ЧАСТ ПЪРВА
"МОРСКИ ДЯВОЛ"
Дойде знойната януарска нощ на аржентинското лято. Черното небе беше покрито със звезди. „Медуза“ беше спокойно на котва. Тишината на нощта не се нарушаваше от плясъка на вълните или скърцането на такелажа. Океанът сякаш беше в дълбок сън.
На палубата на шхуната лежаха полуголи ловци на перли. Уморени от работа и жарко слънце, те се мятаха, въздишаха и викаха в тежка дрямка. Ръцете и краката им потрепваха нервно. Може би насън са видели враговете си - акули. В тези горещи, безветрени дни хората бяха толкова уморени, че след като приключиха с риболова, не можаха дори да вдигнат лодката на палубата. Това обаче не беше необходимо: нищо не предвещаваше промяна във времето. И лодките останаха да пренощуват на водата, вързани за веригата на котвата. Ярдите не бяха подравнени, такелажът беше зле затегнат и неприбраната стрела трепереше леко на лекия бриз. Цялата палуба между бака и изпражненията беше осеяна с купчини перлени черупки, парчета коралов варовик, въжета, по които ловителите потъват на дъното, платнени торби, където поставят намерените раковини, празни бъчви. Близо до бизен мачтата стоеше голяма бъчва с прясна вода и железен черпак на верига. Около варела на палубата имаше тъмно петно от разлята вода.
От време на време първо единият или другият ловец ставаше, клатушкайки се полузаспал, и като стъпваше върху краката и ръцете на спящите, се луташе към бурето с вода. Без да отваряте очи; изпи един черпак вода и падна накъдето и да било, сякаш не пиеше вода, а чист спирт. Ловците бяха жадни: сутрин преди работа е опасно да се яде - човек във водата изпитва твърде голям натиск - така че те работиха цял ден на празен стомах, докато стана тъмно във водата, и само преди да си легнат можеха да ядат и ги нахраних с говеждо месо.
През нощта индианецът Балтазар беше на пост. Той беше най-близкият помощник на капитан Педро Зурита, собственик на шхуната „Медуза“.
В младостта си Балтазар беше известен ловец на перли: можеше да остане под водата деветдесет и дори сто секунди - два пъти повече от обикновено.
"Защо? Защото в наше време те знаеха как да преподават и започнаха да ни учат от детството, - каза Балтазар на младите ловци на перли. - Бях още момче на около десет години, когато баща ми ме даде да чиракувам на търг при Хосе. Той имаше дванадесет ученици. Така ни е учил. Той ще хвърли бял камък или черупка във водата и ще нареди: „Гмурни се, вземи го!“ И всеки път отива по-дълбоко. Ако не го получиш, ще го бичуваш с въдица или камшик и ще го хвърлиш във водата като малко куче. „Гмурни се отново!“ Така ни научи да се гмуркаме. След това започна да ни учи да свикваме да стоим по-дълго под вода. Стар опитен ловец ще потъне на дъното и ще завърже кошница или мрежа за котвата. И тогава се гмуркаме и развързваме под водата. И докато не го развържеш, не се показвай горе. И ако се покажеш, вземи камшик или линия.
Бият ни безмилостно. Не са много оцелели. Но станах първият ловец в цялата област. Правех добри пари."
След като остарял, Балтазар напуснал опасния занаят на търсача на перли. Левият му крак беше обезобразен от зъби на акула, а хълбокът му беше откъснат от котвена верига. Той имаше малък магазин в Буенос Айрес и търгуваше с перли, корали, миди и морски редкости. Но на брега той скучаеше и затова често ходеше на риболов на перли. Индустриалците го оцениха. Никой не познаваше по-добре от Балтазар залива Ла Плата, неговите брегове и онези места, където се намират перлени миди. Ловците го уважаваха. Той знаеше как да угоди на всички - и на ловци, и на собственици.
Той научи младите рибари на всички тайни на риболова: как да задържат дъха си, как да отблъснат атака на акула и със здрава ръка как да скрият рядка перла от собственика.
Индустриалистите, собствениците на шхуни, го познаваха и оценяваха, защото той можеше точно да оцени перлите с един поглед и бързо да избере най-добрите в полза на собственика.
Може ли обществото да приеме някой, който не е като другите? По правило не, дори ако този човек е много подобен на човек по своите духовни качества. Това се случва както в реалността, така и във фантастични произведения, които алегорично отразяват мирогледа на повечето хора. Романът на Александър Беляев "Човек-амфибия" е широко известен и много популярен. Това е най-известната книга на автора. Виждат се много взаимоотношения на герои, взаимоотношения на хора, противоречия и предразсъдъци. И, разбира се, тук ясно се вижда темата за богатството и искрените чувства, тази конфронтация е била и винаги ще бъде, за съжаление.
Салватора е много ценен от местното население, той може да лекува нелечими болести, да оказва помощ в най-пренебрегваните случаи. Интересува се от възможността за трансплантация на органи и то не само от човек на човек. Един ден при него довеждат дете, което е на прага на смъртта. Салваторе успява да му направи трансплантация на хриле на акула и сега момчето може да диша под вода. Само докторът разбира, че индианците няма да приемат такова дете и решава да го задържи...
Слуховете за съществуването на неизвестно създание отдавна се носят по крайбрежието. Плаши колекционерите на бисери, разрязва мрежите, пречейки на рибарите да хванат плячката си. Понякога се забавлява с яздене на делфин. Не само рибарите, но и местните жители се страхуват от него. Съществото получи прякора "морския дявол". Капитанът на един от отборите за риболов на перли е недоволен от настоящата ситуация, това му носи значителни загуби. И той решава, че би било хубаво да улови това същество и да го използва за собствените си цели.
На нашия уебсайт можете да изтеглите книгата "Човек-амфибия" Александър Романович Беляев безплатно и без регистрация във формат fb2, rtf, epub, pdf, txt, да прочетете книгата онлайн или да купите книга в онлайн магазин.
Александър Беляев
Човек-амфибия (романи)
Човек-амфибия
ЧАСТ ПЪРВА
"МОРСКИ ДЯВОЛ"
Дойде знойната януарска нощ на аржентинското лято. Черното небе беше покрито със звезди. „Медуза“ беше спокойно на котва. Тишината на нощта не се нарушаваше от плясъка на вълните или скърцането на такелажа. Океанът сякаш беше в дълбок сън.
На палубата на шхуната лежаха полуголи ловци на перли. Уморени от работа и жарко слънце, те се мятаха, въздишаха и викаха в тежка дрямка. Ръцете и краката им потрепваха нервно. Може би насън са видели враговете си - акули. В тези горещи, безветрени дни хората бяха толкова уморени, че след като приключиха с риболова, не можаха дори да вдигнат лодката на палубата. Това обаче не беше необходимо: нищо не предвещаваше промяна във времето. И лодките останаха да пренощуват на водата, вързани за веригата на котвата. Ярдите не бяха подравнени, такелажът беше зле затегнат и неприбраната стрела трепереше леко на лекия бриз. Цялата палуба между бака и изпражненията беше осеяна с купчини перлени черупки, парчета коралов варовик, въжета, по които ловителите потъват на дъното, платнени торби, където поставят намерените раковини, празни бъчви. Близо до бизен мачтата стоеше голяма бъчва с прясна вода и железен черпак на верига. Около варела на палубата имаше тъмно петно от разлята вода.
От време на време първо единият или другият ловец ставаше, клатушкайки се полузаспал, и като стъпваше върху краката и ръцете на спящите, се луташе към бурето с вода. Без да отваряте очи; изпи един черпак вода и падна накъдето и да било, сякаш не пиеше вода, а чист спирт. Ловците бяха жадни: сутрин преди работа е опасно да се яде - човек във водата изпитва твърде голям натиск - така че те работиха цял ден на празен стомах, докато стана тъмно във водата, и само преди да си легнат можеха да ядат и ги нахраних с говеждо месо.
През нощта индианецът Балтазар беше на пост. Той беше най-близкият помощник на капитан Педро Зурита, собственик на шхуната „Медуза“.
В младостта си Балтазар беше известен ловец на перли: можеше да остане под водата деветдесет и дори сто секунди - два пъти повече от обикновено.
"Защо? Защото в наше време те знаеха как да преподават и започнаха да ни учат от детството, - каза Балтазар на младите ловци на перли. - Бях още момче на около десет години, когато баща ми ме даде да чиракувам на търг при Хосе. Той имаше дванадесет ученици. Така ни е учил. Той ще хвърли във водата бял камък или раковина и ще нареди: „Гмурни се, вземи го!“ И всеки път го хвърля все по-дълбоко. Ако не го получиш, ще го набиеш с въдица или камшик и ще го хвърлиш във водата като малко куче. „Гмуркайте се пак!“ Така ни научи да се гмуркаме. След това започна да ни учи да свикваме да стоим по-дълго под вода. Стар опитен ловец ще потъне на дъното и ще завърже кошница или мрежа за котвата. И тогава се гмуркаме и развързваме под водата. И докато не го развържеш, не се показвай горе. И ако се покажеш, вземи камшик или линия.
Бият ни безмилостно. Не са много оцелели. Но станах първият ловец в цялата област. Правех добри пари."
След като остарял, Балтазар напуснал опасния занаят на търсача на перли. Левият му крак беше обезобразен от зъби на акула, а хълбокът му беше откъснат от котвена верига. Той имаше малък магазин в Буенос Айрес и търгуваше с перли, корали, миди и морски редкости. Но на брега той скучаеше и затова често ходеше на риболов на перли. Индустриалците го оцениха. Никой не познаваше по-добре от Балтазар залива Ла Плата, неговите брегове и онези места, където се намират перлени миди. Ловците го уважаваха. Той знаеше как да угоди на всички - и на ловци, и на собственици.
Той научи младите рибари на всички тайни на риболова: как да задържат дъха си, как да отблъснат атака на акула и със здрава ръка как да скрият рядка перла от собственика.
Индустриалистите, собствениците на шхуни, го познаваха и оценяваха, защото той можеше точно да оцени перлите с един поглед и бързо да избере най-добрите в полза на собственика.
Затова индустриалците с готовност го взеха със себе си като помощник и съветник.
Балтазар седеше на буренце и бавно пушеше дебела пура. Светлината от фенера, прикрепен към мачтата, падаше върху лицето му. Беше продълговато, с невисоки скули, с правилен нос и големи красиви очи - лице на араукан. Клепачите на Балтазар се спуснаха тежко и бавно се повдигнаха. Той дремеше. Но ако очите му спяха, то ушите му не спяха. Те бяха будни и предупреждаваха за опасност дори по време на дълбок сън. Но сега Балтазар чуваше само въздишките и мърморенето на спящите. Миризмата на гниещи перлени мекотели се носеше от брега - те бяха оставени да изгният, за да улеснят избора на перли: черупката на живия мекотел не се отваря лесно. Тази миризма би се сторила отвратителна за несвикнал човек, но Балтазар я вдиша не без удоволствие. На него, скитник, търсач на перли, тази миризма му напомняше за радостите на свободния живот и за вълнуващите опасности на морето.
След избора на перли, най-големите миди бяха прехвърлени в Медуза.
Зурита беше благоразумен: той продаде черупките на фабриката, където направиха копчета и копчета за ръкавели.
Балтазар спеше. Скоро пурата падна от отслабналите му пръсти. Главата се наведе към гърдите.
Но тогава в съзнанието му дойде звук, идващ далеч от океана. Звукът се приближи. Балтазар отвори очи. Сякаш някой надуваше рог, а след това сякаш весел млад човешки глас извика: „Ах!“ - и след това една октава по-високо: "Ах! .."
Музикалният звук на тръбата не приличаше на острия звук на параходна сирена, а веселото възклицание изобщо не приличаше на вика за помощ на удавник. Беше нещо ново, непознато. Балтазар стана; почувства се така, сякаш веднага се почувства освежен. Той отиде встрани и бдително огледа простора на океана. Пуста. Тишина. Балтазар ритна индианец, който лежеше на палубата, и когато той стана, каза тихо:
крещене. Това е вероятно Той.
Не чувам — отговори също толкова тихо индианецът хурон, коленичил и слушайки. И изведнъж тишината отново беше нарушена от звук на тръба и вик:
Huron, като чу този звук, се наведе като под удар от камшик.
Да, трябва да е той — каза хуронът, тракайки със зъби от страх. Събудиха се и други ловци. Плъзнаха се надолу към осветеното с фенери място, сякаш търсейки защита от тъмнината в слабите лъчи жълтеникава светлина. Всички седяха близо един до друг и слушаха напрегнато. Звукът на тръбата и гласът се чуха още веднъж в далечината и след това всичко утихна.
Това Той…
Морският дявол, шепнеха рибарите.
Не можем да останем повече тук!
По-страшен е от акула!
Обадете се на собственика тук!
Чу се шум от боси крака. Прозивайки се и почесвайки косматите си гърди, собственикът Педро Зурита се качи на палубата. Беше без риза и не носеше нищо освен ленени панталони; на широк кожен колан висеше кобур за револвер. Зурита се приближи до хората. Фенерът осветяваше съненото му бронзово лице, гъста къдрава коса, падаща на кичури на челото му, черни вежди, пухкави, повдигнати мустаци и малка брада с прошарени косми.
Какво стана?
Всички заговориха едновременно. Балтазар вдигна ръка, за да ги накара да млъкнат, и каза:
Мечтаех! - отговори Педро сънено, свеждайки глава към гърдите си.
Не, не стана. Всички чухме „аа! ..“ и звука на тромпет! — извикаха рибарите.
Балтазар ги накара да млъкнат със същото движение на ръката си и продължи:
Сам го чух. Само дяволът може да звучи така. Никой по морето не крещи и не тръби така. Трябва бързо да се измъкнем от тук.
Там лежаха полуголи ловци на перли. Уморени от работа и жарко слънце, те се мятаха, въздишаха и викаха в тежка дрямка. Ръцете и краката им потрепваха нервно. Може би насън са видели враговете си - акули. В тези горещи, безветрени дни хората бяха толкова уморени, че след като приключиха с риболова, не можаха дори да вдигнат лодката на палубата. Това обаче не беше необходимо: нищо не предвещаваше промяна във времето. И лодките останаха да пренощуват на водата, вързани за веригата на котвата. Ярдите не бяха подравнени, такелажът беше зле затегнат и неприбраната стрела трепереше леко на лекия бриз. Цялата палуба между бака и изпражненията беше осеяна с купчини перлени черупки, парчета коралов варовик, въжета, по които ловителите потъват на дъното, платнени торби, където поставят намерените раковини, празни бъчви. Близо до бизен мачтата стоеше голяма бъчва с прясна вода и железен черпак на верига. Около варела на палубата имаше тъмно петно от разлята вода.
От време на време първо единият или другият ловец ставаше, клатушкайки се полузаспал, и като стъпваше върху краката и ръцете на спящите, се луташе към бурето с вода. Без да отваря очи, той изпи черпак вода и падна накъдето и да било, сякаш пиеше не вода, а чист спирт. Ловците бяха жадни: сутрин преди работа е опасно да се яде - човек във водата изпитва твърде голям натиск - така че те работиха цял ден на празен стомах, докато стана тъмно във водата, и само преди да си легнат можеха да ядат и ги нахраних с говеждо месо.
През нощта индианецът Балтазар беше на пост. Той беше най-близкият помощник на капитан Педро Зурита, собственик на шхуната „Медуза“.
В младостта си Балтазар беше известен ловец на перли: можеше да остане под водата деветдесет и дори сто секунди - два пъти повече от обикновено.
"Защо? Защото в наше време те знаеха как да преподават и започнаха да ни учат от детството, - каза Балтазар на младите ловци на перли. - Бях още момче на около десет години, когато баща ми ме даде да чиракувам на търг при Хосе. Той имаше дванадесет ученици. Така ни е учил. Той ще хвърли във водата бял камък или раковина и ще нареди: „Гмурни се, вземи го!“ И всеки път го хвърля все по-дълбоко. Ако не го получиш, ще го бичуваш с въдица или камшик и ще го хвърлиш във водата като малко куче. „Гмурни се отново!“ Така ни научи да се гмуркаме. След това започна да ни учи да свикваме да стоим по-дълго под вода. Стар опитен ловец ще потъне на дъното и ще завърже кошница или мрежа за котвата. И тогава се гмуркаме и развързваме под водата. И докато не го развържеш, не се показвай горе. И ако се покажеш, вземи камшик или линия.
Бият ни безмилостно. Не са много оцелели. Но станах първият ловец в цялата област. Правех добри пари."
След като остарял, Балтазар напуснал опасния занаят на търсача на перли. Левият му крак беше обезобразен от зъби на акула, а хълбокът му беше откъснат от котвена верига. Той имаше малък магазин в Буенос Айрес и търгуваше с перли, корали, миди и морски редкости. Но на брега той скучаеше и затова често ходеше на риболов на перли. Индустриалците го оцениха. Никой не познаваше по-добре от Балтазар залива Ла Плата, неговите брегове и онези места, където се намират перлени миди. Ловците го уважаваха. Той знаеше как да угоди на всички - и на ловци, и на собственици.
Той научи младите рибари на всички тайни на риболова: как да задържат дъха си, как да отблъснат атака на акула и със здрава ръка как да скрият рядка перла от собственика.
Индустриалистите, собствениците на шхуни, го познаваха и оценяваха, защото той можеше точно да оцени перлите с един поглед и бързо да избере най-добрите в полза на собственика.
Затова индустриалците с готовност го взеха със себе си като помощник и съветник.
Балтазар седеше на буренце и бавно пушеше дебела пура. Светлината от фенера, прикрепен към мачтата, падаше върху лицето му. Беше продълговато, с невисоки скули, с правилен нос и големи красиви очи - лице на араукан. Клепачите на Балтазар се спуснаха тежко и бавно се повдигнаха. Той дремеше. Но ако очите му спяха, то ушите му не спяха. Те бяха будни и предупреждаваха за опасност дори по време на дълбок сън. Но сега Балтазар чуваше само въздишките и мърморенето на спящите. Миризмата на гниещи перлени мекотели се носеше от брега - те бяха оставени да изгният, за да улеснят избора на перли: черупката на живия мекотел не се отваря лесно. Тази миризма би се сторила отвратителна за несвикнал човек, но Балтазар я вдиша не без удоволствие. На него, скитник, търсач на перли, тази миризма му напомняше за радостите на свободния живот и за вълнуващите опасности на морето.
След избора на перли, най-големите миди бяха прехвърлени в Медуза.
Зурита беше благоразумен: той продаде черупките на фабриката, където направиха копчета и копчета за ръкавели.
Балтазар спеше. Скоро пурата падна от отслабналите му пръсти. Главата се наведе към гърдите.
Но тогава в съзнанието му дойде звук, идващ далеч от океана. Звукът се приближи. Балтазар отвори очи. Сякаш някой надуваше рог, а след това сякаш весел млад човешки глас извика: „Ах!“ - и след това една октава по-високо: "Ах! .."
Музикалният звук на тръбата не приличаше на острия звук на параходна сирена, а веселото възклицание изобщо не приличаше на вика за помощ на удавник. Беше нещо ново, непознато. Балтазар стана; почувства се така, сякаш веднага се почувства освежен. Той отиде встрани и бдително огледа простора на океана. Пуста. Тишина. Балтазар ритна индианец, който лежеше на палубата, и когато той стана, каза тихо:
крещене. Това е вероятно Той.
Не чувам — отговори също толкова тихо индианецът хурон, коленичил и слушайки. И изведнъж тишината отново беше нарушена от звук на тръба и вик:
Huron, като чу този звук, се наведе като под удар от камшик.
Да, трябва да е той — каза хуронът, тракайки със зъби от страх.
Събудиха се и други ловци. Плъзнаха се надолу към осветеното с фенери място, сякаш търсейки защита от тъмнината в слабите лъчи жълтеникава светлина. Всички седяха близо един до друг и слушаха напрегнато. Звукът на тръбата и гласът се чуха още веднъж в далечината и след това всичко утихна.
Това Той …
Морският дявол, шепнеха рибарите.
Не можем да останем повече тук!
По-страшен е от акула!
Обадете се на собственика тук!
Чу се шум от боси крака. Прозивайки се и почесвайки косматите си гърди, собственикът Педро Зурита се качи на палубата. Беше без риза и не носеше нищо освен ленени панталони; на широк кожен колан висеше кобур за револвер. Зурита се приближи до хората. Фенерът осветяваше съненото му бронзово лице, гъста къдрава коса, падаща на кичури на челото му, черни вежди, пухкави, повдигнати мустаци и малка брада с прошарени косми.
Какво стана?
Всички заговориха едновременно.
Балтазар вдигна ръка, за да ги накара да млъкнат, и каза:
Мечтаех! - отговори Педро сънено, свеждайки глава към гърдите си.
Не, не стана. Всички чухме „аа! ..“ и звука на тромпет! — извикаха рибарите.
Балтазар ги накара да млъкнат със същото движение на ръката си и продължи:
Сам го чух. Само дяволът може да звучи така. Никой по морето не крещи и не тръби така. Трябва бързо да се измъкнем от тук.
"Морски дявол"
Дойде знойната януарска нощ на аржентинското лято. Черното небе беше покрито със звезди. „Медуза“ беше спокойно на котва. Тишината на нощта не се нарушаваше от плясъка на вълните или скърцането на такелажа. Океанът сякаш беше в дълбок сън.
На палубата на шхуната лежаха полуголи ловци на перли. Уморени от работа и жарко слънце, те се мятаха, въздишаха и викаха в тежка дрямка. Ръцете и краката им потрепваха нервно. Може би насън са видели враговете си - акули. В тези горещи, безветрени дни хората бяха толкова уморени, че след като приключиха с риболова, не можаха дори да вдигнат лодката на палубата. Това обаче не беше необходимо: нищо не предвещаваше промяна във времето. И лодките останаха да пренощуват на водата, вързани за веригата на котвата. Ярдите не бяха подравнени, такелажът беше зле затегнат и неприбраната стрела трепереше леко на лекия бриз. Цялата палуба между бака и изпражненията беше осеяна с купчини перлени черупки, парчета коралов варовик, въжета, по които ловителите потъват на дъното, платнени торби, където поставят намерените раковини, празни бъчви. Близо до бизен мачтата стоеше голяма бъчва с прясна вода и железен черпак на верига. Около варела на палубата имаше тъмно петно от разлята вода.
От време на време първо единият или другият ловец ставаше, клатушкайки се полузаспал, и като стъпваше върху краката и ръцете на спящите, се луташе към бурето с вода. Без да отваря очи, той изпи черпак вода и падна накъдето и да било, сякаш пиеше не вода, а чист спирт. Ловците бяха жадни: опасно е да се яде сутрин преди работа - човек във водата изпитва твърде голям натиск - така че те работиха цял ден на празен стомах, докато стана тъмно във водата, и само преди да си легнат можеха да ядат и ги нахраних с говеждо месо.
През нощта индианецът Балтазар беше на пост. Той беше най-близкият помощник на капитан Педро Зурита, собственик на шхуната "Медуза".
В младостта си Балтазар беше известен ловец на перли: той можеше да остане под водата деветдесет и дори сто секунди - два пъти повече от обикновено.
"Защо? Защото в наше време те знаеха как да преподават и започнаха да ни учат от детството“, каза Балтазар на младите ловци на перли. „Все още бях момче на около десет години, когато баща ми ме даде да чиракувам за търг за Хосе. Той имаше дванадесет ученици. Така ни е учил. Той ще хвърли бял камък или черупка във водата и ще нареди: „Гмурни се, вземи го!“ И всеки път отива по-дълбоко. Ако не го получиш, ще го бичуваш с въдица или камшик и ще го хвърлиш във водата като малко куче. „Гмурни се отново!“ Така ни научи да се гмуркаме. След това започна да ни учи да свикваме да стоим по-дълго под вода. Стар, опитен ловец ще потъне на дъното и ще завърже кошница или мрежа за котвата. И тогава се гмуркаме и развързваме под водата. И докато не го развържеш, не се показвай горе. И ако се покажеш, вземи камшик или линия.
Бият ни безмилостно. Не са много оцелели. Но станах първият ловец в цялата област. Правех добри пари."
След като остарял, Балтазар напуснал опасния занаят на търсача на перли. Левият му крак беше обезобразен от зъби на акула, а хълбокът му беше откъснат от котвена верига. Той имаше малък магазин в Буенос Айрес и търгуваше с перли, корали, миди и морски редкости. Но на брега той скучаеше и затова често ходеше на риболов на перли. Индустриалците го оцениха. Никой не познаваше по-добре от Балтазар залива Ла Плата, неговите брегове и онези места, където се намират перлени миди. Ловците го уважаваха. Той знаеше как да угоди на всички - и на ловци, и на собственици.
Той научи младите рибари на всички тайни на риболова: как да задържат дъха си, как да отблъснат атака на акула и със здрава ръка как да скрият рядка перла от собственика.
Индустриалистите, собствениците на шхуни, го познаваха и оценяваха, защото той можеше точно да оцени перлите с един поглед и бързо да избере най-добрите в полза на собственика.
Затова индустриалците с готовност го взеха със себе си като помощник и съветник.
Балтазар седеше на буренце и бавно пушеше дебела пура. Светлината от фенера, прикрепен към мачтата, падаше върху лицето му. Беше издължено, без високи скули, с правилен нос и големи красиви очи, лице на араукан. Клепачите на Балтазар се спуснаха тежко и бавно се повдигнаха. Той дремеше. Но ако очите му спяха, то ушите му не спяха. Те бяха будни и предупреждаваха за опасност дори по време на дълбок сън. Но сега Балтазар чуваше само въздишките и мърморенето на спящите. Миризмата на гниещи перлени мекотели беше изтеглена от брега - те бяха оставени да изгният, за да улеснят избора на перли: черупката на живо мекотело не се отваря лесно. Тази миризма би се сторила отвратителна за несвикнал човек, но Балтазар я вдиша не без удоволствие. За него, скитник, търсач на перли, тази миризма му напомняше за радостите на свободния живот и за вълнуващите опасности на морето.
След избора на перли, най-големите миди бяха прехвърлени в Медуза. Зурита беше благоразумен: той продаде черупките на фабриката, където направиха копчета и копчета за ръкавели.
Балтазар спеше. Скоро пурата падна от отслабналите му пръсти. Главата се наведе към гърдите.
Но тогава в съзнанието му дойде звук, идващ далеч от океана. Звукът се приближи. Балтазар отвори очи. Сякаш някой надуваше рог, а след това сякаш весел млад човешки глас извика: „Ах!“ - и след това една октава по-високо: "Ах! .."
Музикалният звук на тръбата не приличаше на острия звук на параходна сирена, а веселото възклицание изобщо не приличаше на вика за помощ на удавник. Беше нещо ново, непознато. Балтазар стана; почувства се така, сякаш веднага се почувства освежен. Той отиде встрани и бдително огледа простора на океана. Пуста. Тишина. Балтазар ритна с крак лежащия на палубата индианец и когато той стана, каза тихо:
- писъци. Това е вероятно Той.
— Не чувам — отговори индианецът хурон също толкова тихо, коленичил и слушайки. И изведнъж тишината отново беше нарушена от звук на тръба и вик:
Huron, като чу този звук, приклекна като под камшик.
- Да, вероятно е така Той, каза хуронът, тракайки със зъби от страх.
Събудиха се и други ловци. Плъзнаха се надолу към осветеното с фенери място, сякаш търсейки защита от тъмнината в слабите лъчи жълтеникава светлина. Всички седяха близо един до друг и слушаха напрегнато. Звукът на тръбата и гласът се чуха още веднъж в далечината и след това всичко утихна.
- Това Той…
„Морски дявол“, прошепнаха рибарите.
Не можем да останем тук повече!
- По-страшен е от акула!
Обадете се на собственика тук!
Чу се шум от боси крака. Прозивайки се и почесвайки косматите си гърди, собственикът Педро Зурита се качи на палубата. Беше без риза и не носеше нищо освен ленени панталони; на широк кожен колан висеше кобур за револвер. Зурита се приближи до хората. Фенерът осветяваше съненото му бронзово лице, гъста къдрава коса, падаща на кичури на челото му, черни вежди, пухкави, повдигнати мустаци и малка брада с прошарени косми.
- Какво стана?
Всички заговориха едновременно.
Балтазар вдигна ръка, за да ги накара да млъкнат, и каза:
- Това е лудост! Педро отговори сънено, свеждайки глава към гърдите си.
- Не, не се обърка. Всички чухме „аа! ..“ и звука на тромпет! — извикаха рибарите.
Балтазар ги накара да млъкнат със същото движение на ръката си и продължи:
- Сам го чух. Само "дяволът" може да тръби така. Никой по морето не крещи и не тръби така. Трябва бързо да се измъкнем от тук.
— Приказки — също толкова вяло отговори Педро Зурита. Той не искаше да вземе от брега на шхуната все още гнилите, вонящи черупки и да претегли котва.
Но не успя да убеди индианците. Те бяха притеснени, размахваха ръце и крещяха, заплашвайки, че утре ще слязат на брега и ще отидат пеша до Буенос Айрес, ако Зурита не вдигне котва.
„Проклет да е с този „морски дявол“! Глоба. Ще вдигнем котва на разсъмване. - И, продължавайки да мърмори, капитанът отиде в каютата си.
Вече не искаше да спи. Той запали лампа, запали пура и започна да се разхожда нагоре-надолу из малката кабина. Той се сети за онова неразбираемо създание, което се появи в местните води от известно време, плашейки рибари и крайбрежни жители.
Никой още не е виждал това чудовище, но то вече напомни за себе си няколко пъти. За него се разказваха басни. Моряците им казаха шепнешком, като се оглеждаха плахо, сякаш се страхуваха това чудовище да не ги чуе.
Това същество навреди на някои, неочаквано помогна на други. „Това е морски бог“, казвали старите индианци. „Той излиза от дълбините на океана веднъж на всяко хилядолетие, за да възстанови справедливостта на земята.“
Католически свещеници увериха суеверните испанци, че това е "морски дявол". Той започна да се появява на хората, защото населението забравя светата католическа църква.
Всички тези слухове, предавани от уста на уста, стигнаха до Буенос Айрес. Няколко седмици „морският дявол” беше любима тема на хроникьори и фейлетонисти на таблоидните вестници. Ако при неизвестни обстоятелства шхуни, рибарски лодки потънат или риболовните мрежи се повредят или уловената риба изчезне, за това е обвиняван „морският дявол“. Но други казаха, че „дяволът“ понякога хвърлял големи риби в лодките на рибарите и веднъж дори спасил давещ се човек.
Поне един удавник увери, че когато вече се потапял във водата, някой го сграбчил отдолу зад гърба му и, като го подкрепил, доплувал до брега, скривайки се във вълните на прибоя в момента, когато спасеният мъж стъпи на пясъка.
Но най-изненадващото беше, че никой не видя самия "дявол". Никой не би могъл да опише как изглежда това мистериозно създание. Имаше, разбира се, очевидци - те награждаваха "дявола" с рогата глава, козя брада, лъвски лапи и рибена опашка или го изобразяваха като гигантска рогата жаба с човешки крака.
Правителствените служители в Буенос Айрес отначало пренебрегнаха тези истории и вестникарски бележки, смятайки ги за празна измислица.
Но вълнението - главно сред рибарите - ставаше все по-силно. Много рибари не смееха да отидат в морето. Риболовът беше намален и жителите усетиха липсата на риба. Тогава местните власти решиха да разследват тази история. Няколко парахода и моторни лодки на бреговата охрана бяха изпратени по крайбрежието със заповед да "задържат неизвестно лице, което сее объркване и паника сред крайбрежното население".
Полицията претърсваше залива Ла Плата и крайбрежието в продължение на две седмици, задържа няколко индийци като злонамерени разпространители на фалшиви слухове, които сееха тревога, но „дяволът“ беше неуловим.
Шефът на полицията публикува официално съобщение, че "дявол" няма и всичко това са измишльотини на невежи, които вече са задържани и ще получат подобаващо наказание, и призова риболовците да не се доверяват на слуховете и да се хванат на риболов.
Помогна за известно време. Шегите на "дявола" обаче не спряха.
Една нощ рибарите, които били доста далеч от брега, били събудени от блеене на коза, която по някакво чудо се появила на тяхната лодка. Мрежите на други рибари бяха разрязани.
Зарадвани от новата поява на "дявола", журналистите чакаха обясненията на учените.
Учените не закъсняха.
Те вярваха, че неизвестно на науката морско чудовище не може да съществува в океана, извършвайки действия, на които е способен само човек. „Би било друго“, пишат учените, „ако такова същество се появи в малко проучените дълбини на океана.“ Но учените все още не могат да признаят, че такова същество може да действа интелигентно. Учените, заедно с началника на военноморската полиция, смятат, че всичко това са трикове на някакъв пакостник.
Но не всички учени мислеха така.
Други учени се позовават на известния немски натуралист Конрад Геснер, който описва морската девойка, морския дявол, морския монах и морския епископ.
„В крайна сметка много от написаното от древните и средновековните учени се оказа вярно, въпреки факта, че новата наука не признаваше тези стари учения. Божественото творчество е неизчерпаемо и скромността и предпазливостта в заключенията ни подхожда повече от всеки друг на нас, учените“, пишат някои стари учени.
Въпреки това беше трудно да се нарекат тези скромни и предпазливи хора учени. Те вярваха в чудесата повече, отколкото в науката, а лекциите им бяха като проповед.
В крайна сметка, за да разреши спора, изпрати научна експедиция.
Членовете на експедицията нямаха късмета да срещнат "дявола". Но те научиха много за действията на „неизвестния човек“ (старите учени настояваха думата „хора“ да бъде заменена с думата „създания“).
1. На няколко места по пясъчните брегове забелязахме следи от тесни стъпала на човешки крака. Следите излизаха от морето и водеха обратно към морето. Но такива следи могат да бъдат оставени от човек, който се качи на брега с лодка.
2. Мрежите, които изследвахме, имат разрези, които биха могли да бъдат направени с остър режещ инструмент. Възможно е мрежите да са се закачили за остри подводни скали или железни отломки от потънали кораби и да са се скъсали.
3. Според очевидци, делфин, изхвърлен на брега от буря, на значително разстояние от водата, е бил завлечен във водата от някой през нощта, а на пясъка са открити отпечатъци и сякаш дълги нокти. Вероятно някой състрадателен рибар е завлякъл делфина в морето.
Известно е, че делфините, които ловят риба, помагат на рибарите, като я карат на плитчините. Рибарите често помагат на делфините да излязат от беда. Следите от нокти може да са направени от човешки пръсти. Въображението направи белезите да изглеждат като нокти.
4. Козата може да е била докарана с лодка и засадена от някой майтапчия.
Учените откриха и други, не по-малко прости причини, за да обяснят произхода на следите, оставени от "дявола".
Учените стигнаха до извода, че нито едно морско чудовище не може да извърши толкова сложни действия.
Но тези обяснения не задоволиха всички. Дори сред самите учени имаше такива, на които тези обяснения изглеждаха съмнителни. Как най-умният и упорит шегаджия може да прави такива неща, без да бъде видян от хората толкова дълго? Но основното, което учените премълчаха в доклада си, беше, че "дяволът", както беше установено, извършваше своите подвизи за кратко време на различни места, разположени далеч едно от друго. Или „дяволът“ можеше да плува с нечувана скорост, или имаше някакви специални устройства, или в крайна сметка „дяволът“ не беше един, а бяха няколко. Но тогава всички тези шеги станаха още по-неразбираеми и заплашителни.
Педро Зурита си припомни цялата тази мистериозна история, без да спира да се разхожда из кабината.
Не забеляза как се разсъмна и през прозореца на илюминатора проникна розов лъч. Педро угаси лампата и започна да мие.
Докато изливаше топла вода върху главата си, той чу уплашени писъци, идващи от палубата. Зурита, без да довърши измиването, бързо се изкачи по стълбата.
Голи търсачи, с ленена превръзка около бедрата, стояха отстрани, размахваха ръце и крещяха безразборно. Педро погледна надолу и видя, че лодките, които бяха оставени на водата за през нощта, бяха развързани. Нощният бриз ги отнесе доста надалеч в открития океан. Сега утринният бриз ги носеше бавно към брега. Веслата на лодка, разпръснати по водата, се носеха през залива.
Зурита нареди на ловците да приберат лодките. Но никой не смееше да напусне палубата. Зурита повтори заповедта.
„Влез сам в лапите на дявола“, отговори някой. Зурита взе кобура на револвера си. Тълпата ловци се отдалечи и се скупчи на мачтата. Ловците погледнаха Зурита враждебно. Сблъсъкът изглеждаше неизбежен. Но тогава се намеси Балтазар.
„Арауканът не се страхува от никого“, каза той, „акулата не ме е изяла, а „дяволът“ ще се задави със стари кости. И като скръсти ръце над главата си, той се хвърли отстрани във водата и заплува до най-близката лодка.
Сега Търсачите се приближиха до кораба и гледаха уплашено Балтазар. Въпреки старостта и болния си крак, той беше отличен плувец. С няколко замаха индианецът доплува до лодката, извади плаващото гребло и се качи в лодката.
„Въжето е прерязано с нож“, извика той, „и добре прерязано!“ Ножът беше остър като бръснач.
Виждайки, че с Балтазар не се е случило нищо ужасно, няколко рибари последваха примера му.
