ПОРЯТУВАННЯ ЗАЛІЗНОГО ДРОВОСІКА
Еллі прокинулася. Страшила сидів на порозі, а Тотошка ганяв у лісі білок.
- Треба пошукати води, - сказала дівчинка.
– Навіщо тобі вода?
– Вмитися та попити. Сухий шматок не йде в горло.
- Фу, як незручно бути зробленим з м'яса та кісток! – задумливо сказав Страшила. - Ви повинні спати, і їсти, і пити. Втім, у вас є мізки, а за них можна терпіти всю цю купу незручностей.
Вони знайшли струмок, і Еллі з Тотошкою поснідали. У кошику залишалося ще трохи хліба. Еллі зібралася йти назад у хатину, але тут почувся стогін.
- Що це? - Запитала вона зі страхом.
– Поняття не маю, – відповів Страшила. - Ходімо, побачимо.
Стогін пролунав знову. Вони почали пробиратися крізь хащі. Невдовзі вони побачили серед дерев якусь постать. Еллі підбігла і зупинилася з криком здивування.
Біля надрубаного дерева з високо піднятою сокирою в руках стояла людина, цілком виготовлена із заліза. Голова його, руки та ноги були прикріплені до залізного тулуба на шарнірах; на голові замість шапки була мідна лійка, краватка на шиї була залізна. Людина стояла нерухомо, з широко розплющеними очима.
Тотошка з лютим гавкотом спробував вкусити ногу незнайомця і відскочив з вереском: він мало не зламав зуби.
– Що за неподобство, ав-ав-ав! – поскаржився він. - Хіба можна підставляти порядному собаці залізні ноги?
– Мабуть, це лісове лякало, – здогадався Страшила. – Не розумію лише, що воно тут охороняє?
- Це ти стогнав? - Запитала Еллі.
– Так… – відповів Залізний Дроворуб. – Вже цілий рік ніхто не приходить мені допомогти…
– А що треба зробити? - Запитала Еллі, зворушена жалібним голосом незнайомця.
- Мої суглоби заіржавіли, і я не можу рухатися. Але якщо мене змастити, я буду як новенький. Ти знайдеш масляну в моїй хатині на полиці.
Еллі з Тотошкою втекли, а Страшила ходив навколо Залізного Дроворуба і з цікавістю розглядав його.
– Скажи, друже, – поцікавився Страшила. – Рік – це дуже довго?
- Ще б! Рік – це довго, дуже довго! Це цілих триста шістдесят п'ять днів!
– Триста… шістдесят… п'ять… – повторив Страшила. - А що, це більше трьох?
- Який ти дурний! – відповів Дроворуб. - Ти, мабуть, зовсім не вмієш рахувати!
- Помиляєшся! – гордо заперечив Страшила. – Я дуже добре вмію рахувати! - І він почав рахувати, загинаючи пальці: - Господар зробив мене - раз! Я посварився із вороною – два! Еллі зняла мене з кола – три! А більше зі мною нічого не трапилося, значить, далі й рахувати нема чого!
Залізний Дроворуб так здивувався, що навіть не зміг нічого заперечити. В цей час Еллі принесла маслю.
– Де змащувати? - Запитала вона.
– Спочатку шию, – відповів Залізний Дроворуб.
І Еллі змастила шию, але вона так заіржавіла, що Страшилі довго довелося повертати голову Дроворуба праворуч і ліворуч, поки шия не перестала скрипіти.
– Тепер, будь ласка, руки!
І Еллі почала змащувати суглоби рук, а Страшила обережно піднімав і опускав руки Дроворуба, поки вони стали справді як новенькі. Тоді Залізний Дроворуб глибоко зітхнув і кинув сокиру.
– Ух, як добре! - сказав він. - Я підняв вгору сокиру, перш ніж заіржавіти і дуже радий, що можу її позбутися. Ну, а тепер дайте мені маслянку, я змажу собі ноги і все буде гаразд.
Змастивши ноги так, що він міг вільно рухати ними, Залізний Дроворуб багато разів подякував Еллі, бо він був дуже чемним.
- Я стояв би тут доти, доки не звернувся б у залізний пил. Ви врятували мені життя! Хто ви такі?
– Я Еллі, а це мої друзі…
– Тото!
- Страшила! Я набитий соломою!
– Про це неважко здогадатися з твоїх розмов, – зауважив Залізний Дроворуб. - Але як ви потрапили сюди?
- Ми йдемо в Смарагдове місто до великого чарівника Гудвіна і провели в твоїй хатині ніч.
- Навіщо ви йдете до Гудвіна?
- Я хочу, щоб Гудвін повернув мене до Канзаса, до тата і мами, - сказала Еллі.
– А я хочу попросити в нього трошки мізків для моєї солом'яної голови, – сказав Страшила.
– А я йду просто тому, що люблю Еллі та тому, що мій обов'язок – захищати її від ворогів! – сказав Тотошка.
Залізний Дроворуб глибоко замислився.
- Як ви вважаєте, великий Гудвін може дати мені серце?
- Думаю, що може, - відповіла Еллі. – Йому це не важче, ніж дати Страшилі мізки.
- Так от, якщо ви приймете мене в компанію, я піду з вами до Смарагдового міста і попрошу великого Гудвіна дати мені серце. Адже мати серце – найзаповітніше моє бажання!
Еллі радісно вигукнула:
- Ах, друзі мої, як я рада! Тепер вас двоє, і у вас два заповітні бажання!
– Ходімо з нами, – добродушно погодився Страшила.
Залізний Дроворуб попросив Еллі доверху наповнити олією маслянку і покласти її на дно кошика.
- Я можу потрапити під дощ і заржавіти, - сказав він. – І без маслюки мені доведеться погано…
Потім він підняв сокиру, і вони пішли через ліс до дороги, вимощеної жовтою цеглою.
Великим щастям було для Еллі та Страшили знайти такого супутника, як Залізний Дроворуб – сильного та спритного.
Коли Дровосек помітив, що Страшила спирається на коряву сучкувату палицю, він зрізав з дерева пряму гілку і зробив для товариша зручну і міцну палицю.
Незабаром мандрівники прийшли до місця, де дорога заросла чагарником і стала непрохідною. Але Залізний Дроворуб заробив своєю величезною сокирою та швидко розчистив шлях.
Еллі йшла замислившись і не помітила, як Страшила впав у яму. Йому довелося кликати друзів на допомогу.
- Чому ти не обійшов кругом? - Запитав Залізний Дроворуб.
- Не знаю! – щиро відповів Страшила. - Розумієш, у мене голова набита соломою, і я йду до Гудвіну попросити трохи мізків.
– Так! – сказав Дроворуб. – У всякому разі, мізки – не найкраще на світі.
- Ось ще! – здивувався Страшила. - Чому ти так думаєш?
– Раніше у мене були мізки, – пояснив Залізний Дроворуб. – Але тепер, коли доводиться вибирати між мізками та серцем, я віддаю перевагу серцю.
- А чому? – спитав Страшила.
- Послухайте мою історію, і тоді ви зрозумієте.
І, поки вони йшли, Залізний Дроворуб розповідав їм свою історію:
– Я дроворуб! Ставши дорослим, я задумав одружитися. Я полюбив від щирого серця одну гарненьку дівчину, а я тоді був ще з м'яса та кісток, як і всі люди. Але зла тітка, у якої жила дівчина, не хотіла розлучитися з нею, бо дівчина працювала на неї. Тітка пішла до чарівниці Гінгеми і пообіцяла їй набрати цілий кошик найжирніших п'явок, якщо та засмутить весілля.
- Зла Гінгема вбита! – перебив Страшила.
– Ким?
- Еллі! Вона прилетіла на вбиваючому будиночку і крак! крак! – сіла чарівниці на голову.
- Шкода, що цього не сталося раніше! - зітхнув Залізний Дроворуб і продовжував: - Гінгема зачарувала мою сокиру, він відскочив від дерева і відрубав мені ліву ногу. Я дуже засмутився: адже без ноги я не міг бути дроворубом. Я пішов до коваля, і він зробив мені чудову залізну ногу. Гінгема знову зачарувала мою сокиру, і він відрубав мені праву ногу. Я знову пішов до коваля. Дівчина любила мене і не відмовлялася вийти за мене заміж. «Ми багато зекономимо на чоботях та штанах!» – казала вона мені. Проте зла чарівниця не заспокоїлася: їй дуже хотілося отримати цілий кошик п'явок. Я втратив руки, і коваль зробив мені залізні. Нарешті сокира відтяла мені голову, і я подумав, що мені настав кінець. Але про це дізнався коваль і зробив мені чудову залізну голову. Я продовжував працювати, і ми з дівчиною, як і раніше, любили один одного…
– Тебе, значить, робили по шматках, – глибокодумно зауважив Страшила. – А мене мій господар зробив за раз…
– Найгірше попереду, – сумно провадив Дроворуб. - Підступна Гінгема, бачачи, що в неї нічого не виходить, вирішила остаточно доконати мене. Вона ще раз зачарувала сокиру, і він розрубав мій тулуб навпіл. Але, на щастя, коваль знову дізнався про це, зробив залізний тулуб і прикріпив до нього на шарнірах мою голову, руки та ноги. Але нажаль! - У мене не було більше серця: коваль не зумів його вставити. І мені подумалося, що я, людина без серця, не маю права любити дівчину. Я повернув моїй нареченій її слово і заявив, що вона вільна від своєї обіцянки. Дивна дівчина чомусь цьому зовсім не зраділа, сказала, що любить мене, як і раніше, і чекатиме, коли я одумаюся. Що з нею тепер, я не знаю: я ж не бачив її більше року…
Залізний Дроворуб зітхнув, і великі сльози покотилися з його очей.
- Обережніше! – злякано вигукнув Страшила і витер йому сльози блакитною носовою хусткою. - Адже ти одразу ж іржавієш від сліз.
– Дякую, мій друже! – сказав Дроворуб, – я забув, що мені не можна плакати. Вода шкідлива мені у всіх видах… Отже, я пишався своїм новим залізним тілом і вже не боявся зачарованої сокири. Мені страшна була тільки іржа, але я завжди носив із собою масляню. Тільки раз я забув її, потрапив під зливу і так заіржавів, що не міг зрушити з місця, поки ви мене не врятували. Я впевнений, що і ця злива обрушила на мене підступна Гінгема… Ах, як це жахливо – стояти цілий рік у лісі і думати про те, що в тебе зовсім нема серця!
– З цим може зрівнятися тільки стирчання на колі посеред пшеничного поля, – перебив його Страшила. - Але, правда, повз мене ходили люди, і можна було розмовляти з воронами.
– Коли мене любили, я був найщасливішою людиною, – продовжував Залізний Дроворуб, зітхаючи. - Якщо Гудвін дасть мені серце, я повернуся до країни жувунів і одружуся з дівчиною. Можливо, вона все-таки чекає на мене…
– А я, – уперто сказав Страшила, – все-таки віддаю перевагу мізкам: коли немає мізків, серце ні до чого.
– Ну, а мені потрібне серце! - Заперечив Залізний Дроворуб. – Мізки не роблять людину щасливою, а щастя – найкраще, що є на землі.
Еллі мовчала, бо не знала, хто з її нових друзів має рацію.
Пройшло вже кілька років з того часу, як Великий і Жахливий Гудвін виконав моє бажання і дав мені те, про що я мріяв – серце! Те, що відібрала у мене зла доля, те, що було в усіх інших – і в маленької пташки, і в грізного шаблезубого тигра, і в усіх людей! Те, що раніше було і в мене… Адже залізним я був далеко не завжди. Ще якихось шість років тому я був звичайнісіньким хлопцем із плоті та крові, молодим, сильним і здоровим. Так само, як десятки інших хлопців-Жевунів – русявим, струнким. Було мені тоді 21 рік і звали мене Гарт Ларос. Я працював дроворубом – з такими ж молодими хлопцями ми валили ліс неподалік Когіди… Я не знав ще тоді, який сюрприз заготовила мені доля, і як моє життя незабаром розділиться на «до» і «після»… Я був круглим сиротою. Батько мій теж був дроворубом, і коли мені було вісім років, його насмерть задавило деревом ... Мама не витримала горя, сильно захворіла і померла через півроку ... Залишилися ми з моєю сестричкою, чотирирічною Неллі, одні-одні... Бідна моя сестричка погано ще розуміла, що трапилося з татом і мамою – лише сумувала весь час та плакала, забившись у кут… Після похорону мами нас із сестричкою взяв на виховання знайомий батька, Верт Гарос, теж дроворуб. З усього загону лісорубів найближче спілкувався батько саме з Вертом. Верт Гарос був уже в роках і жив зовсім один у маленькій хатинці майже на краю села. Я запам'ятав Верта як чоловіка суворого, грубуватого, але все ж таки доброго в глибині душі. Верт часто брав нас із сестричкою з собою в ліс – доки Верт рубав дерева, ми бігали неподалік, збирали гриби та ягоди, робили вінки з квітів, пили воду з джерела… У нас з Неллі був свій, маленький і затишний світ тільки для нас двох . Ми неслися у своїх мріях далеко-далеко... Так далеко, що жахливе горе, що поступово вразило нас, відступало, залишаючи місце лише тихому смутку та нічним сльозам у подушку. Так ми прожили у Верта кілька років. Зовні суворий і нелюдимий, з нашою появою Верт, здавалося, народився заново… Він з великою цікавістю слухав усі історії, які я вигадував під час лісових прогулянок, а також відповідав на сотні запитань, які щодня задавала своїм дзвінким голоском маленька Неллі. Верт навчав нас читати, рахувати і писати, а мене, коли мені виповнилося десять, почав привчати до праці лісоруба. Неллі ж привчалася по хаті, і ми з Вертом посміхалися крізь сльози, дивлячись на старанну семирічну господиню! Життя йшло своєю чергою – змінювалися дні, тижні, місяці та роки… Здавалося, що життя налагодилося – а, можливо, ми просто звикли… Але, як часто в житті буває, нещастя ходять десь поруч. Так і наше відносно тихе, дружне і навіть у чомусь щасливе життя закінчилося – до нього вторглося лихо. Той день розпочався як завжди. Рано-вранці ми з Вертом пішли в ліс на роботу – місцевий багатій замовив нарубати багато гарних дерев для будівництва альтанки у своєму саду і обіцяв непогано заплатити всьому загону за цю роботу. Вдень Неллі зібрала в кошик нехитру їжу - хліб, сало, картоплю - і побігла до нас на вирубку. Розпалена після довгого бігу (нашій турботливій хазяйці хотілося принести нам ще теплу картоплю і чай), Неллі, незважаючи на наші застереження, напилась крижаної води з найближчого джерела. Та ще й голову змочила водою – «щоб менше пекло на зворотній дорозі». Даремно ми з Вертом намагалися вмовити її віддихатися, охолонути і трохи відпочити! Завзята, клопітлива Неллі поспішала додому - напевно у неї було ще безліч справ, які господарська дівчинка не збиралася відкладати в довгий ящик! Верт тільки рукою махнув, коли Неллі втекла, та й мене утримав, коли я намагався зірватися з місця та наздогнати Неллі. Верт уже за кілька хвилин, нашвидкуруч перекусивши, повернувся до роботи. Я ж не знаходив собі місця, серце моє розривалося від переживань за бідолашну Неллі - і шматок не ліз мені в горло, і робота зовсім не сперечалася. Додому ми прийшли дуже пізно – за північ! Усю дорогу до дому я турбувався і переживав, я йшов тільки з однією думкою: Як там моя Неллі?!. Верт йшов поруч зі мною, похмурий і похмурий. Двері нашого будиночка я відчиняв із завмиранням серця... Неллі до нашого приходу зробила чай, нарізала хліба, прибрала в кімнаті. Наша маленька клопотання збила нам подушки і перестеліла ліжка – щоб м'яко спати було! Втомлені тяжкою роботою на повітрі, ми заснули, як тільки лягли на свої ліжка… Вранці я прокинувся раніше за всіх – ще до сходу сонця – і насамперед пішов у комірчину, де спала Неллі: мене не відпускала тривога за сестру! Тільки підійшовши до ліжка Неллі, я обомлів - сестричка лежала на ліжку, розметавшись у спеку і щось нерозбірливо і хрипко бурмотіла. Я тут же побіг гальмувати Верта - треба було щось терміново робити! Верт погодився посидіти з моєю сестрою, поки я побіг у Когіду за лікарем. Той нас нічим не зміг обнадіяти - призначив якесь лікування, щоб хоч трохи полегшити страждання моєї сестри, і натякнув на те, що випадок дуже важкий. Коли Верт пішов на роботу, я залишився вдома – доглядати мою бідну Неллі. Моя нещасна сестричка дуже мучилася - марила, нікого не впізнавала, металася по ліжку і просто знемагала від болю. Я доглядав бідолаху зі сльозами на очах, моє серце розривалося від болю та розпачу, коли Неллі дивилася на мене з благанням про допомогу… Так минуло три дні, а на четвертий я знову побіг до Когіди – до того ж лікаря. Коли я привів додому лікаря, той якось недбало оглянув мою бідну Неллі і, вийшовши до нас, похмуро похитав головою і сказав лише страшне слово: «Мужайтесь!». У мене тільки й вистачило сил упасти головою на груди Верта та заплакати від розпачу! Вночі Неллі стало зовсім погано. Моя бідна сестричка лежала без почуттів, гаряча, як вогонь, але при цьому бліда, мов віск, ледве дихала посинілими губами і нервово перебирала простирадло пальцями. Перед світанком Неллі опам'яталася, трохи підвелася на ліжку і, глянувши мені в очі повним розпачу поглядом, прошепотіла: - Братику… Я люблю тебе, але ти… пробач мені… мені пора! Мене мама кличе! І бідолаха, смикнувшись усім тілом, нерухомо витяглася на ліжку. Я заридав, уткнувшись обличчям у ковдру… Верт сидів поруч із ліжком моєї бідної Неллі нерухомо і лише раз-по-раз скидав сльози зі своїх смаглявих, зморшкуватих щік. Немає жодних слів, щоб передати те, як я переживав смерть єдиної рідної мені людини – моєї бідної сестрички. Крихітний будиночок наш спорожнів без Неллі, без її постійних клопотів і дзвінкого голоска… А я, зрештою, зліг від нескінченних переживань. Майже три тижні прохворів тоді я – лежав у ліжку, зовсім знесилений, втратив сон і апетит і цілими днями лише мовчки плакав… Верт, злякавшись за моє життя та здоров'я, привів якусь знахарку аж із села за сім верст до Когіди. Трав'яні настої трохи повернули мені сили та здоров'я, допомогли піднятися з ліжка – але вони не повернули мені найдорожчого, не повернули мені єдину рідну людину, мою бідну Неллі! Насилу я зміг тоді повернутися до нормального життя… Хто знає – чи час лікує, чи важка працядроворуба, стомлюючи тіло, зцілює душу - але вже через півроку я став менше згадувати ті важкі дні і перестав докоряти собі за те, що не зміг врятувати сестру. Залишилися тільки світлі спогади – про усмішку Неллі, про її дзвінкий голосок, про постійні клопоти по дому… А життя моє повністю заповнила робота в лісі – Верт почав потихеньку здавати (вік брав своє), треба було йому допомагати. Поступово я зміцнів та змужнів – мені було вже п'ятнадцять років. Робота в лісі у мене сперечалася - я і валив дерева, і розпилював їх на дрова, і допомагав відвозити дрова та колоди до замовників. Дехто в нашому загоні один раз жартома назвав мене «нашим залізним дроворубом». Тоді я ще разом з усіма посміявся над цим плоским жартом!.. Ех, якби я знав, що через якийсь час цей жарт стане буллю, що зла доля сама викине зі мною один зі своїх кумедних жартів! Але тоді слова "залізний дроворуб" мені ні про що не говорили! Якщо вдуматися, я й справді, напевно, був «залізним» - у свої п'ятнадцять працював не гірше за інших тридцятирічних… Лише робота допомагала впоратися мені з болем, що сидить у серці і в душі… Ішов час – тижні, місяці та роки… Мені вже виповнилося вісімнадцять. Я був високим, сильним і досить міцним хлопцем. Тепер уже я міг по праву називати себе справжнім дроворубом – я виконував будь-які роботи, які тільки були потрібні. А Верт, який на той час ще сильніше постарів, робив роботу простіше, а то й зовсім наставляв новачків у нашому загоні – вчив їх поводитися з сокирою, пилкою, рубанком, вчив нехитрим правилам безпеки… Саме тоді я став іноді заходити по неробочим та святковим дням на сільські посиденьки. Там збиралася молодь із Когіди та навколишніх сіл, хуторів та ферм. Іноді ми збиралися в когось удома, іноді на свіжому повітрі, а іноді – і в Когідському шинку. На ці посиденьки ходили всі хлопці з нашого загону дроворубів, і я не став винятком. О, як там було чудово та весело! Ми танцювали, співали, закушували майже до самого світанку! Тоді мені це здавалося чимось звичайним – але тільки тепер я розумію, як багато я мав тоді!.. На одній із таких вечірок я зустрів Карсі Ремос. Їй було тоді шістнадцять років. Карсі була дуже милою дівчиною, з кучерявим рудим волоссям, з задерикуватим ластовинням, з акуратним кирпатим носиком. І ще Карсі чимось невловимо нагадувала мою бідну Неллі, чий образ я дбайливо зберігав у серці… Я відчував щось дивне і водночас приємне у своєму серці, коли дивився на Карсі. Я цілими годинами сидів і подумки складав листи до Карсі, вірші, присвячені Карсі, мої визнання і одкровення! У мене все завмирало всередині, коли я бачив Карсі, чув її дзвінкий голос і завзятий сміх… Так, саме в ту пору до мене в серці постукало перше кохання! Спочатку я дуже боявся, боявся підійти до Карсі, червонів і не міг підібрати слів, щоб заговорити з нею... Але одного разу, одного чудового дня, все сталося, немов за помахом чарівної палички! Це сталося в день, коли в Когіді проходив ярмарок – один із трьох на рік. Майже вся Когида, та й мешканці навколишніх сіл та хуторів збиралися на цей ярмарок, як на свято. Не стали винятком і ми з Вертом - Верт, як завжди, поніс продавати дерев'яні ящики та табурети. А я вирішив продати кілька дудочок із дерева, які вистругав у хвилини, вільні від роботи. Ярмарочний день завершився для нас вдало – ми з Вертом вдало продали наші вироби, купили пару кроликів, гусака, якесь домашнє та садове начиння… Ми йшли з ярмарку додому, задоволені та веселі, ділилися радістю… Раптом я побачив, що попереду нас йшла Карсі з повними сумками різної їжі та начиння! У мене, як завжди, все завмерло всередині, підкосилися ноги і почалася якась солодка знемога. але виду не подав і спокійно пішов додому. Я ж повільно побрів слідом за Карсі, споглядаючи кожен її крок ... Раптом Карсі про щось спіткнулася і випустила з рук свою ношу! Дорогою розсипалися фрукти, овочі, мотки ниток та інші покупки. Бідолашна сплеснула руками і заплакала! Тут у мене всередині наче щось обірвалося. За кілька кроків я підійшов до Карсі і дбайливо зібрав усе, що впало з бруківки в сумки! Карсі стояла, ні жива, ні мертва, сама не розуміючи, що відбувається. І очі ці говорили промовистіше за будь-які слова, говорили одне лише слово: «Люблю!». Потім Карсі почервоніла, як маків колір, і прошепотіла: - Дякую Вам... Ви дуже добрі! Але мені час іти, вже пізно! - і Карсі збиралася піти додому. - Незабаром зовсім стемніє!.. - Дозвольте проводити Вас! - я вимовив цю фразу бездумно, не знаючи, що вона за собою спричинить - поцілунок або ляпас. - І дозвольте представитися Вам - Гарт Ларос. - А я – Карсі. Карсі Ремос! - З легкою посмішкою промовила дівчина. – Я приймаю Ваше запрошення – тим більше, що година пізня. А живу я "у трьох дубів" - а це ой як неблизько! Карсі, здавалося, зовсім забула про неприємну подію з розсипаними продуктами. Сльози на її очах висохли зовсім, і тепер моя Карсі мило щебетала про все поспіль, поки ми йшли до "трьох дубів" - так називалася та частина Когіди, де жила дівчина. Карсі, Карсі!.. О, як я вслухався в твій голос, ловив кожне твоє слово, кожен погляд! Я зрозумів тоді, що жити без тебе вже не зможу – я тебе полюбив. Покохав, як у казці – раз і на все життя, покохав з першого погляду!.. Досі Карсі, я люблю тебе – усім серцем! Досі я пам'ятаю той день, коли проводжав тебе додому після ярмарку! Нарешті ми з Карсі дійшли до воріт її будинку. Настав час прощатися - але ми все ніяк не могли наговоритися, надивитись один на одного і розійтися по хатах. Я дивився на Карсі і розумів, що всі мої побоювання марні - кожен погляд, кожна рисочка в особі Карсі говорили про те, що дівчина теж закохана в мене! Ми ще півгодини точно простояли біля хвіртки Карсі, поки нарешті не почувся з порога незадоволений і сварливий жіночий голос: - Карсі! Довго ти ще прохолоджуватимешся?! - О, перепрошую, але мене кличе тітонька! Ми обов'язково ще побачимось! - сказала мені Карсі і увійшла в хвіртку. - До зустрічі, Карсі! - Сказав я їй. - Ми обов'язково побачимося, люба, кохана Карсі! – пошепки сказав я собі сам. Додому я, незважаючи на пізню годину, прийшов радісний і схвильований. Та й уночі не спав – повертався і думав, думав тільки про Карсі… Я вже уявляв наші наступні зустрічі, уявляв, що я говоритиму Карсі, уявляв, як зізнаюся їй у коханні… Та й наступного дня, будучи на роботі, я був ніби в якомусь тумані - в хвилини відпочинку я згадував Карсі, її голос, усмішку, погляд ... Від інших дроворубів (у тому числі і від Верта) це не сховалося. Буквально того ж дня по загону пролунала чутка, що я закохався. Але я вважав за краще не звертати на це жодної уваги – нехай кажуть, що хочуть! Верт сказав мені ввечері вдома, що радий за мене і що хоче, щоб я став розсудливим і став зразковим сім'янином. - Послухай мене, хлопче мій! – казав мені Верт. - Хоч ти ще й дуже юний, бережи своє кохання і бережи свою кохану! З одного крихітного зернятка першої зустрічі може вирости потужне дерево міцної та дружної родини! Не повторюй моїх помилок, хлопчику мій! Адже колись, у давнину і я був закоханий… і трапилося тоді те, чого я собі досі простити не можу! – голос Верта здригнувся і перервався. Дізнав я тієї ночі сумну історію першого і останнього кохання Верта. Зі тремтінням слухав я розповідь про те, як юна Кінсі Лакос померла від горя буквально через рік після того, як насильно видали її родичі за багатого купця! Як повернувся в гніві та смутку з копалень (куди вирушив по наущенню рідні своєї нареченої, щоб заробити до весілля) Верт Гарос! Як поклявся він раз і назавжди піти з цього села, і як проплакав цілу ніч, уткнувшись обличчям у мокру траву поряд із могилою коханої! І як потім провів все життя на самоті, не заводячи сім'ї та дітей. Лише ми з Неллі трохи скрасили його самотність ... Закінчивши свою сумну розповідь, Верт побажав мені тільки одного - не сваритися з Карсі, берегти наше почуття і не дозволяти нікому іншому це розтоптувати! Старий Верт був справді мудрою досвідченою людиною – на жаль, я особливо гостро розумію це тільки зараз! Але тоді я вважав за краще не думати про можливі неприємності - ми з Карсі любили один одного і сподівалися тільки на краще! З того самого пам'ятного вечора ми з Карсі почали зустрічатися так часто, як дозволяли нам можливості! І з кожною наступною зустріччю ми розуміли, що любимо одне одного все сильніше і сильніше, і що жити одне без одного ми не зможемо. Ми почали все частіше й частіше замислюватися про те, щоб поєднати свої долі навіки – але не говорили одне одному про це. Але й говорити не було чого – все й так читалося у кожному погляді та кожному жесті! Майже півтора року доглядав я свою Карсі - і все не наважувався сказати їй про найголовніше, сказати про те, що хотів би запропонувати їй свою руку і серце ... Хоча в глибині душі я був впевнений, що Карсі відповість на мою пропозицію згодою. Єдине, чого я трохи побоювався, - це реакції з боку тітки Карсі. Справа в тому, що Карсі, втративши батьків, жила у своєї тітки - Лінні Ділос. Я бачив тітку Карсі лише кілька разів, але цього вистачило, щоб скласти думку про неї - і, як показав час, думка дуже вірна! Лінні Ділос була вже у віці, потужного додавання і з дуже грубим голосом, і племінницю свою тримала, можна сказати, у чорному тілі. Карсі розповіла якось мені, що втратила батьків у віці п'яти років (вони на щось сильно захворіли) і що її взяла тоді на виховання тітка - більше подбати про бідну сирітку було нікому... Але ось турбота була своєрідною - Карсі розповіла мені, що тітка поселила її в комірчині під сходами і буквально відразу ж почала змушувати виконувати чорну роботу по будинку. Як я обурився, дізнавшись про це! Як шкода мені стало своє Карсі! І який добрий був до мене і до бідолахи Неллі старий Верт! Карсі не могла без сліз згадувати все, що довелося пережити їй у перші роки у тітки. Лінні Ділос жила багато - гнала самогон на продаж, а також приворожувала - але племінниці не перепадало майже нічого! Карсі жила приблизно так само, як могла б жити звичайна дівчинка, взята на службу! Та й до Карсі, що подорослішала, тітка була необґрунтовано сувора! Але я любив Карсі, і Карсі любила мене – і одного разу сталося те, про що ми мріяли з найпершої нашої зустрічі! Я зробив Карсі пропозицію руки та серця! Я довго наважувався, довго не міг знайти слів – і, зрештою, порозумівся Карсі під час однієї з прогулянок, біля старого в'яза. Моя Карсі прийняла пропозицію, розплакавшись від щастя! Але потім вона засмутилася, похнюпила голову і вимовила одне лише слово: - Тітка!.. - Що "тєтка", Карсі, люба? – схвильовано спитав я, обійнявши свою наречену. - Вона може нам завадити! Я боюся говорити їй про наші заручини! – крізь сльози повторювала Карсі. - Не хвилюйся, Карсі! – м'яко заспокоїв я наречену. - Ми обов'язково щось придумаємо і обов'язково будемо щасливі! Ну, що ти не треба плакати! - І я почав витирати Карсі сльози своєю хусткою. - Я люблю тебе милий! - сказала Карсі, заспокоюючись. – І я за нас боюсь, за тебе боюсь… Ти не знаєш моєї тітки! - Ми можемо врешті-решт втекти в Зелену Країну чи Фіолетову, і попросити місцевих сільських старост поєднати нас шлюбом! Ми зможемо все, що завгодно – не хвилюйся, люба Карсі! - І я поцілував свою наречену. - Ти славний! – відповіла мені Карсі. – Я сподіватимусь, що ми неодмінно все владнаємо, коханий! Ми були на сьомому небі від щастя, хоч і побоювалися протидії з боку тітки Карсі… Я заспокоїв Карсі і провів її до воріт її вдома! Додому я повертався як ніколи щасливий… Незабаром, зовсім скоро – через півроку – ми з Карсі станемо чоловіком і дружиною, станемо сім'єю, разом ділитимемо всі наші радощі та печалі… Мій настрій не сховався від старого Верта – і я все розповів йому! Як вітав мене Верт, як тішився за нас із Карсі! - Будь щасливий з нею, хлопчику мій! – сказав мені Верт. – І бережи її, бережи свою сім'ю та своїх майбутніх дітей. Адже це – найдорожче у житті! - Запевняю тебе, дядько Верт - Карсі зі мною буде щасливою! - Вигукнув я у відповідь на побажання Верта. - Тільки ось тітки своєї вона боїться ... Лінні Ділос - її тітка! Місцева багатійка, а племінницю у чорному тілі тримає! - Лінні Ділос! – вигукнув Верт. – Чув я про таку! Ох, кажуть – крім самогону, вона ще й чаклує, так само майже, як і зла Гінгема! Але ти не впадай у відчай! Не повторюйте нашу з Кінсі долю! Потрібно боротися – і боротися до кінця! І я заспокоювався, слухаючи слова Верта. Мене займали думки тільки про одне – як нам укласти шлюб, якщо тітка Карсі не дасть своєї згоди на це! Сама Карсі погодилася з моєю пропозицією бігти до Зеленої чи Фіолетової Країни. Хоч це було ризиковано, але це був практично єдиний варіант! Тим більше, що наступного дня Карсі прибігла до мене в сльозах і повідомила про те, що тітка не згодна на наш шлюб. - Вона сказала мені, що не дасть мені вийти за тебе! Ти, на її думку, лише дроворуб-голодранець! – ридаючи, повторювала моя наречена. - Сказала, що вже знайшла мені іншого нареченого! І що я піду за нього! О, коханий, як же нам тепер бути! - і по щоках моєї милої Карсі текли цілі потоки сліз. - Мила моя Карсі, не плач! – втішав я наречену. – Ми неодмінно знайдемо вихід! Ми будемо разом – я присягаюся! - І я обійняв і поцілував свою Карсі. - Я боюся, що навіть якщо ми втечемо, моя тітка все одно знайде спосіб повернути мене і видати за цього неприємного Дірма Гімоса! – повторювала Карсі. - А він старий і злий - я бачила його кілька разів, на ярмарках! - Не бувати тобі заміжня за цим Дірмом! – вигукнув я. – Треба швидше обмірковувати і готувати нашу втечу! Не можна жодного дня зволікати! І будь спокійна, моя Карсі - у нас все неодмінно вийде! За якийсь тиждень із лишком ми приготували майже все необхідне для втечі та обговорили всі особливості нашої втечі. Ми домовилися зустрітися в переліску недалеко від будинку Карсі, і звідти вже бігти, намагаючись не траплятися на люди до закінчення кордонів Блакитної Країни – на випадок того, якщо тітка Карсі надумає пустити погоню. І Карсі, і я хвилювалися перед втечею - але в душі сподівалися, що все буде добре і все вийде. Замість трепетних залицянь і тихих радостей заручин нам треба було зв'язати свої серця на чужині і, можливо, там і залишитися! І верхи наших мрій була столиця – Смарагдове Місто – де, за розповідями, могли здійснитися всі, всі бажання! На жаль, найчастіше доля розпоряджається далеко не так, як хотілося б цього нам самим – вона все робить по-своєму! Сама зла доля втрутилася цього разу в наші з Карсі плани. За якихось два дні до втечі до мене підійшов один із хлопців нашого загону – Тарн Перос – і запропонував підробити. Я спершу поставився до цієї пропозиції з недовірою – тим більше, що ніколи не спілкувався з Тарном і, більше того, ми недолюблювали один одного… Але Тарн обіцяв гарний заробіток – а нам з Карсі потрібні були кошти для того, щоб здійснити свою мрію! І довелося мені, заглушивши недовіру десь у глибині душі, погодитись на цю пропозицію. Ні Карсі, ні Верту – а вони за мене переживали – я вирішив не казати ні слова! О, який був дурень тоді! Тарн сказав мені, що я маю зрубати кілька міцних молоденьких дубків недалеко від того місця, де йшла основна робота нашого загону. Дубки ці, за словами Тарна, знадобилися одному місцевому багатію для якихось своїх цілей – от і заплатити обіцяв особливо. Тарн вручив мені нову сокиру та інші інструменти – нібито від того самого багатія. Після того, як Тарн пішов, я з жаром взявся до роботи. Але не тут було! Сокира буквально не хотіла мене слухатися і поводилася, ніби зачарована - брикалася, норовила вискочити з рук, застрявала в деревині ... "Шкода, не захопив я з собою свого улюбленця, яким вже п'ять років працюю!" – подумав я. І тут сталося непередбачене! Сокира вислизнула у мене з рук і…. Сталася найстрашніша подія в моєму житті – ця злощасна сокира практично повністю обрубала мені ліву ногу! хлопці з мого ж загону, поки я не встиг померти від болю та втрати крові… Мене віднесли додому, перев'язали та поклали в ліжко. На щастя, завдяки вмілому лікуванню та турботі рана моя не запалилася – і вже за кілька тижнів я зовсім одужав! Моя бідна Карсі, незважаючи на всі заборони тітки, не покидала мене і завжди знаходила час відвідувати мене і допомагати Верту у догляді за мною! Звичайно, втрата ноги засмутила мене, але Верт і Карсі заспокоювали мене як могли. Старий Верт сказав мені тоді: - Хлопчику мій, я знаю чудового коваля - Ралта Бораса, він зробить тобі ногу із заліза, і ти знову зможеш ходити і працювати, запевняю тебе! Ралт - мій знайомий, і я вже поговорив з ним!.. Ми з Карсі дякували Верту і плакали від щастя - моє каліцтво не буде мені на заваді, коваль постарається, і все буде, як раніше! Ралт Борас виявився чудовим майстром – залізна нога, виготовлена ним, не завдала мені жодних незручностей. А як моя Карсі раділа разом зі мною тому, що я тепер знову зможу ходити, працювати, танцювати!.. Через три дні після того, як Ралт поміняв мені ногу, ми з Карсі домовилися знову зустрітися в тому самому місці і втекти в Зелену Країну. . Але наді мною ніби повисло якесь прокляття, якесь чаклунство, якась зла доля! Того дня – за день до втечі – я вийшов на роботу разом із усім загоном, у звичайне наше місце. Взяв я в руки свою улюблену, звичну сокиру – і очам своїм не повірив! Сокира зовсім перестала мені підкорятися! В жаху я хотів було викинути сокиру подалі - але не встигла!.. Сокира впала мені на праву ногу, відрубавши її повністю! Я впав, знемагаючи від болю та жахливої кровотечі… До мене одразу кинулися хлопці з загону. У мене насильно влили майже повну фляжку самогону, щоб утихомирити біль, і віднесли додому… Я знову промучився кілька тижнів, поки моя рана не зажила. Мила моя Карсі не кинула мене, навіть незважаючи на втрату другої ноги - моя наречена приходила до мене так часто, як могла, заспокоювала мене, доглядала мене і не давала мені впасти духом!.. Старий Верт теж не залишав мене - він уже домовився з Ралтом Борасом, що той зробить мені другу ногу із заліза. Добряк Ралт повністю увійшов у моє становище і зробив мені другу ногу із заліза абсолютно безкорисливо… Так, я міг ходити, міг працювати, міг навіть танцювати (якщо тільки не навприсядки!) – але я сумнівався, чи потрібний я буду своїй коханій Карсі. Мої сумніви розсіялися, варто було мені тільки побачити свою Карсі, яка чекала мене біля майстерні Ралта Бораса! - Любий, ну що ж ти? - говорила вона, сміючись крізь сльози і цілуючи мене. - Не переживай! Я, як і раніше, люблю тебе! - Карсі! – прошепотів я крізь сльози. – Я теж тебе кохаю!.. Але ти бачиш, що зі мною тепер… - Головне – ти живий, коханий! - казала мені Карсі і намагалася підбадьорити мене жартом. – А як ми тепер зекономимо на чоботях та штанах! Але по обличчю самої Карсі ясно було, що цей натягнутий жарт явно не задався... Моя наречена дуже переживала за мене - але не впадала у відчай і радила не зневірятися і мені! Ми знову домовилися тікати – тільки тепер уже за два дні! Карсі зі сльозами благала мене не братися за роботу з сокирою – моя наречена вважала, що її тітка-чаклунка зачарувала ті сокири, які відрубали мені ноги… Чесно сказати, я й сам підозрював, що тут щось нечисте… На жаль, моє безвідмовне серце підвело мене. Того ж дня мене викликали на роботу до загону – треба було підмінити одного з наших хворих хлопців. Незважаючи на сльози Карсі, я пішов - за законами загону-артілі, у біді товаришів не кидають. Начуті про нависло наді мною прокляття хлопці дали мені ту сокиру, якою рубав дерева хворий дроворуб. Але, приступивши до роботи, я одразу ж зрозумів, що з сокирою твориться щось недобре. Зважаючи на все, чаклунство, накладене злою тіткою Карсі на мій інструмент, працювало безвідмовно! Я не встиг нічого зробити - з жахом встромив сокиру в дерево і відійшов убік. Отут і сталося щось жахливе – у що повірити складно навіть у Чарівній Країні. Сокира, підкоряючись якійсь невідомій силі, на очах моїх приголомшених товаришів вирвалася з дерева, підлетіла до мене і відрубала мені спочатку одну, тому другу руку! Кричачи від досади та болю, я впав на траву. Дроворуб, що дав мені сокиру, зі злістю і лайками кинув його в кущі подалі... А мене знову напоїли самогоном, замотали рани ганчірками, щоб зупинити кров, і віднесли додому. Всю дорогу до дому я плакав від болю і думав тільки про одне – про Карсі! «Навіть якщо цей добряк-коваль зробить мені залізні руки – чи я зможу повноцінно працювати? Чи зможу я танцювати з Карсі чи хоча б просто її обіймати? Чи буду я такий потрібний своїй Карсі?» - думав я, поки мене несли додому. Але Карсі не покинула мене. Моя бідна наречена знову сиділа в сльозах біля мого ліжка і казала, що все буде добре! Старий Верт сказав мені, що коваль зможе допомогти мені і цього разу… Ралт Борас постарався, роблячи мені залізні руки – завдяки шарнірам, кожен палець гнувся як живий! - Ось бачиш! - З радісними сльозами шепотіла мені Карсі. - У тебе чудові руки - навіть вишивати можна! Тільки благаю тебе - не зв'язуйся більше з роботою дроворуба, не треба! - Ах, Карсі! - Відповів тоді я своїй нареченій. - Звичайно ж, я намагатимусь більше не займатися рубкою лісу. Але чим же мені зайнятися ще? Якщо тільки знайти маленький будиночок для нас з тобою і зайнятися розведенням живності ... - Не хвилюйся, любий, не переймайся! – втішала мене Карсі. - Все буде добре, повір мені! Вже через день ми, як і домовлялися, втечемо в Зелену Країну!.. Яка ж славна була моя Карсі – добра, ніжна, дбайлива! Як любила вона мене! Адже саме вона не давала мені впасти духом і розчаруватись у житті після втрати рук та ніг та заміни їх на залізні. Я любив Карсі всім серцем і мріяв тільки про одне - про те, щоб втекти з нею в Зелену Країну і зажити щасливою сім'єю, незважаючи ні на що!.. Але нашим мріям не судилося збутися! На жаль, надто сильним було згубне і зле закляття, накладене на мене! Саме на мене – я це зрозумів згодом. Незважаючи на те, що Карсі мало не на колінах благала мене не робити цього, я пішов на те місце, де працював мій загін – попрощатися з хлопцями та забрати зароблене. Звичайно, це цілком міг би зробити за мене старий Верт – але мій розум у той злощасний день перебував ніби під дією якоїсь мани. Не слухаючи нікого, я пішов на вирубку… Я вже забрав заробіток, попрощався з усіма хлопцями з загону і приготувався було йти додому – в обумовленому місці на мене чекала моя Карсі. Але тут знову подіяло жахливе чаклунство! До цього моменту сокира одного з дроворубів, що стирчала з пня, вилетіла і на очах зляканого загону іскримала мій тулуб, а потім відрубав мені голову… Світ поринув у темряву. Останнє, що постало у моїх думках – були образи Карсі, мами та Неллі. Більше я нічого не бачив ... Настала порожнеча - без болю, без думок, без усього. Я не вмер – але я вже й не жив. Я схаменувся в якійсь незнайомій кімнаті. Придивившись, я впізнав майстерню коваля Ралта Бораса. Що ж мене врятували і цього разу? Треба скоріше додому, скоріше до своєї Карсі! Наступне, що відчув – абсолютну порожнечу всередині. Я не відчував своїх кінцівок, своїх нутрощів, не відчував биття серця! Виходить - я мертвий і вже потрапив у потойбічний світ?! Мені стало страшно, і я закричав. Звук власного голосу вразив мене – він… якийсь чужий! Він став металевим та неприродним! Я зробив невелике зусилля, підняв голову і злякався! Моє тіло було повністю залізним – у цьому не залишалося жодних сумнівів! Мене більше не було… Тіло моє померло, а коваль по душевній доброті замінив померлу плоть на залізо. Світ мій звалився тоді, коли на мене налетіла божевільна зачарована сокира… І я заплакав від досади. Тут на мій крик прибіг Ралт Борас. - Ти що? - Закричав він на мене і почав витирати мені сльози рушником. - Ти в своєму розумі?! Ти ж іржавіти можеш! - За-ржа-веть?! - Ще сам не до кінця вірячи в подію, здавленим голосом спитав я у коваля. - Тебе принесли до мене вже мертвим – без голови, та з перерубаним тулубом. Я не зміг витримати горя твоїх близьких – і зробив тобі залізне тіло. А далі в діло втрутилося диво! Ну, можна сказати, ти з того світу повернувся, хлопче! - і коваль дбайливо погладив мене по плечу. - Карсі! Де моя Карсі? - Запитав я у коваля. – Як там старий Верт? - О, у бідолахи Верта не витримало серця, коли він побачив, яким тебе принесли з лісу! Одразу ж упав! – сумно відповів мені коваль. - А Карсі ... Карсі обливалася сльозами і благала зробити мене ще одне диво. І я наважився зробити тебе повністю залізним – в ім'я кохання… - Бідолашна Карсі! – якось хрипко промовив я. - І бідолашний Верт, вічна йому пам'ять ... Карсі продовжувала любити мене - навіть у такому стані, коли від колишнього мене нічого не залишилося! У мене більше не було того серця, яке відгукувалося на чужий біль і чуже горе, яке стискалося і тремтіло в хвилини горя і хвилини захоплення, яке часто билося в запалі любові! Замість нього була порожнеча! І я не був певен, що ця порожнеча, яка замінила моє живе і тепле серце, зможе любити Карсі. До того ж у мене більше не було живого тіла! Так, я міг рухатися і працювати – але майже всі радощі людського життя стали мені недоступними! Я не міг їсти, пити, купатися, мати дітей, не міг навіть сміятися до сліз! Людського в мені залишилося не більше, ніж у тих химерних іграшках з Фіолетової Країни, які нараз клацають горіхи! Чи потрібен я такий Карсі? Вона так любить мене, а я... я ж не зможу дати їй того щастя, яке могло дати раніше, будучи звичайною людиною з плоті та крові! Нарешті я вийшов із майстерні коваля на вулицю, де чекала на мене моя Карсі. Тільки побачивши мене, моя наречена зі сльозами повисла на мені і покрила мене поцілунками. «Живий! Живий! Це диво! О, коханий! Все буде добре!" - Безладно повторювала моя Карсі крізь сльози, обіймаючи і цілуючи мене. Я стояв ні живий, ні мертвий, не міг зрушити з місця. «Моя Карсі! Яку ти жертву готова принести заради мене! І чи я гідний цієї жертви?!» - думав я, дивлячись на свою наречену, що плаче. - Улюблений! Все буде гаразд тепер! Ми обов'язково втечемо в Зелену країну, прямо зараз, і нам ніхто не завадить! – плутано заговорила Карсі. – Кохання врятує тебе, додасть тобі сили! Я люблю тебе! - Карсі! Вислухай мене, прошу тебе! – глухо заговорив я. – Мені треба тобі дещо сказати, це дуже важливо… для тебе… для нас… - О, коханий, я готова зробити заради тебе все! - Вигукнула моя Карсі. - Подивися… Подивися, на що я тепер перетворився! - глухо говорив я, не зводячи очей з Карсі. – Я вже не людина… Я не маю нормального людського тіла, я вже не живий!.. Мене, Карсі, більше немає! - О, та що таке ти кажеш, коханий! - Крізь сльози відповіла мені Карсі. - Я люблю тебе і таким, люблю так само, як і раніше! - Карсі, моя Карсі! - З стражданням промовив я. - Яку жертву приносиш ти заради мене! Адже я тепер, можна сказати, не людина – не можу їсти, пити… Не можу мати дітей! А найголовніше – у мене більше нема серця! Я став безсердечним, Карсі… І я не хочу, щоб ти страждала, люблячи такого, як я!.. Не хочу! Зрозумій мене правильно, Карсі ... - Я дійсно люблю тебе, і знаю, що ти теж любиш мене! І кохання моє вічне! – зі сльозами говорила Карсі. - Яким би ти не був, коханий! - Вибач мені, Карсі! – вимовив я. – Але ж я не можу прийняти від тебе такої жертви! Просто не можу! - Не засмучуйся, любий! - відповіла Карсі. – Я любила, люблю і любитиму тебе! Ця зла сокира знищила твоє тіло, але душу твою він знищити не зміг! - Бідолашна, бідна моя Карсі! - Вигукнув я, дивлячись на свою наречену. - Зрозумій, прошу тебе, мене більше нема! Те, що ти бачиш перед собою – це не колишній я, це бляшана пустушка без почуттів і серця… У такому вигляді я навряд чи зможу принести тобі щастя, Карсі – зрозумій мене правильно… - Що ж ти, любий? - з сумом запитала Карсі, дивлячись на мене сльозами повними очима. – Я тебе кохаю, як і раніше! Ходімо ж разом, у Зелену Країну, назустріч нашому щастю!.. - Пробач мені, кохана! – сумно промовив я. – Але я вирішив взяти свої слова назад… і розірвати наші з тобою заручини!.. Адже тоді я був живою людиною з плоті та крові, з ніжним люблячим серцем – таким ти покохала мене! Але тепер мене більше немає... А той, що є, принесе тобі швидше біль і страждання, ніж щастя! Та й як може любити людина без серця, Карсі?.. О, постарайся мене зрозуміти, моя Карсі… І пробач, якщо зможеш! – я хотів було заплакати, але вчасно згадав, що залізним людям плакати протипоказано. - Коханий ... мені дуже боляче це від тебе чути! - плачучи, промовила моя бідна Карсі. – Пам'ятай, я любитиму тебе завжди. І завжди буду вірна тобі! Я сподіваюся – ти ще одумаєшся… адже ти теж мене любиш – навіть у такому вигляді!.. - О, Карсі! – ледве стримуючи сльози, промовив я. - Я не хочу завдати тобі болю і страждань!.. На жаль, чиєсь зле чаклунство розпорядилося саме так, перетворивши мене на залізного бовдура без почуттів і серця!.. Пробач мені, але я все-таки маю з тобою розлучитися! Прощай, моя бідолашна Карсі!.. - Любий, я сподіваюся, що ти обов'язково одумаєшся, і ми тоді зустрінемося знову! Я буду вірна тобі вічно – і не важливо, чи є у тебе серце чи ні! - казала мені моя Карсі, обливаючись сльозами. — Я чекатиму на тебе, чекатиму на нашу зустріч!.. … І я покинув свою Карсі, залишивши її в сльозах. У думках у мене все помутилося - щось щось кликало повернутися до Карсі, попросити у неї прощення і продовжити стосунки, як ні в чому не бувало, то щось нестримно гнало мене вперед, нав'язливо твердячи лише одне: «Ти її не гідний ! Ти тепер ніхто! На жаль, я ніяк не міг позбутися цього неприємного внутрішнього голосу, який змусив мене розлучитися з Карсі - напевно, це помутніння в розумі теж було частиною того самого злого чаклунства. Не інакше, як тітка Карсі перейшла від слів до справ - тепер я був упевнений у цьому точно! Але що ж назад дороги вже немає, на жаль!.. Я прийшов на старий цвинтар на околиці села, зайшов на могили батьків, Неллі та Верта. Мовчки стояв я біля рідних могил, згадуючи своїх близьких і не маючи навіть можливості заплакати!.. Здавалося мені, що всі близькі люди засуджують мене за те, як я обійшовся з Карсі. Мимоволі прийшли мені на думку розповіді старого Верта… «О, Карсі, Карсі! Як же я бридко з тобою вчинив – адже ти любиш мене, а я… Ні, будь-що-будь, рано чи пізно, я повернуся до тебе… Коли знову знаходжу серце, здатне любити тебе так само, як любило тебе моє колишнє, живе серце!.. А поки що, поки що доведеться жити мені і страждати – без серця, без людей, без тебе! - думав я, стоячи на цвинтарі. Я зайшов на прощання до Ралта Бораса, того добряка-коваля, який врятував мене від смерті - попросив у нього сокиру, пилку і повну масляню з невеликим запасом олії. Ралт умовляв мене одуматися, не робити необачного вчинку, пропонував свою допомогу, навіть обіцяв дати притулок. Але я був непохитний - мабуть, настільки закрутило мені голову чаклунство! Подякувавши Ралті за допомогу, я вийшов з його майстерні і пішов у ліс. Я йшов, куди дивляться очі, не знаючи чітко, навіщо я йду і куди. Я йшов. Нарешті до ночі прийшов я на лісову галявину. Хоч і не потребував я більше сна, я вирішив почекати до ранку саме на цій галявині, щоб зранку вирішити вже, що робити мені далі. На світанку я оглянув цю галявину і вирішив на ній і влаштуватися. За кілька днів я нарубав дерев і гілок (у залізному вигляді я став набагато сильнішим, ніж був, будучи людиною з плоті та крові) і збудував собі маленьку хатину-курінь. Мені потрібен був дах тільки для захисту від дощу - бо жодних людських потреб у мене відтепер не було, а ось найменше попадання вологи могло мене вбити! З того часу я жив у лісі, у цій хатині… Я втратив рахунок часу, і мені було, за великим рахунком, нічого не треба. Щоб розігнати нудьгу, я рятував ліс від хворих дерев і хмизу, влаштовував маленькі лавочки для мандрівників на стежках, блукав лісом, спілкувався з лісовою звіриною, яка не знала про те, що я накоїв і що зі мною сталося. Так текли дні, тижні і місяці... Поступово про те, що сталося зі мною, і Карсі залишилися лише невиразні спогади, та й ті оживити не було кому - жодна пташка нічого не знала про долю моєї бідної Карсі... Я намагався заглушувати будь-які спогади та уколи совісті прогулянками і роботою – хоч я і не міг відчувати втоми, але в мене хоча б не було часу думати… Я не знаю, скільки часу я прожив так – пустельником у своїй лісовій хатині, але одного разу сталося те, що знову змінило моє життя! Одного разу, вийшовши з хатини попрацювати в лісі, я потрапив під сильну зливу, яка ні з того ні з сього обрушилася на наші краї… Це була, можна сказати, вірна смерть для мене – тим більше, що маслянку я, як на зло, у ту день залишив у хатині. Суглоби мої від цього дощу так заіржавіли, що я втратив можливість рухатися! Так і стояв я посеред лісу, недалеко від своєї хатини, в одній і тій самій позі – з піднятою сокирою між двома молодими деревами, які мав намір зрубати! До вологи від зливи додалася волога від сліз - я плакав від розпачу, знаючи, що це - напевно кінець... Мене чекала лише одна доля - звернутися в іржаву залізну потерть, бо мої заклики про допомогу залишалися поза увагою ... Я подумки вважав дні, які проводив у лісі, складаючи їх у тижні та місяці. Зрештою, я проржавів настільки, що міг тільки трохи стогнати, і зневірився отримати звідкись допомогу. Але рівно після тієї злощасної зливи сталося те, що я, інакше як дивом, з того часу назвати не можу! Я стояв у тій самій позі, не сподіваючись уже на допомогу, як раптом відчув, що мою ногу хтось… гриз! Тут я почув тоненький обурений голосок: - Що за неподобство, ав-ав-ав, підставляти порядному собаці залізні ноги! До мене підійшла дуже дивна компанія - висока світловолоса дівчинка, одягнена явно не по-Жевунськи, живе солом'яне лякало в наряді Жевуна і якесь маленьке чорне звірятко, розміром більше кота. Це було справжнє диво – після цілого року самотності та безпорадності мене знайшли! - Що це за лісове лякало і навіщо його сюди поставили? - здивованим тоном запитав солом'яний Жевун. - Вибачте, це не ви тут стогнали? – ніжним голоском спитала у мене висока дівчинка. - Да я! – відповів я дівчинці. - Цілий рік я простояв тут, і мені ніхто не приходив допомогти... - Що я можу зробити, щоб допомогти Вам? - Запитала дівчинка своїм ніжним голоском, так схожим на голос моєї сестрички Неллі. - Я потрапив під дощ, заіржавів і не можу рухатися! - Сказав я, зворушений такою турботою про мене. – Там, у хатині неподалік, десь лежить масляна… Якщо мене змастити олією, я знову зможу рухатися! Тут же дівчинка з чорним звірком втекла, і я залишився наодинці із солом'яним опудалом, яке почало ставити мені різні запитання. Солом'яна людина нагадувала маленьку дитину – її теж цікавило буквально все. Ми навіть мало не посварилися з опудалом – настільки воно було невгамовним у своїх розпитуваннях. Нарешті дівчинка і звірятко повернулися з масляною. Я попросив свою маленьку рятівницю змастити мені шию та руки. Дівчинка і солом'яна людина, що допомагала їй, швидко виконали моє прохання. Нарешті я зміг поворухнути головою та руками, нарешті я був врятований! Я тут же випустив із рук сокиру і, щоб не турбувати дівчинку та її друзів, змазав собі ноги. Закінчивши зі змащуванням ніг, я розсипався у подяках перед своїми рятівниками – дівчинкою, пугалом та чорним звірком. Адже якби ця дивна компанія не знайшла мене, я б так і простояв тут, доки не перетворився б на іржаву потерть! Я поцікавився тим, хто вони такі – щоб віддячити кожному з них особисто! Виявилося, милу дівчинку, яка врятувала мене, звали Еллі, солом'яне опудало носило ім'я Страшила, а кличка чорного звіра - Тото! Еллі… Це звучало майже як «Неллі», та й зовні ця дівчинка, якщо не брати до уваги високого (з дорослого чоловіка) зростання, чимось віддалено нагадувала мою сестричку… Але як вони мене знайшли? Що це – чиєсь добре чарівництво, доля чи випадковий збіг обставин? Я поцікавився в Еллі, як виявилася вона зі своїми друзями у цьому лісі. - Ми йдемо до Смарагдового Міста, до Великого Гусуна! - Відповіла за всіх Еллі. – Ми хочемо, щоб він виконав наші бажання… Я мрію повернутись додому, до мами з татом. - Я хочу отримати від Гудвіна мізки! – перебив Страшила. - Я - найвірніший друг Еллі і повинен завжди її захищати, ав-ав! – відповів кумедний чорний звір Тото. Вони йдуть до Гудвіна, який виконує всі бажання! Так, сьогодні сталося справжнє диво! Напевно, цей мудрий і могутній Гудвін придумає спосіб, як дати мені те, про що я весь цей час мріяв - серце! Я тоді знову зможу відчувати, любити, переживати так, як це робив, будучи звичайною людиною! І тоді я зможу розшукати свою Карсі, повернутися до неї, попросити вибачення та одружитися з нею! І я попросив у Еллі та її друзів дозволу піти з ними до Гудвіну. Понад всі мої очікування, мої рятівники прийняли мене до своєї компанії – трапилося ще одне диво! Еллі наповнила маслом мою маслю, я зробив солом'яному Страшилі тростину з дерева для опори - і ми, окрилені кожен своєю мрією, пішли в Смарагдове Місто, до Великого і Жахливого Гусуна ... Багато різних труднощів довелося подолати нам на шляху, багато довелося пережити пригод! Але ці труднощі лише сильніше згуртували нас – адже все, що з нами траплялося, ми відтепер переживали разом! Незабаром у нас з'явився ще один супутник – Боягузливий Лев, який бажав отримати від Гудвіна сміливість… Тяжко дісталося кожному з нас виконання бажань. Адже Гудвін погодився виконати всі наші бажання лише після того, як ми пройдемо низку випробувань. Поставлені Гудвіном умови здавались нездійсненними, але все ж таки нам вдалося їх виконати! Як же я радів, отримавши від Гудвіна нове серце з червоного шовку! Я відразу ж, коли Гудвін вставив мені серце, відчув, що мене переповнюють любов і ніжність! Нове моє серце виявилося нітрохи не гірше за минуле – воно билося, відчувало, стискалося і тремтіло! Нехай кажуть деякі, що Гудвін був рідкісним обманщиком, шахраєм і шахраєм - я з ними не згоден! Хто, якщо не Гудвін, дав мені серце? А найбільше я був вдячний дівчинці Еллі та її друзям. Якби не вони, я б так і згинув у лісі від вогкості та іржі! Отримавши від Гудвіна серце і дочекавшись того, поки виконаються всі бажання моїх друзів, я поставив на плече сокиру і вирушив до Фіолетової Країни. Там на мене чекали Мигуни, які впросили мене бути своїм правителем після загибелі злої Бастінди. Я мріяв про те, що знайду нарешті свою Карсі, і ми разом з нею оселимося у Фіолетовому Палаці і заживемо щасливо! На жаль, перші мої спроби розшукати Карсі нічого не дали! Я був дуже засмучений... Який же я був тоді дурень, коли покинув свою Карсі і пішов у ліс! Що, коли Карсі вже… Але про це я й думати не хотів, та й моє нове серце підказувало протилежне. І я продовжував жити, не втрачаючи надії на зустріч!.. А щоб мене не мучили уколи совісті та роздуми, я займав вільний час роботою – допомагав Мігунам мостити дороги, будувати будинки, прокладати труби та копати канали… Після перемоги над армією Урфіна Джюса, я знову спробував дізнатися про свою Карсі. Цього разу я отримав відповідь… Через деякий час після нашого розставання тітка все-таки видала Карсі заміж за того самого багатія! І тепер моя Карсі жила в іншому селі, під іншим прізвищем і, з чуток, була страшенно нещаслива! Ця звістка мене дуже засмутила… У тому, що життя Карсі склалося саме так, було цілком і повністю моя вина! Якби я, дурень, не пішов тоді в ліс – ми були б щасливі!.. Я засмучувався до сліз. Мої добросердні піддані-Мігун, бачачи мій смуток, намагалися всіляко відволікти і розважити мене - займали роботою, влаштовували прогулянки країною, приводили до мене співаків та артистів для розваги. А в моєму шовковому серці чорним клубочком все одно сиділа гіркота і смуток про нас з Карсі… І смуток цей став мені неможливий… настільки, що я вирішив виговоритися! Нехай мої слова будуть у порожнечу і не отримають жодної відповіді – але я сподіваюся хоча б полегшити собі душу та серце… Серце, яке, як і раніше, любить!
Продовжуючи дивитися на сайті, я часто замислююся, а хто, власне, тут позитивні герої, а хто негативні? І не можу чітко відповісти на це запитання. Здавалося б, найнегативніші герої, згодом, роблять дуже добрі вчинки, а герої, здавалося б, позитивні - зовсім навпаки.
Книги Залізний Дроворуб - персонаж казки "Чарівник Смарагдового міста"
Залізний Дроворуб - персонаж казки "Чарівник Смарагдового міста"
Колись Дроворуб був звичайним жителем із народу Жевунів. Але одного разу він потрапив під злі плани підступної чарівниці Гінгеми.
Джерело:казка "Чарівник Смарагдового міста"
Вигляд:Найкращі дитячі персонажі у кіно та літературі
Зачарована нею сокира відрубує Дроворуб спочатку рук, потім ноги, а потім і всю голову. Проте, всупереч здоровому глузду та згідно із законом чарівної казки, Дроворуб не вмирає – його рятує друг-коваль, періодично замінюючи втрачені частини тіла на залізні. Ставши повністю із заліза, Дровосек розуміє, що не може щиро любити свою невістку, бо коваль не зміг зробити йому серце. З цього моменту Дроворуб починає жити лише з однією думкою – здобути собі справжнє живе серце.
Одного разу Дроворуб потрапляє під зливу в лісі, внаслідок чого сильно іржавіє і втрачає здатність пересуватися. Цілий рік він стоїть у знерухомленому стані і врешті-решт починає неминуче розсипатися, але від загибелі його рятують супутники, що випадково проходять повз нього, - Еллі і солом'яне лякало Страшила, що йдуть у Смарагдове місто, до Великого чарівника Гудвіну, щоб просити у нього виконання їх заповітних бажань. Залізний Дроворуб розповідає їм про свою мрію, і вони приймають його до своєї компанії, вирішивши продовжити шлях разом...
Здійснивши багато сміливих вчинків, Залізний Дросовек отримує чудове жалісливе серце у Гудвіна і стає правителем Мигунов.
Хоча роль Залізного Дроворуба в книзі «Чарівник Смарагдового міста» Волкова мало відрізняється від пригод його прообразу з казки «Дивовижний Чарівник із Країни Оз» Баума, у сиквелах, що послідували, розвиток цих двох персонажів йде в обох авторів незалежно один від одного.
Дроворуб Баума, незважаючи на свою гіпертрофовану доброту, виявляється менш сльозливим і вразливим, ніж персонаж Волкова. Якщо вовковський Залізний Дроворуб скоріше романтично-сумний, схильний до постійної ностальгії за минулими часами і тугою за далекими друзями, то у Баума Бляшаний Дроворуб виявляється життєрадісний і оптимістичний. Він цілком задоволений долею і дотримується щодо певної філософії - наприклад, в одній з розмов, він закликає співрозмовника насолоджуватися сьогоднішнім днем, не піклуючись раніше строкупро майбутні негаразди
Вільям Белл - персонаж серіалу "Грань"
Давній партнер Уолтера Бішопа по лабораторії, нині глава «Месів Дай...
Дубровський Андрій Гаврилович - другорядний герой роману Пушкіна "Дубровський"
Дубровський Андрій Гаврилович - батько головного героя роману, Володимира А...
Троєкуров Кирило Петрович - герой роману Пушкіна "Дубровський"
Троєкуров Кирило Петрович - один із основних героїв роману Пушкіна Ду...
Євген Базаров – герой роману «Батьки та діти»
Дія роману відбувається влітку 1859 року. Моло...
Євген Онєгін - характеристика героя
Герой роману у віршах А. С. Гармати...
Капітан Джек Горобець
Пірат Джек Горобець - колоритний, манерний пірат.
Напевно негативні герої подобаються тому, що вони перші гарні, друге вони всі мають сумну історію, по-третє вони повинні бути розумними, по-четверте він повинен бути нещасним і самотнім. Але я думаю що, негативні герої вони загадкові, сміливі, але шкода, що іноді ці герої часто гинуть наприкінці фільму або наприкінці аніме... Але не якісь герої усвідомлюють свою провину і починають боротися за бік добра.
Потрібно завантажити твір?Тисніть і зберігай - » Залізний Дроворуб - персонаж казки «Чарівник Смарагдового міста». І в закладках з'явився готовий твір.- Мені дуже шкода, пані! – відповіла Еллі. - Я, право, не знала. Але навіщо ви вкрали черевичок?
- П'ятсот років я не вмивалася, не чистила зубів, пальцем не торкалася води, тому що мені була передбачена смерть від води, і ось прийшов мій кінець! - Завила стара.
Еллі з жахом дивилася на загибель Бастінди.
– Ви самі винні… – почала вона.
У цей момент на кухню повернулася Фрегоза. Кухарку дуже втішила загибель її жорстокої пані. Парасольку, сукню та волосся вона підібрала і кинула в куток, щоб потім спалити їх. Витерши брудну калюжу на підлозі, Фрегоза побігла двором – розповісти всім радісну звістку…
А Еллі вичистила і надягла черевичок, знайшла ключ від клітки Лева в спальні Бастінди і поспішила на заднє подвір'я – розповісти своїм друзям про дивовижний кінець злої чарівниці Бастінди.
Як повернулися до життя Страшила та Залізний Дроворуб
Боягузливий Лев страшенно зрадів, почувши про несподівану загибель Бастінди. Еллі відчинила клітку, і він з насолодою пробігся подвір'ям, розминаючи лапи.
Тотошка з'явився на кухню, щоб на власні очі подивитися на останки страшної Бастінди.
– Ха-ха-ха! - Захопився Тотошка, побачивши в кутку згорток брудної сукні. - Виявляється, Бастінда була не міцніша за тих снігових баб, яких у нас хлопчики ліплять узимку в Канзасі. І шкода, що ти, Еллі, не здогадалася про це раніше.
- І добре, що я не здогадалася, - заперечила Еллі. - А то навряд чи в мене вистачило б духу облити чарівницю, якби я знала, що від цього вона помре.
- Ну, все добре, що добре закінчується, - весело погодився Тотошка, - важливо те, що ми повернемося до Смарагдового міста з перемогою!
Біля Фіолетового палацу зібралося безліч Мігунів із околиць, і Еллі оголосила їм, що відтепер вони вільні. Радість народу була невимовна. Мигуни танцювали, клацали пальцями і так старанно підморгували один одному, що надвечір у них залізли очі і вони вже нічого не бачили навколо себе.
Звільнившись від рабства, Еллі та Лев передусім подумали про Страшила та Залізного Дроворуба: треба було подбати про порятунок вірних друзів.
Декілька десятків розторопних Мигунів негайно вирушили на розшуки під проводом Еллі та Лева. Тотошка не залишився у палаці – він поважно сидів на спині свого великого чотирилапого друга. Вони йшли, поки не дісталися місця битви з Летчими Мавпами, і там почали пошуки. Залізного Дроворуба витягли з ущелини разом із його сокирою. Вузлик із сукнею та голову Страшили, що полиняв і занесений пилом, знайшли на верхівці гори. Еллі не могла втриматися від сліз побачивши жалюгідних останків своїх вірних друзів.
Експедиція повернулася до палацу, і Мигуни взялися до справи.
Костюм Страшили був вимитий, зашитий, почищений, набитий свіжою соломою, і – ось, будь ласка! - Перед Еллі стояв її милий Страшила. Але він не міг ні говорити, ні дивитись, бо фарба на його обличчі вигоріла від сонця і в нього не було ні рота, ні очей.
Мигуни принесли пензлик і фарби, і Еллі почала малювати Страшилі очі та рот. Як тільки почало з'являтися перше око, він одразу весело підморгнув дівчинці.
- Потерпи, друже, - ласкаво сказала Еллі, - а то залишишся з косими очима.
Але Страшила просто не мав сили терпіти. Ще рот його не було закінчено, а він уже заговорив:
– Пршт… Фршт… Стрш… приб-ри… хрибри… Я Страшила, хоробрий, спритний… Ах, яка радість! Я знову знов з Еллі!
Веселий Страшила обіймав своїми м'якими руками Еллі, Лева та Тотошку.
Еллі запитала Мігунов, чи немає серед них майстерних ковалів. Виявилося, що країна здавна славилася чудовими майстрами, ювелірами, механіками. Дізнавшись, що йдеться про відновлення залізної людини, товариша Еллі, Мигуни запевнили її, що кожен з них готовий зробити все для феї рятівної води – так вони прозвали дівчинку.
Відновити Дроворуба виявилося далеко не так просто, як Страшилу. Найдосвідченіший майстер країни Лестар три дні і чотири ночі працював над його понівеченим складним механізмом. Він та його помічники стукали молотками, пилили напилками, склепували, паяли, полірували…
І ось настав щасливий момент, коли Залізний Дроворуб стояв перед Еллі. Він був зовсім як новенький, якщо не брати до уваги кількох латок, накладених там, де залізо наскрізь пробилося об скелі. Але Дровосек не звертав уваги на латки. Після ремонту він став ще красивішим. Мигуни відшліфували його, і він так блищав, що на нього боляче було дивитись. Вони полагодили і його сокиру і замість зламаної дерев'яної сокири зробили золоту. Мигуни взагалі любили все блискуче. Потім за Залізним Дроворубом ходили натовпи дітлахів і дорослих і, блимаючи, витріщали на нього очі.
Сльози радості полилися з очей Залізного Дроворуба, коли він знову побачив друзів. Страшила та Еллі витирали йому сльози ліловим рушником, боячись, як би не заіржавіли його щелепи. Еллі плакала від радості, і навіть Боягузливий Лев розплакався. Він так часто витирав очі хвостом, що пензлик на кінці його промокли: Леву довелося бігти на заднє подвір'я і сушити хвіст на сонечку.
З нагоди всіх цих радісних подій у палаці було влаштовано веселий бенкет. Еллі та її друзі сиділи на почесних місцях, і за їхнє здоров'я було випито безліч келихів лимонаду та фруктового квасу.
Один із бенкетників запропонував, щоб відтепер на честь феї Спасительной Води кожен Мигун вмивався п'ять разів на день; після довгих суперечок погодилися, що три рази буде достатньо.
Друзі провели ще кілька веселих дніву Фіолетовому палаці серед Мигунів і почали збиратися у зворотний шлях.
- Треба йти до Гудвіну: він повинен виконати свої обіцянки, - сказала Еллі.
- О, нарешті я отримаю мої мізки! – крикнув Страшила.
– А я серце! – мовив Залізний Дроворуб.
– А я сміливість! - гаркнув Боягузливий Лев.
– А я повернуся до тата з мамою до Канзасу! - Сказала Еллі і заплескала в долоні.
- І там я провчу цього хвалько Гектора, - додав Тотошка.
Вранці вони зібрали Мигунов і сердечно попрощалися з ними.
З натовпу вийшли три сивобороді старі, звернулися до Залізного Дроворуба і шанобливо просили його стати правителем їхньої країни. Мигунам страшенно подобався сліпуче блискучий Залізний Дроворуб, його струнка постава, коли він велично йшов із золотою сокирою на плечі.
- Залишайтеся з нами! – просили його Мигуни. - Ми такі безпорадні і боязкі. Нам потрібний государ, який міг би захистити нас від ворогів. Раптом на нас нападе якась зла чарівниця і знову поневолить нас! Ми просимо вас!
При одній думці про злу чарівницю Мигуни зойкнули від жаху.
- Немає більше злих чарівниць у країні Гудвіна! – з гордістю заперечив Страшила. - Ми з Еллі винищили їх усіх!
Мигуни витерли сльози і продовжували:
– Подумайте і про те, наскільки зручний такий правитель: він не їсть, не п'є, отже, не обтяжуватиме нас податками. І якщо він постраждає у битві з ворогами, ми зможемо відремонтувати його: у нас вже є досвід.
Залізний Дроворуб був задоволений.
- Зараз я не можу розлучитися з Еллі, - сказав він. – І мені треба отримати у Смарагдовому місті серце. Але потім... я подумаю і, можливо, повернуся до вас.
Мигуни зраділи і веселими криками «ура» провели подорожніх.
Вся компанія отримала багаті подарунки. Еллі піднесли браслет з діамантами. Залізному Дроворубу зробили красиву золоту маслю, оброблену дорогоцінним камінням. Страшиле, знаючи, що він нетвердий на ногах, Мигуни подарували чудову тростину з набалдашником зі слонової кістки, а до капелюха його підвісили срібні бубонці чудового тону. Страшила надзвичайно запишався подарунками. При ходьбі він далеко відкидав убік руку з палицею і тряс головою, щоб вдосталь насолодитися мелодійним передзвоном бубонців. Втім, йому це скоро набридло, і він почав поводитися, як і раніше, просто.
Еллі прокинулася. Страшила сидів на порозі, а Тотошка ганяв у лісі білок.
- Треба пошукати води, - сказала дівчинка.
Навіщо тобі вода?
Вмитися та попити. Сухий шматок не йде в горло.
Фу, як незручно бути зробленим з м'яса та кісток! – задумливо сказав Страшила. - Ви повинні спати, їсти, і пити. Втім, у вас є мізки, а за них можна терпіти всю цю купу незручностей.
Вони знайшли струмок, і Еллі з Тотошкою поснідали. У кошику залишалося ще трохи хліба. Еллі зібралася йти до дороги, як раптом почула в лісі стогін.
Що це? - Запитала вона зі страхом.
Поняття не маю, – відповів Страшила. - Ходімо подивимося.
Стогін пролунав знову. Вони почали пробиратися крізь хащі. Невдовзі вони побачили серед дерев якусь постать. Еллі підбігла і зупинилася з криком здивування.
Біля надрубаного дерева з високо піднятою сокирою в руках стояла людина, цілком виготовлена із заліза. Голова його, руки та ноги були прикріплені до залізного тулуба на шарнірах; на голові замість шапки була мідна лійка, краватка на шиї була залізна. Людина стояла нерухомо, з широко розплющеними очима.
Тотошка з лютим гавкотом спробував вкусити незнайомця за ногу і відскочив з вереском: він мало не зламав зуби.
Що за неподобство, ав ав ав! – поскаржився він. - Хіба можна підставляти порядному собаці залізні ноги?
Мабуть, це лісове лякало? – здогадався Страшила. - Не розумію лише, що воно тут охороняє?
Це ти стогнав? - Запитала Еллі.
Так… - відповів залізний чоловік. - Вже цілий рік ніхто не приходить мені допомогти.
А що треба зробити? - Запитала Еллі, зворушена жалібним голосом незнайомця.
Мої суглоби заіржавіли, і я не можу рухатися. Але якщо мене змастити, я буду як новенький. Ти знайдеш маслю в моїй хатині на полиці.
Еллі з Тотошкою втекли, а Страшила ходив навколо Залізного Дроворуба і з цікавістю розглядав його.
Скажи, друже, - поцікавився Страшил, - рік - це довго?
Ще б! Рік – це довго, дуже довго! Це цілих триста шістдесят п'ять днів!
Триста… шістдесят… п'ять… – повторив Страшила. - А що, це більше трьох?
Який ти дурний! – відповів Дроворуб. - Ти, мабуть, зовсім не вмієш рахувати!
Помиляєшся! – гордо заперечив Страшила. - Я дуже добре вмію рахувати! - І він почав рахувати, загинаючи пальці: - Господар зробив мене - раз! Я посварився з вороною – два! Еллі зняла мене з кола – три! А більше зі мною нічого не трапилося, значить, далі й рахувати нема чого!
Залізний Дроворуб так здивувався, що навіть не зміг нічого заперечити. В цей час Еллі принесла маслю.
Де змащувати? - Запитала вона.
Спочатку шию, – відповів Залізний Дроворуб.
І Еллі змастила шию, але вона так заіржавіла, що Страшилі довго довелося повертати голову Дроворуба праворуч і ліворуч, поки шия не перестала скрипіти.
Тепер, будь ласка, руки!
І Еллі почала змащувати суглоби рук, а Страшила обережно піднімав і опускав руки Дроворуба, поки вони не стали справді як новенькі. Тоді Залізний Дроворуб глибоко зітхнув і кинув сокиру.
Ух, як добре! - сказав він. - Я підняв сокиру, перш ніж заіржавіти, і дуже радий, що можу її позбутися. Ну, а тепер дайте мені маслянку, я змажу собі ноги, і все буде гаразд.
Змастивши ноги так, що він міг вільно рухати ними, Залізний Дроворуб багато разів подякував Еллі, бо він був дуже чемним.
Я стояв би тут доти, доки не звернувся б у залізний пил. Ви врятували мені життя. Хто ви такі?
Я Еллі, а це мої друзі.
Страшила! Я набитий соломою!
Про це неважко здогадатися за твоїми розмовами, – зауважив Залізний Дроворуб. - Але як ви потрапили сюди?
Ми йдемо до Смарагдового міста до Великого Чарівника Гудвіна і провели у твоїй хатині ніч.
Навіщо ви йдете до Гудвіна?
Я хочу, щоб Гудвін повернув мене до Канзасу, до тата і мами, - сказала Еллі.
А я хочу попросити в нього трошки мізків для моєї солом'яної голови, - сказав Страшила.
А я йду просто тому, що люблю Еллі, і тому що мій обов'язок захищати її від ворогів! - сказав Тотошка.
Залізний Дроворуб глибоко замислився.
Як ви вважаєте, Гудвін може дати мені серце?
Думаю, що може, – відповіла Еллі. - Йому це не важче, ніж дати Страшилу мізки.
Так от, якщо ви приймете мене в компанію, я піду з вами до Смарагдового міста і попрошу Великого Гудвіна дати мені серце. Адже мати серце – найзаповітніше моє бажання!
Еллі радісно вигукнула:
Ах, друзі мої, як я рада! Тепер вас двоє, і у вас два заповітні бажання!
Попливемо… чи то пак, підемо з нами, - добродушно погодився Страшила…
Залізний Дроворуб попросив Еллі доверху наповнити олією маслянку і покласти її на дно кошика.
Я можу потрапити під дощ і заіржавіти, - сказав він, - і без маслянки мені доведеться погано.
Потім він підняв сокиру, і вони пішли через ліс до дороги, вимощеної жовтою цеглою.
Великим щастям було для Еллі та Страшили знайти такого супутника, як Залізний Дроворуб, сильного та спритного.
Коли Дровосек помітив, що Страшила спирається на кострубату, сучкувату палицю, він зрізав з дерева пряму гілку і зробив для товариша зручну міцну палицю.
Незабаром мандрівники прийшли до місця, де дорога заросла чагарником і стала непрохідною. Але Залізний Дроворуб заробив своєю величезною сокирою та швидко розчистив шлях.
Еллі йшла замислившись і не помітила, як Страшила впав у яму. Йому довелося кликати друзів на допомогу.
Чому ти не оминув навколо? - Запитав Залізний Дроворуб.
Не знаю! - щиро відповів Страшила. - Розумієш, у мене голова набита соломою, і я йду до Гудвіну попросити трохи мізків.
Так! – сказав Дроворуб. - У всякому разі, мізки – не найкраще на світі.
Ось ще! – здивувався Страшила. - Чому ти так думаєш?
Раніше у мене були мізки, – пояснив Залізний Дроворуб. - Але тепер, коли доводиться вибирати між мізками та серцем, я віддаю перевагу серцю.
А чому? – спитав Страшила.
Послухайте мою історію, і тоді ви все зрозумієте.
І, поки вони йшли, Залізний Дроворуб розповідав їм свою історію:
Я – дроворуб. Ставши дорослим, я задумав одружитися. Я полюбив від щирого серця одну гарненьку дівчину, а я тоді був ще з м'яса та кісток, як і всі люди. Але зла тітка, у якої жила дівчина, не хотіла розлучитися з нею, бо дівчина працювала на неї. Тітка пішла до чарівниці Гінгеми і пообіцяла їй набрати цілий кошик найжирніших п'явок, якщо той засмутить весілля.
Зла Гінгема вбито! – перебив Страшила.
Еллі! Вона прилетіла на вбиваючому будиночку і - крак! крак! - сіла чарівниці на голову.
Жаль, що цього не трапилося раніше! - зітхнув Залізний Дроворуб і вів далі: - Гінгема зачарувала мою сокиру, він відскочив від дерева і відрубав мені ліву ногу. Я дуже засмутився: адже без ноги я не міг бути дроворубом. Я пішов до коваля, і він зробив мені чудову залізну ногу. Гінгема знову зачарувала мою сокиру, і він відрубав мені праву ногу. Я знову пішов до коваля. Дівчина любила мене, як і раніше, і не відмовлялася вийти за мене заміж. «Ми багато зекономимо на чоботях та штанах!» - казала вона мені. Проте зла чарівниця не заспокоїлася: їй дуже хотілося отримати цілий кошик п'явок. Я втратив руки, і коваль зробив мені залізні. Коли сокира відтяла мені голову, я подумав, що мені прийшов кінець. Але про це дізнався коваль і зробив мені чудову залізну голову. Я продовжував працювати, і ми з дівчиною, як і раніше, любили один одного…
Тебе, виходить, робили по шматках, — глибокодумно зауважив Страшила. - А мене мій господар зробив зараз...
Найгірше попереду, – сумно провадив Дроворуб. - Підступна Гінгема, бачачи, що в неї нічого не виходить, вирішила остаточно доконати мене. Вона ще раз зачарувала сокиру, і він розрубав мій тулуб навпіл. Але, на щастя, коваль знову дізнався про це, зробив залізний тулуб і прикріпив до нього на шарнірах мою голову, руки та ноги. Але нажаль! - У мене не було більше серця: коваль не зумів його вставити. І мені подумалося, що я, людина без серця, не маю права любити дівчину. Я повернув моїй нареченій її слово і заявив, що вона вільна від своєї обіцянки. Дивна дівчина чомусь цього не зраділа, сказала, що любить мене, як раніше, і чекатиме, коли я одумаюся. Що з нею тепер, я не знаю, - я ж не бачив її більше року…
Залізний Дроворуб зітхнув, і сльози покотилися з його очей.
Обережніше! — злякано вигукнув Страшила і витер йому сльози блакитною носовою хусткою. - Ти ж заржавієш від сліз!
Дякую, мій друже! – сказав Дроворуб. – Я забув, що мені не можна плакати. Вода шкідлива мені у всіх видах… Отже, я пишався своїм новим, залізним тілом і вже не боявся зачарованої сокири. Мені страшна була тільки іржа, але я завжди носив із собою масляню. Тільки раз я забув її, потрапив під зливу і так заіржавів, що не міг зрушити з місця, поки ви мене не врятували. Я впевнений, що і ця злива обрушила на мене підступна Гінгема… Ах, як це жахливо – стояти цілий рік у лісі і думати про те, що в тебе немає серця!
З цим може зрівнятися тільки стирчання на колі посеред пшеничного поля, - перебив його Страшила. - Але, правда, повз мене ходили люди, і можна було розмовляти з воронами.
Коли мене любили, я був найщасливішою людиною, - продовжував Залізний Дроворуб, зітхаючи. - Якщо Гудвін дасть мені серце, я повернуся в країну Жевунів і одружуся з дівчиною. Можливо, вона таки чекає на мене…
А я, - уперто сказав Страшила, - все-таки волію мізки: адже коли немає мізків, тоді і серце ні до чого.
Ну, а мені потрібне серце! – заперечив Залізний Дроворуб. - Мізки не роблять людину щасливою, а щастя - найкраще, що є на землі.
Еллі мовчала, бо не знала, хто з її нових друзів має рацію.
