Али.
"Фалшив шампион"
Джо Фрейзър спечели световната титла в момент, когато Али току-що беше отлъчен от бокса поради отказа си да служи в армията. Смята се, че по този начин той протестира срещу войната във Виетнам и не иска да отиде там, за да убие нещастните виетнамци. Но много познавачи на бокса казват, че това е било просто политика, представяне на витрини, игра за публиката. И никой, разбира се, не би изпратил световен шампион във Виетнам. Като цяло в живота на Али имаше твърде много политика. Може би не е предполагал, че реакцията на отказа му да се присъедини към армията ще бъде толкова сериозна. Но последва точно такава реакция. В резултат на това Фрейзър се оказа „фалшив“ шампион. В крайна сметка той не победи Али. Той остана непобеден. И Джо буквално се молеше на Бог да върне Мохамед на ринга.
Никсън помогна на Фрейзър
Може би Бог е чул молитвите на Фрейзър или може би просто е имал късмет. Един ден Джо присъства на прием в Белия дом. Никсън беше президент тогава. И трябваше да се вслуша в молбата на Фрейзър Мохамед да бъде върнат в бокса. Първоначално Никсън не беше впечатлен и отговори в духа, че няма нищо лошо във факта, че Джо не е срещнал Али в битката за шампионската титла. Като че ли всичко е честно. Той наруши закона, следователно Фрейзър е истинският шампион. Но вероятно имаше нещо в гласа или погледа на Джо. И Никсън разбра. Той разбра и каза: "Ако искате да се биете с този човек, той е ваш."
Приятелите са врагове
Смята се, че Фрейзър и Али са били приятели от известно време. Поне Джо наистина направи много, за да върне Мохамед обратно в бокса. Освен това се твърди, че Фрейзър е подкрепял Али с пари по време на принудителния му престой поради лишаването му от боксовия лиценз. Но след това, когато Али беше върнат в спорта и стана ясно, че ще се срещнат на ринга, приятелството им внезапно приключи. И нека си признаем, вината не беше на Фрейзър. Те станаха врагове. И до края на живота си Фрейзър, изглежда, никога не е простил на краля на бокса, за какъвто повечето фенове на този спорт смятат Мохамед.
Просто бизнес
Факт е, че преди битката с Фрейзър Али проведе много агресивна PR кампания. Това беше пълен успех за него. И както Фрейзър по-късно признава, по-голямата част от тази кампания е извършена от Али в съгласие с бъдещия му съперник. Както се казва, нищо лично - просто бизнес. Но Мохамед нямаше да бъде себе си, ако не беше играл прекалено силно. И той започна да играе. Ставаше нелепо. Веднъж в Ню Йорк, където Фрейзър го закара и дори му даде пари назаем, Али, излизайки от колата пред светлите очи на журналистите, започна да разказва всякакви неприятни неща за Фрейзър, който стоеше до него и просто чудех се как някой може да направи това.
чичо Том
Но това не беше най-обидното. Най-обидното нещо за Фрейзър беше, че Али го нарече „чичо Том“. А това, поне по онова време, беше най-гнусната обида за чернокож. Това означаваше, че този чернокож е подчинен на белите, че е техен лакей. И това беше точно когато борбата на чернокожите за техните права се разгръщаше с пълна сила в Америка. Освен това беше смешно по отношение на Фрейзър. Джо никога не се преклоняваше пред никого. Той вярваше, че световният шампион представлява целия свят и трябва да се държи по съответния начин. И това беше „Чичо Том“, което Фрейзър Али не можеше да прости. Освен това той не се извини. Или по-скоро той се извини, но не на самия Фрейзър. Повече за това обаче по-долу.
"Битката на века"
В началото на март 1971 г. Фрейзър и Али се срещнаха на ринга. И двамата бяха непобедени преди тази битка. Битката, която се проведе в Madison Square Garden в Ню Йорк, беше толкова интензивна и зрелищна, че беше наречена „битката на века“. Али беше в нокдаун два пъти - в единадесетия и петнадесетия рунд. Интересното е, че самият Фрейзър твърдеше много по-късно, че ударът, който повали Али в петнадесетия рунд, беше необичаен удар - двоен удар. Точно не два различни удара, а един, сякаш се превръща в друг. Първо в тялото, после в челюстта. Джо спечели тази битка. Това беше първото поражение на Мохамед.
Форман, Форман
Интересното е, че Фрейзър не смята Али за свой основен съперник. Да, съдбата ги сплете. Помнят едно и веднага се сещат за друго. Но невъзможен противник за Джо беше друг велик боец от онова време - Джордж Форман. Те се срещнаха с него два пъти и двата пъти Форман просто „демонтира“ Фрейзър. И между другото, Фрейзър не изпитваше нищо против него. „Здрав, мощен, честен човек“, каза той за Форман. Като цяло не без основание това време се нарича "златен век" на професионалния бой. В края на краищата тогава трима изключителни шампиони в тежка категория излязоха на ринга наведнъж - Али, Фрейзър и Форман.
Загрявка за трилър
Втората битка на Джо Фрейзър с Мохамед Али се състоя през 1974 г. Не се говори толкова много, колкото битката в Ню Йорк и още по-малко от битката в Манила. Но не мина и без скандален привкус. Али спечели след дванадесет рунда. Но много експерти смятат, че Фрейзър е спечелил.
"Трилър в Манила"
И така, на 1 октомври 1975 г. двама непримирими съперници отново се събраха. Този път в столицата на Филипините Манила. Когато Фрейзър по-късно беше попитан за тази битка, много години по-късно, първото нещо, което той каза беше: „Беше горещо!“ И той нямаше предвид само самата битка. Имаше предвид, че е просто горещо. Е, битката беше жестока. Някои фенове на бокса казват, че досега не са виждали нещо подобно от гледна точка на жестокост. Това, разбира се, е преувеличено: и преди, и след това имаше битки, които бяха не по-малко интензивни по страст. Но такива удари... Такива удари може би никога не е имало. Някой веднъж каза, че е изненадващо да видиш главата на Али да не изхвръква след известните суингове и крошета на Фрейзър. И самият Фрейзър получи много. Той не виждаше почти нищо с едното си око и до края на битката повече или по-малко здравото му око беше подуто.
Мръсна предистория
Трябва да се каже, че дори и този път Али не промени лошия си характер. Той намери някъде играчка във формата на горила и каза, че това е Фрейзър, за когото ще организира трилър. Публиката се смееше доброжелателно, прощавайки всичко на своя идол. Джо издържа и изчака битката.
Страхотна случайна победа
Почти от първия до четиринадесетия рунд включително, след което битката приключи, и Али, и Фрейзър не спестяваха удари един за друг. Това наистина беше „месомелачка“. Освен това, ако това беше обичайният начин за Джо (именно заради изобилието, силата и скоростта на ударите той получи прякора си Пушещ Джо), тогава Мохамед може би надмина себе си. В четиринадесетия рунд и двамата бойци едва стояха на краката си, като същевременно не спираха да се удрят.
След рунда Али се промъкна до своя ъгъл и, както се казва, поиска да свали ръкавиците си, като каза, че просто не е в състояние да продължи битката. Може би нямаше да успее да се измъкне. Но по това време треньорът на Фрейзър, осъзнавайки, че има проблеми със зрението, показа на своя боец три пръста и го помоли да каже колко пръста вижда. „Едно“, отговори уверено Джо. И треньорът прекрати двубоя. Али спечели.
Трябваше да се извиня
Може би това е просто легенда и Али не поиска да свали ръкавиците си. Въпреки че веднъж сам каза, че тогава е бил близо до смъртта. Веднага след двубоя той се обадил на сина на Фрейзър и го помолил да каже на баща си, че се извинява за всичко, което е казал за него, за всички обиди. След това се извини няколко пъти, но всеки път индиректно. Нито веднъж не се извини, гледайки Джо право в очите. И Фрейзър помни това до края на живота си. Мнозина смятат, че Али е трябвало да се извини на самия Джо.
Финалът
Джо Фрейзър почина на 7 ноември 2011 г. на шестдесет и седем години. Той беше повален от рак на черния дроб. Той изживя ярък и красив живот в бокса. олимпийски шампион. Световен шампион сред професионалистите според версиите WBC и WBA. Именно той стана прототипът на Роки Балбоа от известната филмова поредица. Професионалното му досие включва четири поражения. Две от Джордж Форман. Две от Мохамед Али. Той е първият боец, победил Али. Може би преди смъртта си най-накрая е простил на постоянния си противник?
