Повір мені, хазяїне: це найнестерпніша істота з усіх четвероного-двоногих, що населяють землю! Упертістю він подібний до ішаку! Якби він не був принцом, я ніколи не став би повертати його в людський стан, бо теперішнє більше підходить йому. Він злісний, розлючений, сварливий, крикливий, прискіпливий - словом, носить у собі всі найгірші вади ішачої природи та людської природи, злитих воєдино.

Л. Соловйов, «Зачарований принц»

Коли невідоме зло простягається над мирним королівством, коли піднімають голову мерзенні культи і народ у жаху мовчить, бачачи, як напоєна смертю і безумством пітьма з півночі накриває улюблене білокам'яне місто, — настав час для справжніх героїв. І на захист рідної землі вирушають юні паладини — світлоокі та золотоласі, вірні лицарі Світлани, люди дії, готові обрушити меч на голову лиходіям, а потім уже ставити запитання. Самозречення, безкорислива готовність принести в жертву все заради обов'язку, наполегливість у досягненні цілей і безжалісність до ворогів — ось що робить Справжніх Героїв найкращими кандидатами у слуги Темряви.

В люди

— Був би гвардії він завтра ж капітан.

- Того не треба; нехай в армії послужить.

— Неабияк сказано! нехай його потужить...

Та хто його батько?

Я. Княжнін

Принц Артас Менетіл народився в королівстві Лордаерон в неспокійні часи, коли похмурі пророцтва обіцяли незліченні лиха, а над світом нависла загроза вторгнення злісних зеленошкірих інопланетян. Легенди розходяться у думках щодо дати народження принца. За одними відомостями, до «нульового» року Артасу вже виповнилося чотири. Іншими словами, він народився вже під час Першої війни.

Батьком його був літній, але ще повний сил король Теренас Другий — на той час він правив Лордаероном вже сорок п'ять років і непогано справлявся з обов'язками. Матір'ю принца стала королева Ліанна Менетіл. Вона майже не залишила сліду в історії, як і старша сестра Артаса, леді Калія, чиє ім'я зникає з літописів після невдалих заручин із лордом Престором.

Трохи залишилося достовірних відомостей про дитинство кронпринца, але немає нічого дивного в тому, що хлопчик, який побачив війну у віці чотирьох і десяти років, твердо вирішив стати воїном, захисником рідного королівства. Завдяки якимось зв'язкам батька нестачі в досвідчених наставниках у Артаса не було. З дитинства його вчив поводженню зі зброєю гном Мурадін Бронзобород, брат відомого Магні, короля Кузні. Коли принц неабияк загострився в мистецтві військової рубки (особливо добре в нього пішли мечі-бастарди, сокири та молоти), юнаком зайнявся не хто інший, як Утер Світлоносець, прославлений герой двох воєн, перший офіційно зареєстрований в Азероті паладин і голова ордена Срібної Руки.

Орден взяв тямущого хлопця в оборот. У тому, що стосувалося бойових мистецтв та джедайських трюків, викладачі-паладини досягли успіху. Набагато гірші справи були з психологічною підготовкою. Зокрема, правило «Бракувати руками явно проклятих артефактів» було засвоєно Артасом, як ми пізніше побачимо, недостатньо твердо. Безумовно, проблемою був і недостатньо «паладинський» характер молодого принца. Хлопець був упертий, свавільний і часто нехтував думкою авторитетних наставників. Але все це вже ніяк не могло позначитися на кар'єрі принца — з його зв'язками. У віці дев'ятнадцяти років (надзвичайно рано) Артас Менетіл був урочисто присвячений до паладини Срібної Руки.

Молодий Артас — у лавах паладинів. За традицією він озброєний бойовим молотом та словом Світла.

Королівству залишалося існувати не більше п'яти років.

Яким запам'ятали нашого героя сучасники? Хоробрим, беззавітно відданим рідному краю, часом запальним, але при цьому безмірно привабливим. Його карколомна кар'єра могла породити безліч недоброзичливих чуток, але принц зі шкіри геть ліз, щоб дати всім зрозуміти — в ордені паладинів він на своєму місці. Артас брав участь у походах і навіть покрив себе славою на півночі, відбиваючи вилазки незаконних трольформувань до Квель-Таласу. Але, незважаючи на всі труднощі, принц зберігав жвавість розуму та почуття гумору, яке він не втратить навіть у безнадійних ситуаціях.

Молодець, молодець, рубака-хлопець - статний, світловолосий, блакитноокий, з орлиним профілем - немає нічого дивного в тому, що по Артасу сохли знатні пані з усіх королівств. Але його серце вже належало студентці-магічці з Даларана — молодій Джайні Праудмур. Познайомившись в одному з походів, принц і чарівниця спочатку загорілися почуттями, але потім одумалися. І подумати було про що — принц пропадав у Лордаероні та ганяв рушником тролів у північних лісах. Джайна не могла залишити навчання у школі чарівництва. Та й загальнополітична ситуація не надто сприяла романам — Альянс був у повному роздраті, селяни безглуздо бунтували, орки ломилися з таборів у ліси, а король Теренас під кінець сімдесятого року правління вже втрачав чуття. Відчуваючи поклик обов'язку, молоді закохані вирішили відкласти роман до найкращих часів. Рішення це було на кшталт часу — благородним, але глибоко помилковим. Втім, Джайна Праудмур не знала, та й не могла знати, що на її принца вже накинули ока.

Двадцять чотири роки було принцу, коли в Лордаерон прийшла чума, і паралельно з поширенням зарази Нежиті почав виконуватися тонко продуманий Королем-Лічем план омріяння спадкоємця трона.

Темна сторона

— Годі, Шуріку, — сказав Володін. — Ще по всьому лісі бігатимеш, шукатимеш, де б сховатися. І ти, Коляне, бігатимеш...

— Та я ні від кого не бігав у житті, — сказав Колян. — Ти за базаром стеж. Чого це я втечу від себе? Як це взагалі може бути?

В. Пєлєвін, «Чапаєв і порожнеча»

Спочатку ніхто з загону паладинів Срібної Руки не підозрював, у що вплутався орден, вирушивши на захист міста Странбрад від орків. Все виглядало як звичайна військова операція- Ліквідація чорного дракончика, порятунок заручників і винесення рокової бази, де зеленокоживі майстри клинків творили злі заклинання.

Але до загону приєдналася у своїй звичайній ефектній манері Джайна Праудмур, і орден паладинів швидко виявив заражені чумою зерносховища, некромантів і особисто Кел-Тузеда, який відступив у удаваній паніці у напрямку Андорхола. Там Артас і наздогнав літнього мага, який перед смертю звалив усю провину за чуму на якогось Мал-Ганіса зі Стратхольму.

Портрет намальований незадовго до фатальної експедиції. Артас ще «добрий хлопець», але в його очах уже причаївся недобрий вираз.

Отут би саме місце проникливому Утеру виявити свою кмітливість і відчути явну пастку. Але ні ватажок паладинів, ні Джайна Праудмур не розпізнали каверзи. Більше того, загін розділився — лише для того, щоб у містечку Хартглен Джайна схаменулась і перед неминучою атакою армії Плеті кинулася назад звати Утера, залишивши нещасного королівського сина і його нечисленний загін у зараженому містечку.

Ми всі знаємо, чим скінчилося справа: принцу та його воїнам довелося пережити чимало неприємних хвилин, коли населення міста обернулося ордою упирів до того, що штурмували його з кількох сторін під прикриттям зловісних облогових знарядь. Паладіни, Утер та Джайна прийшли на допомогу в останню хвилину, коли принц уже втрачав надію на порятунок.

Зверніть увагу на цікавий факт: з усієї трійці лише Артас на власні очі бачив, як мирні городяни перетворюються на кровожерливих зомбі Джайна та Утер на той момент «вийшли погуляти». Це пояснює їхню поведінку біля воріт повністю зараженого Стратхольма, коли відомі наміри принца влаштувати всім городянам насильницьку евтаназію.

Втер Світлоносець, старий ортодоксальний паладин, занадто звик до своїх білих рукавичок, щоб перейнятися новою концепцією «меншого зла». Ще залишався шанс спробувати зрозуміти мотиви принца, поговорити з ним, стати на його місце та разом виробити план дій. Так, всі втомилися, всі були на нервах, але, розлютившись і демонстративно виявивши непокору, Утер не добився нічого, крім розпуску ордену та звинувачення у зраді Батьківщині. Перед лицем Артаса, готового винищити ціле місто (так це виглядало збоку), Утер демонстративно «умив руки» і разом із Джайною покинув Стратхольм, залишивши сплячих городян на вірну смерть.

«Пробач, батьку, — я маю це зробити». З цими словами Артас приступив до зачистки.

Так сталося страшне — молодий і недосвідчений принц залишився віч-на-віч із зловісними планами Короля-Ліча. Всі відвернулися від нього – і кохана дівчина, і наставник. Навіть таємничий пророк медівської зовнішності нічого не зміг зробити для Артаса. Ну не сприймати ж серйозно спробу переконати гордого принца втекти з рідної землі на інший кінець світу. Кажуть, що в руйнуванні міста принцу допомагали п'ять дивних героїв — але це лише неперевірені чутки.

«Шукай мене в Нортренді», - сказав принцу Мал-Ганіс на руїнах приреченого та загиблого міста. І не було кому попередити принца про небезпеку, не було кому утримати його від необачних вчинків. «Стратхольмським м'ясником» назвали Утер та Джайна принца, коли ні в чому не бували. загибле місто, щоб помахати кулаками після бійки

Меч у камені

— Злість, страх, агресія — із Темної сторони Сили вони. Легко знайти їх, швидко вони приєднаються до тебе в бою. Якщо один раз ти підеш темним шляхом, навіки долю твою вона визначить, поглине тебе вона.

х/ф «Зоряні війни: Імперія завдає удару у відповідь»

Ми так і не дізнаємось, як на півночі опинилися гноми з Кузні під командуванням Мурадіна Бронзоборода. Відомо лише, що, дізнавшись про те, що далеко в горах захований рідкісний рунний меч Фростморн («Стила скорбота»), гірські жителі, які бажають артефактів, висадилися на берегах Нортренда незадовго до Артаса і потрапили в оточення.

«І взяв він меч, і взяв він щит, високих сповнений думок. У дурницю шлях його лежить...»

Артасу і команді солдатів, що зберегли йому вірність, довелося визволяти гномів з неприємностей. Мурадин став єдиним другом принца, який пройшов з ним до кінця, не засуджуючи його та не читаючи нотацій. Навіть коли принц спалив кораблі, щоб перешкодити своїм воїнам виконати наказ з Лордаерона, і прирік на вірну смерть простодушних найманців, які наслідували його ж накази, гном не надто здивувався - ну справді, чи мало які звичаї нині в моді у лордаеронських велетнів? Тяжкі часи вимагають важких рішень.

Пройшовши через сто небезпек пліч-о-пліч з принцом, Мурадин до останнього моменту намагався захистити його. Коли впали сторожі меча та пошуки прийшли до завершення, саме Мурадин першим наблизився до меча, захованого у шматок неземного льоду, щоб прочитати попередження дрібним шрифтом: «Побічні ефекти: посивіння, депресія, едіпів комплекс, втрата власної волі».

— Мені здається, його краще не чіпати, — сказав Мурадин, який трохи розуміється на проклятих артефактах. - У тебе молоточок не гірше.

— Начхати на душу, — відповів втомлений і спустошений Артас. - Головне, врятувати свою країну.

Артасу не довелося висмикувати застряглий меч руками, як це зробив його тезка (майже), герой англійських переказів, юний Артур, син Утера. Крижаний шматок вибухнув сам — при цьому один з уламків продиряв доброго Мурадина, вбивши його на місці (був би цей уламок трохи менший, можливо, гном відбувся б «синдромом Каю»). Принц відкинув тяжкий молот і взяв у руки меч, щоб назавжди віддати свою душу Королю-Лічу.

Ні Медів, ні король Теренас, ні досвідчені наставники принца, ні навіть кохана дівчина не зуміли вберегти Артаса від лиха — самотній принц опинився в руках Темряви задовго до того, як його рука торкнулася заговореного клинка Фростморна.

Артас і тепер живіший за всіх живих

Необачно схопивши меч Фростморн, молодий принц втратив душу і став рабом Короля-Ліча. Але чи перетворився він на нежить чи залишився живою людиною? Це непросте питання.

З одного боку, ми знаємо, що Фростморн дійсно володів здатністю з часом перетворювати власника на нежити. Зовнішність принца сильно змінилася, але... технічно сиве волосся і бліде обличчя — не ознака смерті і подальшого воскресіння (а подекуди це навіть говорить про успішне «випробування травами»). Взявши в руки меч, принц пішов у сніг і кілька тижнів тинявся по них, борючись за свій розум і повільно програючи битву. Але він не помер і не воскрес. Навіть позбавлений душі, він, як і раніше, жив.

Інша річ, що часом не обов'язково вмирати, щоби стати нежиттю. Артас став лицарем смерті і врешті-решт звернувся до Короля-Ліча, а цей титул не надто добре поєднується з концепцією життя. Пацієнт швидше за живий, ніж мертвий, але щось від нежиті в ньому, безумовно, є.

Зачарований принц

Переможно закінчивши війну, король Уго II з полегшенням промовив:

— Ну ось, усі вороги перебиті, тепер навіть померти можна спокійно.

- Звичайно, тату! — палко підтримав короля спадкоємець престолу.

С. Георгієв

Втрачений, занедбаний, забутий усіма і самим собою Артас блукав крижаною пустелею з мечем у руках. Інструкція до Фростморна не обдурила - принц справді став набагато сильнішим, ніж міг уявити. Він посивів і змарнів. Він став сутулим і блідим. Як перший у світі лицар смерті, він потрапив у рабство до Короля-Ліча і перестав бути самим собою. Мабуть, тільки фірмове почуття гумору залишилося з ним — відомі жарти Артаса-Рицаря-Смерті тепер знає кожен.

Артас прибув у Нортренд у пошуках Мал-Ганіса, нібито відповідального за чуму в Лордаероні, і, треба сказати, Фростморн справді допоміг принцу виконати бажане.

— Тепер ти з нами, — сказав демон, постав перед екс-паладином. — Через цей меч тобі наказує сам Король-Лич. Чуєш голоси у голові? Це він. Що він тобі каже?

Так, дуже дарма Мал-Ганіс вірив, що Нер-Жул надовго збереже вірність Палаючому Легіону.

Усі пам'ятають знамениті обвинувальні слова Утера Світлоносця: «Твій король правив Лордаероном сімдесят років, а ти обернув країну в попіл за лічені дні». Старий паладин був не зовсім правий. Після двох воєн, після багатьох років народних заворушень і під ударами нежиті з півночі Лордаерон тріщав по швах. Артас лише завдав Фростморну «удар милосердя».

Повернення переможного принца в Лордаерон стало загальнонаціональним святом. Ніхто не звернув уваги на сиве волосся молодого принца, на його похмуре, частиною приховане капюшоном обличчя і на меч, що волочився по бруківці, з черепом на гарді.

- Привіт, синку. Артас? Що це ти надумав? Що ти робиш?

— Трон наслідую, — сказав Артас, дружньо стискаючи горло батька і виймаючи меч.

Смерть короля Теренаса Другого стала ганьбою для всього королівства та найвідомішим в історії проколом королівських охоронців, які не могли не знати, що спадкові принци завжди загрожували правлячим монархам. Королівська гвардія теж порядком зганьбилася, упустивши вбивцю: Артас зі словами: «Ми наш, ми новий Світзбудуємо!» — утік на північ, розуміючи, що для урочистої коронації час ще не настав.

У вигнанні його зустрів демон Тихондрій.

- Ти як себе почуваєш? — спитав демон дещо зляканого принца. — Чи немає жалю, непотрібної жалості чи інших людських емоцій?

— Я почуваюся чудово, — відповів принц.

- Молодець, наша людина!

Остаточно потрапивши у служіння до Крижаної Корони, Артас насамперед зайнявся некромантією. Сер Гавінрада, що охороняв гробницю з прахом Кел-Тузеда, не пощастило. Принц убив його і помів по засіках, збираючи мощі старого некроманта. Примара Кел-Тузеда здалася принцу і шепнула на вухо, що Тихондрій і демони — друзі Короля-Ліча лише остільки оскільки рано чи пізно їх треба буде позбутися.

Труп Кел-Тузеда давно перетворився на купу сміття і міг не витримати транспортування в Квель-Талас, до сонячної криниці. Артас вирішив покласти його в магічну урну і прийшов до королівських гробниць Лордаерона, щоб скористатися урною з прахом батька. Там його зустріли паладини і особисто Утер Світлоносець, який, звичайно, не міг вистояти в бою проти Фростморна, але перед смертю встиг побажати принцу потрапити в особливе місце в пеклі, яке було зарезервоване спеціально для нащадків королівського роду, що записалися в лицарі смерті.

— Не знаю, не знаю... — пожартував Артас. — Я вирішив жити вічно, і поки що все йде добре.

Холодна зброя, що гріє душу

Рунний клинок Фростморн потрапив у Азерот із глибин космосу. Тихондрій сказав Артасу, що меч був викуваний самим Королем-Лічем, але до цієї інформації варто поставитися критично — навряд чи запаяний у лід Нер-Жул фізично міг стати ковалем. Майстри Легіону - найімовірніші творці меча. Швидше за все, Фростморн був зроблений тими самими демонами, що викували броню як тимчасове «тіло» для Нер-Жула, що втратив свою плоть.

Меч був запаяний у крижану в'язницю разом із бронею. Коли у Короля-Ліча з'явилося бажання «переселитися в найкраще тіло», меч із шматком льоду був відколотий від крижаного трону і встановлений у віддаленому районі Нортренда як наживка та гачок для того, хто у пошуках могутності був готовий пожертвувати душею, — для Артаса. Усередині меча (як і всередині броні) було укладено частину душі Нер-Жула, і, взявши Фростморн у руки, принц вступив у прямий контакт із Королем-Лічем. Могутній артефакт став своєрідним палантиром – за допомогою меча Нер-Жул міг стежити за його власником та керувати ним крізь будь-які відстані. Такий підхід дуже зручний - меч не так легко втратити і відібрати, як чарівне кільце та іншу магічну дрібницю, і мало хто здивується тому, що воїн з повагою ставиться до своєї зброї і ніколи з нею не розлучається.

У різних іграх Blizzard меч Фростморн проявляв себе по-різному, але скрізь він був зброєю максимальної шкоди. У віртуальному світі його немає — він з'явиться лише у новому доповненні, коли ми потрапимо на простори снігового континенту. Але на одному з фестивалів BlizzCon вже з'являлася «статистична» табличка, що відноситься до цього легендарного меча. Щоправда, всі названі цифри (+100 до сили, +200 до здоров'я, +150 до інтелекту, збиток 186.6, швидкість 4.0) у кращому разі дуже приблизні.

Сучасники - живі та мертві

За традицією, давайте оцінимо втрати серед тих, кого доля звела з юним принцем.

Король Теренас Другий Менетіл(Батько) - убитий Артасом на власному троні.

Королева Ліанна Менетіл(Мати) - доля невідома.

Принцеса Калія Менетіл(Сестра) - доля невідома.

Сер Утер Світлоносець(названий дядько) - убитий Артасом під час спроби захистити порох короля.

Мурадін Бронзобород(друг, наставник) - загинув унаслідок нещасного випадку.

Джайна Праудмур(кохана) - чергує у фортеці на острові Терамор, що біля берегів Калімдору.

Кел-Тузед(Колега) - був убитий принцом, але згодом воскрешений ним же. Прийняв образ лича.

Нер-Жул(Начальник) - об'єднав розум з Артасом, створивши тим самим нового, покращеного Короля-Ліча.

Сільвана Ті, що біжить з вітром(Колега мимоволі) - наказує расою мерців з глибин Підземного міста.

Мал-Ганіс(Агент Легіону) - убитий Артасом на початку планової "чистки".

Тихондрій(Агент Легіона) - убитий Ілліданом з подачі Артаса.

Король Штормового Варіан Уїрін(друг дитинства) - пропав безвісти.

Іллідан(Ворог) - оговтався від рани, нанесеної Фростморном, і під прикриттям наг і ельфів евакуювався у Зовнішні Землі, в Чорний храм.

Алхімічний шлюб

«Джентльмен із Марса, 43 років, тихий, культурний, начитаний, бажає обмінятися тілами із земним джентльменом подібного характеру з 1 серпня до 1 вересня. Довідки на вимогу. Послуги маклерів оплачені».

Р. Шеклі, "Обмін розумів"

Ельфи Квель-Таласа нічого не змогли протиставити армії нежиті, веденої лицарем смерті. Особливо дісталося командуючій Сільвані Біжучої-з-вітром — Артас оцінив її завзятість у бою і посмертно обернув у баньші, підкоривши собі її волю. Сільвана та її наближені стали безвільними слугами Плеті.

Бурульки в бороді, сиве волосся і паскудна фізіономія - перед нами новий, покращений Артас.

У нашого героя швидко знайшлися нові друзі - довготелесий лич, напівдохлий жук і блідий кінь, більше схожий на козла.

Дійшовши до Сільвермуна і воскресивши Кел-Тузеда в колодязі з живою водою, Артас насамперед сказав новоявленому личу: «Я тебе вбив, я тебе й полагодив. Мир-дружба? Кел-Тузед не заперечував.

Оскільки далеко на півночі Король-Ліч ще залишався під владою демонів, його слугам довелося виконувати вимоги палаючого Легіону і закликати за допомогою артефактів Даларана демона Архімонда. Втім, у цьому служба зачарованого принца Легіону закінчилася. Незабаром Артас був помічений на берегах Калімдора, де він познайомився з Ілліданом і з його допомогою ліквідував базу демонів, позбавившись Тихондрія. Після цього шебутний принц заліг на дно, бо невдовзі мала визначитися доля світу.

Через кілька місяців смертні раси, що об'єдналися під мудрим керівництвом пророка Медіва, зуміли зупинити і знешкодити Архімонда. Артас тільки того й чекав — він прибув до Лордаерон, який за його відсутності контролювали демони-вампіри, володарі жаху.

— Панове, дякую, що стерегли королівство, поки мене тут не було, — весело сказав Артас. — Більше я ваших послуг не потребую... Ви ще тут?

Демони ще не знали про падіння Архімонда, але щось у погляді принца змусило їх злякатися і телепортуватися подалі. Артас закликав Кел-Тузеда та Сільвану до себе, але остаточна зачистка території колишнього Лордаерона від залишків живих людей майже зірвалася, коли Іллідан влаштував у Нортренді землетрус, від якого тріснув крижаний трон Короля-Ліча і почали спадати його. магічні сили.

Після цього події розвивалися швидко. Ослаблого і страждаючого страшними мігренями Артаса мало не схопили демони, але принца «врятували» баньші, щоб віддати в руки Сільвані — вона звільнилася з-під влади Плеті, і тепер у неї були на Артаса свої плани. Паралізувавши принца стрілою із засідки, Сільвана вимовила пристрасну промову, але добити лицаря смерті не встигла - на шум прилетів Кел-Тузед і вигнав лазні з лісу.

«До зустрічі на півночі, друзі!»

Користуючись силою Короля-Ліча, лицар смерті легко здолав рогатого-хвостатого ельфа.

Залишивши колишнього некроманта наглядати за Лордаероном, Артас швидко зібрав в оберемок сили, що є під рукою, і відплив на північ, щоб наткнутися на заслони з уцілілих високородних ельфів Кель-Таса. Нормальні герої, як відомо, завжди йдуть в обхід, і Артас вирішив зрізати дорогу через підземні тунелі, зустрівши попутно гномів експедиції Мурадина і вголос здивувавшись: «Ну ніхто в наш час не вмирає остаточно...»

За допомогою «короля-зрадника», який повстав з мертвих павука-нерубіаніна Артас, пройшов через королівство Азол-Неруб, пробиваючи дорогу вірним мечем і відчуваючи, як з наближенням до Крижаної Корони міцніють у ньому сили богатирські. Вибравшись на морозне повітря льодовика, Артас змів укріплення армій Ілідана і незабаром натрапив на самого Великого Зрадника — мало не біля підніжжя трону Короля-Ліча.

Сутичка була недовгою. Перемогла молодість. Іллідан звалився на сніг, а Артас увійшов у крижані покої, де стояв на постаменті шматок льоду, що тріснув, з чорним обладунком усередині. Підкоряючись беззвучному наказу, колишній принц із гучним хеканням ударив Фростморном по крижаному трону. Шматки льоду розлетілися по всій тронній залі.

Не було ні маршу Мендельсона, ні урочистих питань щодо згоди бути разом у хворобі та здоров'ї. Просто Артас підібрав чорний шолом, надів його і стомлено сів на лід.

"Тепер ми єдині", - сказав останній раз голос у його голові, і Артас як людина перестала існувати.

Принци не плачуть

Кажуть, що сльози Артаса воскресають із мертвих, але біда — він такий суворий, що ніколи не плаче. «Сльозами Артаса» були названі фіолетові квіти — того похмурого дня, коли принц, що перетворився, повернувся до столиці Лордаерона, його шлях усипали пелюстками цієї рослини.

Зі «сліз Артаса» і сліп-трави можна зварити еліксир під назвою «Подарунок Артаса». Який принц, такий і подаруночок - збільшення захисту від магії тіні в 10 одиниць на півгодини - не дуже корисна витрата сліп-трави. Щоправда, під час дії еліксиру будь-хто, хто вдарить того, хто його випив, може підхопити хворобу. Але вона не надто небезпечна. Трихвилинну надбавку до будь-якої вхідної шкоди на 8 одиниць не порівняти навіть з легкою застудою.

Крім «Подарунка» та недорогого зілля виявлення нежиті, нічого корисного зі «сліз Артаса» зварити не можна, і майже всі травники (крім хіба що паладинів) не даремно обходять цю траву стороною, згадуючи недобрим словом недолугого принца.

Можна сказати, що доля юного Артаса Менетіла — приклад того, куди можуть завести людину гординя та зайва самовпевненість. Найлегше повісити всіх собак на принца, який піддався маніпуляціям Короля-Ліча і поділив з ним корону. Але хіба немає в провині Утера, який у складний для всіх момент просто самоусунувся і залишив Стратхольм на милість принца? Хіба немає провини Джайни Праудмур, що захопилася розслідуванням подій на півночі Лордаерона і проморгала всі пастки, розставлені на Артаса?

Юний принц, який перетворився з паладина на лицаря смерті, - герой свого часу. Альянс, що розвалюється, ослаблий Лордаерон, нескінченні війни наклали відбиток на його особистість. І доля його була зумовлена ​​з самого початку.

Тіло принца Артаса, що розділило розум із Нер-Жулом, сидить тепер на крижаному троні в далеких північних землях. Ми ще побачимо його і почуємо його слова, що звучать так, ніби два голоси кажуть в унісон. І тоді хто знає? — ми зрозуміємо, ким став тепер колишній адепт Срібної Руки, колись паладин, надія та опора старого короля, мисливець на тролів, гроза нежиті та душа суспільства, наслідний принц Лордаерона Артас Менетіл.

Багата героями. І це не плоскі, фанерні борці за справедливість або чергові Темні Володарі. Це емоційні, живі персонажі, з опрацьованими характерами та найцікавішим життям. Про одного з таких персонажів і вестиметься розповідь у цій статті.

Говорили, що він буде великим королем, що зможе протистояти будь-якому злу, яке прийде до його рідного королівства. На нього покладали надії, його любили та поважали. Але він, попри все, зрадив людський рід, убив батька, знищив свій будинок, занапастив незліченну кількість людських життів (і не тільки людських), і в результаті став самим Владикою Мертвих. Зустрічаємо, коронований принц Лордерона, - Артас Менетіл!

Біографія

«Сину мій, у дні, коли ти народився, самі ліси Лордерона прошепотіли це ім'я - Артас...»

Артас Менетіл, наслідний принц північного людського королівства Лордерон, народився в королівській сім'ї Теренаса Менетила II і Ліанни Менетіл за 4 роки до початку Першої Війни. Він зростав у часи, коли війна крокувала планетою, Штормграда – .

Збройній справі його навчав сам, брат, короля дворфів Стальгорна. І він, по праву, був наймайстернішим фехтувальником Лордерона. У віці 19 років його помазали в сан паладіна (дуже ранній вік, треба сказати). Його наставником став сам Утер Світлоносний, герой Другої Війни. Він, навчаючи юного принца, міг бачити весь його потенціал, про що не забув написати одному зі своїх друзів. Утер знав, що в Артаса все вийде. Найбільш уславленим його діянням стала сутичка з лісовими тролями, які, прибувши із Зул'Амана, чинили заворушення в Кель'Таласі.

Але були у принцу й погані якості. Він був зухвалий, самовпевнений і впертий. Це все зіграє з ним злий жарт.

У цей же час він знайомиться з красивою та розумною дочкою адмірала Даеліна Праудмура – ​​чарівницею Джайною Праудмур. Вони ростуть пліч-о-пліч як близькі друзі, а потім між ними зав'язуються романтичні відносини. Їхні почуття були сильні. Проте, незважаючи на такі сильні почуття, вони вирішили відкласти свої відносини до кращих часів: вона не могла покинути навчання, а він – державні справи. А після прийшла Плетть - подія, яка назавжди змінить їхнє життя.

Невідома Чума

«Давайте спочатку уб'ємо його, а потім розглядатимемо…»

Настали лихоліття. Орки почали вириватися з таборів для військовополонених, ховаючись у прилеглих лісах, Альянс, колись могутній і міцний, весь тріщав по швах, а чутки з півночі були зовсім не райдужними - там почала поширюватися дивна Чума, що пожирала село за селом.

На з'ясування причин поширення хвороби були надіслані Артас та Джайна Праудмур. Вони зустріли Кел'Тузада, одного з розповсюджувачів хвороби, і гнали його до самого Андорала. Перед смертю некромант обмовився про Мал'Ганіса, який наказував арміями живих мерців - Плеттю. На жаль, отруєне зерно вже пішло з Андорала і наступним на черзі був Стратхольм.

На шляху до Стратхольма Артаса відвідав таємничий Пророк, який попередив принца про небезпеку, що насувається. Він сказав паладину те саме, що говорив його батькові, Теренасу, - якщо він хоче врятувати свій народ, то нехай пливе до Калімдору. Принц залишився глухим до попереджень, заявивши, що буде зі своїм народом до кінця.

Нелегкий вибір

«Пробач, батьку, я маю це зробити…»

Після оборони Дольного Вогнища від навали нежиті та зустрічі з Пророком, Утер Світлоносний, Артас та Джайна прибувають у Стратхольм, щоб допомогти його мешканцям. Але зерно вже було роздано по будинках, а мешканці міста зникли за дверима свого житла. Тоді Артас вирішує винищити все мирне населення Стратхольму. Утер та Джайна кидають його одного з цим нелегким вибором, і принц наказує на очищення міста.

На вулицях Стратхольма принц стикається з Мал'Ганісом і викликає на дуель. Але натрезиму вдається втекти, упустивши наостанок, що він чекатиме Артаса в Нордсколі. Повний гніву і спраги помсти, Артас забирає флот і прямує гарячими слідами за демоном.

Північний материк

«Мал'Ганіс, я дістану тебе де завгодно! Навіть на краю землі! Ти чуєш?! Навіть на краю землі!

Після місяця виснажливого плавання флот принца кидає якір у Бухті Кинжалов. Артас та його загін, заглибившись у пошуках місця для табору, підпадають під обстріл дворфів. Ліги дослідників. Він зустрічає свого старого друга Мурадина Бронзоборода. З'ясовується, що дворфи прибули сюди у пошуках рунного клинка неймовірної сили. Артас приєднується до пошуків. Разом вони нищать табір нежиті, але слідів Володаря Жаху так і не знаходять.

Поки Артаса не було у таборі, прибуває емісар від його батька. Утер зміг вмовити короля відкликати війська, і тепер усім солдатам і флоту слід було негайно повернутися додому. Принц, що прибув, лютує, наказує спалити кораблі. Після цього, він звинувачує в усьому найманців, що допомагали йому, яких розривають на частини розлючені солдати.

[!] Тут варто зробити невеликий відступ.

Рідні люди та друзі вели принца по похилій із самого початку. Утер не зміг привчити хлопця до дисципліни, не зміг приборкати спалаху його люті. Це добре видно в подіях при тихому селі Странбрад, коли принц люто кричить: «Вбити орків! Вбити їх усіх!!!". Джайна чудово могла зрозуміти, що згадавши Мал'Ганіса, Кел'Тузад навмисне поставив перед принцом чергового ворога його народу. А хоробрий і запальний син королівської крові відразу ж кинувся шукати можливість врятувати свій народ. Вони разом, Утер і Джайна, могли завадити принцу виконати задумане в Стратхольмі. Насправді ж вони просто залишили його одного, так би мовити, «умили руки», з його нелегким вибором, віч-на-віч зі злом. І принц зробив те, що вважав єдиним правильним. Мурадин, мудрий і досвідчений дворф, бачачи, як Артас бреше своїм людям, просто кидається словами. Те саме, забігаючи вперед, він зробить і тоді, коли принц захоче оволодіти силою Крижаної Скорботи. Без допомоги, заплутавшись у своїх почуттях, Артасу тільки й залишалося, що перетворюватися на того, ким він пізніше став...

Вони виявляють базу Мал'Ганісу. Залишивши охорону свого табору вірним людям, Артас та Мурадін вирушають на пошуки меча.

Крижана скорбота

«Я віддам все і заплачу будь-яку ціну, аби мій народ був врятований…»

Артас і Мурадин знаходять печеру, де зберігається рунний меч. Страж, що охороняє меч, попереджає принца про небезпеку і намагається убезпечити Артаса, але той вбиває Хоронителя. Мурадин, прочитавши руни на постаменті, каже, що меч проклятий, але слова не здатні зупинити принца. Крижана брила вибухає, вбиваючи одним з уламків Мурадіна, Артас бере меч, переступає через тіло загиблого друга, і повертається до табору. Він швидко розправляється з Мал'Ганісом. Після цього, принц вирушає блукати північними землями, залишивши всі війська, і, мучений зводить з розуму голосом клинка, втрачає останні залишки розуму.

Повернення додому

«Це королівство буде знищено, і на його уламках виникне новий порядок, Який стане основою світу!»

Через кілька місяців Артас повертається в Лордерон, де його вшановують як героя. Він входить у палац, підходить до трону свого батька і схиляє коліно, оголивши Крижаний Скорбота. Несподівано він піднімається і підходить до приголомшеного батька:

Сину мій, що… що ти робиш?
- Стаю королем, батьку…

Корона повільно падає на підлогу, залишаючи кривавий шлейф. Так Лордерон втрачає свого старого короля і на трон піднімається новий - Артас Менетіл. Після цього він вбиває більшу частину населення столиці та віддає землі всього королівства у владу Плеті.

Підготовка до вторгнення демонів

Сподіваюся, тобі вже припасено місце в Аду!
- Боюся, любий Утер, ми можемо цього ніколи не дізнатися. Справа в тому, що я збираюся жити вічно.

Артас зникає на тижні. Невідомо, де він був до цього, але зненацька він повертається, вже будучи Лицарем Смерті на службі Короля-лича. Принц відновлює Культ Проклятих і висувається до Андорала, щоб воскресити Кел'Тузада.

Останки некроманта перебувають у жалюгідному стані, і не протягнуть до Сонячної Криниці - єдиного місцяу всьому Азероті, де можна воскресити Кел'Тузада.

Лицар Смерті знаходить гробницю свого батька, вбиває Утера та інших паладинів, і забирає особливу урну, де останки можуть зберігатися весь шлях. Тепер наступна зупинка Плеті – Кель'Талас.

Королівство ельфів

«Ах, прекрасний, вічний Кель Талас. Востаннє я був тут ще дитиною...»

Армії нежиті зустріли гідний опір в особі Сільвани Вітрокрилої та її слідопитів. Але спроби захисників були марні. Артас зміг не тільки не дати ельфійці попередити столицю, Луносвіт, про загрозу, що насувається, але й здолав шляхетну представницю вищих ельфів, після чого перетворив на баньші і змусив боротися проти свого народу.

Артас зміг легко дістатися до Сонячного Колодязя, знищивши майже все населення Місяця, і воскресив некроманта. Джерело могутності ельфів з цього моменту вважається опоганеним і вони втрачають можливість черпати з нього силу.

Батога йде далі. В Альтеракські горивони знищують табори зеленошкірих