©Гончаров В.Л., складання, передмова, авторські статті, 2010
©ТОВ «Видавничий дім «Віче», 2010
Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.
©Електронна версія книги підготовлена компанією Літрес (www.litres.ru)
Від укладача
Царицинській епопеї 1918 року в радянській історіографії вкрай не пощастило. Одразу ж, ставши яблуком розбрату в політичному керівництві більшовиків, вона неминуче виявилася міфологізованою – і ці міфи змінювалися відповідно до напряму «генеральної лінії». Історики 1920-х років, багато з яких так чи інакше були пов'язані з Троцьким, стратегічну роль Царицина у кампанії першого року громадянської війни прагнули применшувати, хоча заперечувати її було неможливо.
З початку 30-х, коли при владі в СРСР міцно утвердився Сталін, а все керівництво збройними силами поступово зосередилося в руках Ворошилова, ситуація кардинально змінилася. Тепер Царицин став офіційним міфом, демонструючи як полководчі гідності керівників його оборони, і підступність демонічного Троцького. Подіям, пов'язаним з обороною Царицина, був присвячений роман Олексія Толстого «Хліб» – між іншим, чудовий зразок художньої реконструкції, який загалом досить адекватно відбив канву як військових, так і політичних подій.
У 50-х роках, після смерті Сталіна, викриття «культу особистості» та опали Ворошилова як члена «антипартійної групи» роль оборони Царіцина знову було переглянуто. Вона не замовчувалася, але відійшла в тінь, увійшовши до ряду з іншими епізодами Громадянської війни. Багато в чому це пояснювалося неофіційним прагненням якнайменше згадувати ім'я Сталіна, а без нього адекватно викласти історію Царицинської епопеї було неможливо.
В результаті значення Царіцина знову виявилося применшено, а без правильного його розуміння стало неможливим адекватно оцінити стратегічний малюнок усієї кампанії 1918 року. Справді, місто на Волзі забезпечувало комунікації Центральної Росії з Астраханню, Прикаспієм та Північним Кавказом, звідки до Центру йшло як продовольство, а й нафту. І водночас він виявився тим клином, що розділив білогвардійські сили на Дону та Кубані зі Східним фронтом на Волзі, що виник у результаті чехословацького заколоту.
Ось що пише про значення цього пункту емігрантський історик, колишній білогвардійський генерал Зайцов у своїх «Нарисах історії російської громадянської війни»:
«Звільнення Дону, повернення Добровольчої армії з походу на Кубань і утворення фронту на Волзі, природно, порушували питання про узгодження зусиль цих трьох основних угруповань російської контрреволюції. І ця проблема з військової точки зору була проблемою Царіцина.
Будь-яке просування донців на північний схід, на з'єднання з Самарським фронтом Народної армії фланкувалося Царіцином. На нього ж базувалися червоні сили Північного Кавказу. Царицин ж забезпечував за більшовиками Астрахань, що роз'єднувала уральських козаків від південно-східного козацтва… Царицин забезпечував володіння Каспійським морем і залізницею Урбах – Астрахань, що зв'язує його з центром».
Ця збірка не претендує на те, щоб поставити остаточну точку в історії оборони Царицина та подій навколо неї. Скоріше, це лише добірка матеріалів, призначених для подальшого дослідження цієї проблеми. В основу збірки увійшла робота видатного радянського військового історика В.М. Мелікова «Героїчна оборона Царицина», опублікована другим виданням 1940 року і є найбільш докладним дослідженням на цю тему. Як додаток до неї дано добірку документів, взятих із двох фундаментальних збірників документів Громадянської війни – «Директиви Головного командування Червоної армії» (1969) та перший том «Директив командування фронтів Червоної армії» (1971). Документи розташовані в хронологічному порядку, що краще допомагає зрозуміти їхню внутрішню логіку; вони, як і робота Мелікова, супроводжуються коментарями, у тому числі такими, що пов'язують зміст оперативного опису зі змістом тих чи інших наказів та донесень.
Крім того, до збірки увійшли дві статті, які аналізують різні аспекти дій радянського керівництва при обороні Царіцина за сучасними матеріалами.
Комдив В.А. МЕЛІКІВ, професор Академії Генерального штабу РСЧА
Героїчна оборона Царицина
Частина перша. Похід Ворошилова
Глава I. Вторгнення австро-німецьких військ у Радянську республіку 1918 року
Хоча 3 березня 1918 року кайзерівський уряд підписав мирний договір у Брест-Литовську, німецько-австрійські війська продовжували наступ на Україну. Ще задовго до 18 лютого 1918 року контрреволюційна Центральна українська рада продала Україну німецькому імперіалізму. Повалена українськими робітниками та селянами наприкінці січня 1918 року, Центральна рада встигла втекти до Житомира. 9 лютого вона підписує угоду з німецьким урядом, за якою не лише офіційно оформляється продаж України німецькому імперіалізму, а й німецькі та австрійські війська мають окупувати ці величезні землі.
18 лютого німецько-австрійські війська вторгаються у межі України, продовжуючи свій наступ до кінця травня 1918 року, окупувавши за три з половиною місяці Україну, Донецький кам'яновугільний басейн, Крим та частину Північного Кавказу.
Німецьке головне командування, кинувши в Україну 29 піхотних і 3 кавалерійські дивізії, загальною чисельністю до 300 000 бійців при 1000 гарматах, розраховувало, що ці війська дуже швидко, коротко виконають поставлене їм завдання. Але вже з перших днів австро-німецько-гайдамацького наступу стало зрозуміло, що на противника чекає велика, сувора боротьба за кожен крок уперед.
Перш ніж перейти до характеристики бойових дій в Україні в цей період, розглянемо коротко загальну військово-політичну обстановку для кайзерівської Німеччини, а також ті стратегічні плани німецького імперіалізму, які він виробив у 1918 році, перед своїм вторгненням в Україну.
Вступ Сполучених Штатів Америки до світову війнуза Антанти різко змінило реальне співвідношення сил обох імперіалістичних коаліцій над користь держав Четверного союзу (Німеччина, Австро-Угорщина, Болгарія, Туреччина).
Економічне і політичне становище Німеччини, яка грала керівну роль цьому союзі, було на початку 1918 року критичним. Військова диктатура Людендорфа та Гінденбурга підкорила собі всі ресурси держави. Голод лютував усередині країни та на фронті. Висока смертність від систематичного недоїдання жорстоко знесилювала населення та армії Центральних держав. Невдоволення та обурення кайзерівським урядом та командуванням зростали не лише серед трудящих, а й у солдатських масах. Вже наприкінці 1917 року перед урядом і головним німецьким командуванням постала дилема: або негайно закінчити війну і укласти невигідний світ, або зосередити останні сили й у 1918 року здобути перемоги на основному – франко-британському – театрі військових дій.
Блискучою військовою перемогою барона Врангеля стало взяття Царіцина 30 червня 1919 року, який до цього тричі безуспішно штурмувався військами отамана П.Н Краснова протягом 1918 року. 10-та радянська армія була розбита і відходила вгору Волгою, переслідувана кубанцями.
Ось як описує першу появу Врангеля в Царицині кореспондент газети "Неподільна Росія":
"О 12 годині дня 19 червня командувач у своєму поїзді прибув до Царицина, зустрінутого почесною варти і всіма залізничними службовцями. Пройшовши в автомобілі під великодній дзвін, барон Врангель біля входу в храм був захоплено вітаний величезним натовпом народу і квітами".
Саме в Царицині Денікін, що прибув туди, невдовзі підписав свою знамениту «Московську директиву». Але, слід зазначити, що на думку Врангеля вона була смертним вироком військам Півдня Росії.
Царицин був у всіх війнах важливим стратегічним пунктом, що покаже і Друга Світова війна, коли місто називатиметься Сталінградом. На Громадянській ж війні більшовики гордо іменували свою царицю оплот "Червоним Верденом". У Першу світову війну укріпрайон міста Верден був опорою всього французького фронту і його обороняли вісім дивізій. "Царицький Верден" не поступався французькому: його оборона кількома лініями оперізувала місто, окопи були посилені дротяними загородженнями в 4-5 колів. Сильна артилерія, що пристрілялася, надійно прикривала всі підступи.
Ось що розповідає з цього приводу у своїх мемуарах "Пройдений шлях" битий Врангелем у Царицині разом зі Сталіним Будьонним:
"Ще в 1918 році ЦК партії і особисто В. І. Ленін, безпосередні організатори оборони Царіцина К. Є. Ворошилов та І. В. Сталін впровадили у свідомість кожного нашого бійця і командира незаперечну необхідність захисту Царіцина до останньої краплі крові. У травні 1919 року, коли 10-а армія почала відходити до Царицина, В. І. Ленін у своїй телеграмі Реввійськраді 10-ї армії вимагав ні в якому разі не віддавати Царицин ворогові.Усі ми розуміли, що Царіцин - стратегічний ключ до долі революції Через які хочуть просунутися контрреволюційні сили півдня Росії до серця Радянської республіки - Москві.Закрити ці ворота наглухо, стати стіною у Царицина, розгромити ворога - у цьому ми бачили своє завдання.Царіцин - фортеця революції на Волзі. ".
Розповідає білий офіцерстрілецького полку капітан Булгаков у своїх спогадах:
"Ми виступили на Царицин. Наш командир, полковник Черкасів, був гарячим прихильником генерала Врангеля і на знак цього він, а за ним і ми намалювали на нарукавній нашивці букву "В", чим дуже пишалися. Через кілька днів Ставка засипала нас телеграмами з вимогою негайно прибрати крамольну літеру. Зробити це було нелегко, оскільки через брак іншого літера була намальована хімічним олівцем".
Від Великокняжої врангелівська кіннота гнала червоних, перетинаючи виснажливий Калмицький степ, билася з супротивником, що відчайдушно опирався на всіляких укріпленнях, щоб, відмахавши сотні верст, стати під Царициним точно в призначений Денікіну його сіятельством бароном трьох До 10 червня частини Кавказької армії генерала Врангеля підійшли до позиції противника річкою Цариця.
Петро Миколайович керував військами, слідуючи верхи при 4-му кінному корпусі. У ніч перед першою атакою на Царицин він разом зі своєю армією ночував у полі, про що згадував:
«Стояла тиха зоряна ніч. Повітря напоєне було степовим ароматом. Далеко по степу розкинулися бівуаки полків. Я спав на бурці, підклавши під голову подушку сідла. історія перенесла нас ціле століття тому, в епоху великих війн, коли був телеграфів, ні телефонів, і вожді армій самі водили війська у бій " .
Аристократ, православний монархіст фон Врангель йшов і, так би мовити, на містичний штурм, повернення в Біле лоно свого війська міста ЦАРИЦИН, з другою за символікою назвою після міста Святий Хрест (тепер чеченськими бойовиками Буденновським, що став зганьбленим у чел.) Царицин).
На світанку війська ВРПР дружно обрушилися на червоних. 3-я Кубанська дивізія на чолі з сміливцем Павличенко, вже одужав від останніх семи ран, вже в чині генерала, прорвала фронт противника, а 2-й Кубанський корпус, переслідуючи ворога по п'ятах, зайняв станцію Тінгуту. У міру наближення до Царицин противник чинив все більш жорстокий опір.
У місто гарячково зосереджувалися частини замість розбитої 10-ї армії: майже вся 11-а армія з Астраханського напрямку, дивізія комуністів з фронту адмірала Колчака, ще вісім тисяч поповнення з шістнадцяти міст центральної Росії, 4-а кавалерійська дивізія Будьонного, 6-а кава дивізія Апанасенко, Окрема кавалерійська бригада Жлоби. З Астрахані до Царицина прибули два міноносці, судна і баржі червоної Волзької флотилії були озброєні легкою і важкою артилерією. Також у противника було кілька бронепоїздів.
Генерал Врангель пізніше так оцінив обстановку, що склалася в ці дні:
"У бою на річці Цариці частини знову зазнали тяжких втрат. Однак близькість Царіцина, що обіцяв відпочинок після тяжкого нетривалого походу, вселяла у війська сили і вони з нестримним поривом йшли вперед ... 2-й і 4-й корпуси підійшли до річки Червленої, з боєм форсували її і збили ворога, що тримався на північному березі.В той же час перший корпус після завзятого бою опанував станцією Кривомузгінської, захопивши тут близько 2000 полонених.
Обіцянка моя генералу Денікіну було виконано. Невідступно переслідуючи супротивника, моя кіннота в найважчих умовах перетнула безлюдний і безводний калмицький степ, подолала ряд укріплених і відчайдушно оборонялися супротивником рубежів і підійшла до Царицину, "Червоному Вердену", як іменували його більшовики, пройшовши близько 300 верст, термін. Намічаючи цей термін, я правильно врахував ситуацію. У той же час обіцянка Головнокомандувача дати мені необхідні для завершення операції сили та кошти не було виконано. Успіхи, що розвивалися на Харківському напрямку, поглинали всю увагу Головнокомандувача і Царицинський напрямок в очах генерала Денікіна стало другорядним".
Врангель телеграфував Денікіну:
"Після тритижневого важкого походу, ведучи безперервні бої, армія підійшла до Царицина. Дводенні кровопролитні атаки розбилися про техніку, найсильнішу артилерію і переважну чисельність ворога. Враховуючи значення Царицина, противник продовжує підвозити підкріплення, чесно, чесно, чесно, чесно, чесно, честь і віщно, віщів і віщів, віщів, віщів і віщів, вірно продовжуючи підвозити підкріплення. , артилерії та технічних засобів взяти Царицин не можу.Повинен допустити думка, що перехід противника в наступ призведе до втрати знекровленої армією частини захопленого простору.Армію дорікнути не можу.За час операції деякі полки дійшли за складом до сотні.Вбито і поранено п'ятьох начальників , три командири бригад, одинадцять командирів полків".
У цей час більшовики мали під Царицином 16 000 багнетів, 5000 шабель, 119 гармат, 6 бронепоїздів. На Волзі стояла флотилія з чотирьох дивізіонів, катерів, понтонів, дев'яти канонерок та міноносців. Щойно до Царицину підійшов перекинутий з Уфи через Саратов одне із полків другої червоної дивізії, а найближчими днями очікувався підхід інших.
29 червня 1919 року Кавказька армія білого барона Врангеля натхненно кинулась на прорив потужної оборони "Червоного Вердена". Чудово допомогли танки – розчавили дротяні загородження! Небачені багатьма залізні чудовиська розійшлися вправо і вліво, даючи живій силі за собою хід, розстрілюючи в паніці розсипну червону піхоту, що кинулася. Білі ратники ринули в прорив, за ними – зі свистом кубанські козачі полки!
На світанку наступного дня червоних, що все ще намагалися втримати Царицин, додавили за допомогою бронепоїздів. Увірвалися в місто, розбивши більшовицькі частини на всіх ділянках.
З наказу з Кавказької армії:
Місто Царицин.
Славні війська Кавказької армії!
…Під станцією Великокняжої ви розбили супротивника і погнали його до Царицина.
З того часу, протягом сорока днів, не знаючи відпочинку, ви гнали ворога. Ні безводдя калмицьких степів, ні спекотна спека, ні відчайдушний опір ворога, до якого безперервно підходили підкріплення, не могли зупинити вас.
У низці жорстоких боїв ви розбили 10-ту і 11-у армії противника, що підійшла, і, підійшовши до Волги, увірвалися в лігвище ворога - Царицин...
За ці сорок днів противник втратив 40 000 полонених, 70 гармат, 300 кулеметів; його бронепоїзди, броньовики та інший військовий видобуток потрапили до ваших рук.
Ура вам, сміливці, непереможні орли Кавказької армії.
Слава про нові подвиги ваші пронесеться як грім, і звістка про ваші перемоги в рідних станицях, селах і аулах змусить гордістю забитися серця ваших батьків, дружин та синів.
Генерал Врангель.
У самому Царицині, крім маси полонених, знарядь і кулеметів було захоплено два "звучні" червоні бронепоїзди "Ленін" і "Троцький", 131 паровоз і близько 10000 вагонів, з них - 165 класних та 2085 з артилерійськими та інтендантськими.
Стали розкриватися і страшні подробиці панування у місті більшовиків, у "Зведенні відомостей про злочини та беззаконня більшовиків N23" з'явилася така інформація про членів організації Алексєєва:
5 і 6 липня проводилися розкопки могил закатованих і розстріляних більшовиками. Картина приголомшлива: судомно переплетені руки і ноги, трупи знайдені на напіваршинній глибині. Серед розстріляних багато офіцерів і одна жінка - пані Петрова, на квартирі якої відбувалися збори олексіївців.
Робітники Царіцина на загальних зборах винесли резолюцію, в якій дякували Врангелю та його війську за звільнення міста від червоних окупантів:
Розшифрування тексту в сучасній орфографії:
Робітники Царицина
Дякують Добровольцям!2-го липня 1919 року у гір. Царицині було спільне
збори робітників, на яких було винесено резолюцію,
прийнята одноголосно Резолюція свідчить про наступне:
"Ми робітники царицинських заводів вважаємо характер-
ним обов'язком висловити ВАШОМУ ПЕРЕВІСНИК-
СТВУ(Ген.Врангелю) нашу безмірну подяку за
рятування від Радянської влади як влади ГУБІЛЬНОЇ,
Насильницькою та руйнівною для нашої РО-
ДІНИ.
Із заняттям Царіцина Вами та Вашими доблесними
військами, ми на власні очі переконалися, що у місті налагоджується
порядок, спокій і уможливлюється спокійно і
чесно працювати.
Чутки, що розповсюджуються і поширюються, біль-
шевістською владою, що ДОБРОВІЛЬСЬКА ВАРМІЯ ЗАНІ-
МАЄТЬСЯ РОЗСТРІЛОМ НАС, РОБОЧИХ, НАШИХ ДРУГ
ПОЛОНЕНИХ ВИЯВИЛИСЯ СПРАВЖНІМ НЕГЛЯДОМ І
ЧЕРГОВОЇ ГНУСНОЇ КЛЬОВЕТИ БІЛЬШОВИЦЬКИХ
КОМІСАРІВ
Ще раз доблесному Генералу приносимо з глухого
біни серця нашу вдячність і земно кланяємось, а
ЙОГО ПЕРЕВІДНІСТЬ ГЕНЕРАЛУ ДЕНІКІНУ просимо
передати від нашого імені глибоку подяку, що
він у своїй оголошеній програмі з перебудови
народного побуту нашої батьківщини не забув і нас, робітників,
і широко і повно пішов назустріч нашим інтересам.
сам "
Волгоградський меморіально-історичний музей
Як виглядав у ці дні барон Петро Миколайович Врангель? Про це читаємо в книзі "У Білій армії генерала Денікіна" генерала П. С. Махрова, колишнього начальника військових повідомлень Кавказької армії в описуваний ним період:
"Потяг, в якому я слідував, підходив до південної околиці Царіцина... Потяг командувача Кавказької армії стояв біля вокзалу на запасній дорозі. Біля поїзда грав духовий оркестр. Платформа була переповнена фланіруючою публікою, яка з цікавістю заглядала у вікно вагона командувача армії. всіх були веселі, гуляючі причепурилися, у дітей у руках були квіти, я підійшов до вагона, біля якого стояли біля входу вартові з шаблями наголо.
Генерал Врангель сидів за письмовим столом у розкішному салоні зі своїм начальником штабу... Генерал Врангель виглядав дуже ефектно: високий, стрункий, затягнутий у чорну черкеську з білими газирями та невеликим витонченим кинджалом біля пояса. У нього було гарне гладко виголене обличчя, коротко підстрижені вуса, у великих очах відбивалися розум, воля, енергія. Манери Врангеля були елегантні у своїй простоті та невимушеності. Голос звучав приємно, а говорив він коротко і ясно.
30 червня 1919 року Кавказька армія взяла Царицин і перебувала у місті півроку, командувач генерал Врангель, з невеликими перервами — близько трьох місяців. Резиденція Врангеля знаходилася на вулиці Петровській (нині — вулиця Чуйкова), в будинку Зиміна.
Будинок на вулиці Петровській не був єдиним місцем перебування Врангеля у Царицині. Частину він працював і жив у своєму штабному поїзді. Врангель проводив у Царицині паради та огляди окремих частин Кавказької армії, розглядав та затверджував вироки військово-польових судів, виїжджав на передові позиції з інспекційними поїздками, особисто керував бойовими діями на важливих ділянках фронту, виїжджаючи на своєму автомобілі на передову. Діяльний, енергійний, логічно мислячий і вміє швидко приймати рішення, він був у курсі багатьох проблем армії та міста.
З мемуарів П.М. Врангеля:
"Місто Царицин, Червоний Верден, як називали його більшовики, опинився в жахливому стані. Все більш-менш заможне або інтелігентне населення було винищено, магазинів і крамниць не існувало. Взимку в місті лютували страшні епідемії, смертність була величезною, померлих не встигали мер. трупи звалювалися в яру біля міської в'язниці.За словами жителів, у яру звалено було до 12 000 трупів.З весною трупи стали розкладатися, сморід стояло на кілька верст навколо.Я віддав розпорядження сформувати робочі команди з полонених і засипати яр. Вулиці міста являли собою звалищне місце, одних кінських трупів було вивезено з міста та передмість понад 400. Вже через кілька днів після нашого приходу місто стало оживати, вулиці наповнилися народом, з лівого берега Волги понавезли всякої живності та зелені. . Поступово почали відкриватися магазини.
У Царицині поступово налагоджувався мирний спосіб життя, широко відчинили двері магазини, кінематографи, кафе. Однак, як завжди в прифронтових містах, тут спочатку почався розгул, скандали та п'яні бешкетники. Генерал Врангель нещадною рукою поклав їм край.
"У той час, як на фронті не припинялися запеклі бої, в тилу армії поступово налагоджувався мирний уклад життя. У місті відкрилися ряд магазинів, кінематографи, кафе. Але, враховуючи все зло, що могло з'явитися наслідком цього, я, не зупиняючись перед жорстокими заходами, придушив неподобство в самому корені, скориставшись тим, що кілька офіцерів на чолі з астраханським осаулом учинили в міських зборах величезний бешкет зі стріляниною, посуду, під час якого невідомо яким чином пропала частина столового срібла, я віддав їх усіх військово-польовому суду за звинуваченням у збройному пограбуванні.Суд засудив осавула, відомого п'яницю і бешкетника, до страти через розстріляння, а решти - до нижчих покарань. Незважаючи на численні звернення до мене клопотання губернатора, астраханського військового штабу та низки осіб, вирок був виконаний і відповідний мій наказ розклеєний у всіх громадських та розважальних місцях міста. Після цього випадку пияцтво та розгул одразу припинилися."
Наприкінці липня червоні війська, оточені з усіх боків і притиснуті до Волги, бігли і під нищівними ударами генерала Покровського впав Камишин. За цю триденну операцію багато частин ворога майже повністю знищили, взяли близько 13 000 полонених, 43 гармати та масу кулеметів. У Камишині було захоплено 12 паровозів, понад 1000 вагонів, велика кількістьснарядів та патронів, 3 вагони шанцевого майна та інші великі запаси.
Генерал Шатілов, начальник штабу у військах генерала Врангеля, згадував: "Врангель довго тримав Царіцин, активно обороняючись від переважаючих сил червоних (і Думенко і Будьонний були з кіннотою проти нас). Вдавалося це шляхом дій по внутрішніх операційних лініях. То ми атакували більшовиків у Дону, то завдавали їм сильних кінних ударів у проміжку між Доном". і Волгою, то атакували їх на нижній Волзі, то в одному напрямку, то в іншому, Врангель зосереджував великі кулаки, що завдавали червоним жорстокі удари, всі спроби червоних захопити місто виявилися безуспішними, які були блискучим керівництвом нашого командувача.
Коли червоне командування зняло з нашого Царицинського фронту кінноту Думенко і Будьонного, і коли наші армії на головному, так званому Московському напрямку були змушені до зупинки наступу і позначився неминучий відхід, то Врангель запропонував головному командуванню перекинути туди з Царицинського фронту два кінних корпуси, виконуючи цим вже у більшому масштабі по внутрішніх внутрішніх операційних лініях, так успішно проведеним їм під Царицыным. Однак згоди на це не було. А через деякий час, коли наші армії на головному напрямку стали відходити з великими втратами, то саме два кубанські кінні корпуси поступово знімалися з Царицинського фронту і вливались у великі втрати честі Добровольчого фронту, що відходили і зазнали, що не дало майже жодних результатів.
Тут знову виявилася правильна оцінка Врангелем загального становищау стратегічному масштабі, з пропозицією сміливого до великого рішення.
Подальше добре відомо. Відхід наш продовжувався і настав після Новоросійської евакуації Кримський період прийняттям Врангелем головного командування".
Оборона Царіцина – збірна назва низки операцій Червоної армії з оборони Царицина від Донської армії генерала П. М. Краснова та Кавказької Добровольчої армії генерала П.М. Врангеля.
Стратегічне значення Царицина визначалося тим, що він був важливим вузлом комунікацій, які пов'язували центральні райони Радянської Республіки з Нижнім Поволжям, Північним Кавказом та Середньою Азією і якими йшло постачання центру продовольством, паливом та ін. Для білого командування оволодіння Царицином створювало можливість отамана А. І. Дутова і забезпечувало правий фланг білої армії на головному для Краснова воронезькому напрямку.
У травні 1918, у зв'язку з загостренням продовольчого становища країни, Раднарком РРФСР призначив Сталіна відповідальним за поставки продовольства Півдні Росії і був відряджений як надзвичайного уповноваженого ВЦВК із заготівлі та вивезення хліба з Північного Кавказу у промислові центри. Прибувши 6 червня 1918 року до Царицина, Сталін взяв у свої руки владу в місті, керував обороною в районі Царицина від військ отамана Краснова, застосовуючи жорсткі заходи та арешти. Проте перші військові заходи, вжиті Сталіним разом із Ворошиловим, обернулися поразками Червоної Армії.
Війська РСЧА на царицинській ділянці (близько 40 тис. багнетів і шабель, понад 100 гармат) складалися з розрізнених загонів; найбільш боєздатними були загони зі складу 3-ї та 5-ї українських армій, що відійшли сюди під натиском німецьких інтервентів. 22 липня було створено Військову раду Північно-Кавказького військового округу (голова І. В. Сталін, член К. Є. Ворошилов та С. К. Мінін).
У липні 1918 року Донська армія Краснова (до 45 тис. багнетів і шабель, 610 кулеметів, понад 150 гармат) зробила перший наступ на Царицин: загін полковника Полякова (до 10 тис. багнетів і шабель) мав завдання завдати удару з Юга ; оперативна група генерала К. К. Мамонтова (близько 12 тис. багнетів і шабель), зосереджена в районі Верхньокурмоярська - Калач, мала головними силами наступати на Царицин; оперативна група генерала А. П. Фіцхелаурова (близько 20 тис. багнетів і шабель) завдавала удару з району Кремінська, Усть-Медведицька, Чаплиженська на Камишин.
Звинувативши в поразках РСЧА «військспеців», Сталін зробив масштабні арешти та розстріли. Отаман Краснов підійшов до міста і напівблокував його. Голова РВС Троцький телеграфував Леніну з проханням негайно відкликати Сталіна, мотивуючи тим, що «справи на Царицинській ділянці йдуть дуже погано, незважаючи на перевагу в силах». Сталіна було відкликано, виведено з РВС Південного фронту і відправлено до Москви.
Незабаром після від'їзду Сталіна, в 20-х числах серпня, білі були відкинуті від міста, проте подальший контрнаступ РСЧА захлинувся.
17 вересня 1918 р. Донська армія під командуванням генерала Денисова починає новий наступ. Їй вдалося захопити низку населених пунктівна підступах до Царицину. З 27 по 30 вересня в районі станції Кривомузгінської точилися запеклі бої. Білим довелося перенести напрямок головного удару на південь від Царицина, їм вдалося захопити станцію Жутово і відрізати 1-у Донську та Котельниківську дивізії 10-ї армії. Бої розгорнулися у районі Сарепти, Бекетівки, Відради. Царицин був охоплений від Пічуги – на півночі до Сарепти – на півдні. Захисники міста відчували гостру потребу в боєприпасах, обмундируванні.
Запеклі бої тривали до 18 жовтня, коли РСЧА перейшла в наступ і відкинули білих до Дону. Генерал Краснов залишив посаду отамана Всевеликого Війська Донського і був змушений виїхати з Росії. Донська армія надійшла під командування генерала А.І. Денікіна і увійшла до складу Збройних Сил Півдня Росії (ВСЮР).
4 травня 1919 року Кавказька Добровольча армія під командуванням генерала П.М. Врангеля, що входила до складу ВРЮР, перейшла у наступ царицинському напрямі. Білим вдалося захопити Торгову станцію (нині Сальськ) і до 1 червня вийти на кордон річки Аксай. 10-та армія червоних не мала достатніх сил, щоб зупинити просування супротивника. У важкому становищі опинилися і сусідні 9-а та 11-та армії, між ними утворився великий розрив. Контратаки червоної кінноти мали локальний характер і загальну обстановку змінити не могли. Червоний Царицин опинився перед загрозою оточення. 11 червня білогвардійцям вдалося захопити Сарепту, до міста залишалося менше ніж 30 верст.
12 червня 1919 р. у Царицині знову оголошується стан облоги. Білі підступають до Бекетівки. У запеклих боях, що проходили з 15 по 19 червня, червоногвардійцям вдалося вибити денікінців зі станції Воропонове. 20 червня червоним вдалося відбити Басаргіно та Карповську. Але 29 червня Кавказька армія розпочала новий наступ за підтримки 17-ти танків Першого танкового дивізіону, сформованого в Катеринодарі, та п'яти бронепоїздів: легень “Орел”, “Генерал Олексіїв”, “Вперед за Батьківщину”, “Отаман Самсонов” та важкий Росія”, і прорвала фронт 10 червоної армії. З танків, сформованих в 4 танкові загони по 4 танки, вісім штук були важкими гарматними Mk, а дев'ять - кулеметними, з яких в одному («зайвому», 17-му) знаходився зі спорту британський екіпаж однорукого капітана Кокса. Наприкінці дня червоні частини отримали наказ залишити Царицин. Генерал Денікін урочисто в'їхав до міста, 3 липня він підписав директиву про похід до Москви.
18 серпня червоні війська перейшли у контрнаступ за підтримки кораблів військової флотиліїта десантного загону моряків І. К. Кожанова. 22 серпня було взято Камишин, 1 вересня – Дубівка, 3 вересня – Качалино, 4 вересня – Ринок-Орлівка. 5 вересня червоноармійці розпочали штурм Царицина. Проте взяти місто одразу не вдалося. Досягнув успіху лише десант Кожанова, підтриманий моряками. 28-а та 38-а стрілецькі дивізії не змогли прорватися і прийти на допомогу десантникам. Кожанівці відійшли на вихідні рубежі. Бої тривали із 6 по 8 вересня.
Наприкінці листопада 1919 р. війська Південно-Східного фронту перейшли у наступ. Серйозний успіх приніс рейд зведеної кавгрупи Б. М. Думенко тилами білих; було розгромлено шеститисячний корпус генерала Топоркова. 10-та армія змогла покращити свої позиції та підготуватися для нового наступу на Царицин, бої за який почалися. 28 грудня через Волгу наступала 50-та Таманська дивізія Є. І. Ковтюха, що входила до 11-ї армії. Праворуч до Царицину просувалася 37-а дивізія П. Є. Дибенко з 10-ї армії. У ніч на 3 січня 1920 р. війська Червоної Армії вступили до Царицина. О другій годині ночі 3 січня 1920 р. Царіцин був остаточно взятий червоними.
Весь досвід класової боротьби вчить, вказував В. І. Ленін, що революція тільки тоді чогось варта, коли вона вміє захищатися. У грізні роки громадянської війни Радянська влада здобула перемогу над білогвардійцями та інтервентами, підтвердивши цим правоту того ленінського становища.
Поряд із Східним фронтом, де йшла запекла боротьба проти білочехів, білогвардійських формувань і бунтівних куркульських банд, важливе значення мав і Південний фронт, і зокрема Царіцин, який займав стратегічно вигідне становище. Він був своєрідним вододілом між силами двох контрреволюційно-білогвардійських угруповань - південного (у районі Дону, Північного Кавказу) та східного (у районі Середньої Волги, Уральська, Оренбурга). Саме тут, у Царицин, контрреволюція планувала з'єднатися. Німецьке командування, що мало контакти з отаманом Красновим, теж пов'язувало з нашим містом далекосяжні плани. Генерал Ерік Людендорф писав: "Для здійснення плану наступу за допомогою південних козаків на Москву нам потрібно забезпечити правий фланг, що можна було досягти лише після взяття Царіцина". Царицин був центром тяжіння всіх червонопартизанських та червоноармійських сил на південному сході Радянської Росії. Звідси революційні загони отримували допомогу зброєю, боєприпасами, спорядженням, людьми.
18 травня 1918 р. Краснов звернувся з листом до кайзера Вільгельма II з проханням допомогти йому зброєю, боєприпасами, спорядженням, гарантуючи, своєю чергою, постачання Німеччину хліба, худоби, продовольства. Відомо, що влада, військовий авторитет зміцнюють лише перемоги. Тим часом сил Краснова було явно недостатньо для самостійних і успішних дій. Тому отаман намагається домовитися з Денікіним про спільні дії. У своїх мемуарах «Всевелике військо донське» Краснов, описуючи зустріч і переговори з Денікіним у станиці Маничській, згадує, що той поставив питання про створення єдиного командування силами контрреволюції, про вступ донських частин до Добровольчої армії.
Генералам зірвалася створити єдиного фронту, бо плани Денікіна не входив тоді похід на Царицин, чого домагався Краснов. Було вирішено, що Добровольча армія разом із кубанськими білокозаками піде на Катеринодар. І лише після цього зможе рушити на Царицин. Поки Донська та Добровольча армії розходилися по двох протилежним напрямкам: перша йшла на північ, на Москву, друга - на південь, до Мінеральних Вод. Підбиваючи підсумки побачення з Денікіним в Маничской, Краснов підкреслює, що «Військо Донське стояло одне перед величезним завданням позбутися більшовиків...»
У своїх «Нарисах російської смути» Денікін вказує, що негайне просування на північ поки що було невигідним для командування Добровольчою армією, оскільки вона могла б потрапити в лещата з усіх боків: з півночі та півдня – більшовики, із заходу – німці, зі сходу – Волга. Він вважав неприпустимим залишення до рук Рад найбагатших районів Північного Кавказу і відмова від людських резервів, що припливали до нього з України та півдня Росії.
Справді, тут інтереси двох білогвардійських угруповань розходилися. Як зазначалося, Краснов і козацька верхівка виступали за «самостійний» Дон, а Денікін та її оточення - за «єдину і неподілену Росію». Гризня між білогвардійськими генералами була на користь Радянській Республіці. І все-таки тиск контрреволюції посилювався.
Отже, громадянська війна впритул підступила до Царицину. Про це, до речі, нагадував лист ЦВК Донської Радянської республіки в Раднаркому РРФСР від 2 липня 1918 р. про воєнний стан на Дону та в районі Царицина. «Донський Радянський уряд, - наголошувалося у листі ДонЦВК від 2 липня 1918 р. - вважає своїм обов'язком вказати Раді Народних Комісарів на ту грізну обстановку, в якій знаходиться зараз Донська область і район Царицина... Ми уповноважуємо Є. А. Трифонова, висвітливши дійсний стан речей, клопотати перед центральною Радянською владою:
1. Встановити єдине командування та управління збройними силами на всіх фронтах Донського театру війни від ст. Поворине до ст. Батайськ.
2. Забезпечити війська Донського фронту всіма необхідними технічними та коштами, озброєнням, обмундируванням, бойовими запасами. Тільки при негайному постачанні армії всім необхідним і при негайній централізації в надійних руках управління всіма фронтами можна уникнути катастрофи і врятувати справу революції на півдні ».
Головну небезпеку для Царицина становила Донська армія. Краснов оголосив про мобілізацію 25 років. До того ж в обмін на хліб, худобу, шерсть, продовольство німецьке командування передало йому в армію 11651 гвинтівку, 64 гармати, 88 кулеметів, 109104 артилерійські снаряди, 11594721 рушничний патрон. Щоправда, певна частина цього залишилася Денікіну.
Оперативно-стратегічний план Краснова передбачав якнайшвидше встановлення режиму контрреволюції в Донській області, а потім захоплення таких міст, як Царицин, Камишин, Балашов, Новохоперськ, Калач, Ліски.
Заняття Царіцина планувалося як основна операція Донської армії на серпень 1918 р. Проводилася реорганізація козацьких військ: формувалися регулярні полки та дивізії, вводилася стара козацька форма, видано статути. У центрі Донської області, у Новочеркаську, відкривалися офіцерські військові школи та училища. Козачі частини не були обтяжені великими штабами та обозами. Для господарських цілей залучалися до відповідних частин і підрозділів кількох торгових козаків з куркульської верхівки. Їм давалося право розподіляти награбоване. Полонені себе Донська армія не обтяжувала, знищувала поголовно. Відповідною була і ідеологічна обробка, якою займалися агітатори, спрямовані «Колом порятунку Дону». Роз'їжджаючи станицями та хуторами, вони закликали козаків нести «жертви на вівтар батьківщини».
До Донської армії входили оперативні угруповання Альферова, Мамонтова, Фіцхелаурова, Семенова, Кірєєва, Бикодорова. До серпня 1918 р., тобто до початку наступу на Царицин, вона налічувала 27 тис. піхоти, 30 тис. кінноти, 175 гармат, 610 кулеметів, 20 літаків та 4 бронепоїзди. Крім цього спішно формувалася так звана «молода постійна козача армія», до якої призивалися 19-20-річні козаки, з цієї армії, потім були сформовані пластунська та піхотна бригади, три кінні дивізії, саперний батальйон, технічні частини, кінна артилерія.
7 червня 1918 р. у Царицині відбулася міська партійна конференція, яка закликала всіх трудящих готуватися до відсічі ворогові. Почалася мобілізація до Червоної Армії. 15 червня 1918 р. газета «Боротьба» вийшла із закликом: «Товариші! Всі, кому дорогі інтереси трудового народу, всі свідомі товариші робітники, селяни та козаки, йдіть і записуйтесь до лав Робочо-Селянської Армії! Все під Червоний прапор боротьби за соціалізм! 16 червня 1918 р. з подібним зверненням виступила загальноміська конференція профспілок та фабзавкомів. Робітники, селяни, козаки на численних зборах висловлювали готовність стати на захист Червоного Царицина. Так, робітники-шкіряники записали в резолюції: «Станемо тісно зімкнутими рядами на захист Радянської влади». 16 червня 1918 р. III з'їзд Рад Усть-Медведицького округу заявив, що «визнає лише одну владу, владу Рад, владу трудового народу, яку захищатиме зі зброєю в руках». З'їзд ухвалив «оголошити всі хутори та станиці, волості та села на становищі повсталих» і закликав «все населення взятися за зброю та дружним натиском завдати рішучого удару по контрреволюції». У рішенні зборів робітників Французького заводу, що відбулися 17 червня 1918 р., записано: «Ми йдемо захищати всі завоювання революції і просимо фронтовиків йти спільно з нами і показати тим, хто посягає на народне право. Хай живе революція! Все до зброї! Вперед, товариші! Хай живе Рада робітничих, солдатських, селянських та козацьких депутатів!»
19 червня 1918 р. відбулося надзвичайне засідання виконкому Царицинської Ради, штабу Оборони, Раднаргоспу, представників фабричних та заводських комітетів та військових частин. «Виконавчий комітет спільно з представниками заводських комітетів, обговоривши питання про оборону м. Царицина, - йшлося у резолюції надзвичайного засідання, - ухвалив: всі товариші робітники, козаки та селяни, які вміють володіти гвинтівками і які добровільно готові захищати робітничо-селянську революцію, бойові одиниці та вирушають на фронт; всім інших товаришів робітників вводиться загальне навчання військовому справі. Насамперед поставити терміново 3000 бійців для утримання фронту». У місті оголошувалося воєнний стан.
На фабриках і заводах, у навколишніх селах, станицях, хуторах формувалися робітничі та селянські полки та батальйони. Цьому сприяло також звернення Царицинської Ради, прийняте ним разом із представниками завкомів профспілок 30 червня 1918 р. «Робітник! Землезорець! Чесний, вільний козак! - говорилося в ньому. - Не давайте Червоного Прапора на наругу. У ньому ваша сила, у ньому ваша честь, у ньому визволення всіх трудящих! Важливе значення мало рішення президії Царицинського комітету РКП(б) від 20 червня 1918 р. про організацію партійних осередків у частинах Червоної Армії, що формувалися.
4 липня міські партійні збори розглянули питання захисту Царицына і ухвалили: «1. До лав Червоної Армії посилати представників революційної частини пролетаріату і з цією метою призвати до армії всіх членів РКП. 2. Зміцнити районні партійні осередки та організувати такі при професійних спілках, фабрично-заводських комітетах. 3. Поглибити та розширити революційну діяльність Рад шляхом збільшення рядів радянських працівників як у якісному, так і в кількісному відношенні».
Міська партійна організація налічувала на цей час 2 тис. осіб.
З-поміж членів партії та членів Союзу робочої молоді III Інтернаціоналу було сформовано Комуністичний батальйон імені Раднаркому, до якого вступило близько 900 осіб. Одночасно формувалися інші частини. Так, були створені 1-й Ново-Микільський робітничий полк, Бекетівський робітничий полк, 1-й та 2-й робітничі полки «Грузолесу», загони металургійного та гарматного заводів, міських лісозаводів та інші частини. Загалом у Царицині налічувалося шість піхотних полків та один кавалерійський, артилерійські підрозділи, чотири бронепоїзди; у ньому розташовувалися склади зброї, боєприпаси, спорядження. Мобілізація, проведена в 107 волостях новоствореної Царицинської губернії, дала Червоній Армії 23 826 бійців.
Велику допомогу Царицину надали комуністи з-поміж колишніх військовополонених (Вагнер, Мельхер та інші). Вони створили Союз іноземних робітників та селян. Стала виходити газета «Інтернаціоналіст» (чеською, сербською, польською, угорською, німецькою мовами). З ініціативи Союзу було сформовано 1-й Сербський революційний полк, 4-й Міжнародний полк, Зведений загін (780 людина) та окремі міжнародні роти. Загальна чисельність червоноармійців-інтернаціоналістів становила 4000 чоловік.
Крім того, у місто стікалися революційні частини з України, Донбасу, Дону. Наприклад, під командуванням К. Є. Ворошилова прибули частини 5-ї Української та залишки 3-ї Української армій у 80 ешелонах. До них приєдналися партизанські загони Є. А. Щаденко, І. М. Мухоперця, Н. В. Харченко та інших. Утворилася так звана група товариша Ворошилова (до 25 тис. осіб). Крім цього, з України через Поворино у бік Царицина пробивалися військові частини під командуванням Р. Ф. Сіверса та В. І. Кіквідзе; з півдня до Царицина відійшли загони Б. М. Думенко, С. М. Будьонного, С. К. Тимошенко.
Багато сил віддали формуванню та зміцненню частин Червоної Армії комуністи І. І. Леонов, І. В. Тулак, В. І. Чалов, А. С. Кивгіла, Н. І. Карпов, І. С. Кувшинов, Н. К. Степанятов, В. С. Ковальов, А. Я. Пархоменко, Н. А. Руднєв, Ф. А. Сергєєв, К. Є. Ворошилов та інші. Політичною роботою займалися Р. К. Орджонікідзе, І. В. Сталін, С. К. Мінін, Р. Я. Левін, С. С. Литвиненко та інші. Керівництво революційними силами у Царицине здійснювалося кількома військовими органами, що, звісно, вносило різнобій, неузгодженість у тому дії. До того ж після захоплення білими Ростова у травні 1918 р. до міста перемістився штаб Північно-Кавказького військового округу.
Народний комісару військових справах видав наказ: «Зважаючи на виявлені незручності нинішньої організації Північно-Кавказького округу постановляється:
1. Керівництво всіма військовими організаціями переходить із рук військового комісара до рук Військової ради Північно-Кавказького округу у складі тт. Сталіна і Мініна та військового керівника, якого тимчасово призначити тт. Сталіну та Мініну.
2. Воєнруку Снесареву негайно наказується виїхати до Москви для доповіді Вищій військовій раді».
Наказом № 1 Військової ради СКВО від 22 липня 1918 р. військовим керівником округу тимчасово призначається колишній полковник царської арміїКовалевський; начальником штабу округу став полковник Носович, теж із «колишніх». Одночасно Ковалевський був уведений до складу Військової ради округу. Проте вже 4 серпня він зміщується з усіх посад, оскільки вважав оборону округу безнадійною справою. 10 серпня 1918 р. з посади начальника штабу округу було зміщено і явно антирадянсько налаштований Носович. Пізніше і той, і другий перейшли на бік білих. Членом Військової ради СКВО 5 серпня 1918 р. призначається К. Є. Ворошилов - командувач військ Царицинського фронту. Царицинський комітет РКП(б) направив працювати у СКВО М. Л. Рухимовича, А. Я. Пархоменко та інших.
У числі заходів, спрямованих на зміцнення обороноздатності Царіцина і створення колони з 14 бронепоїздів під командуванням Аляб'єва, і сформування Волзько-Каспійської військової флотилії, укомплектованої чорноморськими військовими моряками та волзькими річковими речниками. Флотилія складалася з 12 річкових парових буксирів, обладнаних по-військовому на царицьких заводах.
Особливої гостроти набула боротьба за хліб; без нього в умовах імперіалістичної блокади Радянської Росії загрожувала неминуча загибель. І лише Царицин, розташований у хлібородних районах Нижнього Поволжя і Дону, міг певною мірою полегшити становище країни.
Як загальний керівник продовольчої справи на Півдні Росії 29 травня 1918 р. Раднарком призначив наркома І. В. Сталіна. У Царицині був Надзвичайний обласний продовольчий комітет (ЧОКПРОД), головою якого став А. З. Якубов. ЧОКПРОД повинен був організувати заготівлю та доставку до Москви 10 млн. пудів хліба та 10 тис. голів худоби. У відповідь на запит Леніна Сталін телеграфував: «У Царицині, Астрахані та Саратові монополія та тверді ціни Радами скасовано, йде вакханалія та спекуляція. Досягнув запровадження карткової системи та твердих цін у Царицині. Того ж треба добитися в Астрахані та Саратові, інакше через ці клапани спекуляції втече весь хліб... Дослідження показало, що в день можна пустити лінією Царицин - Поворино - Козлов - Рязань - Москва вісім і більше маршрутних поїздів. Наразі зайнятий накопиченням поїздів у Царицині. Через тиждень оголосимо «хлібний тиждень» і пустимо відразу близько мільйона пудів зі спеціальними залізничниками, що супроводжують, про що попередньо повідомлю».
Незабаром у Царицині було взято на облік усі запаси хліба, запроваджено монополію Ради на хлібопродукти, цукор, сіль, сірники, тютюн та інші припаси, посилено боротьбу зі спекуляцією, встановлено тверді ціни на товари першої необхідності. Селяни зобов'язувалися продавати хліб лише тим, хто мав відповідний дозвіл від радянських органів. Для організації безперебійної роботи залізницею на станції прямували комісари. Комуністи у складі продзагонів прямували до сільської місцевості для закупівлі та заготівлі хліба.
13 червня 1918 р. Сталін телеграфував Леніну про план відправлення продовольства найближчим часом. «Справа із залізничним транспортом покращується, - йшлося у телеграмі. - ... Царицинський вузол завдяки екстреним заходам тепер уже спроможний відпустити 150 вагонів, по 30 у поїзді, всього 5 поїздів щодня. Не так добре йде справа з водним транспортом, зважаючи на затримку пароплавів у зв'язку з виступом чехословаків... За плановим порядком Компрода за червень ви вимагаєте від нас близько 6,5 млн. пудів. Якщо взяти до уваги, що у плані не враховані залізничники, деякі південні губернії і Баку з районами, треба вважати 7 млн., т. е. 230 тис. пудів щодня. З 1 червня до 10-го відпущено Чокпродом водним і сухопутним шляхом лише 500 тис. пудів, по 50 тис. пудів на день. На даний момент водний і сухий транспорт, безумовно, міг би витримати 230 тис. пудів щоденного відправлення, але справа в тому, що заготівля досі відставала від транспорту вчетверо і ще відставатиме, принаймні вдвічі. Через брак працівників, вантажівок, мануфактури, через втручання губпродкомів, через страшний розвиток мішечства... Зараз на станції Алексікова затримка в транспорті через наплив ешелонів у зв'язку з виступом козаків на Урюпіно. Через день і затримка зникне, і ми рушимо одразу тисяч 300 пудів маршрутними поїздами на Москву».
Поступово заготівлі та відправка хліба на Москву стали налагоджуватися, хоч і з величезними труднощами. Підбиваючи підсумки роботи за місяць, Якубов доповідав у Наркомпрод Цюрупі: «За червень місяць відправлено по губернії хліба та інших продовольчих вантажів у вагонах: Петрограду – пшениці – 51, ячменю – 35, жита – 3, олії соняшникової – 9, борошна – 1, хліба різного – 13, рогатої худоби – 95».
І все ж таки загроза голоду продовжувала зберігатися. В. І. Ленін 24 липня 1918 р. у розмові по прямому дроту зі Сталіним повідомляв: «Потім про продовольство повинен сказати, що сьогодні зовсім не видають ні в Пітері, ні в Москві. Становище дуже погане. Повідомте, чи можете вжити екстрених заходів, бо, окрім як від вас, видобути нема звідки». Володимир Ілліч просив також Царицин надсилати рибу, м'ясо, овочі, взагалі всі продукти, які тільки можна і якнайбільше.
Одночасно заготівельники прямували як на Дон і Північний Кавказ, а й у Саратовсу і Самарську губернії. Незважаючи на куркульський терор, на білогвардійщину, що лютувала, заготівлі тривали, хліб вирушав, хоча і сам Царицин переживав великі продовольчі труднощі. З червня по листопад 1918 р. було відправлено 5393 вагони продовольства.
Тим часом військовий стан Царицина ставало дедалі небезпечнішим. Краснову вдалося перерізати залізницю Царицин - Новоросійськ і цим позбавити місто зв'язку з Північним Кавказом. Наприкінці липня Донська армія перейшла у наступ. Білокозакам вдалося захопити станції Липки, Лог, Іловля та перерізати залізницю Царицин – Поворине. 11 серпня краснівці зайняли станцію Кривомузгінеку, 15 серпня - Воропоново та Котлубань, 22 серпня - Пічугу та Єрзовку. Бої йшли вже на ближніх підступах, у Бекетівці та Садовій. Член партії з 1917 р. П. С. Рубанов так згадував про битви з білогвардійцями біля станції Воропоново: «Ворог робив одну атаку за іншою... Але, незважаючи на згубний вогонь, дощ і бруд, бійці 1-го полку «Грузолесу» рішуче просунулися вперед. Ось уже окопи білих. Почався рукопашний бій. Сила робочої руки вантажолісовців виявилася міцнішою за білогвардійську. Ворог не витримав, здригнувся і втік, залишаючи на полі бою вбитих і поранених».
У цей напружений період чекісти розкрили змову під керівництвом інженера Алексєєва. В екстреному випуску газети «Солдат революції» повідомлялося: «21 серпня 1918 р. о 17 год. у Царицині розкрито змову білогвардійців. Видатних учасників змови заарештовано і розстріляно. У змовників виявлено 9 млн. рублів. Змова докорінно припинена заходами Радянської влади».
Змовники розраховували, що в заколоті візьмуть участь не менше трьох тисяч людей, вони мали 6 кулеметів та 2 гармати. У підготовці змови брали участь британський віце-консул Баррі, консули: Франції – Шарбо, Сербії – Леонард. Пізніше, виступаючи на VIII з'їзді РКП(б) У. І. Ленін скаже: «Заслуга царицинців, що вони відкрили змову Алексєєва».
Ось як описував ці події колишній голова губчека А. І. Черв'яков: «Ще у червні на вокзал Південно-Східної ж. д. з Москви прибув спеціальний поїзд Головконефті з 9 класних вагонів. Поїзд потім перевели на Кавказький вокзал, звідки він мав прямувати до Баку. У ньому розміщувався й інженер Олексіїв, уповноважений Головконефті з урядовими повноваженнями з питань розвитку нафтової промисловості. При ньому був персонал молодих інженерів... Алексєєв мав дев'ять мільйонів рублів, призначених нібито для використання в нафтовій промисловості після прибуття на Кавказ... Через Алексєєва здійснювався план встановлення зв'язку московських поміщицько-капіталістичних кіл з білогвардійщиною Дону... Контрреволюціонери були впевнені, що близька година захоплення Царицина». До змови причетні багато колишніх офіцерів, що служили в Червоній Армії, а також правий есер Котов, який був при Тимчасовому уряді повітовим комісаром.
З 15 по 20 серпня бої під Царицином набули особливо жорстокого характеру. Частини Червоної Армії та робочі полки відбили натиск краснівців та перейшли у контрнаступ. 29 серпня 1918 р. вони звільнили Котлубань та Карпівку, а 6 вересня – Калач. Фронт відсунувся на 80-90 верст на захід. Серйозну роль розгромі білих зіграли бронепоїзди Ф. М. Аляб'єва. Активно діяли моряки Волзької військової флотилії під командуванням К. І. Зєдіна. 6 вересня 1918 р. від імені Військової ради СКВО Сталін телеграфував у Раднарком: «Наступом військ Царицинського району увінчалося успіхом... Противника розбито вщент і відкинуто за Дон. Становище Царицина міцне. Наступ продовжується».
У цих боях Червона Армія розбила чотири червонівські дивізії. Білі втратили 12 тис. убитими та полоненими, 25 гармат та понад 300 кулеметів. Наступ білокозаків на Вороніж - Москву було ослаблене. В. І. Ленін 19 вересня 1918 р. надіслав вітальну телеграму захисникам Царіцина: «Радянська Росія із захопленням відзначає героїчні подвиги комуністичних та революційних полків Худякова, Харченка та Колпакова, кавалерії Думенка та Булаткіна, броньових поїздів Аляб'єв. Військово-волзька флотилія. Тримайте Червоні прапори високо, несіть їх уперед безстрашно, викорінюйте поміщицько-генеральську контрреволюцію нещадно і покажіть усьому світу, що соціалістична Росія непереможна».
Відкрита збройна боротьба з білогвардійцями поєднувалася з кропіткою роботою зі знешкодження сил контрреволюції в самому місті. Чекістам вдалося розкрити змову Молдавського. У наказі № 56 Військової ради СКВО повідомлялося: «Вночі з 7 на 8 вересня група зрадників російського народу на чолі з підкупленим Молдавським обманним шляхом вивела на вулицю частину вантажолісовців проти Військової ради... О 12 год. ночі відкрилося повстання пострілами зі знарядь вантажолісовців містом. Військова рада, огороджуючи фронт та охороняючи владу народу в Царицині, прийняла термінові заходи, мобілізувала революційний виступ. Повстанців вже роззброєно». Молдавського було розстріляно.
На ознаменування досягнутих на фронті успіхів 10 вересня у Царицині відбулося вручення Червоних прапорів «Від Військової ради СКВО. За доблесть у боях». Відзначено 1-й Комуністичний луганський полк та 2-й Революційний Сіверський український полк. Ці полки отримали також прапори і з Царицинської організації РКП(б).
Розмах бойових дій Півдні Росії викликав необхідність організованого вдосконалення Червоної Армії. 11 вересня 1918 р. РВС утворив Південний фронт. Через шість днів сформовано Революційну Військову раду Південного фронту. Частини, що діяли на брянському, курскому, воронезькому напрямках, зводилися до 8-ї армії. Частини очеретинського та царицинського напрямів склали 10-ту армію. Війська поворинського та балашівського напрямів включалися до 9-ї армії. Війська Північного Кавказу були об'єднані в 11 армію. Йшла підготовка до відображення нового наступу Краснова, армія якого налічувала 45 тис. багнетів і 40 тис. шабель, 150 гармат, 3 бронепоїзди, 267 кулеметів, 68 літаків. Радянські війська -93 тис. багнетів і 15 тис. шабель, 200 гармат, 400 кулеметів, 13 бронепоїздів та 6 літаків.
11 вересня 1918 р. командувач Донською армією генерал Денисов видав директиву: «В даний час найголовнішим завданням Донської армії є забезпечення області зі сходу, що може бути досягнуто лише взяттям Царіцина». На очеретинському, качалінському, воропонівському та сарептському напрямках противник стягнув 12 кавалерійських та 8 піхотних дивізій; 17 вересня 1918 р. він розпочав новий наступ. Йому вдалося захопити низку населених пунктів на підступах до Царіцину. З 27 по 30 вересня в районі станції Кривомузгінської йшли запеклі бої, ворог був розбитий та відкинутий за Дон. Білим довелося перенести напрямок головного удару на південь від Царицина, їм вдалося захопити станцію Жутово і відрізати 1-у Донську та Котельниківську дивізії 10-ї армії. Бої розгорнулися у районі Сарепти, Бекетівки, Відради. Царицин був охоплений білокозачою дугою від Пічуги – на півночі до Сарепти – на півдні. Захисники міста відчували гостру потребу в боєприпасах, обмундируванні. 27 вересня у доповідній записці в РВС повідомлялося: «… Нині у царицинських складах: 1) немає снарядів (залишилося 150 штук); 2) немає жодного кулемета; 3) немає обмундирування (залишилося 500 комплектів); 4) немає набоїв (залишився всього мільйон набоїв). Заявляємо, що якщо в терміновому порядку не задовольните вимог (вони мінімальні з точки зору загальної кількості військ Південного фронту), ми змушені будемо припинити військові дії та відійти на лівий берег Волги».
16 жовтня 1918 р. газета «Солдат революції» закликала: «Революція у небезпеці! Червоному Царицину загрожують чорні банди Краснова. Солдати революції, не дайте перемогти ворогові. Відвагою та завзятістю доведіть свою міць». В. І. Ленін і Я. М. Свердлов, стурбовані становищем Царіцина, телеграфували в РВС республіки: «Пропонуємо вжити термінових заходів щодо надання допомоги Царіцину, виконання донести».
У боях із червонівцями захисники міста являли зразки мужності. Коли 15 жовтня 1918 р. білокозаки прорвали нашу оборону ділянці Бекетовка-Сарепта, М. А. Руднєв очолив резервну бригаду і з нею ліквідував прорив. Але сам отримав смертельну рану. Положення на фронті покращало з прибуттям з Північного Кавказу Сталевої дивізії Д. П. Жлоби. Пройшовши 600-кілометровий шлях безводними степами, дивізія вийшла до Великих Чапурників. «Ополудню 15 жовтня наші передові загони зав'язали бій із ворожими силами, – розповідає колишній боєць дивізії П. Ф. Риженко. - Кавалерія розгорнулася та атакувала білокозаків. Її атака була підтримана вогнем артилерії та кулеметів. Дивізія розгромила 1-й Астраханський та 1-й Український добровольчі офіцерські полки білих. Були зім'яті і кинуті тікати шість полків 2-ї Донської козацької дивізії та пластунської бригади. На полі бою під Чапурниками білокозаки залишили 1400 трупів офіцерів та солдатів. Було взято в полон 60 осіб та захоплено 49 кулеметів, тисячі гвинтівок, 6 гармат із зарядними ящиками, понад 200 тисяч набоїв. Сталева дивізія зазнала втрат убитими 13 бійців, 153 людини було поранено». Потім Сталева дивізія завдала удару по тилах противника, з'єдналася з бригадою Т. П. Круглякова. У ніч на 21 жовтня жлобинці з'єдналися з частинами Сальської групи, що виходили з оточення.
Красновці продовжували запекло атакувати позиції 10-ї армії на центральній ділянці. 16 жовтня вони знову захопили Воропонове та вийшли до станції Садової. Командування 10-ї армії зосередило на цій ділянці 27 артилерійських батарей (200 стволів) та 10 бронепоїздів. 17 жовтня психічна атака п'яних білокозаків не вдалася зовсім. 18 жовтня червоногвардійці перейшли у наступ і відігнали білих до Дону. Ще одна спроба контрреволюції захопити Царицин провалилася. Таким чином захисники Царіцина не допустили з'єднання Донської армії з астраханськими та уральськими білокозаками, відволікали на себе значні сили Краснова, не давши їм можливості досягти вирішальних успіхів на головному - північному напрямі.
Разом з тим оборона Царицина в 1918 р. розкрила і низку істотних недоліків в організації всієї боротьби проти білогвардійських сил на Дону та Північному Кавказі. Можливість для завдання рішучого удару по Донській армії була до кінця використана, хоча 10-та армія мала чисельну перевагу. Внаслідок цього не отримали допомоги частини Червоної Армії на Північному Кавказі. Перехід від партизанщини до створення регулярної армії на півдні проходив надзвичайно важко, набув затяжного характеру. В. І. Ленін на VIII з'їзді РКП(б) піддав різкій критиці керівників оборони Царіцина, прихильників військової опозиції.
Суть у тому, що І. В. Сталін, С. К. Мінін, К. Є. Ворошилов та інші військові керівники відмовлялися від використання військових фахівців, порушивши цим партійну лінію в даному питанні. Вони не тільки не виявили необхідної наполегливості у боротьбі з партизанщиною, а фактично самі виступали у ролі її захисників та провідників. 7 жовтня 1918 р. понад п'ятдесят відомих партійних, радянських, профспілкових і військових працівників Царицина на зборах, що проходили під головуванням Мініна, прийняли безпрецедентну резолюцію, у якій критикували політику ЦК РКП(б) щодо військових фахівців. Резолюція пропонувала переглянути питання про допущення колишніх генералів до лав Червоної Армії, вимагала скликати з'їзд для перегляду та оцінки політики центру. Під час переговорів щодо прямого проводу зі Сталіним Ворошилов та Мінін повідомили йому про зміст резолюції. Той аж ніяк не заперечував.
Про злочинне ставлення до військових фахівців свідчить той факт, що багатьох із них відправили на спеціальну баржу (плавучу в'язницю), яку губчека тримала для заручників із місцевої буржуазії. Як правило, звідти мало хто повертався. Сталін заарештував за хибним обвинуваченням у змові майже весь склад штабу СКВО, і штабісти опинилися на баржі. Так само утримувався і воєнрук СКВО Снесарев. Надіслана з центру інспекція на чолі з членом ВЦВК А. І. Окуловим домагалася звільнення Снесарьова. Однак деякі військові спеціалісти зі штабу округу були вже розстріляні. Сам Сталін вже після громадянської війни з самовдоволенням розповідав, як одного разу у нього виникла суперечка з військовими, що прибули з центру, з питання використання кінноти. Він заарештував їх і відправив на місяць у в'язницю, щоб вони змогли зрозуміти, що без кінноти війна немислима. Чи не звідси беруть початок сталінські методи розправи з інакодумцями, які згодом він так широко застосовував у своїй практиці?
26 листопада 1918 р. ЦК РКП(б) прийняв постанову, зажадавши від РВС республіки, командування Південного фронту, всіх армійських комуністів, бійців і командирів досягти вирішальних успіхів у боротьбі з білогвардійщиною. На Південний фронт було направлено 2500 комуністів та кілька новосформованих частин. До кінця року співвідношення сил на півдні склалося на користь Червоної Армії, відбулися на той час і зміни у командуванні 10-ю армією. У зв'язку з серйозними недоглядами Сталін, Мінін та Ворошилов у різний час були відкликані та переведені на іншу роботу. Наказом № 153 від 26 грудня 1918 р. командувачем 10-ї армії призначався А. І. Єгоров, начальником штабу армії – Л. Л. Клюєв.
Південний фронт перейшов у наступ. 8-а та 9-а армії вели успішні бойові дії. На ділянці 10-ї армії становище склалося тривожне: 17 січня 1919 р. червонівці підійшли до міста і переправилися на лівий берег Волги. Створилася безпосередня загроза Царіцину. До того ж місто відчувало гостру нестачу продовольства. Протягом січня - березня жителі взагалі не отримували хліба, у мізерній кількості видавалися лише гарбузове насіння. І лише з 1 квітня 1919 р. з'явилася можливість видавати по 50 г хліба на день на особу.
Реввійськрада 10-ї армії видала наказ № 27, в якому було зазначено: «Вся влада у місті Царицині та його районі передається Військово-Революційному комітету». Ревком провів нову мобілізацію робітників та комуністів, з яких було сформовано загони загальною чисельністю до 5000 осіб; вони влилися до 10-ї армії. У лютому 10-та армія розпочала контрнаступ. Сильного удару по білокозакам завдала новосформована кавалерійська дивізія С. М. Будьонного; прорвавши фронт, червоні кіннотники здійснили рейд ворожими тилами. Дивізія розгромила кінний корпус генерала Гуселищикова та інших частин, захопивши багато зброї, боєприпасів і кілька тисяч полонених. Переслідуючи червонівські війська, 10-та та 11-та армії перейшли на Дон. Таким чином, був відбитий і третій штурм Царіцина, місто отримало короткочасний перепочинок. Однак вирішального перелому у бойових діях не сталося. Невдалий отаман Краснов змушений був піти у відставку.
У період перепочинку пожвавилося життя у місті. Партійні та радянські органи докладали зусиль щодо забезпечення фронту всім необхідним, проводили велику організаторську та політичну роботу. Багато робили комсомольці та молодь. «Молоді робітники заводів віддавали всі сили виконанню замовлень 10-ї армії, – згадує один із організаторів царицького комсомолу В. Г. Савкін, – билися з ворогом у боях і все-таки викроювали час ставити п'єси, влаштовувати дискусії з різних питань, розучувати революційні. пісні. Якось я зайшов до ремісничого училища. Тут були майстерні зброї. Вони ремонтували зброю для армії. Чую, начальник артилерії армії Кулик свариться:
Хіба це терміни? Так біляки та місто захоплять, і нас беззбройних переб'ють. Саботажники ви. І пояснює:
Здаю зброю на ремонт, а мені кажуть: за 12 днів отримаєте. 12 днів! Для Республіки Рад кожна година дорога!
Порадився з комсомольцями і сказав Куликові:
Все зробимо за 4-5 днів!
Хоч би за тиждень зробили...
Ну подивимося!
Слово своє комсомольці дотримали. Зброю відремонтували чудово».
Безперебійно працювали фабрики та заводи, хоча сировини та палива не вистачало. У квітні до Москви виїхали представники металургійного заводу інженер Майм та робітник Гостюшкін. Вони побували у В. І. Леніна, на пропозицію якого Рада оборони зі своїх мізерних запасів виділив Царицину 30 тис. пудів мазуту і 8 тис. пудів нафти.
Налагоджувалося суспільно-політичне та культурне життя. У місті працювали драматичний театр, симфонічний оркестр, робітничі та молодіжні клуби, відкривалися нові бібліотеки. Ішов перерозподіл житлового фонду серед трудового люду.
Міська партійна організація неодноразово оголошувала себе мобілізованою у важкі дні облоги, комуністи зі зброєю в руках йшли захищати Царицин. Неодноразові перевірки, перереєстрації членів та кандидатів у члени партії свідчили, що в організації не було шкурників, панікерів, трусів. За 13 місяців оборони проведено 29 мобілізацій, внаслідок яких через військкомати пройшло 58 тис. осіб. Крім того, армія отримала 12 250 коней, 406 верблюдів, 635 возів. Проведено 9 трудових мобілізацій. Для забезпечення потреб фронту діяло два військово-гужові тракти, розраховані на перепустку 40 тисяч підвод.
У відповіді Царицинського комітету РКП(б) у ЦК партії зазначалося: «До січня 1919 р. Царицинська організація вела роботу у робочої масі, а й серед військових частин, що у місті. Робота комітету та політвідділу X армії були об'єднані. Число членів партії до кінця 1918 р. зросло до трьох тисяч». У парторганізації Царицина діяли три райкому партії: у Міському районі, а також на металургійному та гарматному заводах. Гірком партії було поділено на секції, кожен член комітету мав свою конкретну ділянку роботи. Наприклад, під головуванням С. С. Литвиненка діяла культурно-освітня комісія, яка займалася постановкою вистав, проведенням концертів, мітингів, лекцій як у самому Царицині, так і на фронті.
Перепочинок, отриманий взимку 1919 р., виявився короткочасним. Вже в березні білогвардійці, які підтримують інтервенти, розпочали новий наступ на всіх фронтах. Головний удар знову завдається на Східному фронті, де діяв Колчак. З півдня загрожував Денікін, із заходу – Юденич, із півночі – Міллер. На царицинському напрямі противник перейшов у наступ 4 травня, донському - 19 травня 1919 р. Не можна сказати, що його не очікували. Ще 1 квітня, виступаючи на міській партійній конференції, голова міськкому І.Ф. буде втрачена нами».
Білогвардійці мали перевагу в силах. На 73 тис. бійців Південного фронту припадало 100 тис. денікінців, особливо перевершували вони кавалерії. На Царицин наступала знову сформована білими кавказька армія барона Врангеля, білим вдалося захопити Торгову станцію (нині Сальськ) і до 1 червня вийти на кордон річки Аксай. 10-та армія, не встигнувши відновитися, мала достатніх сил, щоб зупинити просування противника. У важкому становищі опинилися і сусідні 9-а та 11-та армії, між ними утворився великий розрив. Контратаки червоної кінноти мали локальний характер і загальну обстановку змінити не могли. Червоний Царицин опинився перед загрозою четвертого оточення. 11 червня білогвардійцям вдалося захопити Сарепту, до міста залишалося менше ніж 30 верст. Царицький комітет РКП(б) знову мобілізує робітників, готується до оборони.
8 червня 1919 р. відбулася міська партійна конференція. «У дні грізного бою пролетарської революції загалом і царицького пролетаріату, як її загону, - йшлося у прийнятій резолюції, - конференція ухвалює:
2) надати Комітету право на будь-який момент поставити під рушницю членів партії;
3) напружити всі сили та засоби царицького пролетаріату та його організацій на боротьбу з ворогом;
4) зобов'язати Комітет усіма засобами боротися з елементами, примазав до партії і Радянської влади, які ганьблять революцію;
5) сприяти радянським організаціям у справі залучення середнього селянина до лав прихильників пролетарської революції та нещадної боротьби з куркульством;
6) звернутися до царицинського пролетаріату із зазначенням тієї небезпеки, яка загрожує йому з боку донський контрреволюції;
7) вітати революційну 10-ту Червону армію».
12 червня 1919 р. у Царицині знову оголошується стан облоги. Ворог підступав до Бекетівки. Надаючи великого значення Царицину, У. І. Ленін 14 червня телеграфував у РВС 10-ї армії таке: «Утримати Царицин необхідно, неодноразово витримував облогу. Напружуйте всі сили; сповіщайте докладніше, частіше, ми вживаємо всіх заходів. Пришвидшіть вивезення зайвого, цінного. Мобілізуйте поголовно. Не послаблюйте політроботи. Дбайте про зв'язок з нами». Водночас Володимир Ілліч послав телеграму до Реввійськради Південного фронту: «Чи вживаєте всіх заходів щодо підтримки Царицина? Звідти просять 15 000 піхоти та 4000 кінноти. Утримати Царіцин необхідно. Повідомте, що зроблено та робиться».
Того ж дня РВС 10-ї армії відповідав, що становище Царіцина дуже серйозне. «Пропонується зробити термінове розпорядження всім установам, відділам та ін. про необхідність закінчити навантаження вантажів та установ у найкоротший термін». Було створено евакуаційну комісію. Місто залишили санітарні установи, жінки та діти, вивозили цінне майно.
15 червня Царицинський губрівком та міська Рада звернулися із зверненням до захисників міста, знову тисячі робітників поповнили лави 10-ї армії. На фабриках і заводах залишалися ті, що забезпечували потреби фронту. Річники вивезли із міста з 15 по 19 червня близько півмільйона пудів цінних вантажів, на ближніх підступах до міста обладналися окопи, дротяні загородження.
Виконком Царицинської Ради звернувся до В. І. Леніна з проханням дати вказівку Раді оборони та РВС республіки не здавати в жодному разі місто. В. І. Ленін терміново телеграфував у РВС Південного фронту: «Знову і знову звертаю вашу увагу на суто важливе значення Царіцина. Чи дана директива не здавати Царицин, чи тримаєтеся ви її цілком виразно чи є інша думка. Відповідайте точно та терміново».
У запеклих боях, що проходили з 15 по 19 червня, червоногвардійцям вдалося вибити денікінців зі станції Воропонове. У боях брали участь бронепоїзди та кораблі Волзької військової флотилії. 18 червня Володимир Ілліч направив телеграму в РВС 10-ї армії та Царицинському губрівкому: «З радістю спостерігав героїзм десятої армії та царицького пролетаріату у захисті Царицина. Впевнений, що Червоний Царицин, який витримав багатомісячні облоги, витримає всі випробування й досі. Привіт захисникам Червоного Царицина».
20 червня вдалося звільнити Басаргіно та Карповську. Але й годі. 29 червня противник розпочав новий наступ і прорвав фронт 10-армії. На ліквідацію прориву було кинуто останні резерви - школа червоних курсантів. Наприкінці дня 37-а стрілецька дивізія та 6-а кавбригада отримали наказ залишити Царицин і відійти на новий рубіж. Рано-вранці 30 червня 1919 р. білогвардійці увійшли до міста, проте великих трофеїв їм захопити не вдалося. Своєчасно було вивезено 1,5 млн. пудів нафти та інше цінне майно, виведено весь паровий флот та понад 100 барж. Падіння Царицина було величезною втратою Радянської Росії. У своїй передовій 1 липня 1919 р. «Правда» писала: «Впав наш героїчний Червоний Царицин. Орди оточили його. Англійські та французькі танки взяли робочу фортецю... Царицин упав. Хай живе Царіцин».
Генерал Денікін урочисто в'їхав до міста, 3 липня він підписав директиву про похід до Москви. Царицин затопили поміщики, буржуазія, чиновники, купці, іноземні місії; почалися арешти та страти. Усього було знищено до 3500 осіб, ЦК РКП(б) та РНК РРФСР вживають термінових заходів щодо зміцнення Південного фронту; війська 9-ї та 10-ї армій і кавкорпус Будьонного були зведені в особливу групу, якою командував В. І. Шорін.
18 серпня радянські війська перейшли у контрнаступ, їм допомагали кораблі військової флотилії та десантний загін моряків І. К. Кожанова. 22 серпня від білих очищено Камишин, 1 вересня – Дубівка, 3 вересня – Качалине, 4 вересня – Ринок-Орлівка. 5 вересня червоноармійці розпочали штурм Царицина. Проте взяти місто одразу не вдалося. Досягнув успіху лише десант Кожанова, підтриманий моряками. 28-а та 38-а стрілецькі дивізії не змогли прорватися і прийти на допомогу десантникам. Кожанівці відійшли на вихідні рубежі. Бої тривали із 6 по 8 вересня.
З 21 по 26 вересня 1919 р. проходив Пленум ЦК РКП(б), який вжив додаткових заходів щодо зміцнення Південного фронту, який вже 27 числа був поділений на Південний та Південно-Східний фронти. Наприкінці листопада 1919 р. війська Південно-Східного фронту перейшли у наступ. Серйозний успіх приніс рейд зведеної кавгрупи Б. М. Думенко тилами противника; було розгромлено шеститисячний корпус генерала Топоркова. 10-та армія змогла покращити свої позиції та підготуватися для нового наступу на Царицин, бої за який почалися. 28 грудня через Волгу наступала 50-та Таманська дивізія Є. І. Ковтюха, що входила до 11-ї армії. Праворуч до Царицину просувалася 37-а дивізія П. Є. Дибенко з 10-ї армії. У ніч на 3 січня 1920 р. війська Червоної Армії вступили до Царицина. «28 грудня 10-та армія перейшла в наступ... Близько 19-ї години до нас із Царицина перебігли двоє робітників і повідомили, що противник евакуює місто, - згадує Дибенко. - Не чекаючи підходу інших частин дивізії, 1-а бригада о 20-й годині рушила до дротяному загорожу... Близько 20-ї годині у місті і Французькому заводі виникли пожежі і вибухи. На той час з лівого берега Волги переправився 450-й полк 50-ї дивізії, якою командував Ковтюх... До цього часу кавалерійська бригада 37-ї дивізії увірвалася до міста із західного боку. О другій годині ночі 3 січня 1920 р. над «Червоним Верденом» назавжди злетіли переможні червоні прапори великої пролетарської революції».
Звільнення Царицина вітали трудящі країни. 4 січня у Москві, Петрограді, Саратові та інших містах відбулися мітинги. Московський пролетаріат нагородив 50 дивізію Почесним революційним Червоним прапором.
Проте білогвардійці встигли завдати економіці Царицина величезних збитків. Так, у 1920 р. найбільше підприємство міста металургійний завод «Червоний Жовтень» (так тепер став іменуватися колишній Французький завод) виробив у 70 разів менше продукції порівняно з довоєнним рівнем. 6 січня газета «Боротьба» опублікувала звернення губревкому «Пролетаріям міста Царицина», в якому ставилося завдання: розпочати відновлення зруйнованого господарства.
У січні 1920 р. Царицин відвідав голова ВЦВК М. І. Калінін. Він зустрічався із пролетаріями заводу «Червоний Жовтень», побував у залізничників, виступив на мітингу бійців 11-ї армії, на об'єднаному засіданні профспілок. Звертаючись до трудящих, М. І. Калінін заявив: «Ми маємо показати перед усім світом, що ми вміємо будувати. Я впевнений, що ми покажемо це насправді». За клопотанням Калініна Радянський уряд виділило Царіцину 25 млн. рублів на відновлення економіки.
24 січня відбулися загальноміські збори комуністів. У прийнятій зборами резолюції зазначалося: «У сфері завдань, лежачих перед Царицинской організацією РКП(Б) у місті Царицыне та її районах, загальні збори членів РКП(б) ставило найближчою метою відновлення зруйнованого міста та фізичне оздоровлення пролетарських мас, конкретно визначаючи це завдання в вигляді напруги всіх сил для боротьби з транспортною та паливною розрухою та епідемічними хворобами». Було обрано новий склад міськкому РКП(б), до якого увійшли Павін, Пестряков, Сорокопудов, Мірошников, Ігнатов, Рахлін, Кожарський. Структурно гірком ділився п'ять райкомів: було 35 партячеек; на обліку перебувало 2237 членів та 104 кандидати у члени партії.
19 березня губком РКП(б) звернувся з листом до міських та повітових партійних комітетів по боротьбі з розрухою на транспорті: «Правильна, планомірна робота залізниць потрібна для того, щоб своєчасно постачати фронт необхідними припасами... Перемогти розруху на залізницях – це означає прискорити остаточну перемогу над Денікіним, знищити головну причину продовольчих, промислових та інших господарських труднощі країни».
З 15 лютого 1920 р. у місті стали проводитися недільники з очищення залізничних колій, прибирання дворів шпиталів, заготівлі дощок для ремонту вагонів, очищення трамвайних колій, ховали загиблих та померлих від ран захисників міста. 7 березня розпочалося проведення тижня допомоги фронту та транспорту. Депо на станціях Царицин-I, Царицин-II, Волзька, Сарепта лежали у руїнах; залишилося лише 4 паровози, та й то несправні. Значна частина вагонів теж потребувала ремонту. Паровози вдалося відновити, а також обладнати під санлетучки 120 вагонів. Бракувало залізничників - найбільш кваліфікованих робітників (до 1000 осіб) було відвезено білогвардійцями. Через «не можу» упорядковувалися депо, майстерні, відновлювався Тихорецький залізничний міст через Царицю. Підприємства міста виготовляли запасні частини для паровозів, вагонів та технічних поїздів, на металургійному заводі споруджувалися ферми для залізничних мостів.
24 квітня 1920 р. губком партії закликав «трудящих Червоного Царицина та Царицинської губернії» взяти участь у першотравневому Всеросійському комуністичному суботнику. 1 Травня тисячі робітників безкоштовно працювали на відновленні залізниці, фабрик, заводів, на пристанях, у шпиталях. Всього з травня по жовтень 1920 р. проведено 26 суботників, у яких брали участь 28 172 комуністи та 23 854 безпартійні, тобто всього 52 026 осіб.
З 15 по 27 березня відбувалися вибори депутатів до Царицької Ради; 7 квітня було обрано його виконком. Перед ним ставилися передусім відновлювальні завдання. Вирішено було негайно відновити електростанцію колишніх максимівських лісозаводів, оскільки міська електростанція вимагала великих відновлювальних робіт. У червні запрацював водогін, пішов трамвай, почали освітлюватись вулиці. До кінця року вдалося поновити близько 100 житлових будинків, налагодити роботу театрів, бібліотек, кінотеатрів; запрацювала радіостанція. 21 травня 1920 р. Волгою пройшли перші нафтові каравани; стали заповнюватися нафтою царицинські нафтосховища. Почався сплав лісу для лісопильних заводів. У Царицині розташовувалося 16 лісозаводів на 31 пилораму; у Єльшанці – 4 лісозаводи на 16 пилорам; у Бекетівці знаходилося 11 лісозаводів; у Сарепті - 2. При повному завантаженні всіх заводів роботою забезпечувалося 4500 осіб, денна продуктивність складала 1600 колод. Отже, у Царицинському промисловому районі було 33 лісопильних заводи (до революції їх було 45), з них діючих було лише 8. У жовтні на «Червоному Жовтні» дала плавку мала мартенівська піч. Почали працювати і підприємства легкої промисловості. Так, 20 дрібних шкіряних заводиків виготовили 1920 р. 2500 пар взуття. До кінця року налагодився рух Тихорецьким залізничним мостом, Астраханським воно почалося раніше. Проводилася заготівля дров на Сарпінському острові, у Середній Ахтубі – на Основському острові, а також у Чапурніковській дачі. Загалом у заготівлі взяли участь 370 осіб.
Продовжувалась робота з надання допомоги фронту. Лише у травні 1920 р. на Західний фронтбуло направлено 261 комуніста. А пішло на фронт членів партії у 7,6 рази більше, ніж це було встановлено для Царицинської організації РКП(б). 19 червня газета «Боротьба» помістила вкладку «Пролетарська молодь», що розповідає про проведення в Царицині тижня добровольців Червоної Армії, яка «...має стати запорукою поразки польських панів та урочистостей російського та польського робітничого класу. У перших лавах добровольців, ми впевнені, чи піде пролетарська молодь».
З Царицина, з Царицинського, Ленінського, Чорноярського, Камишинського повітів, 2-го Донського та Хоперського округів йшли на громадянську війну загони комсомольців-добровольців. Одночасно проводилася мобілізація комуністів і комсомольців у частині особливого призначення боротьби з бандитизмом (ЧОН), у продзагони.
Перші підсумки відновлення економіки міста було підбито на що відбулася 10 травня 1920 р. II губернської конференції РКП(б). На той час гірким і губком партії злилися в єдину організацію, у ній налічувалося 4783 комуністи, з яких 3356 були робітниками (60%), 1614 – селянами (33%), 873 – службовцями (12%), 40 – учнями (1,2%). Губернська конференція, у зв'язку з 50-річчям В. І. Леніна, з вітальним листом, обрала новий губком РКП(б) з 11 членів та 5 кандидатів у члени.
16 травня відбувся І губернський з'їзд Рад. На ньому зазначалося, що діяльність губсовнархоза з відновлення Радянської влади у Царицыне носила, переважно, організаційний характер, що вона протікала за умов жорстокої розрухи і голоду. Налагодженню та відновленню промисловості сильно заважає транспортна та продовольча розруха, загальне тяжке становище губернії. Бракує кваліфікованих робітників. Губернський з'їзд запропонував ДСНГ «...напружити всі свої зусилля до якнайшвидшого відновлення промислового життя губернії, проводячи неухильні принципи централізації як спосіб найкращого використання живих сил і найбільшої економії матеріалу, вжити заходів до своєчасного та достатнього постачання промисловості Царицинської губернії сировиною, паливом . Наскільки можна, відновити і посилити основні галузі промисловості... губернії, особливо ті, які обслуговують сільськогосподарські потреби Республіки». Віталася також електрифікація промисловості Царицина, що проводиться ДСНГ.
Наприкінці червня 1920 р. у місті з кількох десятків підприємств працювали 2-3, не вистачало сировини; у майстерні з ремонту та виготовлення сільськогосподарських знарядь та машин працювало близько 300 робітників, сировини було на 2-3 місяці. Дала струм обладнана у Єльшанці на Максимівському заводі потужна електростанція. Із зареєстрованих 300 візників виїжджало 100, а з 30 моторних трамвайних вагонів і 25 причіпних, що були, були придатними лише 10 моторних і 5 причіпних. Трамвайні колії потребували ремонту.
2-4 жовтня відбулася ІІІ губернська конференція РКП(б), яка підбила деякі підсумки відновлення народного господарства. Незважаючи на труднощі, трудящі міста, партійна організація самовіддано, не шкодуючи жодних сил, заліковували рани громадянської війни, вчилися господарювати по-новому. Одним із показників свідомості мас були масові суботники, в яких брали участь члени партії та безпартійні; за період з 1 травня до 1 листопада 1920 р. було проведено 26 таких суботників. На конференції зазначалося, що «ідея комуністичної праці з партійних сфер починає глибоко проникати в масу трудящих... були виконані грандіозні роботи на користь залізничного та водного транспорту - роботи на складах Царицина з перевалки хліба, навантаження дров та викачування нафти, вивантаження та навантаження вагонів , робота у лазаретах, лікарнях, дитячих будинках тощо. п. Матеріальна цінність цих робіт оцінюється десятками мільйонів рублів».
До кінця року працювали всі цехи металургійного заводу, налагоджувалося виробництво на гарматному.
Таким чином, в 1920 р. в найважчих умовах тривалої в країні громадянської війни, розрухи і голоду, що почався, Царицинська губернська партійна організація, трудящі зробили дуже багато для відродження господарського життя краю. Але потрібно зробити ще більше, бо в порівнянні з довоєнним періодом рівень промислового виробництвабув незначним, а посівні площі дорівнювали трохи більше однієї третини, половина посівів загинула через посуху.
19 серпня 1918 - початок оборони Царіцина. Стратегічне значення Царицина визначалося тим, що він був важливим вузлом комунікацій, які пов'язували центральні райони РРФСР з Нижнім Поволжям, Північним Кавказом та Середньою Азією і якими йшло постачання центру продовольством, паливом тощо.Для білокозацького командування оволодіння Царіцином створювало можливість з'єднання з військами отамана А. І. Дутова і забезпечувало правий фланг білокозацької армії на головному для Краснова воронезькому напрямку.
У липні 1918 Донська армія Краснова (до 45 тис. багнетів і шабель, 610 кулеметів, понад 150 гармат) зробила перший наступ на Царицин:
загін полковника Полякова (до 10 тис. багнетів і шабель) мав завдання завдати удару з Півдня з району Великокняжої; оперативна група генерала К. К. Мамонтова (близько 12 тис. багнетів і шабель), зосереджена в районі Верхньокурмоярська - Калач, повинна була головними силами наступати на Царицин; оперативна група генерала А. П. Фіцхелаурова (близько 20 тис. багнетів і шабель) завдавала удару з району Кремінська, Усть-Медведицька, Чаплиженська на Камишин.
Червона Армія на царицинській ділянці (близько 40 тис. багнетів і шабель, понад 100 гармат) складалася з розрізнених загонів; найбільш боєздатними були загони зі складу 3-ї та 5-ї українських армій, що відійшли сюди під натиском німецьких інтервентів.
22 липня було створено Військову раду Північно-Кавказького військового округу (голова І. В. Сталін, член К. Є. Ворошилов та С. К. Мінін). Були сформовані Комуністична, 1-а Донська, Морозівсько-Донецька та ін. дивізії та частини.
24 липня радянські війська були поділені на ділянки: Усть-Медведицький (начальник Ф. К. Миронов, близько 7 тис. багнетів і шабель, 51 кулемет, 15 гармат), Царицинський (начальник А. І. Харченко, близько 23 тис. багнетів і шабель, 162 кулемети, 82 гармати) та Сальська група (начальник Г. К. Шевкоплясов, близько 10 тис. багнетів і шабель, 86 кулеметів, 17 гармат); в Царицині знаходився резерв (близько 1500 багнетів і шабель, 47 кулеметів, 8 гармат).
На підступах до Царицину за 2—3 км на Північний Захід, Захід і Південний Захід від кільцевої залізничної гілки (Гумрак — Воропоново — Сарепта) було побудовано 2—3 лінії окопів із дротяними загородженнями. Залізнична гілка в тилу позиції дозволяла робити швидкий маневр уздовж фронту і підтримувати війська вогнем бронепоїздів.Фланги радянських військ прикривалися вогнем кораблів Волзької військової флотилії.
Наприкінці липня у зв'язку із захопленням білогвардійцями Торгової та Великокняжої перервався зв'язок Царицина з Північним Кавказом. На початку серпня група Фіцхелаурова прорвала фронт на північ від Царицина, зайняла Єрзовку та Пічужинську і вийшла до Волги, порушивши зв'язок Царицина з Москвою.8 серпня група Мамонтова перейшла у наступ на центральній ділянці і 18—20 серпня почала бої на ближніх підступах до міста, але була зупинена.
20 серпня загони Червоної Армії раптовим ударом відкинули супротивника на північ від міста і до 22 серпня звільнили Єрзовку та Пічужинську. 26 серпня Червона армія перейшли у контрнаступ на всьому фронті і до 7 вересня відкинула білокозацькі війська, що втратили близько 12 тис. убитими та полоненими, за Дон.У вересні білокозацьке командування ухвалило рішення про новий наступ на Царицин та провело додаткову мобілізацію.
Командування Червоної Армії вжило заходів щодо зміцнення оборони та поліпшення управління військами.
Наказом РВС Республіки від 11 вересня 1918 р. був створений Південний фронт (командувач П. П. Ситін, член РВС І. В. Сталін до 19 жовтня, К. Є. Ворошилов до 3 жовтня, К. А. Мехоношин з 3 жовтня, А. А. Мехоношин. І. Окулов із 14 жовтня).
3 жовтня радянські війська на очеретинському та царицинському напрямах були зведені в 10-у армію (командувач К. Є. Ворошилов), на воронезькому напрямку - у 8-му, на поворинському та балашівському напрямках - у 9-у і на Північному Кавказі - в 11-у армію.
Штаб 10-ї армії
Білогвардійське командування створило 2 оперативні групи: генерала Фіцхелаурова (20 тис. багнетів і шабель, 122 кулемети, 47 гармат, 2 бронепоїзди), яка наступала на Єлань, Червоний Яр, Камишин, Качаліно, Дубовку, Царицин,2 генерала. багнетів і шабель, 156 кулеметів, 93 гармати, 6 бронепоїздів), що діяла на напрямках Воропоново - Царіцин і Сарепта - Царицин.
У тилу білокозаки мали резерв близько 20 тис. чол. «Молодої армії» (з новобранців).
10-та армія червоних налічувала близько 40 тис. багнетів і шабель, близько 200 кулеметів, 152 гармати, 13 бронепоїздів.
27-30 вересня розгорнулися запеклі бої на центральній ділянці в районі станції Кривомузгинська.
Наприкінці вересня білокозаки завдали удару на південь від Царицина, 2 жовтня захопили Гнілоаксайську, 8 жовтня — Тінгуту. Їм вдалося переправитися на лівий берег Волги, створити загрозу з тилу радянським військам і до 15 жовтня прорватися до передмість Царицина — Сарепта, Бекетівки та Відрадного.
Червоноармійці в завзятих боях за підтримки вогню артилерійської групи з 21 батареї (близько 100 гармат) та бронепоїздів зупинили просування супротивника та завдали йому важких втрат. Важливу роль зіграла Сталева дивізія Д. П. Жлоби, що підійшла з Північного Кавказу, яка атакувала білокозаків з тилу.
Велику допомогу 10-й армії червоних надали активні дії 8-ї та 9-ї армій, які відвернули значну частину військ Краснова. В результаті спільних зусиль 10-ї та 9-ї армій противника до 25 жовтня було відкинуто за Дон.
До середини січня білокозаки, зламавши завзятий опір 10-ї армії (з 26 грудня командувач А. І. Єгоров), знову півкільцем охопили місто.
Щоб ліквідувати прорив, командування червоних зняло з південної ділянки Зведену кавалерійську дивізію Б. М. Думенка та перекинуло її на Північ.
Скориставшись ослабленням південної ділянки, білокозаки 16 січня захопили Сарепту, але це був останній успіх.
14 січня дивізія Думенка вибила білокозаків з Дубівки, а потім під командуванням С. М. Будьонного (через хворобу Думенка) здійснила глибокий рейд тилами противника. 8-а і 9-а армії, що перейшли в наступ, стали загрожувати царицинському угрупованню білокозаків з тилу.
У середині лютого противник був змушений відійти від Царицина.
Музей оборони Царицина
У Царицинській обороні командування Червоної Армії вміло організувало інженерне забезпечення оборони, тісну взаємодію різних родів військ, майстерно проводило сміливі маневри військами та контратаки, поєднуючи їх із завзятою обороною на укріплених позиціях.
Визначну роль у Царицинській обороні зіграли робітники Царицина, які поповнювали лави захисників та забезпечували війська зброєю.
Радянський уряд 14 травня 1919 року нагородив Царицин Почесним революційним Червоним Прапором і 14 квітня 1924 року орденом Червоного Прапора.
