Микола Гоголь. ВЕЧОРИ НА ХУТОРІ БІЛЯ ДИКАНЬКИ

Втрачена грамота

Буль, розказана дяком ***ської церкви

То ви хочете, щоб я ще розповів вам про діда? - Чому й не розповісти, не порадувати давньою побрехенькою? Ех, старовина, старовина! І яка розкіш, яка радість зійде на серце, коли почуєш про те, що давно, давно, що ні місяця, ні року немає, робилося на світі! А до того як ще вплутається якийсь родич, дід чи прадід, - ну, тоді й рукою махни: щоб мені, похлинутися за акафістом великомучениці Варварі, коли здається, що все це творилося тоді з тобою, ніби ти вліз у прадідову душу, чи прадідова душа в тобі грає... А гірш їсть мені всі ці наші дівчата й жінки: ступи тільки на поріг, так одразу й засокочуть: "Хомо Григорович, Хома Григорович! а нуті якої казочки-страховиночки! а нуте, нуте!"Тара-та-та, та-та-та... і як почнуть, як почнуть... Розповісти не важко, тільки подивіться ж ви, що тоді діється з ними, як ляжуть спати. Я ж добре знаю, що кожна тремтить під покривалом, ніби б'є її лихоманка, з головою б рада влізти в свій кожух. нічого, чіпляється знову: розповідай їй страшної казки та й годі... Про що б вам розповісти? дурня.Тільки заздалегідь прошу вас, панове, - не перебаранчати, бо не вийшло такого киселя, що совісно буде й у рот його взяти. Небіжчик, треба вам сказати, свого часу був козак не простий. Знав він, де твердо він, і де слово-титлу поставити. У свято, бувало, так одпіч апостола в церкві, куди якомусь справжньому поповичеві. А за тогочасних часів, самі знаєте, коли зібрати грамотіїв з усього Батурина, то нема чого й шапки підставляти, – в одну жменю забирай. Тож не дивно, що кожен зустрічний кланявся йому майже в пояс.

Треба було якось вельможному гетьманові надіслати до цариці грамоту. Тодішній полковий писар... ось як на лихо прізвища не пригадаю... Віскряк - не Віскряк, Вірьовочка - не Вірьовочка, Голопуцьок - не Голопуцьок... Знаю тільки, що дивне якесь це прізвище, — гукнув він діда, і каже йому, що так і так, споряджає його сам гетьман із грамотою до цариці. Дід не любив довгих зборів: грамоту зашив у шапку; вивів коня; прицмокнув жінку і двох своїх, як він казав, поросят, що одне з них доводиться рідним батьком хоч би й нашому братові; і збив за собою такий пил, ніби п'ятнадцять хлопців стали посеред дороги грати в каші. На ранок ще не співали четверті півні, як дід був уже в Конотопі. А там на той час ярмарок: людей на вулицях – аж в очах рябить. А що було ще рано, то всі клювали носом, порозлягавшись на землі. Біля корови лежав гуляка-хлопець із червоним, як сніговик, носом; трохи далі, сидячи, хропла перекупка з кремінями, синькою, дробом і бубликами; під возом лежав циган; на возі з рибою чумак; на самій дорозі розкидав ноги бородач-москаль із поясами та рукавицами... ну, всякого зброду, як водиться на ярмарках. Дід зупинився, почав роздивлятися. Тим часом, по кіосках почало потроху ворушитися: задзвеніли пляшками жидівки; то в одному місці, то в другому клубами повалив дим, і по всьому табору пішов дух гарячих сластьйонів. Дід згадав, що він не має в запасі ні тютюну, ні кресала; ось і пішов він ярмарком тикання. Не встиг пройти ступнею двадцять – назустріч запорожець. Гуляка, видно! Штани червоні на ньому, як жар, синій жупан, ясний, барвистий пояс, збоку - шабля і колиска з мідним ланцюжком до п'яти - запорожець, та й годі! Ех, народ! стане, бувало, випростається, закрутить удалого вуса, бруді підковами і - піде! і як піде: ноги танцюють, як веретено в бабиних руках; по струнах ударить - струни на бандурі, як вихор зашумлять; сам у боки, навприсядки; а як заспіває – душа гуляє!.. Ні, минуло: не бачити вже запорожців! Так от зустрілися. Слово-друге, познайомились. Загомонілись, заговорили, за розмовами дід зовсім забув про те, що йому треба їхати. І загуляли козаки, як перед великим постом на весіллі. Тільки скільки не гуляй, все ж таки набридне бити горщики і жбурляти грошима між люди, та й ярмарку не століття ж стояти! От і домовилися козаки не розлучатися і далі їхати разом. Виїхали в поле, як уже сутеніло. Сонце зайшло; де-не-де горіли тільки замість нього червоні смуги; у полі рясніли ниви, як святкові плахти чорнобрових молодиць. Балакучий став наш запорожець на диво. Дід та ще інший козак, що пристав до гурту, подумали вже, не біс сидить у ньому. Звідки в нього щойно бралося. Історії та приказки такі дивовижні, що дід кілька разів хапався за боки і трохи кишки не порвав від сміху. І в полі все темнішало, а разом з тим незв'язнішою ставала й молодецька мова. Далі він і зовсім примовк, став полохатись кожного шереху. “Ге, ге, земляку! та ти не на жарт почав сов рахувати. Не думаєш, як би швидше додому та на піч!" Запорожець обернувся і звів на них злякані очі свої: "Перед вами не зачаюсь, товариші: ви знаєте, що моя душа давно запродана межу". "Дивись, яке диво! Кому за своє життя не доводилося з ними морочитися? Отут і треба гуляти, як то кажуть, напропалі", "Ех, хлопці! гуляв би, коли ж цієї ночі термін козаку! Гей, браття!" сказав він і ляснув їх по руках: "ех, не дайте мене! не спіть одну таю ніч, не забуду вашої дружби повік!» Як же не допомогти людині в такій біді?

Наші козаки, може, їхали б довго ще, коли все небо ніч зап'яла, мов чорним рядном, і в полі стало темно, як під овечим кожухом. Вогник, здавалося, біг назустріч, невдовзі перед козаками з'явився шинок, який покосився на один бік, немов та баба, що повертається з веселих хрестин, і з того часу шинки були не те, що тепер. не тільки не було де розгулятися, вдарити горлиці або гопака, прилягти навіть, коли зайде в голову хміль і ноги почнуть писати спокій-він-по не було де. один згорнувшись, другий розкинувшись, хропіли чумаки, як коти... Тільки шинкар до нічника карбував на палиці, скільки кварт і осьмух висушили чумацькі голови. повернутися, чує: його товариші вже сплять, як мір твої. Розбудивши третього козака, що пристав до них, дід нагадав йому, що вони обіцяли цієї ночі не спати. Той підняв голову, протер очі й знову заснув. Нема чого робити, довелося дідові самому сторожити. Щоб якось перебити сон, він оглянув усі вози, заглянув до коней, запалив люльку, прийшов назад і знову сів коло своїх. Тихо скрізь, як у вусі. Але ось здається йому, що з-за сусіднього воза щось сіре висуває роги... Тут дідові очі почали злипатися так, що треба було щохвилини протирати їх кулаками і промивати горілкою недопитою. Як тільки вони прояснилися, все зникало. Трохи згодом, знову лізе з-під воза чудовисько... Дід витріщив очі скільки міг; і клята дрімота все перед ним затуманила; руки його окостеніли; голова схилилася на груди, і міцний сон охопив його так, що він упав, як убитий. Довго спав дід, і вже добре напекло сонце йому голе тім'я, перш ніж схопився він на ноги. Потягнувшись разів зо два і почухавши спину, помітив він, що возів у дворі стояло вже не стільки, як увечері. Чумаки, мабуть, вирушили на світанку. До своїх – козак спить; а запорожця нема. Одна тільки на тому місці сувоя лежала. Розпитувати – ніхто й знати не знає. Страшно стало діду, думки прийняли. Пішов подивитися на коней – ні свого, ні запорожцевого! Що за знак? Нехай, скажімо, запорожця взяв чорт, а хто коня? Подумавши, дід вирішив, що чорт, мабуть, приходив з пекла пішки, а як до пекла світ не близький, то він підчепив його коня. Дуже боляче було йому, що він недотримав козацького слова. "Ну", думає, "робити нічого, піду пішки: може, трапиться по дорозі якийсь баришник з ярмарку - якось розживуся на коня". Тільки почав шукати шапку, а шапки – ні. Вдарився дід об поли руками, коли згадав, що ввечері вони помінялися на якийсь час шапками із запорожцем. Кому ж її взяти, як не чортові. Ось тобі й гетьманський гонець! Ось тобі й привіз грамоту до цариці! Тут дід почав вичитувати чорта такими словами, що, думаю, йому неодноразово чхнулося в пеклі. І лайкою все ж таки не допоможеш; а потилицю скільки дід не чухав, придумати нічого не вигадав. Що робити? Кинувся дід шукати розуму у добрих людей: зібрав усіх, хто тоді був у шинку, чумаків і так заїжджих, і розповів їм свою історію. Довго думали чумаки, спершись підборіддями на батозі; покрутили головами і сказали, що ще не чули такого дива на хресному світлі, щоб гетьманську грамоту вкрав чорт. А інші додали, що коли чорт та москаль щось украдуть, то тільки ти й бачив. Тільки шинкар мовчки сидів у кутку. Дід і підступив до нього. Коли людина мовчить, то вже, мабуть, розумна. Тільки шинкар не дуже щедрий був на слова; і якби дід не поліз у кишеню по п'ять злотих, то скільки б не стояв перед ним, нічого б не вистояв. "Я тебе навчу, як знайти грамоту", сказав він, відвівши діда убік. У діда відлягло від серця. "Я вже по очах бачу, що ти - козак, не баба. Дивись же! Недалеко від шинка дорога зверне праворуч, у ліс. Як тільки почне в полі приміряти, будь начеку. У лісі живуть цигани і виходять зі своїх норувати залізо в Таку ніч, коли самі відьми літають на кочергах своїх... Чим вони насправді живуть, того тобі не треба знати... У лісі почуєш багато стуку, тільки ти не йди на той стукіт, а буде перед тобою маленька стежка повз обгоріле дерево, тої Доріжкою йди, і йди, і йди... Буде тебе терновник колоти, густа ліщина дорогу затуляти тобі - ти все йди, і як прийдеш до невеликої річки, тоді тільки зупинись.Там ти і побачиш кого треба, та не забудь ще набрати в кишені того, навіщо кишені шиють... Бо сам знаєш, що таке добро і люди, і чорти все одно люблять". Сказавши це, шинкар пішов знову у свій закамарок і вже не хотів більше говорити жодного слова.

Небіжчик був не з боязких; зустрінеться бувало вовка, так одразу за хвіст і вистачає; пройде з кулаками між козаків, - усі, як груші, потрапляють на землю. Однак і в нього пішов мороз по шкірі, коли він увійшов такої глибокої ночі до лісу. Хоч би тобі зірочка у небі. Темно і глухо, як у винному підвалі; тільки чути було, як десь високо-високо, над головою, гуляв холодний вітер у вершинах і як дерева, немов підпилі козацькі голови, розгульно похитувалися і шепотіли листям свою п'яну промову. Ото повіяло таким холодом, що дід і про свій теплий кожух згадав, стукало одразу сто молотів у лісі, аж дідові в голові задзвеніло, і осяяло на хвилину весь ліс немов блискавкою. Дід відразу побачив доріжку, протоптану між чагарником. Ось і обгоріле дерево, і кущі терну! Так, все так, як було йому сказано; ні, не обдурив шинкар. Однак не дуже й весело було лізти між колючими кущами; ще ніколи йому не доводилося випробувати, щоб прокляті шпильки і сучки так боляче дряпалися: що не відступить дід, так і пориває його ойкнути. Помалу вибрався дід на просторе місце і помітив, що ліс став рідшим, зате дерево в ньому таке товсте, що такого він не бачив і по той бік Польщі. Між деревами майнула й річка, чорна, мов воронована сталь. Довго стояв дід на березі, озираючись. На тому боці горить вогонь, то, здається, ось-ось згасне, то знову відсвічується у річці, що тремтить, як польський шляхтич у козацьких лапах. А ось і місток! Ну, по такому містку хіба що чортівська таратайка проїде. Дід, однак, не довго думав, і швидше, ніж інший вийняв би ріжок з тютюном, був уже на тому боці. Тепер тільки він побачив, що біля вогню сиділи люди, і такі бешихи, що в інший час чого б не дав дід, аби тільки не знатися з ними. І тепер нічого не вдієш, треба знайомитися. Ось дід і відвоживши їм поклону, мало не до пояса: "Боже допоможи вам, добрі люди!" Хоч би головою кивнув; сидять і мовчать, і щось підсипають у вогонь. Побачивши одне порожнє місце, дід, не довго думаючи, сідає і собі. Народи мовчать, мовчить і дід. Довго сиділи мовчки. Набридло дідові; він поліз у кишеню, дістав трубку, глянув навкруги - жоден не дивиться на нього. "Вже, чеснота, будьте ласкаві, як би так, щоб приміром сказати, того..." (дід жив на світі чимало, знав уже, як розпускати баляндрасі і при нагоді, мабуть, і перед царем знав би, що сказати) , "Щоб, наприклад кажучи, і себе не забути і вас не образити, - колиска в мене є, і того, чим її запалити, чортма". І на це дідові – хоч би слово; тільки одна пика сунула гарячу головню прямісінько діду в лоба так, що якби він трохи не відхилився, то, може, навіки попрощався б з одним оком. Побачивши, нарешті, що даремно тільки минає час, дід наважився - чи слухатиме його чортове поріддя, не буде - розповісти справу. Рожі та вуха поставили, і лапи простягали. Дід здогадався, взяв у жменю всі свої гроші і кинув, як собакам, їм у середину. І одразу все перед ним перемішалося, земля вразилася, і як воно сталося, - він і сам того не розповість, - виявився десь не в самому пеклі. Мати моя рідна! охнув дід, гарненько розглянувши: які лякала! одне гарне, друге ще краще. Відьма така загибель, як от, буває, снігу випаде на Різдво: і ряжені, і змащені, як панночки на ярмарку. І всі вони, скільки не було їх там, немов п'яні, вибивали якогось пекельного трепаку. Пил збили – світла не видно! Тільки подивитися, як високо стрибав чортове поріддя, і то у хрещеної людини мороз піде за спиною. Проте, хоч і страшно було, а все ж сміх узяв діда, коли він побачив, як чорти з собачими мордами, на німецьких ніжках, крутили хвостами і хльостували коло відьом, наче хлопці коло витончених дівчат, а музики лупили себе кулаками в щоки, як у бубни, а носами висвистували, як у валторні. Тільки вгледіли вони діда, – так і гунули до нього ордою. Свинячі, собачі, козлячі, дрофіні, кінські морди – всі одразу полізли цілуватися. Плюнув дід, так йому гидко стало! Нарешті вони схопили діда і посадили за стіл, такою, напевно, довжиною, як шлях від Конотопу до Батурина. "Ну, це ще не дуже погано", подумав дід, побачивши на столі свинину, ковбаси, капусту з кришеної цибулею і багато всяких смакот: "видно, чортова сволота не дотримується посту. Треба вам сказати, що дід, коли траплялося, не одмовлявся Перехопив того на зуби... Любив поїсти, небіжчик, зі смаком, а тому, не вдаючись у довгі розмови, присунув до себе миску з нарізаним салом і шинку, узяв вилку, хіба що трохи менше тих вил, якими мужик бере сіно, зачепив нею найбільший шматок, підставив скоринку хліба і - дивись, і відніс у чужий рот... От-от, тут коло самих його вух, - навіть чути, як чиясь пика чвакає на весь стіл і зубами клацає. Дід нічого; другий шматок, і ось, здавалося, вже і по губах зачепив, тільки знову не в своє горло. Третій раз - те ж саме. Збісенів дід; І що це ви, Іродове плем'я, сміятися надумали з мене? Коли зараз же не віддасте моєї козацької шапки, то будь я католик, коли не поверну ваших свинячих рил на потилицю!" Добре!" заверещала одна відьма, що її дід визнав за старшу, бо личина в неї була, мабуть, чи не найкраща; "шапку віддамо тобі, тільки ти спочатку зіграй з нами три рази на дурня.Ну що ви скажете? Козакові сісти з бабами в дурня! Дід почав було огма-гатись, потім усе ж таки сів. Принесли карти, замазані, такі, якими попівні гадають про наречених. "Так ось слухай!" загавкала відьма знову: "коли хоч один раз виграєш - твоя шапка; коли ж усі три рази залишишся в дурнях, то вже не прогнивайся, не тільки шапки, може, й світла більше не побачиш!" "Здавай, здавай, стара відьмо! Що буде, те й буде".

Роздала карти. Взяв дід свої до рук – і дивитися не хочеться, таке сміття, хоч би на сміх один козир. Масть - десятка найстарша, навіть пар немає; а відьма все п'ятерики підсипає. Довелося залишитися дурнем! дурень! дурень!

"Щоб тебе розірвало, чортова почет!" закричав дід, затискаючи пальцями вуха. "Ну", думає, відьма підтасувала; тепер я сам здаватиму." довго думаючи - шльопан всіх королів по вусах козирями: "Еге, ге! це не по-козацьки! А чим це ти криєш, земляку?

"Як чим? Козирями!"

"Може, на вашу думку, це й козирі, а по-нашому ні!"

Подивився – справді проста масть. Що за чортівня! Довелося вдруге залишився дурнем, і знову почали діяти горло: "дурень, дурень!" аж стіл ходив ходуном і стрибали по столу карти. Розгарячився дід здав востаннє. Знову йде добре. Відьма знову п'ятір; дід побив і набрав із колоди повну руку козирів.

"Козир!" крикнув він, і так шльопнув картою по столу, що її аж покоробило; відьма, ні слова не кажучи, накрила вісімкою масті. "А чим це ти, старий чорте, криєш!" Відьма підняла карту: під нею була проста шістка. "Чортові штуки!" крикнув дід і скільки сил стукнув кулаком по столу. Щастя ще, що відьма мала погану масть; у діда, як навмисне, тоді пара. Став набирати карти з колоди, тільки... ой... таке сміття суне до рук, що дід і руки опустив. У колоді однієї карти. Пішов уже так, не дивлячись, простою шісткою; відьма прийняла. "Ось тобі і на! це що за знак? Еге, ге! Мабуть, тут щось не так!" Ось дід карти потихеньку під стіл - і перехрестив; гляне - а в нього на руках козирні: туз, король, валет; а замість шістки він спустив красуню. "Ну й дурень же я був! Король козирний! що, прийняла? Га? котяча поріддя!.. А туза не хочеш? Туз! Валет!.." відьму скрючило, звідки не взялася шапка – бух! прямісінько дідові в обличчя. "Ні, цього мало!" крикнув дід, осмілівши, і вдягнувши шапку. "Коли зараз переді мною не стане молодецький кінь мій, то ось, побий мене грім на цьому самому нечистому місці, коли я не перехрещу святим хрестом усіх вас!" і вже було й руку підняв, як тут загриміли перед ним коня його кістки.

"Ось тобі кінь твій!" Заплакав, сирома, дивлячись на них, як маленька дитина. Жаль стало старого товариша! "Дайте ж мені хоч якогось коня, вибратися з вашого гнізда!" Чорт ляснув гарапником - кінь, як вогонь, злетів під дідом, і дід птахом вилетів нагору.

Страх узяв діда посеред дороги, коли кінь, не слухаючись ні крику, ні поводів, скакав через провали та болота. Де дід тільки не був, тремтіння починало, коли розповідав. Глянув якось собі під ноги і обомлів: безкеття! крути! А чортовій тварині бодай тобі що: так прямо й летить. Спробував дід триматися, і де там утримаєшся. Через пні, через купи полетів шкереберть у прірву і так впав на дні на землю, що, здавалося, там і дух з нього вилетів. Принаймні, що діялося з ним далі, дід нічого вже не пам'ятав; а як прийшов до тями і озирнувся, то вже зовсім розвиднілося; перед ним були знайомі місця, а сам він лежав на даху своєї хати.

Перехрестився дід, коли зліз додолу. І станеться ж таке бісівщина! чого тільки з чоловіком не буває у світі. Подивився на руки – все в крові; глянув у бочку з водою – і обличчя теж. Умившись гарненько, щоб не злякати дітей, заходить він потихеньку до хати; дивиться: перелякані діти до нього задкують і показують йому пальцями на матір: "Дивись, дивись, мати, як дурниця, скаче!"справді, жінка сидить перед гребенем і спить. У руці тримає веретено, а сама сонна підскакує на лаві. Дід її за руку, потихеньку розбудив: "Здорово, жінко! Як живеш?" І довго дивилася, нічого не розуміючи, потім уже дізналася діда і розповіла, як їй снилося, що піч їздила по хаті, виганяючи лопатою горщики, смітники... і ще щось таке, що й ладу йому не підбереш. "Ну", каже дід, "тобі уві сні, а мені наяву. Треба, бачу, буде освятити нашу хату; мені ж тепер гаяти нічого". Заспокоївшись трохи, дід дістав коня і вже не зупинявся ні вдень, ні вночі, доки не доїхав до місця і не віддав грамоти до рук самої цариці. Там уже дід надивився такого дива, що вистачило йому надовго після того розповідати, як повели його до палат, такі високі, що якби десять будинків поставити одна на одну, і тоді, мабуть, не дістали б. Як заглянув він в одну кімнату – ні; в іншу – ні; у третю – ні; у четвертій теж немає, а вже у п'ятій гляне – сидить сама, у золотій короні, у сірій новісінькій свитці, у червоних чоботях і їсть золоті галушки. Як веліла вона насипати йому повну шапку синиць,як... і згадаєш усе... Про свою пригоду з відьмами дід забув і думати, і коли бувало хтось про це і нагадував, то дід мовчав, ніби язик не до нього, і довго доводилося його просити, щоб розповів усе, як було. І, мабуть, уже за те, що не здогадався одразу після того освятити хату, його жінці рівно через кожен рік, у той самий час, бувало таке диво, що танцюється їй, та й годі. До чого не візьметься, а ноги своєї починають, так і пориває піти в танець.

Буль, розказана дяком ***ської церкви

То ви хочете, щоб я вам ще розповів про діда? - Мабуть, чому ж не потішити примовкою? Ех, старовина, старовина! Що за радість, що за розгулля впаде на серце, коли почуєш про те, що давно-давно й року йому й місяця немає, діялося на світі! А як ще вплутається якийсь родич, дід чи прадід – ну, тоді й рукою махни: щоб мені поперхнулося за акафістом великомучениці Варварі, якщо не здається, що ось-ось сам усе це робиш, ніби заліз у прадідівську душу, чи прадідівська душа пустує в тобі... Ні, мені найбільше наші дівчата і молодиці; здайся тільки на очі їм: „Фома Григорович, Хома Григорович! а нуте якусь страховинну казочку! а нуте, нуте!.. “ тара та та, та та та, і підуть, і підуть... Розповісти-то, звичайно, не шкода, та загляньте, що робиться з ними в ліжку. Адже я знаю, що кожна тремтить під ковдрою, ніби б'є її лихоманка, і рада б із головою влізти в кожух свій. Дряпни горщиком щур, сам якось задінь ногою кочергу, і боже борони! і душа у п'ятах. А другого дня нічого не бувало; нав'язується заново: розкажи їй страшну казку та й годі. Що б таке вам розповісти? Раптом не спаде на думку… Так, розповім я вам, як відьми грали з покійним дідом у дурні. Тільки заздалегідь прошу вас, панове, не збивайте з пантелику, а то такий кисіль вийде, що соромно буде і в рот взяти. Небіжчик, треба вам сказати, був не з простих свого часу козаків. Знав і твердо-він - то й словотитлу поставити. У свято відхоплює Апостола, бувало, так, що тепер і інший попович сховається. Ну, самі знаєте, що в тодішні часи, якщо зібрати з усього Батурина грамотіїв, то нема чого й шапки підставляти, - в одну жменю можна було всіх укласти. Отже і дивуватися нічого, коли кожен зустрічний кланявся йому майже в пояс.

Одного разу задумалося вельможному гетьманові надіслати за чимось до цариці грамоту. Тодішній полковий писар, ось нелегка його візьми, і прізвиська не згадаю… Віскряк не Віскряк, Мотузочка не Мотузочка, Голопуцек не Голопуцек …знаю тільки, що якось дивно починається мудре прізвисько, — покликав до себе діда і сказав йому, що ось прикрашає його сам гетьман гінцем із грамотою до цариці. Дід не любив довго збиратися: грамоту зашив у шапку; вивів коня; цмокнув дружину і двох своїх, як сам він називав, поросят, з яких один був рідний батько хоч би й нашого брата; і підняв такий за собою пил, ніби п'ятнадцять хлопців задумали посеред вулиці грати в кашу. На другий день, ще півень не кричав вчетверте, дід уже був у Конотопі. На той час був там ярмарок: народу висипало вулицями стільки, що в очах бриніло. Але так як було рано, то все ще спало, простягнувшись на землі. Біля корови лежав гуляка-парубок із почервонілим, як сніговик, носом; далі хропла, сидячи, перекупка з кремінням, синькою, дробом і бубликами; під возом лежав циган; на возі з рибою чумак; на самій дорозі розкинув ноги бородач-москаль з поясами і рукавицями... ну, всякого зброду, як водиться по ярмарках. Дід зупинився, щоб добре розглянути. Тим часом у ятках почало потроху ворушитися: жидівки почали брязкати фляшками; дим покотило то там, то там кільцями, і запах гарячих ластів помчав по всьому табору. Діду спало на думку, що в нього немає ні огнива, ні тютюну напоготові: ось і пішов тягатися ярмарком. Не встиг пройти двадцяти кроків – назустріч запорожець. Гуляка, і по обличчю видно! Червоні як жар шаровари, синій жупан, яскравий кольоровий пояс, при боці шабля і колиска з мідним ланцюжком по п'ять - запорожець та й годі! Ех народ! стане, витягнеться, поведе рукою молодецькі вуса, брякне підковами і - пуститься! та як же пуститься: ноги танцюють наче веретено в бабиних руках; що вихор, смикне рукою по всіх струнах бандури, і тут же, підпершись у боки, мчить у присядку; заллється піснею - душа гуляє!.. Ні, минуло час: не побачити більше запорожців! Так: так зустрілися. Слово за слово, чи довго до знайомства? Пішли калакати, калакати так, що дід зовсім уже забув про свій шлях. Пиятика завелася, як на весіллі перед постом великим. Тільки, мабуть, нарешті набридло бити горщики і жбурляти в народ грошима, та й ярмарку не вік стояти! Ось змовилися нові друзі, щоб не розлучатися і шлях тримати разом. Було давно надвечір, коли виїхали вони в поле. Сонце забралося на відпочинок; де-не-де горіли замість нього червоні смуги; по полю рясніли ниви, що святкові плахти чорнобрових молодиць. Нашого запорожця роздобар взяв страшний. Дід і ще інший гуляка, що приплелися до них, подумали вже, чи не біс засів у нього. Звідки набиралося. Історії та приказки такі дивовижні, що дід кілька разів хапався за боки і мало не насадив свого живота зі сміху. Але в полі ставало дедалі похмуріше; а водночас ставала незв'язнішою і молодецька говірка. Нарешті оповідач наш притих зовсім і здригався за найменшого шарудіння. „Ге, ге, земляку! та ти не на жарт почав вважати сов. Думаєш, ніби додому, та на піч!“ — „Перед вами нема чого таїтися“, сказав він, раптом обернувшись і нерухомо втупивши на них очі свої. Чи знаєте, що душа моя давно продана нечистому? - „Яка невидальщина! Хто на віку своєму не знався з нечистими? Отут і треба гуляти, як то кажуть, на порох». - „Ех, хлопці! гуляв би, та в ніч цей термін молодцю! Гей, братики!“ сказав він, ляснувши по їхніх руках: „Гей, не видайте! Не поспійте однієї ночі, вік не забуду вашої дружби! Чому ж не допомогти людині в такому горі? Дід оголосив навпростець, що скоріше дасть він відрізати осіділок зі своєї голови, ніж допустить чорта понюхати собачою мордою своєї християнської душі.

Козаки наші їхали б, може, й далі, якби не обволокло всього неба вночі, наче чорним рядном, і в полі не стало так само темно, як під овчинним кожухом. Здалеку тільки ввижався вогник, і коні, відчуваючи близьке стійло, поспішали, настороживши вуха і вкувши очі в темряву. Вогник, здавалося, мчав назустріч, і перед козаками з'явився шинок, що повалився на один бік, наче баба на шляху з веселих хрестин. У ті часи шинки були не те, що тепер. Доброї людині не тільки розвернутися, приголомшити горлиці чи гопака, прилягти навіть ніде було, коли в голову забереться хміль і ноги почнуть писати спокій - він. Двір був обставлений весь чумацькими возами; під повітками, у яслах, у сінях, інший згорнувшись, інший розвернувшись, хропіли як коти. Шинкар один перед каганцем нарізував рубцями на паличці, скільки кварт і осьмух висушили чумацькі голови. Дід, спитавши третину відра на трьох, вирушив у сарай. Усі троє лягли поряд. Тільки не встиг він обернутися, як бачить, що його земляки сплять уже мертвим сном. Розбудивши третього козака, що пристав до них, дід нагадав йому про це товаришу обіцянка. Той підвівся, протер очі й знову заснув. Нема чого робити, довелося одному чатувати. Щоб чимось розігнати сон, оглянув він вози, навідав коней, закурив люльку, прийшов назад і сів знову біля своїх. Все було тихо, тож, здається, жодна муха не пролетіла. От і здається йому, що з-за сусіднього воза щось сіре виявляє роги… Тут очі його почали замикатися так, що змушений він був щохвилини протирати кулаком і промивати горілкою, що залишилася. Але коли трохи прояснювалися вони, все пропадало. Нарешті, мало згодом, знову показується з-під воза чудовисько… Дід витріщив очі скільки міг; але проклята дрімота все туманила перед ним; руки його окостеніли; голова скотилася, і міцний сон схопив його так, що він повалився, мов убитий. Довго спав дід, і як припекло вже сонце його виголену маківку, тоді тільки схопився він на ноги. Потягнувшись разів зо два і почухавши спину, помітив він, що возів стояло вже не так багато, як з вечора. Чумаки, мабуть, потяглися ще до світла. До своїх – козак спить; а запорожця нема. Випитувати – ніхто знати не знає; тільки верхня свитка лежала на тому місці. Страх і роздум взяло діда. Пішов подивитися коней – ні свого, ні запорізького! Що б це означало? Припустимо, запорожця взяла нечиста сила; хто ж коней? Зрозумівши все, дід зробив висновок, що, мабуть, чорт прийшов пішки, а як до пекла не близько, то й стягнув його коня. Боляче йому було міцно, що не дотримав козацького слова. „Ну“, думає: „нема чого робити, піду пішки: може, трапиться на дорозі якийсь баришник, що їде з ярмарку, якось уже куплю коня“. Тільки хапився за шапку – і шапки нема. Сплеснув руками покійний дід, як згадав, що вчора ще змінилися вони на якийсь час із запорожцем. Кому більше поцупити, як не нечистому. Ось тобі й гетьманський гонець! Ось тобі й привіз грамоту до цариці! Тут дід почав пригощати чорта такими прізвиськами, що, думаю, йому неодноразово чхало тоді в пеклі. Але лайкою мало поможеш; а потилицю скільки не чухав дід, ніяк не міг нічого придумати. Що робити? Кинувся дістати чужого розуму: зібрав усіх добрих людей, що були тоді в шинку, чумаків і просто заїжджих, і розповів, що так і так, таке сталося горе. Чумаки довго думали, підперши батогами підборіддя своє; крутили головами і сказали, що не чули такого дива на хрещеному світлі, щоб гетьманську грамоту поцупив чорт. Інші ж додали, що коли чорт та москаль вкрадуть щось, то поминай, як і звали. Один шинкар сидів мовчки в кутку. Дід і підступив до нього. Коли вже мовчить людина, то, мабуть, забила багато розумом. Тільки шинкар не так був щедрий на слова; і якби дід не поліз у кишеню по п'ять злотих, то простояв би перед ним задарма. „Я навчу тебе, як знайти грамоту“, сказав він, відводячи його вбік. У діда й на серці відлягло. „Я бачу вже по очах, що ти козак – не баба. Дивись же! Поблизу шинка буде поворот праворуч у ліс. Тільки стане в полі приміряти, щоб ти був уже напоготові. У лісі живуть цигани і виходять із нір своїх кувати залізо в таку ніч, коли одні відьми їздять на кочергах своїх. Чим вони справляють насправді, знати тобі нічого. Багато буде стукоту лісом, тільки ти не йди в ті боки, звідки почуєш стукіт; а буде перед тобою мала доріжка, повз обпалене дерево, доріжкою цією йди, йди, йди... Стане тебе тернина дряпати, густий ліщина затуляти дорогу - ти все йди; і як прийдеш до невеликої річки, тоді тільки можеш зупинитись. Там і побачиш кого треба; та не забудь набрати в кишені того, для чого й кишені зроблено… Ти розумієш, це добро і дияволи, і люди люблять“. Сказавши це, трактир пішов у свою кануру і не хотів більше говорити ні слова.

Небіжчик був чоловік не те, щоб з боягузливого десятка; бувало, зустріне вовка, так і вистачає просто за хвіст; пройде з кулаками між козаками, - всі, як груші, поваляться на землю. Але ж щось подирало його по шкірі, коли вступив він у таку глуху ніч у ліс. Хоч би зірочка на небі. Темно і глухо, як у винному підвалі; тільки чути було, що далеко-далеко вгорі, над головою, холодний вітер гуляв по верхівках дерев, і дерева, що охмелілі козацькі голови, розгульно погойдувалися, шопочачи листям п'яну поголоску. Як ото завіяло таким холодом, що дід згадав і про овчинний кожух свій, і раптом ніби сто молотів застукотіло по лісі таким стукотом, що в нього забрязкотіло в голові. І ніби блискавицею висвітлило на хвилину весь ліс. Дід відразу побачив доріжку, що пробиралася між дрібним чагарником. Ось і обпалене дерево та кущі терну! Так, усе так, як йому говорило; ні, не обдурив трактир. Однак не зовсім весело було продиратися крізь колючі кущі; ще зроду не бачив він, щоб прокляті шипи і сучча так боляче дряпалися: майже щокроку забирало його скрикнути. Мало по малому, вибрався він на просторе місце, і, скільки міг помітити, дерева рідшали й ставали чимдалі такі широкі, яких дід не бачив і по той бік Польщі. Дивись, між деревами майнула й річка, чорна, немов воронена сталь. Довго стояв дід біля берега, дивлячись на всі боки. На другому березі горить вогонь і, здається, ось-ось готується згаснути, і знову відсвічується в річці, що здригалася, як польський шляхтич у козачих лапах. Ось і місток! Ну, тут тільки чортівська таратайка хіба проїде. Дід, проте, ступив сміливо, і швидше, ніж інший встиг дістати ріжок понюхати тютюну, був уже на іншому березі. Тепер тільки розглянув він, що біля вогню сиділи люди, і такі гарненькі бешихи, що в інший час, бог знає, чого б не дав, аби тільки вислизнути від цього знайомства. Але тепер, нема чого робити, треба було зав'язатися. Ось дід і відважив їм уклін, мало не в пояс: „Допомагай бог вам, добрі люди!“ Хоч би один кивнув головою; сидять та мовчать, та щось сиплють на вогонь. Бачачи одне місце незайнятим, дід без жодних околиць сів і сам. Гарненькі пики нічого; нічого та дід. Довго сиділи мовчки. Діду вже й набридло; давай нишпорити в кишені, вийняв люльку, подивився навкруги - жоден не дивиться на нього. „Вже, добродійство, будьте ласкаві: як би так, щоб, приблизно сказати, того… (дід живав у світлі чимало, знав уже, як підпускати туруси і при нагоді, мабуть, і перед царем не вдарив би обличчям у багнюку) щоб , Приблизно сказати, і себе не забути, та й вас не образити, - колиска в мене є, та того, чим би запалити її, чорт-ма”. І на цю промову хоч би слово; тільки одна пика сунула гарячу головню прямісінько дідові в чоло, так що, якби він трохи не зійшов, то, може, попрощався б навіки з одним оком. Бачачи, нарешті, що час даремно минає, наважився – чи слухатиме нечисте плем'я, чи ні – розповісти справу. Рожі та вуха наставили, і лапи простягли. Дід здогадався: забрав у жменю всі гроші, що були з ним, і кинув немов собакам їм у середину. Як тільки кинув він гроші, все перед ним перемішалося, земля затремтіла, і як уже, - він і сам розповісти не вмів, - потрапив мало не в пекло. Батюшки мої! ахнув дід, добре роздивившись: що за чудовиська! пики на пиці, як кажуть, не видно. Відьом така загибель, як трапляється іноді на Різдво випаде снігу: розряджені, розмазані, мов панночки на ярмарку. І все, скільки не було їх там, як хмільні, танцювали якогось чортівського тропака. Пил підняли, боже борони, який! Тремтіння пройняло б хрещену людину при одному вигляді, як високо стрибало бісівське плем'я. Діда, незважаючи на страх весь, сміх напав, коли побачив, як чорти з собачими мордами, на німецьких ніжках, крутячи хвостами, ввивались біля відьом, наче хлопці біля червоних дівчат; а музиканти тузили себе в щоки кулаками, мов бубни, і свистали носами, як у волторни. Тільки побачили діда - і кинули до нього ордою. Свинячі, собачі, козлячі, дрохові, кінські рила - всі повитягувалися, і ось, так і лізуть цілуватися. Плюнув дід, така гидота напала! Нарешті, схопили його і посадили за стіл, довжиною, може, дорогу від Конотопу до Батурина. "Ну, це ще не зовсім погано", подумав дід, побачивши на столі свинину, ковбаси, кришений з капустою цибулю і багато всяких ласощів: "видно, диявольська сволота не тримає постів". Дід таки, не заважає вам знати, не упускав при нагоді перехопити того-сього на зуби. Їдав небіжчик апетитно; і тому, не розпускаючись на оповідання, присунув до себе миску з нарізаним салом і шинку шинки; узяв вилку, мало чим менше тих вил, якими мужик бере сіно, захопив нею найвагоміший шматок, підставив скоринку хліба і - дивись, і відправив у чужий рот. Ось-ось біля самих вух, і чути навіть, як чиясь морда жує і клацає зубами на весь стіл. Дід нічого; схопив інший шматок і ось, здавалося, і по губах зачепив, тільки знову не в своє горло. Втретє - знову повз. Розлютився дід; забув і страх, і в чиїх лапах він. Підскочив до відьом: „Що ви, Іродове плем'я, задумали сміятися, чи що, з мене? Якщо не віддасте, зараз же, моєї козацької шапки, то будь я католик, коли не переверну свинячих рил ваших на потилицю! . „Добре!“ пробурчала одна з відьом, яку дід вважав за старшу над усіма тому, що личина в неї була чи не найкрасивіша за всіх: „шапку віддамо тобі, тільки не перш, поки зіграєш з нами три рази в дурня! Що накажеш робити? Козаку сісти з бабами в дурня! Дід відпиратись, відпиратись, нарешті, сів. Принесли карти, замаслені, якими тільки в нас поповні гадають про наречених. „Слухай же!“ загавкала відьма вдруге: „якщо хоч раз виграєш – твоя шапка; коли ж усі три рази залишишся дурнем, то не прогнивайся, не тільки шапки, може, й світла більше не побачиш!“ – „Здавай, здавай, хричівко! що буде те й буде". Ось і карти роздано. Взяв дід свої до рук - дивитися не хочеться, така погань: хоч би на сміх один козир. З масті десятка найстарша, пар навіть немає; а відьма все підвалює п'ятериками. Довелося залишитися дурнем! Щойно дід встиг залишитися дурнем, як з усіх боків заржали, загавкали, захрюкали морди: „дурень! дурень! дурень!“ – „Щоб ви перелопалися, диявольське плем'я!“ закричав дід, затикаючи пальцями собі вуха. „Ну“, думає: „відьма підтасувала; тепер я сам здаватиму». Здав. Засвітив козиря. Подивився на карти: масть хоч куди, козирі є. І спочатку справа йшла якнайкраще; тільки відьма п'ятір з королями! У діда на руках одні козирі; не думаючи, не гадаючи довго, хвать королів по вусах усіх козирями. „Ге, ге! та це не по-козацьки! А чим ти криєш, земляку? - Як чим? козирями!“ „Можливо, по-вашому це й козирі, тільки по-нашому немає!“ Дивись – справді проста масть. Що за диявольщина! Довелося вдруге бути дурнем, і чортання знову пішло горло: „дурень, дурень!“ так, що стіл тремтів і карти стрибали по столу. Дід розпалився; здав в останній. Знову йде добре. Відьма знову п'ятір; дід покрив і набрав із колоди повну руку козирів. „Козир!“ вигукнув він, ударивши по столу картою так, що її згорнуло коробом; та, не кажучи ні слова, накрила вісімкою масті. „А чим ти, старий дияволе, б'єш!“ Відьма підняла карту: під нею була проста шістка. „Бач, бісівське непритомність!“ сказав дід і з досади вихопив кулаком, що сили по столу. На щастя ще, що відьма мала погану масть; у діда, як навмисне, на той час пари. Став набирати карти з колоди, тільки сили немає: погань така лізе, що дід і руки опустив. У колоді жодної карти. Пішов уже так, не дивлячись, простою шісткою; відьма прийняла. „Ось тобі на! це що? е, е, мабуть, щось та не так!» Ось, дід карти потихеньку під стіл - і перехрестив; гляди - у нього на руках туз, король, валет козирів; а він замість шістки спустив кралю. „Ну, дурень же я був! Король козирів! Що! прийняла? а? Котяче відроддя!.. А туза не хочеш? Туз! валет!.. “Грім пішов пеклом; відьму напали корчі, і, звідки не візьмися, шапка бух дідові прямо в обличчя. „Ні, цього мало!“ закричав дід, прихрабрившись і надівши шапку. «Якщо зараз не стане переді мною молодецький кінь мій, то ось, убий мене грім на цьому самому нечистому місці, коли я не перехрещу святим хрестом усіх вас!» і вже було й руку підняв, як раптом загриміли перед ним кінські кістки. „Ось тобі кінь твій!“ Заплакав бідолаха, дивлячись на них, що дитя нерозумне. Шкода стало товариша! «Дайте ж мені якогось коня, вибратися з вашого гнізда!» Чорт ляснув гарапником - кінь, як вогонь, здійнявся під ним, і дід, як птах, винісся нагору.

Страх, однак, напав на нього посеред дороги, коли кінь, не слухаючись ні крику, ні приводів, скакав через провали та болота. У яких місцях він не був, так тремтіння забирало при одних оповіданнях. Глянув якось собі під ноги - і ще більше злякався: пропасти! крутість страшна! А сатанинській тварині й потреби немає: прямо через неї. Дід триматися: не тут було. Через пні, через купи полетів стрімголов у провал і так хапнувся на дні його об землю, що, здається, і дух вибило. Принаймні, що діялося з ним на той час, нічого не пам'ятав; і як опритомнів трохи і озирнувся, то вже розвиднілося зовсім; перед ним мелькали знайомі місця, і він лежав на даху своєї хати.

Перехрестився дід, коли зліз геть. Яка чортівня! що за прірва, які з людиною дива діються! Дивись на руки – все в крові; глянув у бочку з водою, що стояла поруч, - і обличчя також. Обмившись гарненько, щоб не налякати дітей, заходить він потихеньку до хати; дивиться: діти задкують до нього задом і з переляку вказують йому пальцями, кажучи: „ Дивуйся, дивуйся, мати, мов дурна, скаче!І справді, баба сидить, заснув перед гребенем, тримає в руках веретено і сонна підстрибує на лаві. Дід, взявши за руку потихеньку, розбудив її: „Здрастуйте, дружино! Чи здорова ти?» Та довго дивилася, витріщивши очі, і нарешті вже впізнала діда і розповіла, як їй снилося, що піч їздила по хаті, виганяючи он лопатою горщики, балії і, чорт знає, що таке. „Ну“, каже дід: „Тобі уві сні, мені на яву. Треба, бачу, освятитиме нашу хату; мені ж тепер гаяти нічого». Сказавши це і трохи відпочивши, дід дістав коня і вже не зупинявся ні вдень, ні вночі, поки не доїхав до місця і не віддав грамоти цариці. Там навидався дід таких див, що стало йому надовго після того розповідати: як повели його в палати, такі високі, що якби десять хат поставити одну на іншу, і тоді, можливо, не дістало б. Як заглянув він в одну кімнату – ні; в іншу – ні; у третю – ще ні; у четвертій навіть немає; та в п'ятій уже, дивись, сидить сама, в золотій короні, в сірій нововійній свитці, в червоних чоботях і золоті галушки їсть. Як веліла йому насипати цілу шапку синицями, як… - всього й згадати не можна. Про метушню свою з чортами дід і думати забув, і якщо траплялося, що хтось і нагадував про це, то дід мовчав, ніби не до нього й справа йшла, і великої праці було б просити його переказати все, як було. І, мабуть, уже в покарання, що не схаменувся одразу після того освятити хату, бабі рівно через рік, і саме в той самий час, робилося таке диво, що танцюється, бувало, та й годі. За що ні візьметься, ноги починають своє, і ось так і смикає пуститися в присядку.

Микола Васильович Гоголь ЗНИКЛА ГРАМОТА Буль, розказана дячком ***ської церкви

То ви хочете, щоб я вам ще розповів про діда? - Мабуть, чому ж не потішити примовкою? Ех, старовина, старовина! Що за радість, що за розгулля впаде на серце, коли почуєш про те, що давно-давно, і року йому й місяця немає, діялося на світі! А як ще вплутається якийсь родич, дід чи прадід – ну, тоді й рукою махни: щоб мені поперхнулося за акафістом великомучениці Варварі, якщо не здається, що ось-ось сам усе це робиш, ніби заліз у прадідівську душу чи прадідівська душа пустує в тобі... Ні, мені найбільше наші дівчата і молодиці; здайся тільки на очі їм: «Фома Григорович, Хома Григорович! а нуте якусь страховинну казочку! а нуте, нуте!…» тара та та, та та та, і підуть, і підуть… Розповісти-то, звичайно, не шкода, та загляньте, що робиться з ними в ліжку. Адже я знаю, що кожна тремтить під ковдрою, ніби б'є її лихоманка, і рада б із головою влізти в кожух свій. Дряпни горщиком щур, сам якось задінь ногою кочергу, і Боже борони! і душа у п'ятах. А другого дня нічого не бувало; нав'язується заново: розкажи їй страшну казку та й годі. Що б таке вам розповісти? Раптом не спаде на думку… Так, розповім я вам, як відьми грали з покійним дідом у дурні. Тільки заздалегідь прошу вас, панове, не збивайте з пантелику, а то такий кисіль вийде, що соромно буде і в рот взяти. Небіжчик, треба вам сказати, був не з простих свого часу козаків. Знав і твердо - він і словотитлу поставити. У свято відхоплює Апостола, бувало, так, що тепер і інший попович сховається. Ну, самі знаєте, що в тодішні часи, якщо зібрати з усього Батурина грамотіїв, то нічого й шапки підставляти, в одну жменю можна було всіх укласти. Отже і дивуватися нічого, коли кожен зустрічний кланявся йому майже в пояс.

Одного разу задумалося вельможному гетьманові надіслати за чимось до Цариці грамоту. Тодішній полковий писар, ось нелегка його візьми, і прізвиська не згадаю... Віскряк не Віскряк, Мотузочка не Мотузочка, Голопуцек не Голопуцек... знаю тільки, що якось дивно починається мудре прізвисько, - покликав до себе діда і сказав йому, що, ось , вбирає його сам гетьман гінцем з грамотою до цариці. Дід не любив довго збиратися: грамоту зашив у шапку; вивів коня; цмокнув дружину і двох своїх, як сам він називав, поросят, з яких один був рідний батько хоч би й нашого брата; і підняв такий за собою пил, ніби п'ятнадцять хлопців задумали посеред вулиці грати в кашу. На другий день, ще півень не кричав вчетверте, дід уже був у Конотопі. На той час був там ярмарок: народу висипало вулицями стільки, що в очах бриніло. Але так як було рано, то все ще спало, простягнувшись на землі. Біля корови лежав гуляка-парубок із почервонілим, як сніговик, носом; далі хропла, сидячи, перекупка з кремінням, синькою, дробом і бубликами; під возом лежав циган; на возі з рибою чумак; на самій дорозі розкинув ноги бородач-москаль з поясами і рукавицями... ну, всякого зброду, як водиться по ярмарках. Дід зупинився, щоб добре розглянути. Тим часом у ятках почало помалу ворушитися: жидівки стали побрякувати фляжками; дим покотило то там, то там кільцями, і запах гарячих ластів помчав по всьому табору. Діду спало на думку, що в нього немає ні огнива, ні тютюну напоготові: ось і пішов тягатися ярмарком. Не встиг пройти двадцяти кроків – назустріч запорожець. Гуляка, і по обличчю видно! Червоні, як жар, шаровари, синій жупан, яскравий кольоровий пояс, при боці шабля і колиска з мідним ланцюжком до п'яти - запорожець та й годі! Ех народ! стане, витягнеться, поведе рукою молодецькі вуса, брякне підковами і - пуститься! та як же пуститься: ноги танцюють, наче веретено в бабиних руках; що вихор, смикне рукою по всіх струнах бандури, і тут же, підпершись у боки, мчить навприсядки; заллється піснею - душа гуляє!.. Ні, минуло час: не побачити більше запорожців! Так: так зустрілися; слово за слово, чи довго до знайомства? Пішли калакати, калакати, так, що дід уже зовсім забув про свій шлях. Пиятика завелася, як на весіллі перед постом великим. Тільки, мабуть, нарешті набридло бити горщики і жбурляти в народ грошима, та й ярмарку не вік стояти! Ось змовилися нові друзі, щоб не розлучатися і шлях тримати разом. Було давно надвечір, коли виїхали вони в поле. Сонце забралося на відпочинок; де-не-де горіли замість нього червоні смуги; по полю рясніли ниви, що святкові плахти чорнобрових молодиць. Нашого запорожця роздобар взяв страшною. Дід і ще інший гуляка, що приплелися до них, подумали вже, чи не біс засів у нього, звідки що набиралося. Історії та приказки такі дивовижні, що дід кілька разів хапався за боки і мало не насадив свого живота зі сміху. Але в полі ставало дедалі похмуріше; і водночас ставала незв'язнішою і молодецька говірка. Нарешті оповідач наш притих зовсім і здригався за найменшого шарудіння. «Ге, ге, земляку! та ти не на жарт почав вважати сов. Думаєш, як додому, та на піч!» - «Перед вами нема чого таїтися, - сказав він, раптом обернувшись і нерухомо втупивши на них очі свої. - Чи знаєте, що душа моя давно продана нечистому». - «Яка невидальщина! Хто на віку своєму не знався з нечистими? Отут і треба гуляти, як то кажуть, на порох». - «Ех, хлопці! гуляв би, та в ніч цей термін молодцю! Гей, братики! - сказав він, грюкнувши по руках їх, - гей, не видайте! не поспіть однієї ночі! Вік не забуду вашої дружби! Чому ж не допомогти людині в такому горі? Дід оголосив навпростець, що скоріше дасть він відрізати оселедець із власної голови, ніж допустить риса понюхати собачою мордою своєї християнської душі.

Микола Васильович Гоголь

ЗНИКЛА ГРАМОТА

розказана дяком ***ської церкви

То ви хочете, щоб я вам ще розповів про діда? - Мабуть, чому ж не потішити примовкою? Ех, старовина, старовина! Що за радість, що за розгулля впаде на серце, коли почуєш про те, що давно-давно, і року йому й місяця немає, діялося на світі! А як ще вплутається якийсь родич, дід чи прадід - ну, тоді й рукою махни: щоб мені поперхнулося за акафістом великомучениці Варварі, якщо не здається, що ось-ось сам усе це робиш, ніби заліз у прадідівську душу чи прадідівська душа пустує в тобі... Ні, мені найбільше наші дівчата і молодиці; здайся тільки на очі їм: «Фома Григорович, Хома Григорович! а нуте якусь страховинну казочку! а нуте, нуте!…» тара та та, та та та, і підуть, і підуть… Розповісти, звичайно, не шкода, та загляньте, що робиться з ними в ліжку. Адже я знаю, що кожна тремтить під ковдрою, ніби б'є її лихоманка, і рада б із головою влізти в кожух свій. Дряпни горщиком щур, сам якось задінь ногою кочергу, і Боже борони! і душа у п'ятах. А другого дня нічого не бувало; нав'язується заново: розкажи їй страшну казку та й годі. Що б таке вам розповісти? Раптом не спаде на думку… Так, розповім я вам, як відьми грали з покійним дідом. у дурні. Тільки заздалегідь прошу вас, панове, не збивайте з пантелику, а то такий кисіль вийде, що соромно буде і в рот взяти. Небіжчик, треба вам сказати, був не з простих свого часу козаків. Знав і твердо - він і словотитлу поставити. У свято відхоплює Апостола, бувало, так, що тепер і інший попович сховається. Ну, самі знаєте, що в тодішні часи, якщо зібрати з усього Батурина грамотіїв, то нічого й шапки підставляти, в одну жменю можна було всіх укласти. Отже і дивуватися нічого, коли кожен зустрічний кланявся йому майже в пояс.

Одного разу задумалося вельможному гетьманові надіслати за чимось до Цариці грамоту. Тодішній полковий писар, ось нелегка його візьми, і прізвиська не згадаю… Віскряк не Віскряк, Мотузочка не Мотузочка, Голопуцек не Голопуцек ... знаю тільки, що якось дивно починається мудре прізвисько, - покликав до себе діда і сказав йому, що, от, прикрашає його сам гетьман гінцем із грамотою до цариці. Дід не любив довго збиратися: грамоту зашив у шапку; вивів коня; цмокнув дружину і двох своїх, як сам він називав, поросят, з яких один був рідний батько хоч би й нашого брата; і підняв такий за собою пил, ніби п'ятнадцять хлопців задумали посеред вулиці грати в кашу. На другий день, ще півень не кричав вчетверте, дід уже був у Конотопі. На той час був там ярмарок: народу висипало вулицями стільки, що в очах бриніло. Але так як було рано, то все ще спало, простягнувшись на землі. Біля корови лежав гуляка-парубок із почервонілим, як сніговик, носом; далі хропла, сидячи, перекупка з кремінням, синькою, дробом і бубликами; під возом лежав циган; на возі з рибою чумак; на самій дорозі розкинув ноги бородач-москаль з поясами і рукавицями... ну, всякого зброду, як водиться по ярмарках. Дід зупинився, щоб добре розглянути. Тим часом у ятках почало помалу ворушитися: жидівки почали брязкати фляжками; дим покотило то там, то там кільцями, і запах гарячих ластів помчав по всьому табору. Діду спало на думку, що в нього немає ні огнива, ні тютюну напоготові: ось і пішов тягатися ярмарком. Не встиг пройти двадцяти кроків – назустріч запорожець. Гуляка, і по обличчю видно! Червоні, як жар, шаровари, синій жупан, яскравий кольоровий пояс, при боці шабля і колиска з мідним ланцюжком до п'яти - запорожець та й годі! Ех народ! стане, витягнеться, поведе рукою молодецькі вуса, брякне підковами і - пуститься! та як же пуститься: ноги танцюють, наче веретено в бабиних руках; що вихор, смикне рукою по всіх струнах бандури, і тут же, підпершись у боки, мчить навприсядки; заллється піснею - душа гуляє!.. Ні, минуло час: не побачити більше запорожців! Так: так зустрілися; слово за слово, чи до знайомства? Пішли калакати, калакати, так, що дід уже зовсім забув про свій шлях. Пиятика завелася, як на весіллі перед постом великим. Тільки, мабуть, нарешті набридло бити горщики і жбурляти в народ грошима, та й ярмарку не вік стояти! Ось змовилися нові друзі, щоб не розлучатися і шлях тримати разом. Було давно надвечір, коли виїхали вони в поле. Сонце забралося на відпочинок; де-не-де горіли замість нього червоні смуги; по полю рясніли ниви, що святкові плахти чорнобрових молодиць. Нашого запорожця роздобар взяв страшною. Дід і ще інший гуляка, що приплелися до них, подумали вже, чи не біс засів у нього, звідки що набиралося. Історії та приказки такі дивовижні, що дід кілька разів хапався за боки і мало не насадив свого живота зі сміху. Але в полі ставало дедалі похмуріше; і водночас ставала незв'язнішою і молодецька говірка. Нарешті оповідач наш притих зовсім і здригався за найменшого шарудіння. «Ге, ге, земляку! та ти не на жарт почав вважати сов. Думаєш, як додому, та на піч!» - «Перед вами нема чого таїтися, - сказав він, раптом обернувшись і нерухомо втупивши на них очі свої. - Чи знаєте, що душа моя давно продана нечистому». - «Яка невидальщина! Хто на віку своєму не знався з нечистими? Отут і треба гуляти, як то кажуть, на порох». - «Ех, хлопці! гуляв би, та в ніч цей термін молодцю! Гей, братики! - сказав він, грюкнувши по руках їх, - гей, не видайте! не поспіть однієї ночі! Вік не забуду вашої дружби! Чому ж не допомогти людині в такому горі? Дід оголосив навпростець, що скоріше дасть він відрізати оселедець із власної голови, ніж допустить риса понюхати собачою мордою своєї християнської душі.

Буль, розказана дяком ***ської церкви

То ви хочете, щоб я вам ще розповів про діда? Мабуть, чому ж не потішити примовкою? Ех, старовина, старовина! Що за радість, що за розгулля впаде на серце, коли почуєш про те, що давно-давно, і року йому й місяця немає, діялося на світі! А як ще вплутається якийсь родич, дід чи прадід, - ну, тоді й рукою махни: щоб мені поперхнулося за акафістом великомучениці Варварі, якщо не здається, що ось-ось сам усе це робиш, ніби заліз у прадідівську душу чи прадідівська душа пустує в тобі... Ні, мені найбільше наші дівчата і молодиці; здайся тільки на очі їм: «Фомо Григорович! Хома Григорович! а нуте якусь страховинну козачку! а нуте, нуте!.. - тара-та-та, та-та-та, і підуть, і підуть... Розповісти-то, звичайно, не шкода, та загляньте, що робиться з ними в ліжку. Адже я знаю, що кожна тремтить під ковдрою, ніби б'є її лихоманка, і рада б із головою влізти в кожух свій. Дряпни горщиком щур, сам якось задінь ногою кочергу - і боже борони! і душа у п'ятах. А другого дня нічого не бувало, нав'язується знову: розкажи їй страшну казку, та й годі. Що б таке вам розповісти? Раптом не спаде на думку… Так, розповім я вам, як відьми грали з покійним дідом у дурня 1 . Тільки заздалегідь прошу вас, панове, не збивайте з пантелику; а то такий кисіль вийде, що совісно буде й у рота взяти. Небіжчик, треба вам сказати, був не з простих свого часу козаків. Знав і твердо він, і словотитлу поставити. У свято відхоплює апостола, бувало так, що тепер і попович інший сховається. Ну, самі знаєте, що в тодішні часи якщо зібрати з усього Батурина грамотіїв, то нічого й шапки підставляти, - в одну жменю можна було всіх укласти. Отже, й дивуватися нема чого, коли кожен зустрічний кланявся йому майже в пояс.

Одного разу задумалося вельможному гетьманові надіслати навіщось до цариці грамоту. Тодішній полковий писар, - ось нелегка його візьми, і прізвиська не згадаю... Віскряк не Віскряк, Мотузочка не Мотузочка, Голопуцек не Голопуцек... знаю тільки, що якось дивно починається мудре прізвисько, - покликав до себе діда і сказав йому, що, ось, вбирає його сам гетьман гінцем із грамотою до цариці. Дід не любив довго збиратися: грамоту зашив у шапку; вивів коня; цмокнув дружину і двох своїх, як сам він називав, поросят, з яких один був рідний батько хоч би й нашого брата; і підняв такий за собою пил, ніби п'ятнадцять хлопців задумали посеред вулиці грати в кашу. На другий день ще півень не кричав вчетверте, дід уже був у Конотопі. На той час був там ярмарок: народу висипало вулицями стільки, що в очах бриніло. Але так як було рано, то все ще спало, простягнувшись на землі. Біля корови лежав гуляка парубок із почервонілим, як сніговик, носом; Подоля хропла, сидячи, перекупка, з кремінням, синькою, дробом і бубликами; під возом лежав циган; на возі з рибою – чумак; на самій дорозі розкинув ноги бородач москаль з поясами і рукавицями... ну, всякого зброду, як водиться по ярмарках. Дід зупинився, щоб добре розглянути. Тим часом у ятках почало помалу ворушитися: жидівки стали побрякувати фляжками; дим покотило то там, то там кільцями, і запах гарячих ластів помчав по всьому табору. Діду спало на думку, що в нього немає ні огнива, ні тютюну напоготові: ось і пішов тягатися ярмарком. Не встиг пройти двадцяти кроків – назустріч запорожець. Гуляка, і по обличчю видно! Червоні, як жар, шаровари, синій жупан, яскравий кольоровий пояс, при боці шабля і люлька з мідним ланцюжком до п'яти - запорожець, та й годі! Ех, народ! стане, витягнеться, поведе рукою молодецькі вуса, брякне підковами і - пуститься! Та як же пуститься: ноги танцюють, наче веретено в бабиних руках; що вихор, смикне рукою по всіх струнах бандури і тут же, підпершись у боки, мчить навприсядки; заллється піснею - душа гуляє!.. Ні, минуло час: не побачити більше запорожців! Так, так зустрілися. Слово за слово, чи довго до знайомства? Пішли калакати, калакати так, що дід зовсім уже забув про свій шлях. Пиятика завелася, як на весіллі перед постом великим. Тільки, мабуть, нарешті набридло бити горщики і жбурляти в народ грошима, та й ярмарку не вік стояти! Ось змовилися нові друзі, щоб не розлучатися і шлях тримати разом. Було давно надвечір, коли виїхали вони в поле. Сонце забралося на відпочинок; де-не-де горіли замість нього червоні смуги; по полю рясніли ниви, що святкові плахти чорнобрових молодиць. Нашого запорожця роздобар взяв страшний. Дід і ще інший гуляка, що приплелися до них, подумали вже, чи не біс засів у нього. Звідки набиралося. Історії та приказки такі дивовижні, що дід кілька разів хапався за боки і мало не насадив свого живота зі сміху. Але в полі ставало, що далі, то похмуріше; і водночас ставала незв'язнішою і молодецька говірка. Нарешті оповідач наш притих зовсім і здригався за найменшого шарудіння.

Ге-ге, земляку! та ти не на жарт почав вважати сов. Думаєш, ніби додому та на піч!

Перед вами нема чого таїтися, - сказав він, раптом обернувшись і нерухомо втупивши на них очі свої. - Чи знаєте, що душа моя давно продана нечистому?

Яка невидальщина! Хто на віку своєму не знався з нечистим? Отут і треба гуляти, як то кажуть, на порох.

Ех, хлопці! гуляв би, та в ніч цей термін молодцю! Гей, братики! - сказав він, грюкнувши по руках їх, - гей, не видайте! не поспійте однієї ночі, вік не забуду вашої дружби!

Чому ж не допомогти людині в такому горі? Дід оголосив навпростець, що скоріше дасть він відрізати оселедець із власної голови, ніж допустить риса понюхати собачою мордою своєї християнської душі.

Козаки наші їхали б, може, й далі, якби не обволокло всього неба вночі, наче чорним рядном, і в полі не стало так само темно, як під овчинним кожухом. Здалеку тільки мерехтів вогник, і коні, відчуваючи близьке стійло, поспішали, настороживши вуха і кувши очі в темряву. Вогник, здавалося, мчав назустріч, і перед козаками з'явився шинок, що повалився на один бік, наче баба на шляху з веселих хрестин. У ті часи шинки були не те, що тепер. Доброї людині не тільки розвернутися, приголомшити горлиці чи гопака, прилягти навіть ніде було, коли в голову забереться хміль і ноги почнуть писати спокій. Двір був обставлений весь чумацькими возами; під повітками, у яслах, у сінях, інший згорнувшись, інший розвернувшись, хропіли, як коти. Шинкар один перед каганцом нарізував рубцями на паличці, скільки кварт та осьмух висушили чумацькі голови. Дід, спитавши третину відра на трьох, вирушив у сарай. Усі троє лягли поряд. Тільки не встиг він обернутися, як бачить, що його земляки сплять уже мертвим сном. Розбудивши третього козака, що пристав до них, дід нагадав йому про цю товаришу обіцянку. Той підвівся, протер очі й знову заснув. Нема чого робити, довелося одному чатувати. Щоб чимось розігнати сон, оглянув він вози, навідав коней, закурив люльку, прийшов назад і сів знову біля своїх. Все було тихо, тож, здається, жодна муха не пролетіла. От і здається йому, що з-за сусіднього воза щось сіре виявляє роги… Тут очі його почали замикатися так, що змушений він був щохвилини протирати кулаком і промивати горілкою, що залишилася. Але коли трохи прояснилися вони, все пропадало. Нарешті, мало згодом, знову показується з-під воза чудовисько… Дід витріщив очі скільки міг; але проклята дрімота все туманила перед ним; руки його окостеніли; голова скотилася, і міцний сон схопив його так, що він повалився, мов убитий. Довго спав дід, і як припекло вже сонце його виголену маківку, тоді тільки схопився він на ноги. Потягнувшись разів зо два і почухавши спину, помітив він, що возів стояло вже не так багато, як з вечора. Чумаки, мабуть, потяглися ще до світла. До своїх – козак спить, а запорожця нема. Випитувати – ніхто знати не знає; тільки верхня свитка лежала на тому місці. Страх і роздум взяло діда. Пішов подивитися коней – ні свого, ні запорізького! Що б це означало? Припустимо, запорожця взяла нечиста сила; хто ж коней? Зрозумівши все, дід зробив висновок, що, мабуть, чорт приходив пішки, а як до пекла не близько, то й стягнув його коня. Боляче йому було міцно, що не дотримав козацького слова. «Ну, думає, нема чого робити, піду пішки: може, трапиться на дорозі якийсь баришник, що їде з ярмарку, якось уже куплю коня». Тільки хапився за шапку – і шапки нема. Сплеснув руками покійний дід, як згадав, що вчора ще змінилися вони на якийсь час із запорожцем. Кому більше поцупити, як не нечистому. Ось тобі й гетьманський гонець! Ось тобі й привіз грамоту до цариці! Тут дід почав пригощати чорта такими прізвиськами, що, думаю, йому неодноразово чхало тоді в пеклі. Але лайкою мало поможеш: а потилицю скільки не чухав дід, ніяк не міг нічого придумати. Що робити? Кинувся дістати чужого розуму: зібрав усіх добрих людей, що були тоді в шинку, чумаків і просто заїжджих, і розповів, що так і так, таке сталося горе. Чумаки довго думали, підперши батогами свої підборіддя, крутили головами і сказали, що не чули такого дива на хрещеному світлі, щоб гетьманську грамоту поцупив чорт. Інші ж додали, що коли чорт та москаль вкрадуть щось, то поминай як і звали. Один шинкар сидів мовчки в кутку. Дід і підступив до нього. Коли вже мовчить людина. то, мабуть, забив багато розумом. Тільки шинкар не так був щедрий на слова; і якби дід не поліз у кишеню по п'ять злотих, то простояв би перед ним задарма.

Я навчу тебе, як знайти грамоту, - сказав він, відводячи його вбік. У діда й на серці відлягло. - Я вже бачу по очах, що ти козак - не баба. Дивись же! Поблизу шинка буде поворот праворуч у ліс. Тільки стане в полі приміряти, щоб ти був уже напоготові. У лісі живуть цигани і виходять із нір своїх кувати залізо в таку ніч, коли одні відьми їздять на кочергах своїх. Чим вони справляють насправді, знати тобі нічого. Багато буде стукоту лісом, тільки ти не йди в ті боки, звідки почуєш стукіт; а буде перед тобою мала доріжка, повз обпалене дерево, стежкою цією йди, йди, йди... Стане тебе тернина дряпати, густий ліщина затуляти дорогу - ти все йди; і як прийдеш до невеликої річки, тоді тільки можеш зупинитись. Там і побачиш кого треба; та не забудь набрати в кишені того, для чого й кишені зроблено… Ти розумієш, це добро і дияволи та люди люблять. - Сказавши це, трактир пішов у свою будку і не хотів більше говорити ні слова.

Покійний дід був чоловік не те, щоб з боягузливого десятка; бувало, зустріне вовка, так і вистачає просто за хвіст; пройде з кулаками між козаками - всі, як груші, поваляться на землю. Але ж щось подирало його по шкірі, коли вступив він у таку глуху ніч у ліс. Хоч би зірочка на небі. Темно і глухо, як у винному підвалі; тільки чути було, що далеко-далеко вгорі, над головою, холодний вітер гуляв по верхівках дерев, і дерева, що охмелілі козацькі голови, розгульно погойдувалися, шепочучи листям п'яну поголоску. Як ото завіяло таким холодом, що дід згадав і про овчинний кожух свій, і раптом ніби сто молотів застукотіло по лісі таким стукотом, що в нього забрязкотіло в голові. І ніби блискавицею висвітлило на хвилину весь ліс. Дід відразу побачив доріжку, що пробиралася між дрібного чагарника. Ось і обпалене дерево, і кущі терну! Так, усе так, як йому говорило; ні, не обдурив трактир. Однак не зовсім весело було продиратися крізь колючі кущі; ще зроду не бачив він, щоб прокляті шпильки і сучки так боляче дряпалися: майже щокроку забирало його скрикнути. Помалу вибрався він на просторе місце, і, скільки міг помітити, дерева рідшали й ставали чимдалі такі широкі, які дід не бачив і по той бік Польщі. Дивись, між деревами майнула й річка, чорна, немов воронена сталь. Довго стояв дід біля берега, дивлячись на всі боки. На другому березі горить вогонь і, здається, ось-ось готується згаснути, і знову відсвічується в річці, що здригалася, як польський шляхтич у козачих лапах. Ось і місток! «Ну, тут тільки чортівська таратайка хіба проїде». Дід, проте, ступив сміливо і, швидше, ніж інший встиг дістати ріжок понюхати тютюну, був уже на іншому березі. Тепер тільки розглянув він, що біля вогню сиділи люди, і такі гарненькі бешихи, що в інший час бог знає чого б не дав, аби вислизнути від цього знайомства. Але тепер, нема чого робити, треба було зав'язатися. Ось дід і відважив їм уклін мало не в пояс: «Допомагай бог вам, добрі люди!» Хоч би один кивнув головою; сидять та мовчать, та щось сиплють на вогонь. Бачачи одне місце незайнятим, дід без жодних околиць сів і сам. Гарненькі пики - нічого; нічого та дід. Довго сиділи мовчки. Діду вже й набридло; давай нишпорити в кишені, вийняв люльку, подивився навкруги - жоден не дивиться на нього. «Вже, добродійство, будьте ласкаві: як би так, щоб, приблизно сказати, того… (дід живав у світі чимало, знав уже, як підпускати туруси, і при нагоді, мабуть, і перед царем не вдарив би обличчям у бруд), щоб, приблизно сказати, і себе не забути, та й вас не образити, - колиска в мене є, та того, чим би запалити її, чорт-ма » 2 . І на цю промову хоч би слово; тільки одна пика сунула гарячу голівню прямісінько дідові в лоба так, що якби він трохи не відступився, то, може, попрощався б навіки з одним оком. Бачачи, нарешті, що час даремно минає, наважився – чи слухатиме нечисте плем'я чи ні – розповісти справу. Рожі та вуха наставили, і лапи простягли. Дід здогадався: забрав у жменю всі гроші, що були з ним, і кинув, немов собакам, їм у середину. Як тільки кинув він гроші, все перед ним перемішалося, земля затремтіла, і, як уже, - він і сам розповісти не вмів, - потрапив мало не в пекло. «Батюшки мої!» - ахнув дід, добре роздивившись: що за чудовиська! пики на пиці, як кажуть, не видно. Відьом така загибель, як буває іноді на різдво випаде снігу: розряджені, розмазані, немов панночки на ярмарку. І все, скільки не було їх там, як хмільні, танцювали якогось чортівського тропака. Пил підняли боже борони який! Тремтіння пройняло б хрещену людину при одному вигляді, як високо стрибало бісівське плем'я. На діда, незважаючи на весь страх, сміх напав, коли побачив, як чорти з собачими мордами, на німецьких ніжках, крутячи хвостами, ввивались біля відьом, наче хлопці біля червоних дівчат; а музиканти тузили себе в щоки кулаками, мов у бубни, і свистали носами, як у валторни. Тільки побачили діда - і кинули до нього ордою. Свинячі, собачі, козлячі, дрохові, кінські рила - всі повитягувалися і ось так і лізуть цілуватися. Плюнув дід, така гидота напала! Нарешті схопили його і посадили за стіл завдовжки, може, дорогу від Конотопу до Батурина. "Ну, це ще не зовсім погано, - подумав дід, побачивши на столі свинину, ковбаси, кришений з капустою цибулю і багато всяких ласощів, - видно, диявольська сволота не тримає постів". Дід таки, не заважає вам знати, не упускав при нагоді перехопити того-сього на зуби. Їдав, небіжчик, апетитно; і тому, не пускаючись у розповіді, присунув до себе миску з нарізаним салом і окіст шинки, взяв вилку, мало менше тих вил, якими мужик бере сіно, захопив нею найвагоміший шматок, підставив кірку хліба і - дивись, і відправив у чужий рот. Ось-ось, біля самих вух, і чути навіть, як чиясь морда жує і клацає зубами на весь стіл. Дід нічого; схопив інший шматок і ось, здавалося, і по губах зачепив, тільки знову не в своє горло. Втретє - знову повз. Розлютився дід; забув і страх, і в чиїх лапах він. Підскочив до відьом:

Що ви, Іродове плем'я, задумали сміятися, чи що, з мене? Якщо не віддасте зараз же моєї козацької шапки, то будь я католик, коли не переверну свинячих рил ваших на потилицю!

Не встиг він закінчити останніх слів, як усі чудовиська вишкірили зуби і підняли такий сміх, що у діда на душі охололо.

Гаразд! - проверещала одна з відьом, яку дід вважав за старшу над усіма тому, що личина в неї була чи не найкрасивіша за всіх. - Шапку віддамо тобі, тільки не перш, поки зіграєш з нами три рази на дурня!

Що накажеш робити? Козаку сісти з бабами в дурня! Дід відпиратись, відпиратись, нарешті сів. Принесли карти, замаслені, якими тільки в нас поповні гадають про наречених.

Слухай же! - загавкала відьма вдруге, - якщо хоч раз виграєш - твоя шапка; коли ж усі три рази залишишся дурнем, то не прогнивайся – не тільки шапки, може, й світла більше не побачиш!

Здавай, здавай, хричовка! що буде те й буде.

Ось і карти роздано. Взяв дід свої до рук - дивитися не хочеться, така погань: хоч би на сміх один козир. З масті десятка найстарша, пар навіть немає; а відьма все підвалює п'ятериками. Довелося залишитися дурнем! Щойно дід встиг залишитися дурнем, як з усіх боків заржали, загавкали, захрюкали морди: «Дурень! Дурень! Дурень!»

Щоб ви перелопалися, диявольське плем'я! - закричав дід, затуляючи пальцями вуха.

«Ну, думає, відьма підтасувала; тепер я сам здаватиму». Здав. Засвітив козиря. Подивився на карти: масть хоч куди, козирі є. І спочатку справа йшла якнайкраще; тільки відьма - п'ятір з королями! У діда на руках одні козирі; не думаючи, не гадаючи довго, хвать королів по вусах усіх козирями.

Ге-ге! та це не по-козацьки! А чим ти криєш, земляку?

Як чим? козирями!

Можливо, на вашу думку, це й козирі, тільки, по-нашому, ні!

Дивись - справді проста масть. Що за диявольщина! Довелося вдруге бути дурнем, і чортання пішло знову бити горло: «Дурень, дурень!» - так, що стіл тремтів і карти стрибали по столу. Дід розпалився; здав востаннє. Знову йде добре. Відьма знову п'ятір; дід покрив і набрав із колоди повну руку козирів.

Козир! - вигукнув він, вдаривши по столу картою так, що її згорнуло коробом; та, не кажучи ні слова, накрила вісімкою масті.

А чим ти, старий дияволе, б'єш!

Відьма підняла карту: під нею була проста шістка.

Бач, бісівське непритомність! - Сказав дід і з досади вихопив кулаком що сили по столу.

На щастя ще, що відьма мала погану масть; у діда, як навмисне, на той час пари. Став набирати карти з колоди, тільки сили немає: погань така лізе, що дід і руки опустив. У колоді жодної карти. Пішов уже так, не дивлячись, простою шісткою; відьма прийняла. «Ось тобі на! це що? Е-е, мабуть, щось та не так!» Ось дід карти потихеньку під стіл – і перехрестив: дивись – у нього на руках туз, король, валет козирів; а він замість шістки спустив кралю.

Ну, дурень я був! Король козирів! Що! прийняла? а? Котяче поріддя!.. А туза не хочеш? Туз! валет!..

Грім пішов пеклом, на відьму напали корчі, і звідки не візьмися шапка - бух дідові прямісінько в обличчя.

Ні, цього мало! - закричав дід, прихрабрившись і одягнувши шапку. - Якщо зараз не стане переді мною молодецький кінь мій, то ось убий мене грім на цьому самому нечистому місці, коли я не перехрещу святим хрестом усіх вас! - і вже було й руку підняв, як раптом загриміли перед ним кінські кістки.

Ось тобі кінь твій!

Заплакав бідолаха, дивлячись на них, як дитя нерозумне. Шкода старого товариша!

Дайте мені якогось коня, вибратися з гнізда вашого!

Чорт ляснув гарапником - кінь, як вогонь, здійнявся під ним, і дід, як птах, винісся нагору

Страх, однак, напав на нього посеред дороги, коли кінь, не слухаючись ні крику, ні приводів, скакав через провали та болота. У яких місцях він не був, так тремтіння забирало при одних оповіданнях. Глянув якось собі під ноги - і ще більше злякався: пропасти! крутість страшна! А сатанинській тварині й потреби немає: прямо через неї. Дід триматися: не тут було. Через пні, через купи полетів стрімголов у провал і так хапнувся на дні його об землю, що, здається, і дух вибило. Принаймні, що діялося з ним на той час, нічого не пам'ятав; і як опритомнів трохи і озирнувся, то вже розвиднілося зовсім; перед ним мелькали знайомі місця, і він лежав на даху своєї хати.

Перехрестився дід, коли зліз геть. Яка чортівня! що за прірва, які з людиною чудеса робляться! Дивись на руки – все в крові; подивився в бочку з водою, що стояла стирчом, - і обличчя також. Обмившись гарненько, щоб не налякати дітей, заходить він потихеньку до хати; дивиться: діти задкують до нього задом і з переляку вказують йому пальцями, кажучи: «Дивись, дивуйся, мати, мов дурна, скаче!» 3 І справді, баба сидить, заснувши перед гребенем, тримає в руках веретено і, сонна, підстрибує на лаві. Дід, взявши за руку потихеньку, розбудив її: «Доброго дня, дружино! чи здорова ти? Та довго дивилася, витріщивши очі, і, нарешті, вже впізнала діда і розповіла, як їй снилося, що піч їздила по хаті, виганяючи он лопатою горщики, балії, і чорт знає що ще таке. «Ну, – каже дід, – тобі уві сні, мені наяву. Треба, бачу, освятитиме нашу хату; мені ж тепер гаяти нічого». Сказавши це і трохи відпочивши, дід дістав коня і вже не зупинявся ні вдень, ні вночі, поки не доїхав до місця і не віддав грамоти цариці. Там надивився дід таких див, що стало йому надовго після того розповідати: як повели його в палати, такі високі, що якби десять хат поставити одну на іншу, — і тоді, можливо, не дістало б. Як заглянув він в одну кімнату – ні; в іншу – ні; у третю – ще ні; у четвертій навіть немає; та в п'ятій уже, дивись, сидить сама, у золотій короні, у сірій нововійній свитці, у червоних чоботях, і золоті галушки їсть. Як веліла йому насипати цілу шапку синицями, як… всього й згадати не можна. Про метушню свою з чортами дід і думати забув, і якщо траплялося, що хтось і нагадував про це, то дід мовчав, ніби не до нього й справа йшла, і великої праці було б просити його переказати все, як було. І, мабуть, уже в покарання, що не схаменувся одразу після того освятити хату, бабі рівно через рік, і саме в той самий час, робилося таке диво, що танцюється, бувало, та й годі. За що не прийметься, ноги затівають своє, і ось так і смикає пуститися навприсядки.

Примітки:

1 Тобто в дурниці. (Прим. Н.В. Гоголя.)

2 Немає. (Прим. Н.В. Гоголя.)

3 Дивись, дивись, мати, як божевільна, скаче! (Прим. Н.В. Гоголя.)