Посвещава се на моите другари от 2-ра рота на 502-ри тежкотанков батальон, за да почетат паметта на загиналите и да напомнят на оцелелите за нашето безсмъртно и незабравимо приятелство.
ТИГЪР В ШЛАМ
Предговор
Направих първите си бележки за това, което трябваше да преживея на фронта, изключително за онези, които се биеха като част от 502-ри батальон „Тигър“. В крайна сметка, довели до тази книга, те се оказаха реабилитацията на немски войник от фронтовата линия. Германският войник е фалшиво обвиняван открито и систематично, преднамерено и ad hoc от 1945 г. насам, както в Германия, така и в чужбина. Обществото обаче има право да знае каква е била войната и какъв всъщност е бил един прост немски войник!
Но най-вече тази книга е предназначена за моите бивши другари танкисти. Тя е предназначена за тях като напомняне за онези трудни времена. Ние направихме абсолютно същото, което нашите бойни другари във всички останали родове войски – изпълнихме своя дълг!
Успях да уловя събитията, които формират сърцевината на историята, бойните действия между 24 февруари и 22 март 1944 г., защото успях да запазя съответните дивизионни и корпусни донесения след войната. След това бяха предоставени на мое разположение и аз ги изпратих у дома. За да си помогна с паметта, имах и обичайните официални документи за всички останали случаи.
Ото Кариус
По зова на Родината
„Какво смятат да правят с това малко нещо... това също бих искал да знам“, каза един от играчите на карти. Те се сгушиха с куфарите на колене и в опит да направят заминаването си по-малко болезнено, прекарваха времето си в игра на карти.
„Какво мислят да правят с това малко нещо...“ ми хрумна. Стоях до прозореца на купето и гледах назад към планините Хард, докато влакът тиктакаше километрите на изток през равнинната Рейнска област. Корабът сякаш беше напуснал безопасността на пристанището, плавайки към неизвестното. От време на време все пак се уверявах, че черновата на сертификата е в джоба ми. Пишеше: „Позен, 104-ти резервен батальон“. Пехота, царица на полетата!
Бях черна овца в този кръг и може би не можех да виня никого, че не ме е взел на сериозно. В интерес на истината това беше съвсем разбираемо. Кандидатурата ми беше отхвърлена два пъти, след като беше наречена: „В момента негоден за активна служба поради недостатъчно тегло“! Два пъти преглътнах и тайно изтрих горчиви сълзи. Господи, там, отпред, никой не те пита колко тежиш!
Нашите армии вече прекосиха Полша в безпрецедентен победен марш. Само преди няколко дни Франция започна да усеща парализиращите удари на нашите оръжия. Баща ми беше там. В началото на войната отново облича военната си униформа. Това означаваше, че сега майка ми щеше да има много малко работа из къщата, когато й беше позволено да се върне в дома ни на границата.
И за първи път трябваше да празнувам 18-ия си рожден ден в Позен сам. Едва тогава разбрах колко много дължа на моите родители, които ме дариха с щастлива младост! Кога ще мога да се върна у дома, да седна на пианото или да хвана виолончелото или цигулката? Само преди няколко месеца исках да се посветя на изучаването на музика. След това промени решението си и се увлече по машиностроенето. По същата причина отидох доброволец в армията, специализирах противотанкови самоходни оръдия. Но през пролетта на 1940 г. те изобщо не се нуждаеха от доброволци. Разпределиха ме за пехотинец. Но и това не беше лошо. Основното е, че ме приемат!
След малко в купето ни стана тихо. Няма съмнение, че всеки имаше за какво да мисли: мислите се рояха на куп в главите им. Дългите часове на нашето пътуване, разбира се, предоставиха най-благоприятната възможност за това. Докато кацнахме в Позен с изтръпнали крака и болки в гърба, бяхме много щастливи, че ни лишиха от това време за интроспекция.
Посрещна ни група от 104-ти пехотен резервен батальон. Наредиха ни да вървим в крак и ни отведоха в гарнизона. Казармите за наборници, разбира се, не бяха луксозни. Помещенията на казармата не бяха достатъчно просторни и освен мен там имаше още четиридесет души. Нямаше време да размишлявам върху високия дълг на защитника на отечеството; Започва борбата със старите хора за оцеляване. Те ни гледаха така, сякаш бяхме досадни „непознати“. Положението ми беше почти безнадеждно: безмустак младеж! Тъй като само дебелите стърнища бяха ясен знак за истинска мъжественост, трябваше да се защитавам от самото начало. Завистта на другите заради факта, че трябваше да се бръсна само веднъж седмично, само влоши нещата.
Нашата подготовка беше много подходяща, за да ми лази по нервите. Често си мислех за моя университет „Лудвиг Максимилиан“, когато ученията и формациите достигнаха критична точка или когато се търкаляхме в калта на тренировъчната площадка по време на полеви учения. По-късно научих защо е необходимо такова обучение. Трябваше много пъти да използвам уменията, които научих в Позен, за да се измъквам от опасни ситуации. Минаха обаче само няколко часа и всички страдания бяха забравени. Омразата, която изпитвахме към службата, към началството, към собствената си глупост по време на подготовката, скоро изчезна. Най-важното е, че всички бяхме убедени, че всичко, което правим, има цел.
Всеки народ може да се смята за късметлия, ако има младо поколение, което дава всичко от себе си на страната и се бие така самоотвержено, както германците в двете войни. Никой няма право да ни упреква след войната, въпреки че злоупотребявахме с идеалите, с които бяхме изпълнени. Да се надяваме, че на сегашното поколение ще бъде спестено разочарованието, което ни беше съдено да изпитаме. Още по-добре, ако дойде време, когато никоя страна няма да има нужда от войници, защото ще цари вечен мир.
Мечтата ми в Позен беше да завърша основно пехотно обучение и все още да мирише на роза. Тази мечта доведе до разочарование главно поради пешеходните походи. Започнаха с петнадесет километра, увеличаваха се с пет километра всяка седмица, достигайки петдесет. Неписаното правило било всички новобранци с висше образованиенека носи картечница. Явно са искали да ме изпитат, най-малкия в поделението, за да разберат каква е границата на волята ми и мога ли да издържа изпита. Не е изненадващо, че когато един ден се върнах в гарнизона, имах изкълчване и гноен мехур с размерите на малко яйце. Не успях да демонстрирам повече своята доблест като пехотинец в Позен. Но скоро ни преместиха в Дармщат. Близостта до дома внезапно направи живота в казармата по-малко болезнен, а перспективата за уволнение в края на седмицата го направи още по-приятен.
Мисля, че се държах доста арогантно, когато един ден ротният командир започна да избира дванадесет доброволци за танковия корпус. Трябваше да приема само автомонтьори, но с добронамерена усмивка ме пуснаха да се присъединя към дузината доброволци. Старецът вероятно се зарадва, че се отърва от негодника. Решението обаче не го взех напълно съзнателно. Баща ми ми позволи да постъпя във всеки род войски, дори в авиацията, но категорично забрани танкови войски. В мислите си той вероятно вече ме е виждал как горя в танк и страдам от ужасни мъки. И въпреки всичко това, облякох черната униформа на танкист! Никога обаче не съжалявах за тази стъпка и ако трябваше отново да стана войник, танковият корпус щеше да бъде единственият ми избор, в това не съм имал ни най-малко съмнение.
Отново станах новобранец, когато се присъединих към 7-ми танков батальон във Файнген. Моят командир на танка беше подофицер Август Дьолер, огромен мъж и добър войник. Аз бях товарача. Всички бяхме изпълнени с гордост, когато получихме нашия чехословашки танк 38(t). Чувствахме се практически непобедими с 37 мм оръдие и две чехословашки картечници. Възхищавахме се на бронята, без още да осъзнаваме, че тя е само морална защита за нас. Ако е необходимо, той може да защити само от куршуми, изстреляни от малки оръжия.
Научихме основите на танковия бой на полигона в Путлос, в Холщайн, където отидохме на истински стрелби. През октомври 1940 г. във Файнген е сформиран 21-ви танков полк. Малко преди началото на руската кампания той се присъединява към 20-та танкова дивизия по време на обучение на полигона Ордурф. Нашата подготовка се състоеше от съвместни учения с пехотни части.
Когато през юни 1941 г. ни дадоха основната издръжка под формата на извънреден резерв, разбрахме, че нещо ще се случи. Правеха се различни предположения къде ще ни прехвърлят, докато не тръгнем в посоката Източна Прусия. И въпреки че селяните от Източна Прусия ни шепнеха едно или друго, ние все още вярвахме, че сме изпратени на границата, за да поддържаме сигурността. Тази версия беше илюзия, създадена по време на обучението ни в Путлос, където тренирахме на танкове, движещи се под вода, така че сме склонни да мислим, че Англия ще бъде наш враг. Сега бяхме в Източна Прусия и вече не бяхме измъчвани от несигурност.
Преместихме се на границата на 21 юни. След като получихме директива за текущата ситуация, ние най-накрая научихме каква е нашата роля. Всички се преструваха на ледено спокойствие, въпреки че вътрешно всички бяхме изключително развълнувани. Напрежението стана просто непоносимо. Сърцата ни щяха да се пръснат от гърдите ни, когато чухме ескадрили бомбардировачи Stuka и пикиращи бомбардировачи да реват над нашата дивизия в източна посока. Бяхме разположени в края на гората, южно от Калвария. Нашият командир монтира на танка си обикновен радиоприемник. Чрез него чухме официалното съобщение за началото на руската кампания пет минути преди часа "H". С изключение на няколко офицери и подофицери, никой от нас още не беше участвал в бойни действия. Досега сме чували само истински изстрели на полигона. Вярвахме в старите воини, които имаха железни кръстове и военни знаци, и те останаха напълно невъзмутими. Стомахът и пикочният мехур на всички останали не издържаха. Очаквахме руснаците да открият огън всеки момент. Но всичко остана спокойно и за наше облекчение получихме заповед за атака.
По стъпките на Наполеон
Пробихме граничните постове югозападно от Калвария. Когато след 120-километров марш по пътя вечерта стигнахме до Олита, вече се чувствахме ветерани. И все пак изпитахме радост, когато най-накрая спряхме, защото сетивата ни по време на марша бяха изострени до краен предел. Държахме оръжията си готови; всеки беше на своя пост.
Тъй като бях товарач, бях в най-неизгодната позиция. Не само не виждах нищо, но дори не можех да си подавам носа на чист въздух. Жегата в колата ни стана почти непоносима. Всеки хамбар, до който се приближихме, ни вдъхна известно вълнение, но всички се оказаха празни. С изключително любопитство очаквах командирът на нашия танк да ни разкаже какво е видял. Бяхме развълнувани от съобщението му за първия мъртъв руснак, който е видял, и трепетно очаквахме първия си боен контакт с руснаците. Но нищо подобно не се случи. Тъй като нашият батальон не беше водещият батальон, такъв контакт можеше да се предположи само ако авангардът беше спрян.
Безпроблемно стигнахме до първата цел от движението ни този ден - летището в Олита. Щастливи, те свалиха прашната си униформа и се зарадваха, когато най-накрая намериха вода, за да се измият както трябва.
„Изобщо не е лошо да се бием тук“, каза командирът на нашия танк, подофицер Делер, с усмивка, след като отново извади главата си от кофа с вода. Изглеждаше, че няма да има край на това миене. Година по-рано беше във Франция. Мисълта за това ми даде увереност, когато влязох борба, развълнуван, но и с известен страх.
Буквално трябваше да изровим оръжията си от калта. В случай на истинска битка не бихме могли да стреляме от него. Изчистихме всичко до блясък и с нетърпение очаквахме вечерята.
„Тези флаери свършиха страхотна работа тук“, отбеляза нашият радист, който почистваше оръжието. Той гледаше към края на гората, където руските самолети бяха хванати на земята по време на първите нападения на Луфтвафе.
Свалихме униформите си и се почувствахме като новородени. Неволно си спомних снимките от цигарени кутии, които ентусиазирано събирахме с години и по-специално една от тях: „Бивак във вражеска територия“.
Изведнъж над главите ни отекна тътен.
- Мамка му! – изруга командирът ни.
Той лежеше до мен в пръстта. Но не огънят на врага го разгневи, а моята непохватност: лежах върху галета от неговата армейска дажба. Беше някакво неромантично бойно кръщение.
Руснаците все още бяха в гъсталака на гората около летището. Те събраха разпръснатите си части след първоначалния шок от този ден и откриха огън по нас. Преди да осъзнаем какво се случва, вече бяхме обратно в резервоарите си. И тогава те влязоха в първата си нощна битка, сякаш това беше всичко, което бяха правили година след година. Бях изненадан от спокойствието, което обзе всички ни, след като осъзнахме сериозността на това, което правим.
Чувствахме се почти като опитни войници, когато се притекохме на помощ в танковата битка при Олита на следващия ден. Осигурихме подкрепа при преминаването на река Неман. По някаква причина с удоволствие осъзнахме, че нашите танкове не са същите като тези на руснаците, въпреки нашите собствени малки загуби.
Офанзивата продължи безпрепятствено. След като превзе Пилсудския тракт, той продължи в посока Вилна (Вилнюс. - превод).След превземането на Вилна на 24 юни ние се чувствахме горди и може би малко самоуверени. Смятахме се за участници в значими събития. Почти не забелязахме колко сме изтощени от интензивния марш. Но едва когато спряха, веднага паднаха от краката си и заспаха като мъртви.
Не мислихме много какво се случва. Можем ли да спрем тази атака? Малцина може би обърнаха внимание на факта, че се движим по същия път, по който някога е вървял великият френски император Наполеон. В същия ден и час преди 129 години той дава точно същата заповед за атака на други войници, свикнали с победи. Случайност ли беше това странно съвпадение? Или Хитлер е искал да докаже, че няма да направи същите грешки като великия корсиканец? Във всеки случай ние, войниците, вярвахме в способностите си и в късмета си. И е добре, че не можахме да погледнем в бъдещето. Вместо това имахме само волята да продължим напред и да прекратим войната възможно най-бързо.
Бяхме ентусиазирано посрещнати от литовското население навсякъде. Местните жители гледаха на нас като на освободители. Бяхме шокирани, че преди пристигането ни еврейските магазини бяха ограбени и унищожени навсякъде. Мислехме, че това е възможно само по време на Кристалната нощ в Германия. Това ни възмути и ние осъдихме яростта на тълпата. Но нямахме време да мислим за това дълго. Офанзивата продължи непрекъснато.
До началото на юли се занимавахме с разузнаване и бързо се придвижвахме към река Дуна (Двина, Даугава). Имахме заповед: напред, напред и само напред, ден и нощ, ден и нощ. От шофьорите се изискваше невъзможното. Скоро седях на шофьорското място, за да дам няколко часа почивка на нашия изтощен другар. Само ако го нямаше този непоносим прах! Увихме носа и устата си с плат, за да можем да дишаме в облаците прах, висящи над пътя. Отдавна премахнахме устройствата за наблюдение от бронята, за да видим поне нещо. Прахът, фин като брашно, проникваше навсякъде. Дрехите ни, подгизнали от пот, полепнаха по телата ни, а дебел слой прах ни покри от главата до петите.
С достатъчно количество поне малко питейна вода положението би било горе-долу поносимо, но пиенето беше забранено, защото кладенците можеха да бъдат отровени. Изскачахме от колите по спирките и търсихме локви. След като отстраниха зеления слой от повърхността на локвата, те навлажниха устните си с вода. По този начин можем да издържим още малко.
Нашето настъпление премина в посока Минск. Започнахме да се бием северно от града. Има първото голямо обкръжение, преминава се Березина и настъплението продължава към Витебск. Темпото на движение не се забави. Сега възникнаха проблеми с поддържането на непрекъснати доставки. Пехотните части не можеха да издържат, колкото и да се опитваха. Никой не се интересуваше от районите от двете страни на магистралата.
И там се криеха партизани, за които ще научим по-късно. Нашите полеви кухни скоро също изостанаха безнадеждно. Армейският хляб се превърна в рядък деликатес. И въпреки че имаше изобилие от птиче месо, монотонното меню скоро стана скучно. Започнахме да се лигавим при мисълта за хляб и картофи. Но настъпващите войници, които чуват фанфарите на съобщенията за победа по радиото, не приемат нищо прекалено на сериозно.
Това се случи край напълно опожареното село Ула. Нашите инженерни части построиха понтонен мост до взривения мост през Двина. Именно там се вклинихме на позиции по поречието на Двина. Извадиха колата ни от строя точно в края на гората от другата страна на реката. Стана мигновено. Удар в нашия резервоар, метален скърцащ звук, пронизителен писък от другар - и това е! Голямо парче броня беше заклещено до мястото на радиста. Не ни трябваха ничии заповеди, за да се измъкнем. И чак когато изскочих, хванал лицето си с ръка, в една крайпътна канавка, разбрах, че и аз съм блъснат. Нашият радист загуби лявата си ръка. Проклинахме крехката и негъвкава чешка стомана, която не се превърна в пречка за руското 45-мм противотанково оръдие. Фрагментите от нашите собствени бронирани плочи и монтажни болтове причиниха повече щети, отколкото фрагментите и самия снаряд.
Избитите ми зъби скоро се озоваха в кофата за боклук на болницата. Фрагментите, които пробиха лицето ми, останаха там до първите слънчеви лъчи на следващия ден и излязоха сами – както беше предсказано.
Върнах се на автостоп отпред. Горящи села показваха пътя. Срещнах моята компания малко преди Витебск. Горящият град боядиса нощното небе в кървавочервено. След като на следващия ден превзехме Витебск, имахме чувството, че войната тепърва започва.
Офанзива, защита, потискане на съпротивата, преследване се редуваха едно след друго. Събитията от три седмици бяха отбелязани в дневника ми само с няколко реда.
„От 11.07 до 16.07.Настъплението през Демидов - Духовщина в посока Ярцев (магистрала Смоленск - Москва) с цел обкръжаване на вражеските сили в района Витебск - Смоленск. Битката за преминаване на Днепър при Гатчина.
От 17.07 до 24.07.Отбранителна битка за Ярцево и река Вип. Отбранителна битка на линията Битерн - Вотря. Битка с цел унищожаване на обкръжените вражески сили в „Смоленския чувал“.
От 25/7 до 26/7.Преследване по горното течение на Двина.
От 27/7 до 4/8.Отбранителна битка при Ельня и Смоленск. Отбранителен бой при река Вип пред пункта Белев.”
Зад това изброяване на голи факти се крият трудности, които могат да бъдат разбрани само от онези, които са били там. Тези, които не са били там, тяхното изброяване само предполага преувеличение. Затова мисля, че мога да си позволя да не давам повече коментари, особено като се има предвид, че мога да предам всички впечатления само от гледна точка на товарача. И товарачът е в позиция, която не му позволява да получи обща представа за извършваните операции.
Всеки от нас се доказа и вкуси от всички трудности докрай. Бяхме убедени, че успехът е възможен само когато всеки даде всичко от себе си.
Въпреки това понякога псувахме нашите командири, някои от които пренебрегваха задълженията си и бяха безотговорни. След един горещ ден, прекаран в битка, когато пресъхналите ни гърла напразно чакаха вода, ние изругахме с пълно гърло, когато научихме, че командирът на батальона ни е наредил да го изкъпят с водата, приготвена за нашето кафе. Това възмутително поведение на командира беше извън нашето разбиране. Но мисълта, че нашият командир се мие, ни даде такава почва за груби войнишки шеги, че скоро този инцидент започна да се разглежда само като любопитство.
Както вече знаем, Panthers* са тествани за първи път в Русия, по време на грандиозните танкова биткаблизо до Курск. Дебютът беше неуспешен, но скоро Пантерите успяха да „спасят репутацията си“ в битки в Северозападна Европа, Италия и дори на Източния фронт. Заедно с останалите PzKpfw IV, Пантерите покриват фланговете на Вермахта и представляват неразрушима бариера срещу вражеските контраатаки.
Да дадем думата на участник в събитията. Ето дневника на Найджъл Дънкан, бригаден генерал (по-късно генерал-майор) от британската армия, командващ 30-та танкова бригада от известната 79-та танкова дивизия. Ето как той описва първата си среща с Пантерите: „Отидох специално да видя Пантерите. Отлични автомобили! Особено ми хареса дизайнът на бойното отделение - удобното разположение на товарача, отлична видимост за командира... Позицията на водача също е под всякаква критика. Всички люкове са оборудвани с пружини, всичко носи отпечатъка на внимателно обмислен дизайн и отлична изработка... Танкът има всичко, което можете да пожелаете - и хидравлично задвижване за завъртане на купола, и най-сложната оптика, и добро радио гара!"
Кадри от танкова битка между Пършинг и немски танкове. танк "Пантера"
Радостта на Найджъл Дънкан е напълно потвърдена от показанията на пленен член на екипажа на танка Panther. В своя доклад, озаглавен „Пантерите” - технически неизправности и методи за отстраняването им, той доказва погрешността на пренебрежителното отношение към новата немска технология, която се разви в първите месеци от нейното използване. Военнопленникът категорично не е съгласен с гледната точка, според която Пантера е маломощен, слаб танк. Той признава, че както почти всички нови модели, Panther има някои проблеми с двигателя, но след като те бъдат преодолени, новият танк ще превъзхожда PzKpfw IV в много отношения. След това затворникът изброи няколко основни недостатъка на Panther и възможни начини да ги коригира възможно най-бързо:
1. Чести повреди при превключване на скорости. Според затворника това се дължи на неопитността на механиците-водачи.
2. По-специално, затворникът обяснява проблемите с превключването от трета скорост с факта, че много механици на водачите все още не са се научили как да го правят правилно и не са свикнали да превключват предавките, докато държат газта в желаната позиция. След като водачът се приспособи към новия резервоар, проблемите обикновено изчезват.
Z. Първите Panthers имаха трудности при включването на основната предавка, но сега този проблем е напълно елиминиран.
4. Проблемите с налягането на маслото се дължат на дефектна маслена помпа. След като бяха поставени осем уплътнения, проблемът напълно изчезна.
5. Хидравличното задвижване за завъртане на кулата не предизвиква оплаквания. (Извадка от протокола за разпит на военнопленник от властите Ml 10A от 6 септември 1944 г. В коментара към протокола военнопленникът се характеризира като „добре информиран и надежден източник“).
Германският танк "Пантера", унищожен от съветските войски
Скоро съюзниците трябваше да се уверят на практика, че приказките за ненадминатите бойни качества на Panther* не са преувеличени. Както става ясно от докладите по-долу, всяка унищожена Пантера се превръща в истински празник за коалиционните войски. Първият документ е технически доклад от Средиземноморския театър на военните действия. Първата Panther е нокаутирана от ирландец Чърчил от 25-та танкова бригада. Той удари купола му със снаряд от шестфунтовото си оръдие (обаче имаше още няколко претенденти за лаврите, например 75-мм снаряд M61 беше открит в повредената Panther, но по редица причини ирландците все още заслужи венеца на победителя). Пантерата просто нямаше късмет - докато караше по рохкав път, тя падна в дълбока канавка. Незавидната ситуация явно се утежняваше от някаква механична повреда, тъй като видяхме отворени люкове и екипаж, който се върти около тях. Когато нашият снаряд проби купола, екипажът набързо изостави танка, оставяйки един мъртъв човек вътре. В бързината нямаха време да взривят резервоара си, така че получихме отличен трофей, само бинокълът беше безвъзвратно загубен в битката. След края на битката ремонтната служба на 25-та танкова бригада успя да възроди повредения трофей и го изпрати в своя лагер за проучване и тестване. След като Panther беше демонстриран на командващия 8-ма армия, той беше евакуиран в ремонтни работилници в 16-та база, разположена в Неапол. Там германският танк е подготвен за транспортиране и натоварен на кораба. Надяваме се пътуването да мине добре и много скоро Panther да бъде в Англия...
Германски среден танк "Пантера"
Какво можете да кажете за танка Panther? Отличен танк, който, ако се използва в пустинята, може да причини много щети на нашите войски. Въпреки това, успехът на използването на тази бойна машина до голяма степен зависи от това дали тя успява да „обърне лицето си“ към врага. Страните на купола и корпуса са толкова тънки, че пробиването им не е трудно. Сега нови немски автомобили се изпращат в Централна Европа. Да видим как могат да защитят фланговете си от нашите атаки! Командването обаче явно е на друго мнение, като посочи, че никога не сме срещали Пантерите в реален бой. Така че не е моментът да се отпуснете. Всъщност германците не пускат Panthers в действие, докато ситуацията не стане критична, а превозните средства, които се провалят, са взривявани предимно от собствените им екипажи. Така че сме големи късметлии - случаите на залавяне на практически невредим автомобил са изключително редки.
Германски среден танк "Пантера"
По силата на Lend-Lease в Обединеното кралство бяха доставени няколко модификации на американския Sherman. Британците оборудваха няколко "Shermans" M4A1 и M4A4 с високо 17-фунтово оръдие Mk IVc начална скоростбронебоен снаряд (повече от 900m/s). Такива мощни версии на Sherman бяха наречени Sherman Firefly. - Прибл. платно
Ето какво пише Алфред Джонсън, бивш ефрейтор от B Squadron 4/7 Royal Dragoons: гвардейски полк, който участва в битките в Нормандия през 1944 г. „Разбира се, най-добрият танк от всички, които участваха в боевете в Нормандия, бяха германските пантери. Те бяха много по-бързи и по-маневрени от тромавите тигри. С дългоцевното си 75-милиметрово оръдие те пробиват американските шермани със същата лекота, с която пехотинецът отваря с щик консерва с боб. Предната броня на тези превозни средства беше толкова дебела, че нашите снаряди просто отскачаха от нея. Цялата надежда беше в бронебойните снаряди на нашите 75-мм гаубици. Те обаче имаха много ниска начална скорост на снаряда. Дори до август 1944 г. само няколко танкови единици са получили дългоочаквания Firefly (Шерман със 17-фунтов пистолет).Не е изненадващо, че шансовете на моята единица да нокаутира Panther бяха практически нулеви.
Памятка за съветските войници/артилеристи и танкови екипажи: Уязвимоститанк "Пантера"
Като начало, за да направим това, трябваше първо да открием огън, а германците не бяха склонни да ни дадат такава възможност. Обикновено, когато се придвижвахме придружени от пехота, научавахме за присъствието на противника едва след като първите редици от нашите войници започнаха да падат под обстрел, а първите танкове бяха обвити в гъсти облаци черен дим... На 1 август нашият полк се придвижи придружен от 214-та пехотна бригада 43-та Уесексска дивизия към Комон. Нашата цел беше да заемем района на Васи с Мон Пенсон. По пътя се натъкнахме на здрава немска защита. Пътят на юг трябваше да бъде проправен чрез ожесточени битки. Един ден нашата ескадрила получи заповед да придружи 1-ви Worchester. Нашата част се движеше по нисковисоко било, минавайки през широко поле. Първият отляво беше танкът на сержант Пери, зад него, в центъра, беше колата на лейтенант Пенрос, на която служих като радист-зареждащ, а вдясно беше танкът на сержант Колинс. Веднага щом танкът на Колинс изостава малко, той незабавно попада под немски обстрел и губи водача си убит. Единственото нещо, което ни спаси, беше, че сержант Пери успя да забележи местоположението на Пантерата, която ни нападна. Тя се оказа съвсем близо - на около 400 метра вляво от посоката на нашето движение - скрита зад жив плет. Сержантът, без да губи и секунда, откри огън със 75 мм оръдие. Все още не разбирам как е имал късмета да кацне точно под кулата! Екипажът набързо изостави осакатената Пантера и изчезна...
Изгорена "Пантера" близо до Кьолнската катедрала. Западен фронт.
На следващата сутрин, когато пристигнахме на същото място в очакване на заповеди, военен кореспондент се затича към нас с фотоапарат и поиска да ни покаже къде е сваленият преди това Panther.бензин, смело го наплиска върху неподвижната рамка и припряно щракна устройството. Вероятно е искал да докаже на шефа си, че винаги е навреме!"
При среща със съюзнически танкове предимството обикновено е на страната на Пантерите, което още веднъж се доказва от следния епизод от историята на 35-ти танков полк на Вермахта. В него се разказва как през септември 1944 г. „Пантера“ под командването на подофицер Христос поваля седем руски танка в кратка битка край Рига. „Нашият полк държеше хълм 902. „Пантерата“ под командването на подофицер Христос също участва в атаката на руските позиции. В допълнение към него екипажът на танка включваше: Рехард - стрелец; Mechling - товарач; Гитл - механик-водач и стрелец-радист Фаустман.
Танк Panther, унищожен от попадение в страничната част на купола.
По време на напредването танкът внезапно се повреди, така че Христос нареди на водача да се оттегли на безопасно място под прикритието на хълм и да разбере причината за повредата. След кратка проверка Гитл установява, че от резервоара изтича масло, а освен това спирачката е дефектна. Не беше възможно да се отстранят повредите на място. За участие в атаката не можеше да се говори, танкът трябваше да бъде изтеглен за ремонт. Подофицер Христос се свърза по радиото с командира, съобщи за повредата и след това извика ремонтна компания. Руски изтребители и бомбардировачи кръжаха над неподвижния танк, снаряди експлодираха навсякъде, така че екипажът не напусна Пантера. Изведнъж съвсем наблизо, от страната на рядка горичка, се чу шум от двигатели. Дърветата закриваха гледката, но Христос веднага разбра, че са руснаци. Германците бяха твърде далеч напред и помощта не можеше да пристигне толкова бързо. Христос бързо излезе от танка и тръгна пеша към позициите на немската пехота, която осигуряваше прикритието на танкистите. Там опасенията му се потвърдиха. Гренадирите съобщават, че в горичката са забелязани няколко руски Т-34 (Т-34 е една от модификациите на известния съветски среден танк Т-34/76 В. Танкът е произведен през 1942 г., отличава се с подсилена броня и е въоръжен със 76,2 mm оръдие, което е заменено с 85 mm през 1943 г. На T-34 е въведено окачване с торсионна греда и е монтирана нова шестоъгълна купола.). Христос бавно пропълзя през храсталака към танка си и всъщност видя два Т-34 в края на гората. Той посочи целта на стрелеца и се качи в резервоара.Скоро нещастната „Пантера“ пропълзя трудно, за да заеме удобна позиция за стрелба.
Първият изстрел попадна в целта. Христос видя как екипажът набързо напуска повредения танк и се изненада от липсата на огън... Но вторият танк се запали след първото попадение. По това време сержантът успя да забележи огъня на още два съветски танка. За щастие те стреляха в друга посока и не видяха Panther.Артилеристът Рехард внимателно насочи оръдието по хоризонта и след първите няколко изстрела в далечината се появиха пламъци.Впоследствие разузнаването потвърди унищожаването на два Т-34 .
След като изпълни задачата си, дефектната „Пантера“ по някакъв начин достигна предишната си позиция и спря. Подофицер Христос огледа околността с полеви бинокъл. Изведнъж до първите унищожени Т-34 той видя още два съветски танка. Техните оръжия бяха насочени директно към Panther. Ситуацията ставаше заплашителна... не само танкът беше дефектен, но също така беше държан на мушка! Христос се свърза отново и ускори сервиза за ремонт. По това време Гитл внимателно обърна танка в бойна позиция, Рехард се прицели внимателно и изстреля противотанков снаряд по един от Т-34. Попадението беше толкова успешно, че съветският танк буквално се разпадна на парчета с ужасяващ рев. .
Унищожен танк Пантера
Тогава той забеляза, че Т-34, който първи бяха свалили, се опитва да напусне бойното поле незабелязано. Трябваше отново да обърна пистолета. След първия изстрел на „Пантерата“ Т-34 най-после пламна като огън... После се оказа, че снарядите са свършили. Двама членове на екипажа изскочиха от резервоара и се затичаха към съседите за помощ. Докато те молеха, Христос огледа бойното поле и не повярва на очите си - друг Т-34 израсна до неговия горящ другар! За щастие пратениците току-що се върнаха с противотанкови снаряди. Христос суеверно стискаше палци за късмет. Помогна! Скоро вече имаше шест горящи танка, след това снарядите отново свършиха и Христос тъжно наблюдаваше отстъплението на последния Т-34. Но екипажът се изправи на висота - войниците отново изтичаха до съседите и скоро заредиха оръдието. Седмият съветски танк не избяга от Христос - той избухна в пламъци още от първия изстрел. Той ще знае как да си вирне носа!
Благодарение на смелостта на подофицер Христос и неговия екипаж руските части трябваше да отстъпят за известно време, напускайки височините, а нашите части получиха кратка почивка.
Едва късно вечерта екипажът успява да закара своя осакатен Panther за ремонт (Откъс от мемоарите („So lebten und so starben sie“) на Ханс Шауфлер е отпечатан с любезното разрешение на асоциацията на ветераните от 35-ти танков полк Kameradscbaft Ebern Panzer-Regiment 35 eV.)
Руският климат се оказа пагубен за германските танкове, а състоянието на пътищата само увеличи и без това спешната нужда от резервни части за замяна на постоянно повредени части.В условията на постоянен недостиг на резервни части, повредените и повредени танкове трябваше да бъдат разглобява се част по част. Политика на Дирекцията за боеприпаси сухопътни сили, насочен към максимално увеличаване на производството на нови танкове, всъщност значително усложни дейността на вече произведени превозни средства, тъй като практически ги остави без резервни части. Стигна се до напълно смешни случаи. Често имаше случаи, когато танкови полкове избираха специални емисари и ги изпращаха в командировки в родината си, за да установят личен контакт с ръководството на военни заводи и да измолят поне няколко необходими подробности!“ Всеки, който е запознат с дисциплината и педантичността, царяща в германската армия, ще разбере колко сериозни причини могат да подтикнат командирите да предприемат подобни действия!
Танк Panther, унищожен близо до Кьолнската катедрала
Руските студове направиха последното автоматично изстрелване на Panthers безполезно. За да загреят двигателя, германците трябваше да запалят огньове близо до танковете си. Когато няколко резервоара се загреят, те се използват за стартиране на останалите. След получаване на алармен сигнал двигателите не се изключваха, понякога, чакайки заповед, работеха с часове, въпреки чудовищния разход на ценно гориво.
С настъпването на пролетта ситуацията изобщо не се подобри. Германците продължават да губят танкове в калната кал и киша. От 1941 г. офроуд условията и калта стават постоянен проблем за германските танкови сили на Източния фронт. Например, през февруари 1944 г., когато два германски корпуса бяха обкръжени близо до Черкаси, опитите на тежки танкове да пробият обкръжението завършиха напразно поради непроходимост.
Танк Panther, унищожен от удар в задната част. Зима на 1945 г., Западен фронт, Люксембург
Друг път, през март 1944 г., 6000 немски войниции офицери бяха обкръжени близо до Тернопол и загинаха, защото танковите части, състоящи се от 35 „Тигри“ и 100 (!) „Пантери“, които отидоха на помощ, затънаха в калта в покрайнините на града. Според плана на операцията те трябваше да преминат Стир и да атакуват противотанковите сили на врага, но след като преминаха 12 мили към Тернопол, изтънените войски бяха принудени да се върнат, оставяйки неподвижните танкове на „губещите“ в калта. Отне дълги часове тежка работа, за изграждане на пътеки през калта, стигнете до заседнали резервоари и ги освободете.
Хиляди танкови екипажи бяха наградени с медали за храброст, много бяха наградени с Рицарски кръстове („На 1 септември 1939 г., във връзка с избухването на Втората световна война, награждаването с Железния кръст беше възстановено с указ на Хитлер, но външен вид, и степента на тази награда са променени. Новата награда се наричаше "Рицарски кръст" и имаше пет степени: 1. Рицарски кръст, 2. Рицарски кръст с дъбови листа 3. Рицарски кръст с дъбови листа и мечове: 4. Рицарски кръст с дъбови листа, мечове и диаманти; 5. Рицарски кръст със златни дъбови листа, мечове и диаманти.
Британски войници позират пред унищожен танк Panther.
Завършвайки разказа за боен път„Пантера“, искам да говоря за подвизите на старши лейтенант (по-късно подполковник) Герхард Фишер и главен сержант майор Хърбърт Елснер. И двамата са служили в 23-та танкова дивизия по време на войната и са оставили спомени, с които с тяхно любезно позволение бих искал да запозная своите читатели.
Това се случи в късната есен на 1943 г. близо до град Кривой Рог. В покрайнините на града имаше ожесточени битки. Руснаците предприемат няколко атаки, за да превземат индустриалните покрайнини, но германците успяват да ги отблъснат на около 15 км на север. На 14 ноември руска мотострелкова дивизия, подкрепена от тежка артилерия и 80 танка, отново се опита да пробие към града.Пробивът беше планиран в района на дислокацията на 23-та танкова дивизия на Вермахта, която прикриваше подстъпите към Кривой Рог (виж картата). Първият удар беше поет от щурмовия батальон на 6-та армия, който по това време имаше само триста войници, защитаващи шесткилометрова линия от двете страни на село Ново-Ивановка.
След упорити боеве два съветски танка успяват да отблъснат германците и да заемат Ново-Ивановка, хълм 138 и прилежащия район на юг и югоизток. По това време 506-ти германски танков батальон под командването на майор Фешнер е разположен в село Глижеватка. След като оцени ситуацията, майор Фешнер даде заповед на оберлейтенант Фишер да се изправи със своите 11 танка на височина 140,7 възможно най-бързо. След като изпълни заповедта. Фишер видя, че врагът атакува по широк фронт. Позицията на 128-и полк, разположен на западния фланг, близо до Ингулец, беше особено заплашителна. Виждайки, че ситуацията става все по-опасна всяка минута, главният лейтенант решава да атакува, въпреки факта, че някои от танковете му временно не работят поради технически проблеми. В резултат на това няколко Т-34 бяха нокаутирани, съветската пехота претърпя големи загуби и беше принудена да отстъпи, напускайки току-що завоюваните позиции. С оцелелите останки от щурмовия батальон Фишер започва да преследва врага. По това време няколко Тигри от спасения 506-ти батальон се присъединиха към него. Опитен командир, Фишер незабавно изпраща подкрепления на позиции, от които Тигрите успяват да нокаутират 20 съветски Т-34. Руската атака се провали и техният отряд от „Тигри“ и „Пантери“ успя не само да избие врага от позициите им, но и да ги отблъсне далеч назад.
Германски танкер, шегаджия Герхард Фишер
А сега да дадем думата на самия Фишер: „Току-що се бях върнал в лагера след поредната атака и тъкмо си оправях леглото, с намерението да си почина поне малко, когато по радиото дойде съобщение: „Обер-лейтенант Фишер незабавно да се яви в щаба на батальона и да поеме командването на ротата си „... Пътуването беше трудно. Безкрайни колони от нашите отстъпващи войски се придвижваха към моя Schwimmwagen (VW 166, амфибия с висока проходимост, базирана на Volkswagen Typ 82, късна модификация на „народната кола“). В Кривой Рог настъпи такъв пандиз, че едва успях да мина през поста на военната полиция ... Най-накрая, много късно, стигнах до щаба. Моите момчета вече бяха там и бяха много щастливи да се срещнат. От тях научих за новата руска офанзива. ситуацията Ситуацията се оказа по-лоша от всякога На разположение Танковете на батальона са частично унищожени, някои се нуждаят от спешен ремонт и зареждане с гориво Екипажите падат от умора Те отчаяно се нуждаят от поне малко почивка, но майорът току-що получи най-разочароващите новини от щурмовия батальон Спешно е необходима подкрепа, така че...
Германски танкист Херберт Елснер
Отлично разбрах задачата си. В пълна тъмнина моите 11 коли започнаха да се движат в северна посока, по пътя за Недайвода. Времето беше отвратително - студ и ръмежлив дъжд. Скоро всички бяхме мокри до крак и зъбите ни тракаха от студ. Още беше тъмно, когато достигнахме височина 140,7. Надявах се да мога поне на светло да огледам позициите, за да избера удобни огневи точки и посока за атака! Оказва се, че не е писано да бъде. Трябваше да действам произволно. Оставих три танка в резерв и изпратих старши сержант Елснер за разузнаване. Няколко минути по-късно той ми каза по радиото: „Всичко напред е пълно с руснаци. Вдигат артилерия." Проверих картата и наредих на командирите на екипажите да приведат танковете в пълна бойна готовност.
Според картата се оказа, че руснаците са пробили слабата ни отбрана и са стигнали до позициите на 128-ми полк. И ако е така, трябваше, без да губим нито минута, да се нахвърлим върху тях, иначе всички бяхме прецакани. 4 танка отляво, 4 отдясно - движехме се в посока Недайвода (сега украинско село на 334 км от Киев). Заповядах на танковете, движещи се отдясно, да заемат височини 122,5 и 138, а аз самият реших да се придвижа напред. В крайната точка на височина 140,7 руснаците ни посрещнаха с огън от своите противотанкови оръдия. Наредих на Елснер, който командваше нашия „ляв фланг", да атакува вражеската пехота и той и неговият отряд продължиха да се движат в северна посока. От височината на хълма се плъзнахме в клисурата, за да заемем удобна позиция за атака на Руски противотанкови оръдия. Но веднага щом се озовахме в низината, когато на 800-1000 м от нас видяхме руски танкове да атакуват отряда на Елснер. Веднага разбрах, че пред нас са същите Т-34, които през нощта, с подкрепата на пехотата зае дерето, измествайки нашия щурмови батальон оттам.Свързах се по радиото с щаба на полка, докладвах ситуацията и след това заповядах на момчетата си: "Атака!"
Танкове Panther преди битката
Честно казано, в този момент ситуацията ми изглеждаше безнадеждна. Добре осъзнавах, че имаме твърде малко сили, за да устоим на огъня на вражеските противотанкови и танкови оръдия. Въпреки това, когато успяхме да нокаутираме два съветски Т-34 в движение, моите момчета веднага се ободриха. И малко по-късно, когато битката беше в разгара си, пет тигъра се притекоха на помощ. Веднага ги хвърлих в битка. Изведнъж чувам гласа на моя шофьор: „11 часа - противотанково оръдие!“ Без да чака моята команда, шофьорът обърна колата в посока на вражеското оръдие. Исках веднага да отменя маневрата, но преди да успея да отворя уста, танкът получи първата дупка. Имаше и късмет, че се оказа осколочно-фугасен снаряд!
Междувременно положението на Елснер ставаше все по-сериозно, но неговият осакатен танк със счупена кула и повредена гусеница продължаваше да стреля яростно... Час и половина след началото на битката всички вражески танкове бяха унищожени . Претърпели тежки загуби, руснаците бяха принудени да отстъпят, връщайки се на първоначалните си позиции. Но беше твърде рано да празнуваме победата. Цял двукилометров участък между село Недайвода и 138-ма височина все още остава необезопасен. Нямах друг избор, освен да наредя на танковете си да го заемат. Излишно е да казвам, че това беше не просто трудна, но и неблагодарна работа... Няколко от нашите машини бяха извадени от строя по време на битката, така че останалите трябваше да се разтеглят много, за да покрият целия участък. Екипажите бяха напълно изтощени, но нямаше нищо дори да разчитаме.че смяната ще стигне до нас преди да се стъмни. Независимо дали искаш или не, трябваше да издържиш до нощта.
Танк Panther в засада, Източен фронт
По това време имах поне сто битки зад гърба си, но без фалшива скромност ще кажа, че тогава задачата пред нас беше почти невъзможна. Който е воювал ще разбере какво означава да защитаваш двукилометрова линия с по-малко от дузина танкове! Но трябваше да го направим!
Около полунощ е изпратено подкрепление - оцелелите войници от щурмовия батальон. Това, разбира се, не беше достатъчно, но ми даде възможност поне по някакъв начин да покрия незащитените зони. Наредих да оставят само по трима души във всеки танк - командир, водач и стрелец. Останалите членове на екипажа "слязоха" и действаха като пехотинци.
Трябваше да прекараме няколко нощи в тази позиция, всяка от които руснаците ни атакуваха, опитвайки се да се приближат и да бомбардират нашите танкове с коктейлите си Молотов. Отвърнахме на удара, спряхме ги с ръчни гранати, картечница и стрелково оръжие. През деня бяхме тормозени от снайперисти и постоянно бяхме на ръба, без да знаем откъде да очакваме следващия изстрел, тъй като те стреляха на големи интервали. Най-после ги забелязахме - оказа се, че стрелците се крият в скелетите на унищожени танкове. Трябваше отново да стреляме по колите... През цялото това време бяхме напълно откъснати от нашите и виждахме само лейтенант Менгеле, който ни донесе боеприпаси.
Танк "Пантера", унищожен от артилерия
За съжаление, липсата на място не ми позволява да изброя тук поименно всички танкови герои, с които се бих рамо до рамо през 1943 г. северно от Кривой Рог. Всички изпълниха с чест воинския си дълг и още веднъж искам да благодаря от сърце на всички.”
Сега да чуем Хърбърт Елснер. „Нашият танк получи силен удар отдясно, от който излетя гъсеницата. Виждайки това, руснаците решават да приключат с помощта на коктейл Молотов. Буквално усетих опасността с носа си. Погледна от кулата и се взря право в очите на притичалия наблизо руснак. Извади пистолет, повали го на място... После получихме още няколко наранявания, за щастие без опасни. Успяхме да избием две противотанкови оръдия. Между другото, това се оказаха нови, 122-мм оръдия, никога не бях виждал подобно нещо („Най-вероятно това беше самоходна артилерийска установка СУ-122 със 122-мм гаубица М-30 .“).
Танкове "Пантера", унищожени от съветски леки танкове
Тъй като нямаше въпрос да излезем от резервоара под такъв огън и да се опитаме да поправим шасито, нашият пилот Хилмар Ланг реши да игнорира повредата и да се опита да излезе на една писта. Движейки се напред и назад, той се освободи от останките на осакатената гъсеница и след това, с най-голяма предпазливост, започна да се изкачва. Невероятно, но все пак успяхме да излезем от дерето! Тъй като все още беше невъзможно да продължим така, решихме да се скрием и да изчакаме спасителния мрак.
Унищожена "Пантера"
През нощта ремонтирахме трасето, но на сутринта ситуацията отново се влоши. Руснаците успяха да пробият отбраната и ни атакуваха с цялата мощ на оръдията си. Тъкмо бях окачил микрофона на врата си, приготвяйки се да наредя на водача да тръгне, когато осколочно-фугасен снаряд удари кърмата. Видях резервни части, камуфлажни мрежи и... двамата ми войници, седнали на бронята точно зад купола, летящи във въздуха. Момчетата просто са родени с риза! Те се строполиха на земята, лежаха и лежаха и разбраха, че не само са живи, но дори не са ранени! Бързо скочихме на крака и се качихме в резервоара.
Най-после потеглихме. Още на първия завой на пътя се натъкнахме на два Т-34, след като ги унищожихме от близко разстояние, се присъединихме към нашите... След това нашият танк беше изпратен в лагера за основен ремонт на задната част.
________________________________________________________________________________
Източник на данни: Цитат от списание "Колекция броня" М. Братински (1998. - № 3)
Ото Кариус(На немски: Otto Carius, 27.05.1922 - 24.01.2015) - немски танков ас по време на Втората световна война. Унищожени са повече от 150 вражески танка и самоходни оръдия - едни от най-много високи резултатиВтората световна война, заедно с други немски майстори на танковия бой – Михаел Витман и Курт Книспел. Воювал е на танкове Pz.38 и Tiger, както и на самоходните оръдия Jagdtiger. Автор на книгата " Тигри в калта».
Започва кариерата си като танкист на лекия танк Skoda Pz.38, а от 1942 г. се бие на тежкия танк Pz.VI Tiger на Източния фронт. Заедно с Михаел Витман се превръща в нацистка военна легенда и името му е широко използвано в пропагандата на Третия райх по време на войната. Воюва на Източния фронт. През 1944 г. е тежко ранен, след възстановяване се бие в Западен фронт, след което по заповед на командването се предава на американските окупационни сили, прекарва известно време в лагер за военнопленници, след което е освободен.
След войната той става фармацевт и през юни 1956 г. купува аптека в град Хершвайлер-Петерсхайм, която преименува на Tiger Apotheke. Ръководи аптеката до февруари 2011 г.
Интересни откъси от книгата "Тигри в калта"
Книгата може да бъде прочетена изцяло тук militera.lib.ru
За офанзивата в балтийските държави:
„Не е лошо да се бием тук“, каза командирът на нашия танк, подофицер Делер, с усмивка, след като отново извади главата си от кофа с вода. Изглеждаше, че няма да има край на това миене. Година по-рано беше във Франция. Мисълта за това ми даде увереност, когато влязох в битка за първи път, развълнуван, но и малко уплашен. Бяхме ентусиазирано посрещнати от литовското население навсякъде. Местните жители гледаха на нас като на освободители. Бяхме шокирани, че преди пристигането ни еврейските магазини бяха ограбени и унищожени навсякъде..»
За атаката срещу Москва и въоръжението на Червената армия:
„Атаката срещу Москва беше дадена с предимство пред превземането на Ленинград. Атаката се задави в калта, когато столицата на Русия, която се отвори пред нас, беше само на един хвърлей разстояние. Случилото се тогава през прословутата зима на 1941/42 г. не може да бъде предадено нито в устни, нито в писмени доклади. Германският войник трябваше да издържи в нечовешки условия срещу свикналите със зимата и изключително добре въоръжени руски дивизии.»
Относно танковете Т-34:
„Още едно събитие ни удари като тон тухли: за първи път се появиха руски танкове Т-34! Изумлението беше пълно. Как е възможно там горе да не са знаели за съществуването на това отличен танк?»
Т-34, с добрата си броня, перфектна форма и великолепно дългоцевно оръдие 76,2 mm, предизвика страхопочитание във всички и Всички немски танкове се страхуваха от него до края на войната. Какво можем да направим с тези чудовища, хвърлени срещу нас в големи количества?
Относно тежките танкове на ИС:
„Разгледахме танка Йосиф Сталин, който все още беше непокътнат до известна степен. 122 мм дългоцевно оръдие предизвика уважение у нас. Недостатъкът беше, че в този танк не бяха използвани унитарни патрони. Вместо това снарядът и праховият заряд трябваше да се зареждат отделно. Бронята и униформата бяха по-добри от тези на нашия "тигър", но оръжията ни харесаха много повече.
Танкът Йосиф Сталин ми изигра жестока шега, когато изби дясното ми колело. Не забелязах това, докато не поисках да се върна след неочакван силен удар и експлозия. Сержант-майор Кершер веднага разпозна този стрелец. Улучи го и в челото, но нашето 88-милиметрово оръдие не можа да пробие тежката броня на Йосиф Сталин под такъв ъгъл и от такова разстояние.
За танка Тигър:
„Външно изглеждаше красив и приятен за окото. Той беше дебел; Почти всички плоски повърхностихоризонтално, а само предният наклон е заварен почти вертикално. По-дебелата броня компенсира липсата на заоблени форми. По ирония на съдбата точно преди войната ние доставихме на руснаците огромна хидравлична преса, с която те успяха да произвеждат техните Т-34 с толкова елегантно заоблени повърхности. Нашите оръжейни специалисти не ги смятаха за ценни. Според тях такава дебела броня никога не би могла да бъде необходима. В резултат на това трябваше да се примирим с плоски повърхности.“
„Дори нашият „тигър“ да не беше красив, неговият запас от сила ни вдъхнови. Наистина караше като кола. Само с два пръста можехме да управляваме 60-тонен гигант с мощност от 700 конски сили, движещ се със скорост от 45 километра в час по пътя и 20 километра в час по пресечен терен. Въпреки това, като се има предвид допълнителното оборудване, ние можехме да се движим по пътя само със скорост от 20-25 километра в час и съответно с още по-ниска скорост извън пътя. 22-литровият двигател се представи най-добре при 2600 об./мин. При 3000 оборота бързо прегря.”
За успешните руски операции:
« Гледахме със завист колко добре екипирани бяха Иваните в сравнение с нас.. Изпитахме истинско щастие, когато няколко танка за подкрепление най-накрая пристигнаха при нас дълбоко в тила.
„Намерихме командира на полевата дивизия на Луфтвафе на командния пункт в състояние на пълно отчаяние. Не знаеше къде са частите му. Руските танкове смазаха всичко наоколо, преди противотанковите оръдия да успеят да дадат един изстрел. Ивановци заловиха най-новата техника и дивизията се разбяга във всички посоки.
„Руснаците нападнаха там и превзеха града. Атаката дойде толкова неочаквано, че някои от нашите войници бяха хванати в движение. Започна истинска паника. Съвсем справедливо беше, че комендант Невел трябваше да отговаря пред военен съд за очевидното си незачитане на мерките за сигурност.
За пиянството във Вермахта:
„Малко след полунощ от запад се появиха коли. Навремето ги разпознахме като свои. Това беше моторизиран пехотен батальон, който нямаше време да се свърже с войските и се премести на магистралата късно. Както разбрах по-късно, командирът седеше в единствения танк в челото на колоната. Беше напълно пиян. Катастрофата се случи със светкавична скорост. Цялата част нямаше представа какво се случва и се движеше открито през пространството под обстрела на руснаците. Настана ужасна паника, когато започнаха да стрелят картечници и минохвъргачки. Много войници бяха ударени от куршуми. Останали без командир, всички избягаха обратно към пътя, вместо да търсят подслон на юг от него. Цялата взаимопомощ изчезна. Единственото, което имаше значение, беше: всеки за себе си. Колите се движеха точно над ранените, а магистралата беше картина на ужас.
За героизма на руснаците:
„Когато започна да се разсъмва, нашите пехотинци някак небрежно се приближиха до Т-34.“ Все още стоеше до танка на фон Шилер. С изключение на дупка в корпуса, няма забележими щети по него. Изненадващо, когато отидоха да отворят люка, той не помръдна. След това от танка излетя ръчна граната и трима войници бяха тежко ранени. Фон Шилер отново открива огън по врага. Въпреки това до третия изстрел руският командир на танка не напуска автомобила си. Тогава той, тежко ранен, губи съзнание. Другите руснаци бяха мъртви. Доведохме съветския лейтенант в дивизията, но вече не беше възможно да го разпитаме. Умира от раните си по пътя. Този инцидент ни показа колко трябва да бъдем внимателни. Този руснак предаваше подробни доклади на своята част за нас. Трябваше само бавно да завърти кулата си, за да стреля по фон Шилер от упор. Спомням си колко се възмущавахме тогава от ината на този съветски лейтенант. Днес имам друго мнение по този въпрос...”
Сравнение на руснаци и американци (след като е ранен през 1944 г., авторът е прехвърлен на Западния фронт):
„В средата на синьото небе те създадоха огнена завеса, която остави малко на въображението. Покриваше цялата предна част на предмостието ни. Само Иванови можеха да организират такъв залп. Дори американците, които по-късно срещнах на Запад, не можеха да се мерят с тях. Руснаците стреляха многослойно от всички видове оръжия, от непрекъснати стрелби с леки минохвъргачки до тежка артилерия.
„Сапьорите работеха активно навсякъде. Дори обърнаха предупредителните знаци в обратната посока с надеждата руснаците да карат в грешната посока! Такъв трик понякога успяваше по-късно на Западния фронт срещу американците, но никога не е работил с руснаците.»
„Ако двама или трима командири на танкове и екипажи от моята рота, която се биеше в Русия, бяха с мен, този слух можеше да е верен. Всички мои другари нямаше да пропуснат да стрелят по онези янки, които вървяха в „церемониален строй“. В крайна сметка петима руснаци бяха по-опасни от тридесет американци.. Вече забелязахме това през последните няколко дни на битки на запад.
« Руснаците никога не биха ни отделили толкова време! Но колко от тях трябваше на американците, за да ликвидират „торбата“, в която не можеше да се говори за сериозна съпротива.
„...една вечер решихме да попълним флота си с американски. На никого не му е хрумвало да смята това за героичен акт! Янките спяха в къщите си през нощта, както трябваше да правят „войниците от първа линия“. В крайна сметка, кой би искал да нарушава спокойствието им! Навън имаше в най-добрия случай един часовой, но само ако времето беше хубаво. Войната започна вечер само ако нашите войски се оттеглиха и те ги преследваха. Ако случайно немска картечница изведнъж отвори огън, те поискаха подкрепа от авиацията, но едва на следващия ден. Към полунощ потеглихме с четирима войници и съвсем скоро се върнахме с два джипа. Беше удобно, че не изискваха ключове. Всичко, което трябваше да направите, беше да включите малък ключ и колата беше готова за път. Едва когато вече се бяхме върнали на позициите си, янките откриха безразборен огън във въздуха, вероятно за да успокоят нервите си. Ако нощта беше достатъчно дълга, можехме лесно да стигнем до Париж."
Нашите комуникации, нашето разузнаване не бяха добри и то на офицерско ниво. Командването не е имало възможност да се ориентира в ситуацията на фронтовата линия, за да вземе своевременно необходимите мерки и да намали загубите до приемливи граници. Ние, обикновените войници, разбира се, не знаехме и не можехме да знаем истинското състояние на нещата на фронтовете, тъй като просто служехме като пушечно месо за фюрера и отечеството.
Невъзможност за сън, спазване на елементарни хигиенни стандарти, въшки, отвратителна храна, постоянни атаки или обстрел от врага. Не, нямаше нужда да говорим за съдбата на всеки войник поотделно.
Общото правило стана: "Спасете се, както можете!" Броят на убитите и ранените непрекъснато растеше. По време на отстъплението специални части изгарят събраната реколта и цели села. Беше страшно да гледаме какво оставихме след себе си, следвайки стриктно тактиката на Хитлер за „изгорената земя“.
На 28 септември стигнахме до Днепър. Слава богу, мостът през широката река беше здрав и здрав. През нощта най-накрая стигнахме до столицата на Украйна Киев, тя все още беше в нашите ръце. Бяхме настанени в казармата, където получавахме издръжка, консерви, цигари и ракия. Накрая паузата за добре дошли.
На следващата сутрин ни събраха в покрайнините на града. От 250 души в нашата батарея само 120 останаха живи, което означаваше разформироването на 332-ри полк.
октомври 1943 г
Между Киев и Житомир, близо до магистрала Рокадно, всичките 120 души спряхме на щанд. Според слуховете районът е бил контролиран от партизани. Но цивилното население беше доста приятелски настроено към нас, войниците.
На 3 октомври беше празник на реколтата, дори ни позволиха да танцуваме с момичетата, те свиреха на балалайки. Руснаците ни почерпиха с водка, бисквитки и питки с маково семе. Но най-важното е, че успяхме по някакъв начин да избягаме от потискащото ежедневие и поне да се наспим.
Но седмица по-късно започна отново. Бяхме хвърлени в битка някъде на 20 километра северно от Припятските блата. Твърди се, че партизаните са се заселили в горите там, нанасяйки удари в тила на настъпващите части на Вермахта и организирайки саботаж, за да попречат на военните доставки. Окупирахме две села и изградихме отбранителна линия покрай горите. Освен това нашата задача беше да следим местното население.
Седмица по-късно моят приятел Клайн и аз се върнахме отново там, където бяхме настанени. Сержант Шмид каза: „И двамата можете да се приберете вкъщи на почивка.“ Няма думи за това колко щастливи бяхме. Беше 22 октомври 1943 г. На следващия ден получихме свидетелства за отпуск от Шпис (командира на нашата рота). Един от местните руснаци ни закара с каруца, теглена от два коня, до шосе Рокадное, което се намира на 20 километра от нашето село. Дадохме му цигари и той се върна. По магистралата се качихме на камион и стигнахме до Житомир, а оттам хванахме влак за Ковел, тоест почти до полската граница. Там те докладваха на предния разпределителен пункт. Претърпяхме санитарна обработка - на първо място беше необходимо да изгоним въшките. И тогава те започнаха да очакват с нетърпение да заминат за родината си. Имах чувството, че като по чудо бях избягал от ада и сега се насочих право към рая.
ваканция
На 27 октомври се прибрах в родния ми Гросраминг, ваканцията ми беше до 19 ноември 1943 г. От гарата до Роделсбах трябваше да вървим няколко километра. По пътя се натъкнах на колона затворници от концентрационен лагер, които се връщаха от работа. Изглеждаха много потиснати. Забавих се и им подадох няколко цигари. Пазачът, който наблюдава тази картина, веднага ме нападна: „Мога да ви уредя да се разходите с тях сега!“ Вбесен от фразата му, аз отговорих: „И вместо мен ще отидете в Русия за две седмици!“ В този момент просто не разбирах, че си играя с огъня - конфликт с есесовец можеше да доведе до сериозни проблеми. Но дотук всичко свърши. Семейството ми беше щастливо, че се върнах жив и здрав в отпуск. По-големият ми брат Берт служи в 100-та йегерска дивизия някъде в района на Сталинград. Последното писмо от него е от 1 януари 1943 г. След всичко, което видях на фронта, силно се съмнявах, че той може да има такъв късмет като мен. Но точно на това се надявахме. Разбира се, родителите и сестрите ми наистина искаха да знаят как ме обслужват. Но предпочетох да не навлизам в подробности - както се казва, по-малко знаят, по-добре спят. И без това са достатъчно притеснени за мен. Освен това това, което трябваше да преживея, не може да се опише с прост човешки език. Затова се опитах да го сведа до дреболии.
В нашата доста скромна къща (ние заемахме малка каменна къща, която принадлежеше на горското стопанство) се чувствах като в рая - без щурмова авиация на ниско ниво, без рев на стрелба, без бягство от преследващия враг. Птичките чуруликат, ручеят жури.
Отново съм у дома в нашата спокойна долина Роделсбах. Колко чудесно би било, ако сега времето е спряло.
Имаше повече от достатъчно работа - подготовка на дърва за зимата, например, и много повече. Тук ми беше полезно. Не трябваше да се срещам с другарите си - всички бяха във война, те също трябваше да мислят как да оцелеят. Много от нашите Гросраминг умряха и това се забелязваше по опечалените лица по улиците.
Дните минаваха, краят на престоя ми бавно наближаваше. Бях безсилен да променя нещо, да сложа край на тази лудост.
Върнете се отпред
На 19 ноември със свито сърце се сбогувах със семейството си. И тогава той се качи на влака и се върна на Източния фронт. На 21 трябваше да се върна в поделението. Не по-късно от 24 часа трябваше да пристигне в Ковел на предния разпределителен пункт.
Взех следобедния влак от Großraming през Виена, от Северната гара, до Лодз. Там трябваше да сменя влаковете от Лайпциг с връщащи се летовници. И вече на него, през Варшава, пристигаме в Ковел. Във Варшава 30 въоръжени придружаващи пехотинци се качиха на нашия вагон. „На този участък нашите влакове често са атакувани от партизани.“ И посред нощ, вече на път за Люблин, се чуха експлозии, след това вагонът се разклати толкова много, че хората паднаха от пейките. Влакът отново дръпна и спря. Започна страшна суматоха. Грабнахме оръжията и изскочихме от колата, за да видим какво става. Случило се е, че влакът е минал върху поставена на релсите мина. Няколко вагона дерайлираха, като дори колелата бяха откъснати. И тогава те откриха огън по нас, фрагменти от прозорци започнаха да звънят и куршуми свистяха. Веднага се хвърлихме под вагоните и легнахме между релсите. В тъмното беше трудно да се определи откъде идват изстрелите. След като вълнението утихна, аз и няколко други войници бяхме изпратени на разузнаване - трябваше да отидем напред и да разберем ситуацията. Беше страшно - чакахме засада. И така се движехме по платното с готови оръжия. Но всичко беше тихо. Един час по-късно се върнахме и научихме, че няколко наши другари са убити, а има и ранени. Линията беше двурелсова и трябваше да чакаме до следващия ден, когато дойде нов влак. Стигнахме дотам без инциденти.
При пристигането си в Ковел ми казаха, че останките от моя 332-ри полк се бият близо до Черкаси на Днепър, на 150 километра южно от Киев. Аз и още няколко другари бяхме назначени в 86-ти артилерийски полк, който беше част от 112-та пехотна дивизия.
На предния разпределителен пункт срещнах другаря си Йохан Реш, оказа се, че и той е в отпуск, но помислих, че е изчезнал. Отидохме заедно на фронта. Трябваше да минем през Ровно, Бердичев и Извеково до Черкаси.
Днес Йохан Реш живее в Рандег, близо до Вайдхофен, на река Ибс, в Долна Австрия. Все още не се изпускаме от очи и се срещаме редовно и си ходим на всеки две години. На гара Извеково срещнах Херман Капелер.
Той беше единственият от нас, жителите на Гросраминг, когото имах възможност да срещна в Русия. Времето беше малко, успяхме да разменим само няколко думи. Уви, Херман Капелер не се върна от войната.
декември 1943 г
На 8 декември бях в Черкаси и Корсун, отново участвахме в битки. Дадоха ми няколко коня, на които транспортирах оръдие, след това радиостанция в 86-и полк.
Фронтът в завоя на Днепър се извиваше като подкова и ние се намирахме в обширна равнина, заобиколена от хълмове. Имаше позиционна война. Налагаше се често да сменяме позиции - руснаците пробиха отбраната ни на определени участъци и стреляха с всички сили по неподвижни цели. Досега успяхме да ги изхвърлим. По селата почти не останаха хора. Местното население отдавна ги е напуснало. Получихме заповед да откриваме огън по всеки, който може да бъде заподозрян във връзка с партизаните. Фронтът, както нашият, така и руският, изглеждаше стабилен. Въпреки това загубите не спряха.
Откакто се озовах на Източния фронт в Русия, случайно не се разделихме с Клайн, Щегер и Гутмайр. И те, за щастие, засега останаха живи. Йохан Реш е прехвърлен в батарея от тежки оръдия. Ако се появи възможност, определено щяхме да се срещнем.
Общо в завоя на Днепър близо до Черкаси и Корсун нашата група от 56 000 войници попадна в обкръжението. Остатъците от моята силезийска 33-та дивизия бяха прехвърлени под командването на 112-та пехотна дивизия (генерал Либ, генерал Тровиц):
- ZZ1-ви баварски моторизиран пехотен полк;
- 417-и силезийски полк;
- 255-ти саксонски полк;
- 168-и инженерен батальон;
- 167-ми танков полк;
- 108-ма, 72-ра; 57-ма, 323-та пехотни дивизии; - остатъци от 389-та пехотна дивизия;
- 389-та дивизия за прикритие;
- 14-та танкова дивизия;
- 5-та танкова дивизия-SS.
Празнувахме Коледа в землянка при минус 18 градуса. Отпред цареше спокойствие. Успяхме да вземем коледна елха и няколко свещи. Шнапс, шоколад и цигари си купихме от нашия военен магазин.
До Нова година нашата коледна идилия приключи. Съветите започват настъпление по целия фронт. Непрекъснато водихме тежки отбранителни битки със съветските танкове, артилерия и части „Катюша“. Ситуацията ставаше все по-застрашителна всеки ден.
януари 1944 г
До началото на годината германските части отстъпваха почти във всички участъци на фронта, а ние трябваше да отстъпим под натиска на Червената армия и възможно най-назад. И тогава един ден, буквално за една нощ, времето се промени драматично. Настана невиждано топене - термометърът беше плюс 15 градуса. Снегът започна да се топи, превръщайки земята в непроходимо блато.
След това, един следобед, когато отново трябваше да сменим позициите - руснаците се бяха настанили, както се очакваше - се опитахме да изтеглим оръдията отзад. Минавайки през някакво изоставено село, ние, заедно с пушката и конете, попаднахме в истинско бездънно блато. Конете бяха затънали до задниците в калта. Няколко часа подред се опитвахме да спасим пистолета, но напразно. Руските танкове могат да се появят всеки момент. Въпреки всичките ни усилия, оръдието потъваше все по-дълбоко в течната кал. Това едва ли можеше да ни служи като оправдание - ние бяхме длъжни да доставим повереното ни военно имущество по предназначение. Наближаваше вечерта. На изток блеснаха руски факли. Отново се чуха писъци и стрелба. Руснаците бяха на две крачки от това село. Така че не ни оставаше нищо друго освен да разпрегнем конете. Поне конската тяга беше спасена. Прекарахме почти цялата нощ на крака. В хамбара видяхме нашите хора; батареята прекара нощта в този изоставен хамбар. Около четири часа сутринта съобщихме за пристигането си и описахме какво ни се е случило. Дежурният извика: „Веднага предайте пистолета!“ Гутмайр и Стегер се опитаха да възразят, като казаха, че няма начин да извадят заклещеното оръдие. И руснаците са наблизо. Конете не са нахранени, не напоени, каква е ползата от тях. "Във войната няма невъзможни неща!" - сопна се този негодник и ни нареди веднага да се върнем и да доставим пистолета. Разбрахме: заповедта си е заповед, ако не я изпълниш, си хвърлен до стената и това е краят. Така че грабнахме конете си и тръгнахме обратно, напълно съзнавайки, че има всички шансове да се окажем при руснаците. Преди да тръгнем обаче, дадохме на конете овес и ги напоихме. Gutmair, Steger и аз нямаме макова роса в устата си вече ден. Но дори не това ни притесняваше, а как ще се измъкнем.
Шумът от битката стана по-ясен. Няколко километра по-късно срещнахме отряд пехотинци с офицер. Офицерът ни попита къде отиваме. Докладвах: „Наредено ни е да доставим оръжие, което остава на такова и такова място“. Офицерът ококори очи: „Вие съвсем луди ли сте? В това село отдавна има руснаци, така че се връщайте, това е заповед!” Така се измъкнахме.
Имах чувството, че ще падна още малко. Но най-важното е, че бях още жив. За два или дори три дни без храна, без миене със седмици, покрита с въшки от главата до петите, униформата ми е лепкава от мръсотия. И ние отстъпваме, отстъпваме, отстъпваме...
Черкаският котел постепенно се стеснява. На 50 километра западно от Корсун, с цялата дивизия се опитахме да изградим отбранителна линия. Една нощ мина спокойно, за да заспим.
И на сутринта, напускайки бараката, където спяха, те веднага разбраха, че размразяването е свършило и мократа кал се е превърнала в камък. И върху тази вкаменена пръст забелязахме бял лист хартия. Вдигнаха го. Оказа се, че руснаците са пуснали листовка от самолет:
Прочетете го и го предайте на някой друг: До всички войници и офицери от германските дивизии край Черкаси! Вие сте заобиколени!
Частите на Червената армия са затворили вашите дивизии в железен пръстен на обкръжение. Всичките ви опити да избягате от него са обречени на провал.
Случи се това, за което предупреждаваме отдавна. Вашето командване ви хвърли в безсмислени контраатаки с надеждата да забавите неизбежната катастрофа, в която Хитлер хвърли целия Вермахт. Хиляди германски войници вече са загинали, за да се даде на нацисткото ръководство кратко забавяне на часа на разплатата. Всеки здравомислещ човек разбира, че по-нататъшната съпротива е безполезна. Вие сте жертва на неспособността на вашите генерали и сляпото ви подчинение на вашия фюрер.
Командването на Хитлер ви е примамило всички в капан, от който не можете да избягате. Единственото спасение е доброволното предаване в руски плен. Няма друг изход.
Ще бъдете безмилостно унищожени, смазани от гусениците на нашите танкове, разстреляни на парчета от нашите картечници, ако искате да продължите безсмислената борба.
Командването на Червената армия изисква от вас: сложете оръжие и заедно с вашите офицери се предайте групово!
Червената армия гарантира на всички, които доброволно се предадат, живот, нормално лечение, достатъчно храна и завръщане в родината си след края на войната. Но всеки, който продължи да се бори, ще бъде унищожен.
Командване на Червената армия
Офицерът извика: „Това е съветска пропаганда! Не вярвайте на написаното тук!" Дори не осъзнахме, че вече сме на ринга.
