ЧАСТ ПЪРВА
Глава първа
Описаното в тази книга се е случило много, много отдавна: преди повече от седемстотин години, в ужасни времена за руския народ, по време на монголо-татарското иго в Русия.
Беше краят на знойното лято на 1250 година. Яркото слънце грееше щедро над скръбния град Владимир, в който все още се виждаха много пустини и руини от неотдавнашното нашествие на Ордата, водена от хан Бату.
Река Клязма, сякаш нищо не се беше случило, се изви и искри под планината в зелена, тучна поляна. А децата, както в добри времена, плуваха, плискаха се и шумно се викаха на плиткото край големия дървен мост към града. Някои от тях се хвърлиха направо от реката върху горещия пясък, търкаляха се в него и се припичаха на слънце.
Само момчето не се къпаше. Той седеше отделно от всички останали на отсрещния, нисък бряг, върху напречна порта, която блокираше входа на моста. На външен вид изглеждаше на не повече от осем години, слаб, рус, разчорлен. Лицето му беше изтощено, но жизнено и бързо. Беше бос, малките му крачета бяха на пръсти. Облечен в скъсана, избеляла риза с колан и твърди, подобни на тръби панталони, направени от сини и сини райета.
Тук той седи на вратата на моста, преграждаща моста, провесвайки босите си крака и излагайки едното или другото си рамо на слънцето. От време на време застава на някой стълб и наднича в далечината на селския път.
- Чичо Акиндин, каруците искат да карат през моста! - вика някъде долу в сянката на голяма, разперена върба край моста.
Груб, ленив глас му отговаря изпод брега:
– Защо крещиш?! Искате ли да изплашите рибата?.. Не за първи път сте мързеливи, седейки на моя мост, вие сами трябва да знаете: вземете тротоара от минувачите - това е цялата ваша работа. Ако куните го върнат, вдигнете стълба и ги оставете да минат...
Момчето се затичва към спрелите колички. Собствениците на каруцата му плащат за пътуването. Вместо пари има кожа на катерица с глава и нокти - муцуна. Собственикът на моста категорично забранява на Гринка - така се казва момчето - да приема стари, износени кожи и изисква да плащат с напълно нови.
- Дадоха го! - вика Гринка на собственика.
Акиндин Чернобай - богат търговец, лихвар и собственик на моста над Клязма, дебел, влажен мъж на средна възраст, мургав, с подути очи - седнал на студа под върба, лениво вдига дясната си ръка и дърпа въжето отдолу. Това въже виси на рамото му. Мостовата порта там, най-отгоре, бавно се издига като кладенец и каруците минават по моста. Но Чернобай дори не мига. Той все още не откъсва очите си от водата: мокрият пясък на брега близо до паветата е осеян с въдици, а Чернов трябва да следи плувките: кълват ли?..
Гринка се втурва и предава картата за пътуване на злия му собственик.
Днес е неделя и това е единствената причина, поради която търговецът седи близо до моста: Акиндин Чернобай реши да се забавлява с риболов. И не мостовите такси правят търговеца богат! 
Покойният княз Ярослав Всеволодич, баща на великия княз на Владимир Андрей и Александър Невски, който царува в Новгород, обогати Чернобай. Старият княз продаде на търговеца целия хмел в околните гори за риболов на бобри, а освен това и мостовия данък на Клязма. Как може един селянин да живее без хмел? В крайна сметка тестото няма да втаса, освен ако домакинята не хвърли шепа хмел в киселото зеле! И така, когато дойде време селяните да берат хмел в горите, тогава първо отидете и се поклонете на търговеца Чернобай и му платете куни, иначе неговите чиновници няма да ви пуснат дори в хмелните полета. Колко време мина, откакто всички хмелове бяха публични!
Нещата се влошиха и за трапера.
Мъжете не знаят къде да отидат от такъв живот. Мнозина започнаха да заминават за далечните северни гори: там, в дълбоките горски диви места, както баскаците, така и чиновниците на принца - тиуните - нямаше да бъдат намерени дълго време!
В противен случай те преодоляха княжеските такси и князете искат данък и дават църковен десятък, а след това плащат на Чернобай!
Търговецът Чернобай имаше и други зли доходи: той даваше своята куна на заем на бедни хора. И тогава, когато дойде време да плати, той откъсна три пъти повече от длъжника. И ако не платиш, взимаш го за роб: отработи го!..
В неделя самият Акиндин Чернобай обичаше да си прави паваж. Голяма кожена чанта с месингова закопчалка все още висеше отстрани.
Понякога преминаващ човек отпращаше Гринка - не искаше да плаща. Ето, като чу това, сякаш дебел, черен мизгирски паяк, усещайки муха в мрежата си, изтича изпод Чернобайския мост.
И тогава - горко на жертвата!
Обикновените жители на Владимир и околните орачи - смердас, носещи хляб и зеленчуци във Владимир за продажба или нещо друго, не се опитаха да спорят с търговеца. Те се страхуваха от него. — Змия, чисто змия! - тъжно говореха за Чернобай.
Мълчаливо, с тежка въздишка, те му дадоха за преминаване на всякакви стоки, те го върнаха с лихва. И след като преминаха моста и не сложиха внезапно шапка, не, не, те се огледаха и започнаха да бият с камшик оребрените страни на конете си, потъмнели от пот.
Всеки, който се опитваше да мине по моста и да пресече неправомерно брода, беше спиран от Чернобай и връщан. С лилаво, потно лице, набодено от шарка, той се дотътри до каруцата на горкия и, облегнат на леглото на каруцата, извика с тънък, нечист глас, като на младо петле:
- Какво, направи ли нещо лошо, приятелю? Сега плащайте, разклатете портфейла си!
Ако селянинът се съпротивляваше, тогава Акиндин Чернобай го измъкна от каруцата. И ще те удари с юмрук в лицето...
Но тъй като той седеше близо до моста само на празници, той реши да вземе мерки никой да не смее да премине реката без него. И ето какво дръзко нещо измисли търговецът. Той заповяда на своите работници да намушкат всичко, както отдясно, така и отляво на моста, с остри парчета от коси и сърпове.
Колко коня погубиха хората заради него!..
Веднъж хората го хвърлиха от мост в Клязма. Той изплува.
Пияният Чернобай се похвали:
- Моят княжески иконом е кръстник. Той ми кръсти детето... Много болярски синове са ми длъжници. И няма с какво да им плащат. Охо-хо-хо! И самият велик княз Андрей Свет Ярославович ме познава, лошия! Е, ако аз и князът не се разбираме, тогава не се гордея: ще отида в Новгород Велики. И там ме познават, горкия, и там ще ме запишат за търговец.
...Един висок, могъщ конник на величествен черен кон с жълти петна се приближаваше към моста над Клязма, облечен в червено копринено наметало със златни ивици, без шапка и зелени марокански ботуши с извити върхове.
Прибрана назад коса. На външен вид той току-що беше навлязъл в периода на първата си смелост. Малка кестенява брада подстригваше брадичката му. През загара бузите грееха в алена руменина...
От време на време ездачът се изправяше в стремената си и поглеждаше назад: далеч зад него свитата му тичаше зад него - няколко ксиника във верижна поща и шлемове, искрящи на слънцето, и няколко души в богати наметала.
Градът се приближаваше, раздалечаваше се, разрастваше се. На високия си стръмен бряг столицата на Северна Рус изглеждаше отдалече като огромен бяло-златист нос, осеян със сини, алени и лазурни петна. 
Широката и издигната част на носа беше бяла и златиста, а долният ъгъл беше тъмен и почти напълно лишен от бели и златисти петна.
Белите са кулите и стените на Кремъл, храмовете и манастирите. Златни - кръстове и куполи на църкви и гребени покриви на княжески стаи и болярски кули, покрити с позлатена мед. Тази част на Владимир се наричаше Горен град, Планина, Кремъл.
В тъмния ъгъл на гигантския нос се виждаше отдалеч градско селище, напълно неоградено от стени. Тук са живели занаятчии, владимирски градинари и крайградски вонящи монашески и болярски земи.
Сега могъщият конник и неговият кон изглеждаха не по-големи от маково зърно на фона на града...
От другата страна, в дъното на стръмния склон, на зелената граница на брега на реката, големи синкави, изковани кочани зеле, кикотят тлъсти гъски и дори ярки петна и шарки по шаловете и сарафаните на жените работата в градината стана ясно видима.
През Клязма започнаха да се чуват звънливите, звънливи гласове на градинари, които се обаждаха един на друг, сякаш някъде в гората.
Ето го и моста. Рицарят овладя коня си. От седлото можеше да види, че мостът е тънък: конят можеше да се спъне. Конникът се намръщи и поклати глава. После слезе от коня и хвана коня за юздата.
Портата на моста беше свалена и блокира входа. Рицарят спря в недоумение: сякаш малко момче, подобно на врабче, току-що беше седяло тук, седнало точно на тази напречна греда, и изведнъж, като вятър, беше отнесено!
Междувременно долу, под върбата, това се случваше. Когато Гринка видя ездача, веднага разбра, че язди някой от благородниците. И тогава той го позна. И как да не го признае, когато толкова много пъти момчето се взираше в този човек по време на честите си посещения във Владимир, жадно гледаше заедно с други деца, вкопчени някъде на билото на покрива или на някое дърво. Гринка се втурна презглава от моста под брега, право към стопанина си, който дремеше над въдиците си. С бягане момчето едва не събори търговеца във водата.
- Чичо Акиндин! Отворете бързо моста! – извика задъхан.
Купчина потръпна и отвори очи.
- Какво правиш, Гришка?! - извика той. - О, проклет дявол! Ти ми изплаши всичките риби, развали цялата хапка!..
Акиндин Чернобай се изправи тежко, хвана момчето за рамото и той, горкият, го бутна с юмрук в лицето. Гринка дръпна глава, изхлипа и го окървави. Той не изкрещя: знаеше, че това ще влоши още повече нещата. Той дори имаше достатъчно причини да се отдалечи от собственика, за да не потече кръвта от носа му върху бялата риза на Акиндин. Гринка, олюлявайки се, се приближи до водата и се наведе над нея. Водата край брега стана кафява от кръв.
Чернобай бавно изтупа пясъка от широките си панталони, подпъхнати в горнището, оправи вълнения плетен колан на корема си и изведнъж сграбчи ръката на Гринка и я разкопча: момчето нямаше доходи. Тогава собственикът побесня още повече.
Но щом отвори уста да изругае, отгоре, откъм моста, се чу страшен трясък на счупен стълб и в същия миг самата дебела порта на моста със свирене проряза въздуха и се пръсна в Клязма. Пръските летяха във всички посоки.
Търговецът бил наплискан с вода.
Със заплашително неясен рев: „А-а“ - Акиндин Чернобай се втурна към отмъщение.
Пътникът вече беше отново на седлото.
Без да види лично ездача, обезумелият мостовик го хвана отзад за колана на стремето и дръпна стремето към него.
Той се втурна и замръзна: позна принца.
Дългите умения на пъпленето пред началниците му предложиха съвсем различно движение на ръцете на Чернобай: той уж не хвана стремето, а прегърна крака на ездача:
- Княже!.. Александър Ярославич?.. Извинете... Сбърках! - измърмори той, като пълзеше и притискаше потната си червена чаша до прашния марок на ботуша на принца.
Александър Ярославич мълчеше. Той само направи движение с крака си, за да я освободи от прегръдката на мостовия майстор. Пусна ботуша си и избърса лицето си с ръкава на ризата си.
- Идвам! – каза тихо принцът. Много хора познаваха този глас. В битки и на народно събрание гласът на Александър Невски звучеше като тръба. Той блокира рева и рева на битките...
Търговецът веднага скочи до тревата на коня и се развесели пред очите на принца.
Честите дебели пръсти на Чернобай трепереха, оправяйки притеснено колана и дългата си копринена риза.
- Защо, драги, така разпуснато поддържаш градските мостове? – високо попита Александър.
— Аз... аз... — измърмори Акиндин, заеквайки.
Александър му посочи недостатъците на моста:
- Счупвания на моста... Сложиха ли ви тук да унищожите хората? А?
Гласът на принца ставаше все по-силен и по-силен.
Чернобай, който все още не можеше да контролира езика си, продължаваше да мърмори едно и също:
Няма трупи, няма купчини... не ми носят купчини, купчини...
- Купчини?! – изведнъж Александър се облегна на него с цял глас. - Да, нахалник си!
В същото време рицарят леко разтърси силно стиснатия си юмрук над перката на седлото. Чернобай замръзна от страх. Не можеше да не си помисли, че може би юмрукът на този принц наистина може да го забие в земята като купчина.
Лицето на търговеца стана още по-червено. Устните станаха сини. Той захърка. С конвулсивно движение на ръката си той разкъса копчетата на ризата, която го душише...
Без да гали повече в неговата посока, Ярославич повика момчето при себе си. Гринка вече беше успяла да спре кръвта от натъртения му нос, като запуши двете ноздри с парчета репей. Като чу гласа на принца, момчето изскочи изпод брега. Видът му беше жалък и смешен. 
Александър Ярославич се усмихна...
- Ти чий си? - попита момчето.
— Аз съм Настасин — отвърна той с глух глас, защото репеите още стърчаха в носа му. Гринка.
- Как може това да е Настасин? Как се казваше баща ти?
- Нямаше баща
- Е, знаеш!.. Да, това не се случва!.. - И принцът вдигна ръце. - А името ти Григорий ли е?
- Гринка.
- И на колко години си?
Момчето не разбра този въпрос.
Тогава принцът попита различно:
- Коя пролет?
- На десетия.
Александър Ярославич беше изненадан:
— Мислех, че си на седем години, най-много на осем. Защо си израснал толкова мързелив? И то какъв кльощав!
Гринка мълчеше.
- Защо си запушваш ноздрите с репей? – попита принцът и повдигна леко брадичка. - Значи гласът ти е неясен!..
Момчето се смути.
- Добре? – повтори въпроса си Александър.
„Тези репеи спират кръвта!“, отговори най-накрая Гринка.
„Вижте!“, каза княз Александър с лека нотка на удивление. - И в каква битка си пролял кръвта, а?
Момчето наведе глава: страхотният собственик стоеше наблизо и чуваше всичко! Гринка мълчеше. Сълзи започнаха да пълнят очите му...
- Е, братко, това не бива! – каза Александър Ярославич с треперещ от съжаление глас. - Воин да плаче! В битка никога не знаеш какво може да се случи!..
– Удариха ме – едва чуто измърмори Гринка.
- Е... Е, ти теле ли си, що? И ти щеше да го удариш!..
В отговор на тези думи на княз Гринка той само отрицателно поклати глава и не каза нищо, нищо.
Принцът разбра всичко и така. Да, и той чу Чернобай да крещи на момчето.
— Това е! — каза Александър и погледна косо към Чернобай със строго презрение. После пак се обърна към Гринка. - Е, какво да ти кажа, Григорий, обичаш ли да яздиш кон?
- Обичам.
- Обичате ли да се биете?
- И аз те обичам.
- Знаете ли как?
„Мога…“ И лицето на момчето се проясни. Той извади чашите от носа си и ги изхвърли. - Няма го, добре ли е? – каза той с весел глас.
- Това е добре - каза Невски. „Просто знаете: който обича да се бие и знае как да се бие, толкова добре се разбира, че не неговият нос кърви, а този на някой друг!“
Момчето се изчерви.
- Но той е собственикът... - отговори той смутен и мрачен.
„Това е проблемът, собственикът...“, каза Александър. — Тук няма да научиш нищо добро. - Ще дойдеш ли при мен, Настасин? - попита той изведнъж с добродушен и заплашителен глас.
- Ще отида при теб! – без да се замисля, отговори Гринка.
Невски беше изненадан.
- Е, познаваш ли ме? - попита той.
- Знам.
- Е, кой съм аз?
Лицето на момчето се разля в лукава блажена усмивка.
„Ти си Невшской“, каза той с детски шепел.
Ярославич избухна в смях.
- О, медена гъба! – възкликна той, доволен от отговора на момчето. И изведнъж решително нареди: „Хайде, седнете!“
Стъписана от изненада, Гринка попита объркано:
-Къде да седнеш?
- Където? Да, на коня, до седлото. Е, нека помогна.
И Александър Ярославич протегна лявата си ръка надолу. Аз обаче закъснях. По-бързо от катерица, която се катери по смърчов ствол, Настасин, като се държеше леко за горната част на ботуша на принца, мигновено се качи на черния и седна на дръжката на седлото...
- Дръж си палтото! – нареди му Невски „Можеш ли да издържиш“.
Но той загуби гласа си и успя да разклати само годишния. Невски почувства как в гърба му тупти малко сърце...
Александър докосна коня си.
Когато мостът вече беше гърмял под копитата, когато конникът беше вече далеч. Чернобай, който все още стоеше с отметната назад глава, се изправи и погледна след Александър с яростен гняв.
- Вече ще ни преброят, княже! – изгърмя той заплашително. - Чакай, Александър Ярославич, Бог скоро ще ти даде да източиш княжеската си кръв!..
Глава втора
Великият княз на Владимир Андрей Ярославич, брат на Невски, две години по-млад от него, стоеше на слънце в средата на огромен, добре обзаведен развъдник, заобиколен от свитата си, ловци и соколари.
Той все още беше млад мъж, нямаше трийсет. Снежнобяла риза с отворена яка на тъмните му силни гърди, пъхнати под панталони със сини шарки, леки лимонени ботуши - всичко това домашно облекло правеше принца още по-млад. Тъмните му увиснали мустаци и острата му, внимателно обръсната брадичка излъчваха мъжество и бързина. Андрей Ярославич се ядоса. Пред него стоеше смирено, без шапка, старият ловец, владетелят на всички принцове на лова.
– Трябва да обучаваш куче, когато е гладно! - яростно му извикал князът.
Старият ловец дори не се опита да се оправдае:
- Настинах, княже, прости ми! Но великият княз на Владимир днес не се успокои дълго време. От този вик и от нестабилната походка на Андрей Ярославич слугите и хрътките вече разбраха, че след като се е напил сутринта след вчерашната запойка, той отново е прекалил.
Княжеската свита мълчаливо следваше: две умни момчета, така наречените мечоносци, и пет-шест знатни боляри, още млади на възраст, но които князът приближи до себе си само защото познаваха добре соколарството.
За това жителите на Владимир открито упрекнаха великия княз на площадите.
"Не - казаха те, - въпреки че е брат на княз Невски, но се оказва, че далеч не е роднина!" Очевидно две ябълки дори да паднат от едно ябълково дърво, те се търкалят далеч една от друга!.. Александър Ярославич - той се грижи за руската земя, помни за нас, селяните. А този просто иска да се напие, да забавлява ларинкса си и да обикаля горите с кучета и соколи. Преминаване! - хората говореха едновременно тъжно и подигравателно за великия княз на Владимир.
И този прякор - Преминаването - му се залепи.
...Принцът обиколи колибата си. Кучета - хрътки и хрътки, стари и млади, с всякакви коси, стилове и прякори - едни лежаха, други се разхождаха, трети тракаха със зъби, ловейки бълхи. Чуваше се пляскане и подсмърчане. Храната, изсипана в коритата, се разпръска.
Андрей Ярославич внезапно спря. На принца му се стори, че от течната каша, която младият човек, така нареченият коритник, току-що беше излял на кучетата, излиза пара: това означаваше, че кашата не е изстинала?
Великият княз на Владимир благоволи да натопи пръста си в самата каша. И веднага отскочи от коритото с ругатня. Дори през тъмния му тен лицето на принца стана мораво.
- Какво правиш?! – извика той яростно. — Ще ви кажа да си отрежете носа, негодници!
Един от младежите се затича и бързо, но внимателно избърса пръста на принца с копринена носна кърпа.
- Какви сте негодници - продължи да крещи принцът, - не знаете ли, че горещата храна разваля стомаха и сетивата на кучето?
Старият хитър ловец разбрал, че днес нещата могат да свършат зле за него и за мнозина. Той направи многозначителен знак на една от хрътките.
И той с почтителен поклон донесе на княза широка, наклонена кошница, покрита отвътре с бяло платно върху дебела постелка. Крилати, охранени кученца с едри петна и лъскава козина си играеха и се мятаха в кошницата.
При един поглед към тях сърцето на великия херцог се сви.
„О, ти, о, ти!..“ – избухна той.
Подхвърлиха му нисък сгъваем стол с ремъци и Андрей, седнах, наведен над кошницата с кученцата.
Той или си подсвиркваше с тях и щракаше с пръсти, или прокарваше двете си ръце до дъното и като събаряше ту едното, ту другото кученце с перлено розовия си корем, започваше да ги разглежда, преценява и разпределя.
Изведнъж точно до ухото на принц Андрей се чу шепотът на един от младежите:
- Принце, огледай се...
Андрей Ярославич вдигна глава и беше зашеметен: на около десет крачки от него, ярко осветен от слънцето, стоеше брат Александър.
Глава трета
Невски се усмихна, гледайки брат си.
Сякаш дъх на страх внезапно пробяга по лицата на всички, които заобикаляха княз Андрей. Да, може би самият Андрей Ярославич беше уплашен. Той все още се страхуваше от по-големия си брат, въпреки че Александър Невски се смяташе само за княз на Переславъл-Залески във Владимирска област, а Андрей беше велик княз на Владимир.
Рус беше под игото. Монголо-татарските ханове определят кой да бъде старши княз в Русия. И те се страхуваха да дадат великото царуване на Александър Невски. Те знаеха, че докато беше още млад, той победи както шведските, така и немските рицари, знаеха, че той беше умен и смел, и затова се страхуваха, че след като стана главен княз в цяла Северна и Източна Русия, Невски ще стане твърде силен и ще започне да бунтува хората срещу Ордата.
Александър трябваше да отиде далеч, за да царува - в Новгород на Волхов, монголските ханове биха го прогонили оттам, но Новгород Велики все още не признаваше монголо-татарската власт. Той оцелява след ужасното нашествие на Бату през 1238 г. Могъщата монголо-татарска конница не успя да пробие хиляди километри гъсти гори, през пагубни блата и мочурища.
Въпреки това, само в Новгород, Невски все още не би могъл да събере голяма армия срещу монголо-татарите. Там управлявали богати търговци и боляри. Те канели принцове само като военачалници. Ако принцът се опита да завземе властта, те го изритаха от управлението му.
Това се случи неведнъж с Александър Невски. Монголо-татарите са знаели за това. Те също знаеха, че немците и шведите са надвиснали над Новгород като черен облак. Веднага щом Невски се издигне срещу тях, шведските, немските, датските рицари веднага ще преместят огромната си армия към Новгород.
Ето защо хан Бату и брат му Берке спокойно гледаха на факта, че Александър Невски царува в Новгород.
Когато Александър, могъщ и силен, се скарал с новгородските боляри и те му отнели царуването, той отишъл в своето малко княжество - в Переславл-Залески. И тогава той изобщо не можеше да вдигне голяма сила срещу монголо-татарите: малък княз на апанаж във Владимирска област, под ръката на брат си Андрей!
...И все пак Андрей се страхуваше от страховития Александър. Според древните обичаи по-малкият брат е длъжен да се подчинява на по-големия си брат, така както се е подчинявал на баща си. Така казаха: „По-големият брат е на мястото на бащата!“ 
- Саша?! - извика княз Владимирски объркано, но в същото време и радостно, и пусна кученцето от ръцете си на дъното на кошницата. Той просто изписка.
Андрей Ярославич се изправи и подаде лявото си рамо на един от младите слуги. Младежът хвърли върху него княжеска пелерина-кошница.
Андрей обаче не можа сам да закопчае катарамата на палтото: ръцете му трепереха.
Забелязал това и веднага се досетил, че брат му отново е пиян. Невски каза добродушно и подигравателно:
- Стига ти! Не се смущавайте: все пак ви намирам на работа, всъщност...
Шокът на Андрей премина. Той разтвори ръце:
- Саша, скъпа моя! - извика той. - Ти си светлината на очите ми!.. Прости ми, че не те приех в конаците!..
- Отдавна щеше да е така! – отговори Невски – Да се целунем най-накрая!..
Братята се прегърнаха и целунаха три пъти. Андрей миришеше на вино. Невски погледна строго в очите на брат си.
Той малко притеснително се опита да отклони мислите на по-големия си брат настрани. Погледът му се спря на Гринка. Момчето, плахо и объркано, застана зад Александър Ярославич.
- Що за нов скуайър е това? – попита учудено и с явна насмешка княз Андрей на жалката външност на Гринка.
- А! - И Александър се обърна за момент към момчето и го погледна одобрително: не бъди страхливец, казват!
Жалка усмивка се появи на лицето на Настасин.
- И какъв ще е скуайър! – отговори Невски, смеейки се. - Той обича да се бие.
Андрей избухна в смях:
„Борбата е добро, мъжко нещо“, каза той. - Защо облякохте този рицар толкова зле?
При тази груба шега принц Гринка едва не се разплака. Княжеските слуги само го гледаха втренчено. Настасин наведе глава. Още малко - и от очите му щяха да потекат сълзи.
Изведнъж усети силна, смела ръка, бащински и нежно легнала върху главата му. Гринка вдигна поглед изпод тази длан, без да смее да помръдне глава, и видя, че това е Александър Ярославич. След това се чу добродушният плътен глас на Александър:
- Да, може би моят воин не е облечен добре. Е, няма значение: той ще получи богати дрехи в битки!..
Междувременно Андрей Ярославич извика един от своите великолепно облечени младежи, този, който беше по-нисък, и му каза нещо тихо. Момчето отстъпи встрани и скоро застана пред Настасин, държейки бродирания със злато кафтан на протегнатите си ръце, Настасин се отдръпна от него. Той премести главата си, показвайки, че е необходимо, казват те, да го сложи, че такава е волята на княз Андрей.
Гринка скочи и блесна с очи.
- Не искам да нося чужди дрехи! – извика той, закри лицето си с ръце и изрева...
Глава четвърта
Невски дойде във Владимир по много важен държавен въпрос. И в същото време това беше семеен въпрос. Невски планира да ожени своя овдовял брат Андрей за дъщерята на могъщия княз на цяла Карпатска Рус - Даниил Романович. Тази принцеса се казваше Аглая Дубравка.
По време на монголо-татарското нашествие Рус се състои от много отделни княжества. Тези княжества бяха слабо свързани помежду си, а принцовете бяха във вражда и се биеха помежду си. Затова Рус не оцеля.
Когато се установи монголо-татарското иго, Бату и Берке насилствено започнаха да пречат на руските князе да обединят силите си. Те държаха под око това!
Монголо-татарите веднага разбират, че чрез женитбата на княз Андрей с принцеса Дубравка, Карпатска Рус в лицето на Даниил и Владимиро-Суздалска Русия в лицето на Андрей и Александър сякаш влизат в таен съюз.
Хановете не можеха да забранят този брак: руските князе, въпреки че бяха притоци на Ордата, носеха там сребърни кюлчета и скъпоценни кожи, но бяха свободни в своите семейни и междукняжески дела.
Но ужасен гняв обхвана хан Бату, когато научи за предстоящата сватба на Андрей и Дубравка. Вече сломен по това време, Бату дори се разболя от гняв и легна в леглото си. Хан Берке по всякакъв възможен начин подклажда гнева на по-големия си брат срещу Андрей и Александър. Той насърчи Бату незабавно да насочи наказателна армия срещу Владимир. Бату обаче се страхуваше да направи това: точно по това време Волжкото царство беше заплашено от тежка война с други монголо-татарски царства - в Персия и Кавказ. Затова Бату се страхуваше да не брутализира руския народ с нова военна инвазия. Той засега отказва да изпрати наказателна армия срещу княз Андрей.
- Нека се състои тази сватба! - каза старият хан. "Но ние ще бъдем бдителни."
Тогава коварният и зъл Берке тайно изпратил своя племенник хан Чаган във Владимир начело на голям отряд. Той заповяда на Чаган да преследва по всякакъв начин злодеянията и престъпленията на княз Андрей срещу монголо-татарите.
През нощта, в дълбока тайна, старият Берке прие Чаган в палатката си. Те седяха с кръстосани крака върху възглавниците на килима. Бърке даде инструкции на племенника си, а Чаган, като най-млад, само кимаше с глава и от време на време казваше „да“.
„Ще държиш под око този принц Андрей“, смъмри стария Берн Чаган. - Принц Андрю мрази вашата сила и нашето име. Княз Александър също мрази. Но този е мъдър. Стъпва тихо, като леопард! Андрей е шумен и арогантен. Поставете му примка и той сам ще влезе в нея. Направи така, че той да хули името на царя или да оскверни святото в нашия народ.
Изведнъж някаква злобна, коварна мисъл дойде в главата на хан Берке. Той цъкна злобно с език и посочи многозначително с ръка дървената купа с кумис.
Царевич Чаган изведнъж не разбра чичо си. Тогава старият хан му заповяда да се приближи още повече и да наклони ухото си. И въпреки че в палатката така или иначе нямаше непознати и никой не можеше да ги чуе: палатката беше зорко охранявана, въпреки това старият Берке премина към шепот.
Чаган разбра. Той кимна с глава и нахалното му лице се разля в злобна усмивка.
Глава пета
Сватбеният празник на Андрей Ярославич и Дубравка гръмна в белокаменния дворец, създаден по времето на дядовците на Невски от великолепни владимирски архитекти, каменоделци, резбари и художници.
Този дворец беше прекрасен отвън!
Не напразно в древността руският народ е наричал своите архитекти и художници „занаятчии“! И наистина: те можеха всичко. Летописецът говори с гордост за тях: „И те не търсеха майстори от германците, но дойдоха свои майстори и каменоделци и някои знаеха да леят калай и мед, други знаеха да покриват покриви и варосат стени и чудно рязане и разхлабване на камък...” Сред тях има и зографи.
Дворецът е построен от големи плочи и греди, ослепително бели, дялани. Външните стени бяха покрити с прекрасни резби; Отдалеч тази каменна резба изглеждаше като дантела.
Две огромни веранди носеха своите златисти покриви върху бъчвообразни дебели балюстради, направени от същия бял камък.
Тук-там се виждаха каменни скулптури на странни, приказни животни.
Но най-прекрасното в тази каменна сграда беше, че тя сякаш не беше направена от камък, а сякаш беше направена от дърво, но само специално, безпрецедентно, бяло като сняг.
Това беше дворец-терем.
Красивата колиба с нейните обеци и висулки, издълбани от дърво, именията на болярските трупи с техните балюстри, веранди, кънки, дракони и накрая кулата със златен купол на принца - всичко това беше въплътено в бял камък.
...Пирът беше в разгара си. Някои от болярите вече бяха толкова пияни, че тихо се спуснаха под масата и хъркаха там, покрити с покривка от всички очи.
Гринка Настасин беше едновременно развеселена и изненадана от това. „Това е прекрасно!“ — помисли си той, застанал зад стола на Александър Ярославич със сребърна брадвичка на рамото, както подобава на мечоносец.
Той обаче не повдигна вежда и стоеше прилично и строго, както го учи икономът на стария принц. Гринка се изпълни с гордост. Защо! Самият Невски му каза: „Е, Настасин, бъди мой бодигард, пази ме: опасни са времената!“
Отдалеч Гринка приличаше на захарна статуя: беше целият бял. На главата му стоеше шапка от хермелин, подобна по очертания на необърната бяла и тясна кофа. Кафтанът с стояща яка също беше изработен от бяло кадифе.
А зад стола на Андрей Ярославич също имаше момче, носещо меч. Но възможно ли е да го сравним с Гринка?
За Настасин всичко беше ново, всичко го изумяваше: ярката украса на стаите, богатите трапезни прибори и копринените одежди на принцове и принцеси, боляри и благороднички, обсипани със злато и скъпоценни камъни. Светлината на множество лампи - бронзови и сребърни - беше ослепителна.
Изображения на хора и животни, рисувани директно върху стената, огледален камък, издълбана кост на мамут и различни цветни дисплеи чудесно украсяваха банкетната зала.
Сводовете и стените на обширната камера обаче не бяха високи. Александър, с огромния си ръст, можеше лесно да достигне боядисания таван с ръка. Прозорците на стаята също бяха малки, с оловни рамки от клоазон, които приличаха на пчелни пити.
Масите на огромния дворец бяха подредени във формата на буквата "П". Начело на масата седеше самият принц-младоженец на открит, покрит с балдахин трон от абанос, облицован със златни плочи и бивни на морж.
До младоженеца, отляво, на същия трон, само по-малък, седеше младата принцеса Дубравка.
Най-почетното място - до младоженеца - беше заето от Невски.
Броят на ястията, сервирани на празника, достигаше до сто. Пиенето на принца беше огромно и неизчерпаемо...
Обядът започна с мезета: хайвер, стерлет, есетра. След това се сервира топла зелева чорба. И тогава дойде печеното: говеждо, агнешко, гъше, пуешко, глухар и лешников. Сервирани бяха и пържени лебеди. Гигантските птици бяха изпечени по такъв начин, че цялата белота и красота на оперението им останаха непокътнати. Двама слуги носеха всяка птица върху позлатен поднос.
...Пирът продължи след полунощ. Започнаха да сервират круши, грозде и всякакви сладкиши и закуски: купчини меденки, винени плодове, стафиди, касис, фурми, обелени орехи, бадемови ядки и накрая диня и пъпеш, варени в мед.
В хоровете музиката гърмеше почти непрекъснато, сребърни и медни тръби пееха на различни гласове, малки восъчни крила, сребърни органи, надувани чрез мехове от един човек, дрънчаха арфисти и гуслари.
С една дума, всичко вървеше както трябва на княжеските сватби.
Изведнъж откъм външния вход, от антрето се чуха приглушени гласове на голяма кавга, шум от борба, тропане и накрая жалък вик. След това над шума се чу гърлен, крещящ глас, който викаше нещо на чужд език.
Брадите на болярите замръзнаха над масите.
Невски слушаше. После погледна брат си и вдигна ръце в гневно недоумение.
- Татаринът крещи! - той каза.
Гринка видя от мястото си как княгиня Дубравка се изправи и замръзна. Дори устните й станаха тебеширено бели...
Млад монголо-татарски благородник бързо нахлу в сватбения дворец, придружен от въоръжена охрана. Влезе бързо и властно, сякаш в собствената си палатка. Във внезапната тишина се чуваше свистящото шумолене на цветната му копринена роба. Беше висок, с арогантно мургаво лице, върху което вдясно имаше бял белег от вражеска сабя. Арогантно и предизвикателно той спря точно пред главната маса, пред княз Андрей и Дубравка.
- Здравейте! – каза той, като се обърна към Андрей Ярославич със злобна наглост.
Кожухените уши на шапката му с три уши бяха наполовина спуснати и стърчаха настрани, леко се поклащаха като черни крила на прилеп.
И Александър, и Андрей веднага го познаха: това беше царевич Чаган, герой и военачалник, прочут в битките, но най-големият им враг, също като чичо си хан Берке.
„Е, явно е бил изпратен с лош късмет!“ – помисли си Невски. И без да разкрива строгата си предпазливост, Александър се подготви за всичко.
Общото мълчание беше първият отговор на монголо-татарите.
Гринка Настасин кипеше от гняв. „Чакай малко?“ — заплаши той наум Чаган, „Щом Александър Ярославич стане и те удари с меч, ще те посече на седло!“
Вярно, нямаше седло. Гринка знаеше това, но хората винаги казваха това за Александър Ярославич:
„Бий, без да пропуснеш ритъм до седлото!“ „А може би ми казва, Александър Ярославич, да извадя меча си?“ — помисли си Гринка и стисна дългата дръжка на сребърната си брадвичка, готвейки се да се втурне към Чаган.
А той, след като изчака малко отговор, продължи с още по-нагъл вид:
- Знаеш кой съм. Ето какво ни повелява законът на Яса: когато минаваш и видиш някой да яде, тогава слизай от коня си и без да те питаш, сядаш и ядеш. И лошо да му е на всеки, който реши да те изгони от казана!
И тогава внезапно, за учудване и обида на Настасин, не Александър Ярославич отправи гневен смъмр към монголо-татарина, а Андрей. Той импулсивно се изправи от трона си и с кръвясали очи, задавен от гняв, извика на Чаган:
- И у нас... у руския народ... откакто вие, мръсниците, сте дошли на нашата земя, живее тази дума: „Неканен гост е по-лош от татарин!“
Ръката на Андрей се сви в юмрук. Още миг и принцът щеше да се втурне към Чаган. Той го видя. Това му трябваше и затова монголо-татарският хан нахлу така нагло! Тайното му изчисление беше много просто: ако го обидят в отговор на нашествието, тогава в негово лице те ще обидят самия Бату и дори Великия хан Менгу, който е там в Монголия; Руснаците много добре знаят, че Чаган е роднина не само на Бату и Берке, но и на самия велик хан. И ако го обидят, Чаган, той ще бъде прав в очите на Бату, когато нареди на телохранителите си да пролеят кръв. Тогава всичко му е позволено. Той ще се справи с тях, както направи, когато превзе бунтовнически град. Тогава той ще заповяда тази млада и красива принцеса да бъде отведена като пленница, робиня, в неговата кола!..
А Чаган продължи да стои в средата на банкетната зала, гледайки арогантно и безсрамно всички, които седяха по масите.
Цяла тълпа от въоръжените му бодигардове вече бяха нахлули в отворената врата след водача си. Всички те бяха силни и високи хора със свирепи лица. Оръжията им бяха лъкове и саби. От колчаните стърчаха перата на страшни стрели; стрелите бяха огромни - пробиваха снаряди на двеста крачки!..
А бодигардовете на Чаган чакаха само знак от господаря си, за да извадят сабите си...
Когато Андрей Ярославич заобиколи стола на Невски, движейки се към Чаган, Невски, незабелязан от другите, стисна китката на пубертетната ръка на брат си с мощната си ръка. Това беше тайна заповед от старейшината: успокой се, те казват, спри. И княз Андрей се подчини. Все още с мораво от гняв лице, дишайки тежко, той все пак се върна на мястото си. 
И тогава самият Невски се изправи спокойно и величествено.
С благозвучен глас, който изпълни цялата стая, той се обърна към Чаган на чужд език:
- Виждам - каза Александър, - че си далеч, княже, от пътя на нежността и скромността. И аз съжалявам за това... По-добре проправете пътя за приятелство и сговор!.. В теб почитаме името на царя, и кръвта, и костта на царя... Но ние също те познаваме: правилно каза ! Ти си Чаган. Ние, руският народ, също имаме мъдри поговорки. Един от тях казва: „Млад от години, но стар с рани!“ Това е, което ви прилагам.
При тези думи Невски с величествено движение на ръката посочи белия белег от сабя на бузата на Чаган.
И лицето на младия монгол веднага се промени. В него вече нямаше и следа от обидната наглост, с която току-що беше погледнал Дубравка, и от предизвикателното високомерие, с което гледаше всички.
От тълпата бодигардове на Чаган се разнесе одобрителен рев на думите на Александър.
И Невски, след минута мълчание, завърши речта си така:
„Също така не е обичай на нашия народ да отделя дори случаен пътник от казана.“ И ти дойде на сватбения празник. Така че елате на нашия празник и вземете тази чаша за приятелство и чест направо от нас!..
Александър вдигна сребърен бокал, пълен до ръба, сам отпи от него, според обичая, и го подаде на принца на Ордата. След това напусна мястото си, за да го даде на чуждестранния гост.
Чаган, очевидно силно развълнуван от думите и действията на Невски, му се поклони до кръста, като постави ръце на гърдите му.
След това отново се изправи, огледа цялата банкетна зала и отговори на Невски на своя език, придавайки на речта си тържественост и високомерие. Ето как благородниците трябваше да говорят според обичаите на Ордата.
– Руснаците са велик и многоброен народ. А ти, Искандер (както монголо-татарите наричат Александър), и сред такива хора ти се отличаваш най-вече! И нашите хора знаят вашия прякор: „Този, който спечели на Нева“. Твоето име е уважавано сред четирите морета. И не напразно Бату - благословено да е името му! - държи те близо до сърцето си!..
В този момент княгиня Дубравка решително и гордо стана от трона си и напусна сватбения пир. Леля й принцеса Олена я последва.
Чаган забеляза, че Дубравка си тръгва и осъзна, че с това младата принцеса изразява гнева и отвращението си към него. Очите му се присвиха гневно. Но какъвто съм хитър и коварен, той веднага потисна гнева си.
Той обаче с досада осъзна, че Невски го е надхитрил. Сега Чаган беше гост, който беше приел поканата на масата и вече не можеше да предизвика кръвопролития: като направи това, той щеше да опозори честта на семейството си!
Невски също беше ядосан от неразрешеното напускане на Дубравка. Но имаше съвсем друга причина за този гняв. Александър знаеше, че сватбата на Андрей и Дубравка предизвика раздразнение в Ордата! Той знаеше, че ако Бату не отговори на сближаването на двете руски княжества с незабавна наказателна кампания срещу Владимир, това беше само защото силите му през тази година бяха вързани в битката с хана на персийската орда - Хулагу.
Александър Ярославич обаче не се съмняваше, че Чаган е изпратен с лоша цел. Ако сега той, Александър, не беше успял да потуши кавгата и се беше проляла кръв, тогава може би войските на хан Невруй, бродещи наблизо, щяха да унищожат Владимировския край на следващия ден ... Отпътуването на Дубравка от празника несъмнено огорчи и — обиди се Чаган. „Девойко, упорито!..“ – възмутено си помисли Невски. „Да знаеш колко невинни животи може да погуби този дявол, да знаеш каква сила се подчинява на едната му дума!.. Не, колко.” Моето разбиране е достатъчно, няма да им позволя да пролеят реки от руска кръв, и с вас, Велика княгиня Владимирска, ще говоря отново…
Такива мисли минаха в главата на Александър. Но външно той все още беше спокоен и се отнасяше към Чаган като гостоприемен домакин.
Хитрият монголо-татарин, оголвайки зъби в усмивка, попита Александър къде е изчезнала младата принцеса и дали се е уплашила от пристигането му. В отговор Александър го увери, че княгиня Аглая Дубравка е в лошо здраве; Освен това тя едва наскоро направи дълго и трудно пътуване - от Карпатите до Клязма и сега се почувства изключително уморена и затова майка й я отведе да си почине.
Чаган се престори, че вярва на Невски. И си помислих:
„Не, Берке правилно казва, че Бату е остарял и е напуснал пътя на войната, пътят, който му е завещал неговият прадядо, казва, че е най-добре да довърши врага и го омагьоса! С такъв като Искандер, - помисли си той, гледайки настрани Невски, - наистина ли е необходимо да се занимаваш с леопард, но с цялата хитрост на лисица..."
Но Чаган каза на глас, усмихна се любезно и се наведе към ухото на Александър:
- И ти заповядай на нея, Дубравка-Хатун, съпругата на княз Владимир, да пие кумис; от кумис ще стане здрав и цветущ. Кумисът е напитката на боговете!
Невски сведе глава в знак на благодарност. Андрей последва примера.
Внезапно принцът на Ордата стана от мястото си и бързо се обърна към изненадания Александър.
— Съжалявам, принц Искандер — каза той, — трябва да си тръгна. Без да се обиждаш. Моля ви да кажете на Дубравка-хатун, че много съжаляваме, че не можахме да дочакаме луната да изгрее на лицето й над тази стая, където беше станало толкова тъмно без нея. Кажи й, че ще й пратя най-хубавия кумис от моите кобили. Довиждане!
Рисунки Петър Паслинов.
Фактът, че бъдещият легендарен командир на дивизията Василий Иванович Чапаев има заложби на талантлив командир, стана известен още през Първата световна война, където старши сержант се доказа като смел, решителен командир. Герой на Гражданската война, той се отличава и със своенравния си характер, командирът на дивизията Чапаев неведнъж се сблъсква с началниците си и действа по свой начин.
Смел кръстоносец
Чапаев има 3 Георгиевски кръста и Георгиевски медал за участието си в Първата световна война. Това показва, че старши сержант Чапаев е бил смел командир, „той не е скрил сърцето си зад гърба на момчетата“. В една от битките край град Кута по време на настъпателната операция „Брусиловски пробив“ Василий Иванович, след като вдигна отряда си за атака, беше ранен, но след превръзка отново влезе в формация и се втурна в битка. За тази битка Чапаев е награден с "Георги" от 2-ра степен.
Първа голяма победа
Когато се случи революцията, Чапаев не стана веднага болшевик - първо се присъедини към социалистите-революционери, след това към анархистите и едва след това поиска да се запише в болшевишката партия. По времето, когато в Николаевск, където Чапаев служи в резервния полк от лятото на 1917 г., започнаха да формират консолидирана дивизия, за да се изправят срещу белите, Василий Иванович вече сериозно се е доказал като организатор и командир на Червената армия. Той, след като си осигури подкрепата на местния съвет на депутатите, пое командването на полка, Чапаев беше избран за областен народен комисар на вътрешните работи. Василий Иванович разпръсна окръжното земство с отряд от няколкостотин саби, той непрекъснато се втурна от село на село, потушавайки въстанията на Бялата гвардия.
Василий Иванович организира 14 червеногвардейски отряда в областта и започва да формира 1-ви Николаевски полк. Скоро Чапаев ръководи трихилядната бригада на Николаевските полкове. Между другото, командирът на бригадата най-често се движеше на бронирана кола, а не на бърз кон - раната, получена на германския фронт, имаше ефект.
Първата голяма победна акция на командира на бригадата В. И. Чапаев е освобождаването на град Николаев от чехословаците през август 1918 г. Василий Иванович беше умишлен - той не се подчини на заповедта на Ничдив, изпрати частта си през река Болшой Иргиз и в резултат на атаката на чапаевците чехите се оказаха отрязани от основните сили на белите. Те бяха принудени да предадат града.
Той знаеше как да убеждава
Многобройни разкази на очевидци за стила на командване на В. И. Чапаев се свеждат до факта, че въпреки че е бил твърд, понякога самодоволен и упорит военачалник, той е имал безспорен авторитет сред войските. Дори комисарят на дивизията на Чапаев Дмитрий Фурманов, с когото самият Чапай имаше много трудни отношения, говори за това.
В супер популярния по онова време филм „Чапаев“ има кадри от отстъплението на необучени селяни от Червената армия, нападнати от чехословаци и уралски казаци. Тези, които избягаха, хвърлиха оръжията си в реката. Чапаев спря тази блъсканица, върна оттеглящите се на предишните им позиции и ги принуди да намерят изоставени пушки и картечници. В резултат на предприетата атака след позорния инцидент вражеските части са отблъснати и селището, за което се води битката, е превзето от чапаевците. Василий Иванович получи две поздравителни телеграми за този акт - той беше похвален от самия главнокомандващ Вацетис и от командващия армията Хвесин.
Ето какво казва за лидерските качества на Чапаев един от неговите бивши подчинени, Герой на Съветския съюз Н. М. Хлебников, граждански началник на артилерийската дивизия в дивизията на Чапаев. Николай Михайлович нарича Василий Иванович много талантлив командир. Чапай, според Хлебников, преди военна операция направил това: той събрал всички командири, оставил ги да изразят своята тактическа визия за бъдещата битка и след това се оттеглил за дълго време с картата. На следващата сутрин отново събра всички и каза какво е решил. Когато битката започна, командирите бяха изненадани от изобретателността на Чапаев, планът му се оказа толкова правилен. Както вярваха много от колегите му, Чапай имаше феноменална предвидливост, знаейки предварително какво ще направи врагът. Въпреки че, както знаете, Василий Иванович не е завършил „академията“ - Чапаев напусна Академията на Генералния щаб на Червената армия, без да учи там дори два месеца - той не издържа. Другарите на легендарния командир на дивизията обаче разчитат на естествения талант на стратега и тактиката на Чапаев - нестандартното мислене и неочакваните решения често водят до успешни операции, включително поражението на войските на Колчак. А Колчак беше много по-образован от Чапаев във военно отношение.
Югов Алексей
Смело сърце
Алексей Кузмич Югов
Смело сърце
Историческа история
Исторически разказ за събитията, случили се в Русия през 13 век по време на управлението на Александър Невски. В центъра на разказа е съдбата на момчето Гринка.
ЧАСТ ПЪРВА
ГЛАВА ПЪРВА
Описаното в тази книга се е случило много, много отдавна: преди повече от седемстотин години, в ужасни времена за руския народ - по време на монголо-татарското нашествие в Русия.
Беше краят на знойното лято на 1250 година. Яркото слънце грееше щедро над скръбния град Владимир, където все още имаше много почернели пустини и руини от неотдавнашното нашествие на татарската орда.
Река Клязма, сякаш нищо не се беше случило, се изви и искри под планината в зелена, тучна поляна. А децата, както в добри времена, плуваха, плискаха се и шумно се викаха на плиткото край големия дървен мост към града. Някои от тях се хвърлиха направо от реката върху горещия пясък и, търкаляйки се в него, се припичаха на слънце.
Само момчето не се къпаше. Той седеше отделно от всички останали на отсрещния, нисък бряг, върху напречна порта, която блокираше входа на моста. На външен вид изглеждаше на не повече от осем години, слаб, рус, разчорлен. Лицето му беше изтощено, но жизнено и бързо. Беше бос, малките му крачета бяха на пръсти. Облечен в скъсана, избеляла риза с колан и твърди, подобни на тръби панталони, направени от сини и сини райета.
Тук той седи на вратата на моста, преграждаща моста, провесвайки босите си крака и излагайки едното или другото си рамо на слънцето. От време на време застава на някой стълб и наднича в далечината на селския път.
Чичо Акиндин, каруците искат да минат по моста! - вика някъде долу в сянката на голяма, разперена върба край моста.
защо крещиш Искате ли да изплашите рибата?.. Това не е първият ден, в който седите на моя мост, вие сами трябва да знаете: вземете тротоара от минувачите - това е цялата ваша работа. Ако ти дадат цената, вдигни стълба и ги остави да минат...
Момчето се затичва към спрелите колички. Собствениците на каруцата му плащат за пътуването. Вместо пари има кожа на катерица с глава и нокти - муцуна. Стопанинът на моста категорично забранява на Гринка - така се казва момчето - да приема стари, износени кожи и изисква да плащат с чисто нови.
Дадоха го! - вика Гринка на собственика.
Акиндин Чернобай - богат търговец, лихвар и собственик на моста над Клязма, дебел, влажен мъж на средна възраст, мургав, с подути очи - седнал на студа под върба, лениво вдига дясната си ръка и дърпа въжето отдолу. Това въже виси на рамото му. Портата на моста там бавно се издига като кран на кладенец и каруците минават по моста. Но Чернобай дори не мига. Той все още държи очите си приковани във водата; Мокрият пясък на брега близо до производителя на павета е осеян с въдици и Чернобай трябва да следи плувките: кълват ли?..
Гринка се втурва и предава картата за пътуване на злия му собственик.
Днес е неделя и това е единствената причина, поради която търговецът седи близо до моста: Акиндин Чернобай реши да се забавлява с риболов. И не мостовите такси правят търговците богати...
Покойният княз Ярослав Всеволодич, баща както на великия княз на Владимир Андрей, така и на Александър Невски, който царува в Новгород, обогати Чернобай. Старият княз продаде на търговеца целия хмел в околните гори и улова на бобри, а освен това и мостовия данък на Клязма. Как може един селянин да живее без хмел? В крайна сметка тестото няма да втаса, освен ако домакинята не хвърли шепа хмел в киселото зеле. И когато дойде време селяните да берат хмел в горите, тогава първо отидете и се поклонете на търговеца Чернобай и му платете, иначе неговите чиновници няма да ви пуснат дори в полетата с хмел. Колко време мина, откакто всички хмелове бяха публични!
Нещата се влошиха и за трапера.
Мъжете не знаят къде да отидат от такъв живот. Мнозина започнаха да заминават за далечните северни гори: там, в дълбоките диви гори, както татарските водачи - баскаците - така и княжеските чиновници - тиуните - нямаше да бъдат намерени дълго време.
В противен случай те преодоляха княжеските такси и принцовете искат данък за татарина и плащат за църквата, а след това я дават и на Чернобай!
Търговецът Чернобай имаше и други зли доходи: даваше парите си назаем на бедни хора. И след като дойде времето за плащане, той откъсна три пъти повече от длъжника. И ако не платиш, взимаш го за роб: отработи го!
В неделя Акиндин Чернобай обичаше сам да си прави настилката. Голяма кожена чанта с месингова закопчалка все още висеше отстрани.
Понякога случаен минувач отпращаше Гринка, защото не искаше да плати. Ето, като чу това, той беше като дебел мизгирски паяк, усетил муха в мрежата си и избягал изпод Чернобайския мост.
И тогава - горко на жертвата!
Обикновените жители на Владимир и околните орачи-смерди, носещи хляб и зеленчуци във Владимир за продажба или нещо друго, не се опитаха да спорят с търговеца-мостовик. Те се страхуваха от него. — Змия, чисто змия! Говореха тъжно за Чернобай.
Мълчаливо, с тежка въздишка, те му дадоха за преминаване на всякакви стоки, те го върнаха с лихва. И след като преминаха моста и не сложиха внезапно шапка, не, не, да, те се огледаха и започнаха да бият с камшик оребрените страни на конете си, потъмнели от пот.
Ако някой се опита да мине по моста и да пресече брода незаконно, Чернобай го спира и го връща обратно. С лилаво, потно лице, набодено от шарка, той се дотътри до каруцата на горкия и, облегнат на леглото на каруцата, извика с тънък, нечист глас, като на младо петле:
Какво, обърка ли се, приятелю?.. Сега плащай, разтърси портфейла си!
Ако селянинът се съпротивляваше, тогава Акиндин Чернобай го измъкна от каруцата. И дори да го удари в лицето...
Но тъй като той седеше близо до моста само на празници, той реши да вземе мерки никой да не смее да премине реката без него. И ето какво дръзко нещо измисли търговецът. Той нареди на работниците си да намушкат цялото дъно, както отдясно, така и отляво на моста, с остри парчета от коси и сърпове.
Колко коня са погубили хората заради него!
Веднъж селяните го хвърлиха от моста в Клязма. Той изплува.
Пиян, Чернобай се похвали:
„Кръстникът ми е икономът ми е кръстил много болярски синове, а аз нямам с какво да им платя, бедният едно! Е, ако не се разберем с княза, тогава не се гордея, ще отида в Новгород Велики. И там ме познават, горкия. Ще ме запишат за търговец там също."
Висок, могъщ конник на величествен черен кон с жълти петна се приближаваше към моста над Клязма. Ездачът носеше червено копринено наметало със златни ивици, без шапка и зелени марокански ботуши с извити върхове.
Цялата му външност беше изпълнена с висока, рязка и смела красота. Вълниста руса златиста коса, прибрана назад. Очите са големи, заплашително сини, с дълги черни мигли. На външен вид той току-що беше навлязъл в периода на първата си смелост. Малка кестенява брада подстригваше брадичката му. През загара бузите й блестяха в алена руменина.
От време на време ездачът се изправяше в стремената си и поглеждаше назад: далеч зад него препускаше свитата му - няколко конници с верижни ризници и шлемове, искрящи на слънцето, и няколко души в богати наметала.
Градът се приближаваше, раздалечаваше се, разрастваше се. На високия си стръмен бряг столицата на Северна Рус изглеждаше отдалече като огромен бяло-златист нос, осеян със сини, алени и лазурни петна.
Широката и издигната част на носа беше бяла и златиста, а долният ъгъл беше тъмен и почти напълно лишен от бели и златисти петна.
Белите са кулите и стените на Кремъл, храмовете и манастирите. Златни кръстове и куполи на църкви и пенирани покриви на княжески стаи и болярски кули, покрити с позлатена мед. Тази част на Владимир се наричаше Горен град, Планина, Кремъл.
В тъмния ъгъл на гигантския нос се виждаше отдалеч градско селище, напълно неоградено от стени. Тук са живели занаятчии, Владимирски градинари и крайградски селяни от монашески и болярски земи.
Сега могъщият конник и неговият кон изглеждаха не по-големи от маково зърно на фона на града...
От другата страна, в дъното на стръмния склон, на зелената граница на реката, големи синкави, сякаш изковани, зелеви глави, кикотящи тлъсти гъски и дори ярки петна и шарки по шаловете и сарафаните на работещите жени в градината стана ясно видима.
През Клязма започнаха да се чуват звънливите, звънливи гласове на градинари, които се обаждаха един на друг, сякаш някъде в гората.
Ето го и моста. Рицарят овладя коня си. От седлото можеше да види, че мостът е тънък: конят можеше да се спъне. Конникът се намръщи и поклати глава. После слезе от коня и хвана коня за юздата.
Портата на моста беше спусната и блокира входа. Рицарят спря в недоумение: сякаш малко момче, подобно на врабче, току-що беше седяло тук, седнало точно на тази напречна греда, и изведнъж, като вятър, беше отнесено!
ЧАСТ ПЪРВА
ГЛАВА ПЪРВА
Описаното в тази книга се е случило много, много отдавна: преди повече от седемстотин години, в ужасни времена за руския народ - по време на монголо-татарското нашествие в Русия.
Беше краят на знойното лято на 1250 година. Яркото слънце грееше щедро над скръбния град Владимир, където все още имаше много почернели пустини и руини от неотдавнашното нашествие на татарската орда.
Река Клязма, сякаш нищо не се беше случило, се изви и искри под планината в зелена, тучна поляна. А децата, както в добри времена, плуваха, плискаха се и шумно се викаха на плиткото край големия дървен мост към града. Някои от тях се хвърлиха направо от реката върху горещия пясък и, търкаляйки се в него, се припичаха на слънце.
Само момчето не се къпаше. Той седеше отделно от всички останали на отсрещния, нисък бряг, върху напречна порта, която блокираше входа на моста. На външен вид изглеждаше на не повече от осем години, слаб, рус, разчорлен. Лицето му беше изтощено, но жизнено и бързо. Беше бос, малките му крачета бяха на пръсти. Облечен в скъсана, избеляла риза с колан и твърди, подобни на тръби панталони, направени от сини и сини райета.
Тук той седи на вратата на моста, преграждаща моста, провесвайки босите си крака и излагайки едното или другото си рамо на слънцето. От време на време застава на някой стълб и наднича в далечината на селския път.
Чичо Акиндин, каруците искат да минат по моста! - вика някъде долу в сянката на голяма, разперена върба край моста.
защо крещиш Искате ли да изплашите рибата?... Това не е първият ден, когато седите на моя мост, вие сами трябва да знаете: вземете тротоара от хората, които минават - това е всичко, което работите. Ако ти дадат цената, вдигни стълба и ги остави да минат...
Момчето се затичва към спрелите колички. Собствениците на каруцата му плащат за пътуването. Вместо пари има кожа на катерица с глава и нокти - муцуна. Стопанинът на моста категорично забранява на Гринка - така се казва момчето - да приема стари, износени кожи и изисква да плащат с чисто нови.
Дадоха го! - вика Гринка на собственика.
Акиндин Чернобай - богат търговец, лихвар и собственик на моста над Клязма, дебел, влажен мъж на средна възраст, мургав, с подути очи - седнал на студа под върба, лениво вдига дясната си ръка и дърпа въжето отдолу. Това въже виси на рамото му. Портата на моста там бавно се издига като кран на кладенец и каруците минават по моста. Но Чернобай дори не мига. Той все още държи очите си приковани във водата; Мокрият пясък на брега близо до паветата е осеян с въдици и Чернобай трябва да следи плувките: кълват ли?...
Гринка се втурва и предава картата за пътуване на злия му собственик.
Днес е неделя и това е единствената причина, поради която търговецът седи близо до моста: Акиндин Чернобай реши да се забавлява с риболов. И не мостовите такси правят търговците богати...
Покойният княз Ярослав Всеволодич, баща както на великия княз на Владимир Андрей, така и на Александър Невски, който царува в Новгород, обогати Чернобай. Старият княз продаде на търговеца целия хмел в околните гори и улова на бобри, а освен това и мостовия данък на Клязма. Как може един селянин да живее без хмел? В крайна сметка тестото няма да втаса, освен ако домакинята не хвърли шепа хмел в киселото зеле. И когато дойде време селяните да берат хмел в горите, тогава първо отидете и се поклонете на търговеца Чернобай и му платете, иначе неговите чиновници няма да ви пуснат дори в полетата с хмел. Колко време мина, откакто всички хмелове бяха публични!
Нещата се влошиха и за трапера.
Мъжете не знаят къде да отидат от такъв живот. Мнозина започнаха да заминават за далечните северни гори: там, в дълбоките диви гори, както татарските водачи - баскаците - така и княжеските чиновници - тиуните - нямаше да бъдат намерени дълго време.
В противен случай те преодоляха княжеските такси и принцовете искат данък за татарина и плащат за църквата, а след това я дават и на Чернобай!
Търговецът Чернобай имаше и други зли доходи: даваше парите си назаем на бедни хора. И след като дойде времето за плащане, той откъсна три пъти повече от длъжника. И ако не платиш, взимаш го за роб: отработи го!
В неделя Акиндин Чернобай обичаше сам да си прави настилката. Голяма кожена чанта с месингова закопчалка все още висеше отстрани.
Понякога случаен минувач отпращаше Гринка, защото не искаше да плати. Ето, като чу това, той беше като дебел мизгирски паяк, усетил муха в мрежата си и избягал изпод Чернобайския мост.
И тогава - горко на жертвата!
Обикновените жители на Владимир и околните орачи-смерди, носещи хляб и зеленчуци във Владимир за продажба или нещо друго, не се опитаха да спорят с търговеца-мостовик. Те се страхуваха от него. „Змия, чисто змия!“ Говореха тъжно за Чернобай.
Мълчаливо, с тежка въздишка, те му дадоха за преминаване на всякакви стоки, те го върнаха с лихва. И след като преминаха моста и не сложиха внезапно шапка, не, не, да, те се огледаха и започнаха да бият с камшик оребрените страни на конете си, потъмнели от пот.
Ако някой се опита да мине по моста и да пресече брода незаконно, Чернобай го спира и го връща обратно. С лилаво, потно лице, набодено от шарка, той се дотътри до каруцата на горкия и, облегнат на леглото на каруцата, извика с тънък, нечист глас, като на младо петле:
Какво, объркал ли си се, приятелю?... Сега плати, разтърси портфейла си!
Ако селянинът се съпротивляваше, тогава Акиндин Чернобай го измъкна от каруцата. И ще те удари с юмрук в лицето...
Но тъй като той седеше близо до моста само на празници, той реши да вземе мерки никой да не смее да премине реката без него. И ето какво дръзко нещо измисли търговецът. Той нареди на работниците си да намушкат цялото дъно, както отдясно, така и отляво на моста, с остри парчета от коси и сърпове.
Колко коня са погубили хората заради него!
Веднъж селяните го хвърлиха от моста в Клязма. Той изплува.
Пиян, Чернобай се похвали:
„Икономът на принца е мой кръстник. Той ми кръсти детето... Много болярски синове са ми длъжници. И няма с какво да им плащат. Охо-хо-хо! И самият велик княз Андрей Свет Ярославич ме познава, лошия! Е, ако аз и князът не се разбираме, тогава не се гордея, ще отида в Новгород Велики. И там ме познават горката. Там също ще ме запишат като търговец.
...Висок, як конник на величествен черен кон с жълти петна се приближаваше към моста над Клязма. Ездачът носеше червено копринено наметало със златни ивици, без шапка и зелени марокански ботуши с извити върхове.
Цялата му външност беше изпълнена с висока, рязка и смела красота. Вълниста руса златиста коса, прибрана назад. Очите са големи, заплашително сини, с дълги черни мигли. На външен вид той току-що беше навлязъл в периода на първата си смелост. Малка кестенява брада подстригваше брадичката му. През загара бузите й блестяха в алена руменина.
От време на време ездачът се изправяше в стремената си и поглеждаше назад: далеч зад него препускаше свитата му - няколко конници с верижни ризници и шлемове, искрящи на слънцето, и няколко души в богати наметала.
Градът се приближаваше, раздалечаваше се, разрастваше се. На високия си стръмен бряг столицата на Северна Рус изглеждаше отдалече като огромен бяло-златист нос, осеян със сини, алени и лазурни петна.
Широката и издигната част на носа беше бяла и златиста, а долният ъгъл беше тъмен и почти напълно лишен от бели и златисти петна.
Белите са кулите и стените на Кремъл, храмовете и манастирите. Златни кръстове и куполи на църкви и пенирани покриви на княжески стаи и болярски кули, покрити с позлатена мед. Тази част на Владимир се наричаше Горен град, Планина, Кремъл.
В тъмния ъгъл на гигантския нос се виждаше отдалеч градско селище, напълно неоградено от стени. Тук са живели занаятчии, Владимирски градинари и крайградски селяни от монашески и болярски земи.
Сега могъщият конник и неговият кон изглеждаха не по-големи от маково зърно на фона на града...
От другата страна, в дъното на стръмния склон, на зелената граница на реката, големи синкави, сякаш изковани, зелеви глави, кикотящи тлъсти гъски и дори ярки петна и шарки по шаловете и сарафаните на работещите жени в градината стана ясно видима.
През Клязма започнаха да се чуват звънливите, звънливи гласове на градинари, които се обаждаха един на друг, сякаш някъде в гората.
Ето го и моста. Рицарят овладя коня си. От седлото можеше да види, че мостът е тънък: конят можеше да се спъне. Конникът се намръщи и поклати глава. После слезе от коня и хвана коня за юздата.
Портата на моста беше спусната и блокира входа. Рицарят спря в недоумение: сякаш малко момче, подобно на врабче, току-що беше седяло тук, седнало точно на тази напречна греда, и изведнъж, като вятър, беше отнесено!
Междувременно долу, под върбата, това се случваше. Когато Гринка видя ездача, веднага разбра, че язди някой от благородниците. И тогава той го позна. И как да не го признае, когато толкова много пъти момчето се взираше в този човек при честите си посещения във Владимир, нетърпеливо го гледаше заедно с други деца, вкопчени някъде в билото на покрива или от някое дърво! Гринка се втурна презглава от моста под брега, право към стопанина си, който дремеше над въдиците си. С бягане момчето едва не събори търговеца във водата.
Чичо Акиндин! Отворете бързо моста! - извика задъхан.
Купчина потръпна и отвори очи.
Какво правиш, Гришка? - извика той. - О, проклет дявол! Ти изплаши всички риби за мен, развали цялата хапка!
Акиндин Чернобай се изправи тежко, хвана момчето за рамото и, да, горкия, и му бутна юмрук в лицето. Гринка дръпна глава, изхлипа и го окървави. Той не изкрещя: знаеше, че това ще влоши още повече нещата. Той дори имаше достатъчно причини да се отдалечи от собственика, за да не потече кръвта от носа му върху бялата риза на Акиндин. Гринка, олюлявайки се, се приближи до водата и се наведе над нея. Водата край брега стана кафява от кръв.
Чернобай бавно изтупа пясъка от широките си панталони, подпъхнати в горнището, оправи вълнения плетен колан на корема си и изведнъж сграбчи ръката на Гринка и я разкопча: момчето нямаше доходи. Тогава собственикът побесня още повече.
Но само той отвори...
ЧАСТ ПЪРВА
ГЛАВА ПЪРВА
Описаното в тази книга се е случило много, много отдавна: преди повече от седемстотин години, в ужасни времена за руския народ - по време на монголо-татарското нашествие в Русия.
Беше краят на знойното лято на 1250 година. Яркото слънце грееше щедро над скръбния град Владимир, където все още имаше много почернели пустини и руини от неотдавнашното нашествие на татарската орда.
Река Клязма, сякаш нищо не се беше случило, се изви и искри под планината в зелена, тучна поляна. А децата, както в добри времена, плуваха, плискаха се и шумно се викаха на плиткото край големия дървен мост към града. Някои от тях се хвърлиха направо от реката върху горещия пясък и, търкаляйки се в него, се припичаха на слънце.
Само момчето не се къпаше. Той седеше отделно от всички останали на отсрещния, нисък бряг, върху напречна порта, която блокираше входа на моста. На външен вид изглеждаше на не повече от осем години, слаб, рус, разчорлен. Лицето му беше изтощено, но жизнено и бързо. Беше бос, малките му крачета бяха на пръсти. Облечен в скъсана, избеляла риза с колан и твърди, подобни на тръби панталони, направени от сини и сини райета.
Тук той седи на вратата на моста, преграждаща моста, провесвайки босите си крака и излагайки едното или другото си рамо на слънцето. От време на време застава на някой стълб и наднича в далечината на селския път.
Чичо Акиндин, каруците искат да минат по моста! - вика някъде долу в сянката на голяма, разперена върба край моста.
защо крещиш Искате ли да изплашите рибата?... Това не е първият ден, когато седите на моя мост, вие сами трябва да знаете: вземете тротоара от хората, които минават - това е всичко, което работите. Ако ти дадат цената, вдигни стълба и ги остави да минат...
Момчето се затичва към спрелите колички. Собствениците на каруцата му плащат за пътуването. Вместо пари има кожа на катерица с глава и нокти - муцуна. Стопанинът на моста категорично забранява на Гринка - така се казва момчето - да приема стари, износени кожи и изисква да плащат с чисто нови.
Дадоха го! - вика Гринка на собственика.
Акиндин Чернобай - богат търговец, лихвар и собственик на моста над Клязма, дебел, влажен мъж на средна възраст, мургав, с подути очи - седнал на студа под върба, лениво вдига дясната си ръка и дърпа въжето отдолу. Това въже виси на рамото му. Портата на моста там бавно се издига като кран на кладенец и каруците минават по моста. Но Чернобай дори не мига. Той все още държи очите си приковани във водата; Мокрият пясък на брега близо до паветата е осеян с въдици и Чернобай трябва да следи плувките: кълват ли?...
Гринка се втурва и предава картата за пътуване на злия му собственик.
Днес е неделя и това е единствената причина, поради която търговецът седи близо до моста: Акиндин Чернобай реши да се забавлява с риболов. И не мостовите такси правят търговците богати...
Покойният княз Ярослав Всеволодич, баща както на великия княз на Владимир Андрей, така и на Александър Невски, който царува в Новгород, обогати Чернобай. Старият княз продаде на търговеца целия хмел в околните гори и улова на бобри, а освен това и мостовия данък на Клязма. Как може един селянин да живее без хмел? В крайна сметка тестото няма да втаса, освен ако домакинята не хвърли шепа хмел в киселото зеле. И когато дойде време селяните да берат хмел в горите, тогава първо отидете и се поклонете на търговеца Чернобай и му платете, иначе неговите чиновници няма да ви пуснат дори в полетата с хмел. Колко време мина, откакто всички хмелове бяха публични!
Нещата се влошиха и за трапера.
Мъжете не знаят къде да отидат от такъв живот. Мнозина започнаха да заминават за далечните северни гори: там, в дълбоките диви гори, както татарските водачи - баскаците - така и княжеските чиновници - тиуните - нямаше да бъдат намерени дълго време.
В противен случай те преодоляха княжеските такси и принцовете искат данък за татарина и плащат за църквата, а след това я дават и на Чернобай!
Търговецът Чернобай имаше и други зли доходи: даваше парите си назаем на бедни хора. И след като дойде времето за плащане, той откъсна три пъти повече от длъжника. И ако не платиш, взимаш го за роб: отработи го!
В неделя Акиндин Чернобай обичаше сам да си прави настилката. Голяма кожена чанта с месингова закопчалка все още висеше отстрани.
Понякога случаен минувач отпращаше Гринка, защото не искаше да плати. Ето, като чу това, той беше като дебел мизгирски паяк, усетил муха в мрежата си и избягал изпод Чернобайския мост.
И тогава - горко на жертвата!
Обикновените жители на Владимир и околните орачи-смерди, носещи хляб и зеленчуци във Владимир за продажба или нещо друго, не се опитаха да спорят с търговеца-мостовик. Те се страхуваха от него. „Змия, чисто змия!“ Говореха тъжно за Чернобай.
Мълчаливо, с тежка въздишка, те му дадоха за преминаване на всякакви стоки, те го върнаха с лихва. И след като преминаха моста и не сложиха внезапно шапка, не, не, да, те се огледаха и започнаха да бият с камшик оребрените страни на конете си, потъмнели от пот.
Ако някой се опита да мине по моста и да пресече брода незаконно, Чернобай го спира и го връща обратно. С лилаво, потно лице, набодено от шарка, той се дотътри до каруцата на горкия и, облегнат на леглото на каруцата, извика с тънък, нечист глас, като на младо петле:
Какво, объркал ли си се, приятелю?... Сега плати, разтърси портфейла си!
Ако селянинът се съпротивляваше, тогава Акиндин Чернобай го измъкна от каруцата. И ще те удари с юмрук в лицето...
Но тъй като той седеше близо до моста само на празници, той реши да вземе мерки никой да не смее да премине реката без него. И ето какво дръзко нещо измисли търговецът. Той нареди на работниците си да намушкат цялото дъно, както отдясно, така и отляво на моста, с остри парчета от коси и сърпове.
Колко коня са погубили хората заради него!
Веднъж селяните го хвърлиха от моста в Клязма. Той изплува.
Пиян, Чернобай се похвали:
„Икономът на принца е мой кръстник. Той ми кръсти детето... Много болярски синове са ми длъжници. И няма с какво да им плащат. Охо-хо-хо! И самият велик княз Андрей Свет Ярославич ме познава, лошия! Е, ако аз и князът не се разбираме, тогава не се гордея, ще отида в Новгород Велики. И там ме познават горката. Там също ще ме запишат като търговец.
...Висок, як конник на величествен черен кон с жълти петна се приближаваше към моста над Клязма. Ездачът носеше червено копринено наметало със златни ивици, без шапка и зелени марокански ботуши с извити върхове.
