Stanje njemačkih trupa u vrijeme 1943. bilo je teško u pogledu naoružanja i broja tenkovskih divizija. 10. svibnja Guderian je pozvan na još jedan sastanak s Hitlerom o proizvodnji tenka Panther. Nakon čega je zamolio Hitlera da mu da riječ. Hitler je dao svoj pristanak i Guderian je počeo uvjerljivo odvraćati od napada na Istočnu frontu. Objasnio je da su njemačke trupe u dano vrijeme poteškoće i prvo ih treba prevladati, a tek onda implementirati velike operacije. Guderian je upitao: "Zašto želite pokrenuti ofenzivu na istoku ove godine?" Ovdje se Keitel umiješao u razgovor: "Moramo pokrenuti ofenzivu iz političkih razloga." Usprotivio sam se: "Mislite li da ljudi znaju gdje je Kursk? Svijetu je potpuno svejedno je li Kursk u našim rukama ili ne. Ponavljam svoje pitanje: "Zašto uopće želite pokrenuti ofenzivu na istoku ove godine?" Hitler je na to odgovorio doslovno sljedeće: “Potpuno ste u pravu. Kad pomislim na ovaj napad, počne me boljeti želudac." Odgovorio sam: "Imate pravu reakciju na situaciju. Odustani od ove ideje." Hitler nije ništa odgovorio. Razgovor je bio gotov.
Nakon ovog sastanka Guderian se ponovno bavio pitanjima proizvodnje tenkova, ustrojavanja tenkovskih divizija, susreo se sa zapovjednicima tenkovskih bataljuna i posjetio tvornice koje su proizvodile tenkove za Njemačku. I na jednom od tih putovanja upoznajte se s negativnim stranama tenkova Panther, kako biste potom mogli podnijeti izvještaj Hitleru. Guderian je otkrio mnogo nedostataka Panthera, a ljudi koji su upravljali tim tenkovima bili su malo upoznati s njihovim radom i ponekad nisu imali praktički nikakvog iskustva na prvoj crti. Guderian je, nakon što je došao do Fuhrera, odmah izvijestio o svim nijansama, ali, nažalost, Hitler nije promijenio svoj plan za provođenje zlosretne ofenzive pod nazivom "Citadela".
Guderian podsjeća da je Hitler započeo svoju ofenzivu na istoku. Na jugu je iz Belgoroda napredovalo deset tenkovskih divizija, sedam pješačkih i jedna motorizirana divizija. Tijekom ofenzive korištene su sve njemačke kopnene snage. Hitler je rekao da ne može propasti. Guderian je bio iznenađen kako je Hitler konačno odlučio izvesti ovu operaciju.
Guderian piše da je ofenziva započela 5. srpnja 1943. Bio je organiziran prema shemi koju su Rusi odavno smislili. Hitler je pak odlučio napustiti ofenzivu preko Sevska i Harkova. Podržao je Zeitzlerov plan, koji je trebao zarobiti ruske trupe koje su napredovale u luku i time ponovno zauzeti Istočnu frontu.
Guderian je posjetio obje njemačke ofenzivne fronte kako bi identificirao probleme u tehnologiji i taktici, te razgovarao s posadama tenkova. Guderian je Hitlera upozoravao na neučinkovitost tenkova Panther, a sada se u praksi uvjerio da nisu bili dovoljno spremni za borbena djelovanja. Također, tenkovi Tiger nisu bili pogodni za borbu, pokazalo se da nemaju ni potrebnu količinu streljiva. Također, Guderian je, govoreći o nedostacima naoružanja njemačke vojske, spomenuo da Nijemci nisu imali mitraljeze “... i stoga su, kada su provalili u obrambene položaje neprijatelja, morali doslovno pucati na vrapce iz topova”. Guderian je bio uzrujan što su se njegovi strahovi potvrdili i ljut na Hitlera jer ga nije poslušao. Nijemci nisu uspjeli uništiti ni vatrene točke pješaštva, pa tako ni pješaštvo nije moglo napredovati. Guderian podsjeća da su se njemački tenkovi približili ruskim topničkim položajima bez pješaštva. Ogromne žrtve, iznimna hrabrost njemačkih vojnika, ali, nažalost, pješaštvo nikada nije moglo sudjelovati u neprijateljstvima. U međuvremenu se na jugu situacija odvijala uspješnije, ali tamo stacionirane trupe nisu mogle u potpunosti blokirati ruski luk. Rusi su 15. srpnja pokrenuli protunapad na Orel, ali su ga 4. kolovoza morali napustiti. Belgorod je pao nakon Orla.
Guderian piše da je u području Orla, gdje su do tog dana Nijemci odbili sve napade ruskih trupa, želio koncentrirati svoju 2. tenkovsku armiju. I upravo zbog tog područja Guderian je imao sukob s feldmaršalom von Klugeom, nakon čega je Guderian smijenjen s dužnosti.
Operacija Citadela bila je neuspjeh. Time je njemačkoj vojsci zadat snažan udarac. Guderian napominje da su tenkovske i oklopne snage dugo bile izvan djelovanja zbog velikih gubitaka i nedostatka ljudi. Njihova obnova za nastavak operacija na istočnom frontu bila je dovedena u pitanje. Rusi su bili euforični svojim uspjehom, a istočni front je nakon toga vidio mnogo više krvi. "Inicijativa je prešla na neprijatelja."
Opet su Guderianova upozorenja odbijena i tek nakon nekog vremena Hitler mu je rekao: "Bio si u pravu! Pričao si mi o tome prije 9 mjeseci. Nažalost, nisam te poslušao."
Bitka kod Kurska, u kojoj je, prema autoru, poražena Crvena armija, doslovno je digla u zrak ruski internet. Posebno me razbjesnila rečenica da će spomenik u čast trijumfa u Prohorovki “trebati srušiti”. Ali osim ove novinarske pretpostavke, u članku nema ničeg senzacionalnog ni za ruske ni za njemačke povjesničare. Dovoljno je reći, na primjer, da se njegov autor poziva na objavu jednog od njih, koji je pisao o dvosmislenim rezultatima bitke... prije šest godina.
Kako zapravo ocjenjuju bitku kod Kurska u srpnju i kolovozu 1943. u Njemačkoj – jednu od najvećih bitaka Drugog svjetskog rata i najambicioznijih tenkovskih bitaka u povijesti? Ova bitka trajala je ukupno oko 50 dana. U njoj je sudjelovalo oko 3 milijuna vojnika i časnika, gotovo 8 tisuća tenkova i samohodnih topničkih jedinica te najmanje 4500 zrakoplova. U razgovoru za DW njemački povjesničari (pa i onaj na kojeg se poziva autor teksta u Die Weltu) ocjenjuju tu bitku.
Operacija Citadela
U ljeto 1943. "Treći Reich" u posljednji put uspio ujediniti tako velike snage na istočnom frontu. To je učinjeno kako bi se udarilo na napredovanje sovjetskih trupa i odsjeklo snage Crvene armije koncentrirane na Kurskoj izbočini (izbočina na prvoj crti koja je nastala kao rezultat zimske kampanje 1942.-1943.), a zatim uništila ih. Međutim, operacija Citadela, kako je nazvana u planovima zapovjedništva Wehrmachta, nije uspjela. Nijemci su općenito izgubili bitku kod Kurska.
"Glavni rezultat bitke kod Kurska je da Nijemci nakon poraza u njoj više nisu imali priliku pokrenuti velike ofenzivne operacije. Ovo je bila posljednja velika ofenziva Wehrmachta na njemačko-sovjetskoj fronti tijekom II. svjetskog rata, nakon kojeg je nacistička Njemačka konačno izgubila inicijativu na Istočnom frontu”, naglašava Jens Wehner, kustos Muzeja vojne povijesti Bundeswehra u Dresdenu.
Kao što objašnjava minhenski povjesničar Roman Töppel, "zbog toga su mnogi generali Wehrmachta koji su zagovarali bitku kod Kurska kasnije počeli tvrditi da je ideja za početak ove bitke pripadala isključivo Hitleru. Međutim, to nije tako. Hitler je bio taj koji je u početku protiv bitke kod Kurska "Zapovjednik 2. oklopne armije, general-pukovnik Rudolf Schmidt, bio je taj koji je došao na ideju provođenja operacije Citadela. A onda je Hitler bio uvjeren u njezinu nužnost."
Sva odgovornost- na Hitlera?
Roman Töppel godinama proučava povijest bitke kod Kurska. Čak je o tome napisao i knjigu pod nazivom “Kursk 1943. Najveća bitka svjetskog rata" („Kursk 1943. Die größte Schlacht des zweiten Weltkrieges"). Na njemačkom je objavljen 2017., preveden na španjolski, engleski, francuski jezici, sada se pojavio na ruskom. Kao izvori korištena je arhivska građa i ratni dnevnici. Roman Töppel jedan je od rijetkih povjesničara koji je dobio pristup arhivi njemačkog feldmaršala, sudionika Prvog i Drugog svjetskog rata Ericha von Mansteina, koji je smatran najdarovitijim strategom Wehrmachta. Arhiv čuva Mansteinov sin.
Radeći na ovoj knjizi, Töppel si nije postavio cilj detaljno opisati tijek bitke na Kurskoj izbočini. Umjesto toga, pokušao je odbaciti brojne zablude u vezi s bitkom kod Kurska koje i danas postoje. Tako neki povjesničari i memoaristi tvrde da je operacija Citadela koju su poduzeli Nijemci, a koja je bila prolog bitke kod Kurska, mogla uspješno završiti da ju je Hitler započeo ranije. No on je želio pričekati isporuku novih tenkova i zato ju je odgodio za srpanj.
“U brojnim vojnim memoarima može se pročitati da bi Nijemci ovu operaciju započeli u svibnju 1943. bila bi uspješna. Ali to je potpuno netočno: u svibnju ju je bilo nemoguće započeti, jer su vremenski uvjeti na Istočna fronta to nije dopuštala: neprestano je padala kiša,” prisjeća se Roman Töppel.
Hitler je doista polagao velike nade u nove modele tenkova. "Nijemci su u Kursk dovezli mnogo nove opreme, na primjer, oko 130 teških tenkova Tiger. U borbama je sudjelovalo više od 1300 zrakoplova Luftwaffea", nabraja Jens Wehner. Treba, međutim, primijetiti da se te i druge brojke koje navode povjesničari i memoaristi katkada znatno razlikuju, ovisno o izvorima.
Bitka kod Prokhorovke: tko je pobijedio?
Bilo kako bilo, uspjeh je u početku bio na strani Wehrmachta i to upravo tijekom tenkovske bitke kod Prohorovke koja se odigrala 12. srpnja 1943., a koja je postala najpoznatiji dio operacije Citadela. Prema vojnom povjesničaru Karl-Heinzu Frieseru, u ovoj bitci sudjelovalo je 186 njemačkih i 672 sovjetska tenka. Iako njemačke trupe nisu uspjele zauzeti stanicu Prohorovka, gubici Crvene armije bili su vrlo osjetljivi: izgubila je 235 tenkova, a Nijemci manje od desetak.
Kontekst
"U bitci kod Prohorovke sovjetske su trupe pretrpjele porazan poraz. Međutim, njihovo je zapovjedništvo rezultat bitke predstavilo kao pobjedu i izvijestilo o tome Moskvu. U svjetlu konačne pobjede Crvene armije u bitci kod Kurska, ovo kasnije izgledalo prilično uvjerljivo,” kaže povjesničar Matthias Uhl ).
Ali kako je Crvena armija, čije su snage znatno nadmašivale snage neprijatelja (gotovo dvostruko više tenkova i 130 tisuća vojnika i časnika protiv 70 tisuća Nijemaca), mogla izgubiti ovu bitku? Prema Karl-Heinzu Friseru, u bitci kod Prohorovke sovjetski su generali napravili mnogo pogrešaka jer ih je Staljin požurivao. Platili su ljudskim životima. Tako je 29. tenkovski korpus, poslan u ofenzivu bez dovoljnog prethodnog izviđanja, dočekan vatrom onih skrivenih u skloništu njemački tenkovi. I gotovo je potpuno uništena.
Legenda jednog vojskovođeErich von Manstein
Također postoje tvrdnje da su Nijemci izgubili bitku kod Kurska zbog Hitlerove preuranjene naredbe da se zaustavi ofenziva u sjevernom sektoru i prebace zasebne tenkovske jedinice iz Kurska na Siciliju, gdje su se iskrcale britanske i američke trupe. Roman Töppel i Jens Wehner to demantiraju.
Kako je objasnio Töppel, "takav se mit izvorno pojavio u memoarima Ericha von Mansteina. Međutim, to je samo legenda. Generali koji su za poraz u bitci kod Kurska krivili isključivo "Fuhrera" također su tvrdili da je kao rezultat neuspjeh operacije Citadela, Nijemci nisu pretrpjeli Bilo bi tako teških gubitaka da u ljeto 1943. na Istočnoj fronti nisu prešli u ofenzivu, nego su ostali na obrambenim položajima.
"Zapravo, to nije tako. Počnimo s činjenicom da operacija Citadela Nijemce nije koštala tako velikih gubitaka. U svakom slučaju, oni nisu premašili gubitke nastale tijekom obrambenih borbi. I drugo, 1943. njemačka strana jednostavno nisu imali priliku ostati u obrani i sačuvati snagu, jer bi Crvena armija ipak prešla u ofenzivu, a teške borbe, koje ne bi dovele do ništa manje gubitaka, nisu se mogle izbjeći”, objašnjava Roman Töppel.
Revalorizacija uRusija, podcijenjen na Zapadu
U sovjetskoj i ruskoj historiografiji bitka kod Kurska smatra se konačnom prekretnicom Drugog svjetskog rata i trećom najvažnijom bitkom nakon obrane Moskve i Staljingradske bitke. No, njemački povjesničari opovrgavaju taj stav.
"Bitka kod Kurska bila je najveća i jedna od najkrvavijih bitaka Drugog svjetskog rata, ali nikako presudna. Uostalom, najkasnije već 1942. godine, nakon neuspjeha operacije Barbarossa i dva neuspješna njemačka ofenzivne operacije na istočnom frontu, kao i ulaskom Sjedinjenih Država u rat, nakon bitke kod atola Midway, uslijed koje je inicijativa na pacifičkom ratištu prešla na Amerikance, postalo je jasno: Njemačka može ne pobijediti u ovom ratu,” kaže Roman Töppel.
Ali na Zapadu je bitka kod Kurska podcijenjena. Prema Jensu Wehneru, ljudi ovdje znaju više o Bitka za Staljingrad i savezničko iskrcavanje u Normandiji, kao i vojni sukob između anglo-američkih i talijansko-njemačkih trupa u sjevernoj Africi. Međutim, oni koji se istinski zanimaju za povijest Drugog svjetskog rata dobro znaju Kursku bitku, budući da je ona od velikog vojnog i povijesnog značaja.
Bilo kako bilo, prerano je stati na kraj s radom na proučavanju Kurske bitke, kaže Matthias Uhl. "Da bi dobili pravo razumijevanje stvarnosti ove bitke, znanstvenici još moraju puno raditi u sovjetskim i njemačkim arhivima, proučiti puno dokumenata i materijala. Sada, na primjer, povjesničari analiziraju njemačke ratne dokumente, koji su nakon II. Svjetski rat dugo se nalazio u arhivama Ministarstva obrane SSSR-a, a zatim i Rusije. Trenutno se ti papiri digitaliziraju i uskoro će svi biti dostupni na internetu", rekao je njemački povjesničar za DW.
Riječi njemačkog novinara da će spomenik u čast pobjede kod Kurska "morati biti srušen" razbjesnile su Runet. Što njemački povjesničari zapravo misle o ovoj bitci?
Članak u njemačkom listu Die Welt o bitci kod Kurska, u kojoj je, prema autoru, poražena Crvena armija, doslovno je digao u zrak ruski internet. Posebno me razbjesnila rečenica da će spomenik u čast trijumfa u Prohorovki “trebati srušiti”. Ali osim ove novinarske pretpostavke, u članku nema ničeg senzacionalnog ni za ruske ni za njemačke povjesničare. Dovoljno je reći, na primjer, da se njegov autor poziva na objavu jednog od njih, koji je pisao o dvosmislenim rezultatima bitke... prije šest godina.
Kako zapravo ocjenjuju bitku kod Kurska u srpnju i kolovozu 1943. u Njemačkoj – jednu od najvećih bitaka Drugog svjetskog rata i najambicioznijih tenkovskih bitaka u povijesti? Ova bitka trajala je ukupno oko 50 dana. U njoj je sudjelovalo oko 3 milijuna vojnika i časnika, gotovo 8 tisuća tenkova i samohodnih topničkih jedinica te najmanje 4500 zrakoplova. U razgovoru za DW njemački povjesničari (pa i onaj na kojeg se poziva autor teksta u Die Weltu) ocjenjuju tu bitku.
Operacija Citadela
U ljeto 1943. “Treći Reich” je posljednji put uspio ujediniti tako velike snage na istočnom frontu. To je učinjeno kako bi se udarilo na napredovanje sovjetskih trupa i odsjeklo snage Crvene armije koncentrirane na Kurskoj izbočini (izbočina na prvoj crti koja je nastala kao rezultat zimske kampanje 1942.-1943.), a zatim uništila ih. Međutim, operacija Citadela, kako je nazvana u planovima zapovjedništva Wehrmachta, nije uspjela. Nijemci su općenito izgubili bitku kod Kurska.
"Glavni rezultat bitke kod Kurska je da Nijemci nakon poraza u njoj više nisu imali priliku pokrenuti velike ofenzivne operacije. Ovo je bila posljednja velika ofenziva Wehrmachta na njemačko-sovjetskoj fronti tijekom II. svjetskog rata, nakon kojeg je nacistička Njemačka konačno izgubila inicijativu na Istočnom frontu”, naglašava Jens Wehner, kustos Muzeja vojne povijesti Bundeswehra u Dresdenu.
Kao što objašnjava minhenski povjesničar Roman Töppel, "zbog toga su mnogi generali Wehrmachta koji su zagovarali bitku kod Kurska kasnije počeli tvrditi da je ideja za početak ove bitke pripadala isključivo Hitleru. Međutim, to nije tako. Hitler je bio taj koji je u početku protiv bitke kod Kurska "Zapovjednik 2. oklopne armije, general-pukovnik Rudolf Schmidt, bio je taj koji je došao na ideju provođenja operacije Citadela. A onda je Hitler bio uvjeren u njezinu nužnost."
Sva odgovornost- na Hitlera?
Roman Töppel godinama proučava povijest bitke kod Kurska. Čak je o tome napisao i knjigu pod nazivom “Kursk 1943. Najveća bitka Drugog svjetskog rata” (“Kursk 1943. Die größte Schlacht des zweiten Weltkrieges”). Na njemačkom je objavljen 2017., preveden na španjolski, engleski, francuski, a sada se pojavio i na ruskom. Kao izvori korištena je arhivska građa i ratni dnevnici. Roman Töppel jedan je od rijetkih povjesničara koji je dobio pristup arhivi njemačkog feldmaršala, sudionika Prvog i Drugog svjetskog rata Ericha von Mansteina, koji je smatran najdarovitijim strategom Wehrmachta. Arhiv čuva Mansteinov sin.
Radeći na ovoj knjizi, Töppel si nije postavio cilj detaljno opisati tijek bitke na Kurskoj izbočini. Umjesto toga, pokušao je odbaciti brojne zablude u vezi s bitkom kod Kurska koje i danas postoje. Tako neki povjesničari i memoaristi tvrde da je operacija Citadela koju su poduzeli Nijemci, a koja je bila prolog bitke kod Kurska, mogla uspješno završiti da ju je Hitler započeo ranije. No on je želio pričekati isporuku novih tenkova i zato ju je odgodio za srpanj.
“U brojnim vojnim memoarima može se pročitati da bi Nijemci ovu operaciju započeli u svibnju 1943. bila bi uspješna. Ali to je potpuno netočno: u svibnju ju je bilo nemoguće započeti, jer su vremenski uvjeti na Istočna fronta to nije dopuštala: neprestano je padala kiša,” prisjeća se Roman Töppel.
Uništeno njemačko samohodno topničko vozilo "Ferdinand"
Hitler je doista polagao velike nade u nove modele tenkova. "Nijemci su u Kursk dovezli mnogo nove opreme, na primjer, oko 130 teških tenkova Tiger. U borbama je sudjelovalo više od 1300 zrakoplova Luftwaffea", nabraja Jens Wehner. Treba, međutim, primijetiti da se te i druge brojke koje navode povjesničari i memoaristi katkada znatno razlikuju, ovisno o izvorima.
Bitka kod Prokhorovke: tko je pobijedio?
Bilo kako bilo, uspjeh je u početku bio na strani Wehrmachta i to upravo tijekom tenkovske bitke kod Prohorovke koja se odigrala 12. srpnja 1943., a koja je postala najpoznatiji dio operacije Citadela. Prema vojnom povjesničaru Karl-Heinzu Frieseru, u ovoj bitci sudjelovalo je 186 njemačkih i 672 sovjetska tenka. Iako njemačke trupe nisu uspjele zauzeti stanicu Prohorovka, gubici Crvene armije bili su vrlo osjetljivi: izgubila je 235 tenkova, a Nijemci manje od desetak.
"U bitci kod Prohorovke sovjetske su trupe pretrpjele porazan poraz. Međutim, njihovo je zapovjedništvo rezultat bitke predstavilo kao pobjedu i izvijestilo o tome Moskvu. U svjetlu konačne pobjede Crvene armije u bitci kod Kurska, ovo kasnije izgledalo prilično uvjerljivo,” kaže povjesničar Matthias Uhl ).
Ali kako je Crvena armija, čije su snage znatno nadmašivale snage neprijatelja (gotovo dvostruko više tenkova i 130 tisuća vojnika i časnika protiv 70 tisuća Nijemaca), mogla izgubiti ovu bitku? Prema Karl-Heinzu Friseru, u bitci kod Prohorovke sovjetski su generali napravili mnogo pogrešaka jer ih je Staljin požurivao. Platili su ljudskim životima. Tako je 29. tenkovski korpus, poslan u ofenzivu bez dovoljnog prethodnog izviđanja, dočekan vatrom njemačkih tenkova skrivenih u zaklonu. I gotovo je potpuno uništena.
Legenda jednog vojskovođeErich von Manstein
Također postoje tvrdnje da su Nijemci izgubili bitku kod Kurska zbog Hitlerove preuranjene naredbe da se zaustavi ofenziva u sjevernom sektoru i prebace zasebne tenkovske jedinice iz Kurska na Siciliju, gdje su se iskrcale britanske i američke trupe. Roman Töppel i Jens Wehner to demantiraju.
Kako je objasnio Töppel, "takav se mit izvorno pojavio u memoarima Ericha von Mansteina. Međutim, to je samo legenda. Generali koji su za poraz u bitci kod Kurska krivili isključivo "Fuhrera" također su tvrdili da je kao rezultat neuspjeh operacije Citadela, Nijemci nisu pretrpjeli Bilo bi tako teških gubitaka da u ljeto 1943. na Istočnoj fronti nisu prešli u ofenzivu, nego su ostali na obrambenim položajima.
"Zapravo, to nije tako. Počnimo s činjenicom da operacija Citadela Nijemce nije koštala tako velikih gubitaka. U svakom slučaju, oni nisu premašili gubitke nastale tijekom obrambenih borbi. I drugo, 1943. njemačka strana jednostavno nisu imali priliku ostati u obrani i sačuvati snagu, jer bi Crvena armija ipak prešla u ofenzivu, a teške borbe, koje ne bi dovele do ništa manje gubitaka, nisu se mogle izbjeći”, objašnjava Roman Töppel.
Revalorizacija uRusija, podcijenjen na Zapadu
U sovjetskoj i ruskoj historiografiji bitka kod Kurska smatra se konačnom prekretnicom Drugog svjetskog rata i trećom najvažnijom bitkom nakon obrane Moskve i Staljingradske bitke. No, njemački povjesničari opovrgavaju taj stav.
"Bitka kod Kurska bila je najveća i jedna od najkrvavijih bitaka Drugog svjetskog rata, ali nipošto presudna. Uostalom, najkasnije već 1942. godine, nakon neuspjeha operacije Barbarossa i dviju neuspješnih njemačkih ofenzivnih operacija na Istočni front, kao i Ulaskom Sjedinjenih Država u rat, nakon bitke kod atola Midway, uslijed koje je inicijativa na pacifičkom ratištu prešla na Amerikance, postalo je jasno da Njemačka ne može pobijediti ovaj rat”, navodi Roman Töppel.
Ali na Zapadu je bitka kod Kurska podcijenjena. Prema riječima Jensa Wehnera, oni znaju više o Staljingradskoj bitci i savezničkom iskrcavanju u Normandiji, kao io vojnom sukobu između anglo-američkih i talijansko-njemačkih trupa u sjevernoj Africi. Međutim, oni koji se istinski zanimaju za povijest Drugog svjetskog rata dobro znaju Kursku bitku, budući da je ona od velikog vojnog i povijesnog značaja.
Bilo kako bilo, prerano je stati na kraj s radom na proučavanju Kurske bitke, kaže Matthias Uhl. "Da bi dobili pravo razumijevanje stvarnosti ove bitke, znanstvenici još moraju puno raditi u sovjetskim i njemačkim arhivima, proučiti puno dokumenata i materijala. Sada, na primjer, povjesničari analiziraju njemačke ratne dokumente, koji su nakon II. Svjetski rat dugo se nalazio u arhivama Ministarstva obrane SSSR-a, a zatim i Rusije. Trenutno se ti papiri digitaliziraju i uskoro će svi biti dostupni na internetu", rekao je njemački povjesničar za DW.
Vidi također:
Najduži dan u povijesti
“Danom D” na Zapadu se obično naziva dan 6. lipnja 1944. kada su se zapadni saveznici antihitlerovske koalicije iskrcali na obalu Francuske, u Normandiji. Tijekom grandiozne operacije koja je koštala velikih žrtava otvorena je zapadna fronta u Europi, koja je bila vrlo važna u Drugom svjetskom ratu.
Najduži dan u povijesti
Operacija Overlord
"Overlord" - to je bilo ime ovoga vojna operacija u dokumentima osoblja. Na njemu su sudjelovale vojne, pomorske i zračne snage iz 14 zemalja, uključujući SAD, Veliku Britaniju, Poljsku, Kanadu, Francusku, Grčku, Češku i Australiju. Samo prvog dana operacije bilo je uključeno oko 5300 brodova, čamaca i teglenica, 8000 jurišnih zrakoplova i bombardera te 170 tisuća vojnika.
Najduži dan u povijesti
vrhovni zapovjednik Eisenhower
Vrhovni zapovjednik bio je general Dwight David Eisenhower, kasnije 34. predsjednik Sjedinjenih Američkih Država. Prije operacije u Normandiji, 1942.-43., zapovijedao je savezničkim snagama koje su porazile nacističku Njemačku u sjevernoj Africi, na Siciliji i kopnenoj Italiji.
Najduži dan u povijesti
Najveća desantna operacija
Prije početka operacije, obilne kiše pogodile su Normandiju. U tako teškim vremenskim uvjetima iskrcavanje na obalu smatralo se nemogućim. Ali kašnjenje je povećalo rizik od curenja povjerljivih podataka. A ofenziva je zakazana samo dan kasnije od planiranog: jurišne trupe iskrcale su se rano ujutro 6. lipnja 1944. godine. Tako je započela najveća amfibijska vojna operacija u povijesti.
Napomena prevoditelja.
YouTube kanal “Njemačkog muzeja tenkova” u Münsteru objavio je kratko predavanje povjesničara Romana Töppela “Kursk 1943. Najveći tenkovska bitka Drugi svjetski rat?". U njemu povjesničar ukratko opisuje bitku kod Kurska i legende vezane uz nju. U predavanju nema posebnih otkrića, ali je zanimljivo jer odražava suvremeni pogled nove generacije njemačkih povjesničara na ovaj događaj.
Predstavljam prijevod teksta ovog predavanja.
Slike iz videa koriste se kao ilustracije.
Slug_BDMP.
Većina onih koji su došli na naše predavanje ne trebaju objašnjavati što je bila bitka kod Kurska. Znate da je ovo bila posljednja velika njemačka ofenziva na istočnom frontu. Sigurno znate da je to bila najveća tenkovska bitka u 2. svjetskom ratu. Također znate da je ova bitka označila početak niza velikih povlačenja za Wehrmacht i da je konačno izgubio inicijativu na istoku. I sama definicija “Bitke kod Kurska” mnoge zbunjuje, jer većina knjiga na ovu temu govori o “njemačkoj ofenzivi na Kursk u srpnju 1943. godine”. Ova ofenziva, poznata kao operacija Citadela, bila je samo prolog bitke kod Kurska. Njemačka strana u to vrijeme nije govorila o “Bitki kod Kurska”. Njemačka propaganda je ove događaje u ljeto 1943. nazvala “bitkom između Orla i Belgoroda”. Mnogi njemački veterani koje sam pitao jesu li bili blizu Kurska odgovorili su niječno. Kažu da su u ljeto 1943. sudjelovali u “Belgorodskoj ofenzivi”, što znači Operacija Citadela - tj. početak bitke kod Kurska.
U početku se definicija "Bitke kod Kurska" pojavila u Sovjetskom Savezu. Sovjetska historiografija dijeli ovaj događaj u tri faze:
1. Defenziva (5.7. - 23.7.1943.) - odraz njemačke ofenzive “Citadela”;
2. Protuofenziva kod Orela (12.7. - 18.8.1943.) - operacija “Kutuzov”;
3. Protuofenziva kod Harkova (3.8. - 23.8.1943.) - operacija “Zapovjednik Rumjancev”.
Tako sovjetska strana zauzimanjem Harkova smatra trenutak početka Kurske bitke 5. srpnja 1943. i njezin završetak 23. kolovoza. Naravno, ime pobjednik bira i ono ulazi u međunarodnu upotrebu. Bitka je trajala 50 dana i završila porazom Wehrmachta. Ništa od postavljenih zadataka njemačko zapovjedništvo, nije riješeno.
Koji su to bili zadaci?
1. Njemačke trupe trebale su probiti sovjetsku obranu u području Kurska i tamo okružiti sovjetske trupe. Nije uspjelo.
2. Presjecanjem Kurskog ruba, Nijemci bi bili u mogućnosti skratiti crtu bojišnice i osloboditi rezerve za druge sektore bojišnice. Ovo također nije uspjelo.
3. Njemačka pobjeda kod Kurska trebala je, prema Hitleru, poslužiti kao signal protivnicima i saveznicima da njemačke trupe na istoku ne mogu biti vojno poražene. Ni ta se nada nije obistinila.
4. Wehrmacht je namjeravao uzeti što više zarobljenika, koji bi se mogli koristiti kao radna snaga za njemačko gospodarstvo. U borbama 1941. kod Kijeva, kao i kod Brjanska i Vjazme, Wehrmacht je uspio uzeti približno 665 tisuća zarobljenika. U srpnju 1943. kod Kurska je odvedeno samo oko 40 tisuća. To, naravno, nije bilo dovoljno da se nadoknadi nedostatak radne snage u Reichu.
5. Smanjite ofenzivni potencijal sovjetske trupe i tako dobiti pauzu do kraja godine. Ovo također nije provedeno. Iako su sovjetske trupe pretrpjele ogromne gubitke, sovjetski vojni resursi bili su toliko golemi da je, unatoč tim gubicima, sovjetska strana uspijevala, počevši od srpnja 1943., izvoditi sve više ofenziva duž cijele dužine sovjetsko-njemačke fronte.
Vratimo se na ratište. Ovo je poznata "Kurska izbočina", koja vam je, naravno, poznata.
Njemačka je strana namjeravala napasti Kursk sa sjevera i juga u roku od nekoliko dana kako bi probila duboko razgranatu sovjetsku obranu, presjekla ovaj luk i okružila sovjetske trupe koje su se nalazile na ovom području. Radnje druge faze bitke odvijale su se u smjeru Oryol - ovo je gornji dio karte.
Treća faza - sovjetski napad na Harkov - donji dio karte.
Svoje predavanje neću posvetiti samim bitkama, već brojnim, još uvijek postojećim legendama vezanim uz ovu bitku. Izvor mnogih od ovih legendi su memoari vojskovođa. Iako ih povijesna znanost desetljećima pokušava odgonetnuti, te su legende ipak čvrsto ukorijenjene. Mnogi autori ne obraćaju pozornost na najnovija istraživanja, već i dalje crpe podatke iz memoara. U svom kratkom govoru ne mogu se dotaknuti svih zabluda o bitki kod Kurska i usredotočit ću se na njih šest, za koje je apsolutno dokazano da su pogrešne. Iznijet ću samo sažetke, a dublje zainteresirane ću preusmjeriti na vlastite publikacije o kojima ću govoriti na kraju.
Legenda prva.
Nakon rata gotovo cijela njemačka vojska tvrdila je da je napad na Kursk Hitlerova ideja. Većina je zanijekala sudjelovanje, što je i razumljivo - operacija nije uspjela. Zapravo, plan nije bio Hitlerov. Ideja je pripala generalu čije se ime najmanje veže uz ovaj događaj, general pukovniku Rudolfu Schmidtu.
U ožujku 1943. služio je kao zapovjednik 2. tenkovske armije. Uspio je zaokupiti svojom idejom - presjeći Kursku izbočinu početkom 1943. - zapovjednika Grupe armija Centar, general-feldmaršala H.G. von Kluge. Kluge je do samog kraja ostao najvatreniji zagovornik plana zaokruživanja Kurskog izbočina. Schmidt, Kluge i drugi generali uspjeli su uvjeriti Hitlera da je ofenziva na Kursku izbočinu, operacija Citadela, najbolja opcija za ljetnu ofenzivu. Hitler se složio, ali je sumnjao do posljednjeg. O tome svjedoče i njegovi vlastiti, alternativni planovi. Njegov preferirani plan bio je "Pantera" - napad na Kupjansk.
Tako je Hitler želio osigurati očuvanje Donjeckog bazena koji je smatrao strateški važnim. Ali zapovjedništvo grupe armija Jug i njen zapovjednik, feldmaršal E. von Manstein, bili su protiv plana Panther i uvjerili su Hitlera da prvi napadne Kursk. A Hitler nije dijelio ideju o napadu sa sjevera i juga. Predložio je napad sa zapada i juga. Ali zapovjedništvo grupa armija “Jug” i “Centar” bilo je protiv toga i razuvjerilo Hitlera.
Legenda druga.
Do danas neki tvrde da je operacija Citadela mogla biti uspješna da je započela u svibnju 1943. Zapravo, Hitler nije želio započeti operaciju u svibnju, budući da se grupa armija Afrika predala sredinom svibnja. Bojao se da će se Italija povući iz Osovine i da će Saveznici napasti Italiju ili Grčku. Osim toga, zapovjednik 9. armije, koja je trebala napasti sa sjevera, general-pukovnik Model, objasnio je da vojska za to nema dovoljno snaga. Pokazalo se da su ovi argumenti bili dovoljni. Ali čak i da je Hitler htio napasti u svibnju 1943., to bi bilo nemoguće. Podsjetit ću vas na razlog koji se obično zanemaruje - vremenske prilike.
Za izvođenje tako velike operacije postrojbama je potrebno dobro vrijeme, što jasno potvrđuje gornja fotografija. Svaka dugotrajnija kiša putne rute u Rusiji pretvara u neprohodnu močvaru, a upravo se to dogodilo u svibnju 1943. godine. Obilne kiše u prvoj polovici mjeseca dovele su do otežanog kretanja u Južnoj prometnoj zoni. U drugoj polovici svibnja kiša je padala gotovo neprekidno u zoni Centra GA, te je gotovo bilo kakvo pomicanje bilo nemoguće. Bilo kakva ofenziva u tom razdoblju bila je jednostavno nemoguća.
Legenda tri.
Novi tenkovi i samohodni topovi nisu opravdali nade koje su u njih polagane. Prije svega, misli se na tenk Panther i samohodni top Ferdinand.
Usput, početkom 1943. Ferdinand su smatrani jurišnim oružjem. Doista, prva uporaba Panthera bila je razočaravajuća. Vozila su bolovala od mnogih "dječjih bolesti", a mnogi su tenkovi otkazali zbog tehničkih razloga. Ali veliki gubici Panthera ne mogu se objasniti samo nesavršenom tehnologijom. Puno važnija bila je taktički neispravna uporaba tenkova, što je dovelo do neopravdano velikih gubitaka. Sasvim drugačije izgleda situacija s Ferdinandima. Mnogi izvori o njima govore pogrdno, uključujući i Guderianove memoare. Kažu da ovaj automobil nije opravdao očekivanja. Izvješća postrojbi govore suprotno. Vojnici su se divili "Ferdinandu". Posade su ova vozila smatrale praktički "jamcem preživljavanja". ZhBD 9. armije bilježi 09.07.43.: “...Vrijedi istaknuti uspjehe 41. tenkovskog korpusa, koji mnogo duguje Ferdinandima...”. Druge slične izjave možete pročitati u mojoj knjizi, objavljenoj 2017.
Legenda četiri.
Prema ovoj legendi, Nijemci su "sami odali" nadolazeću pobjedu kod Kurska. (Napomena prevoditelja: izvornik koristi riječ “verschenken” - doslovno “pokloniti” i nisam našao drugi prijevod kao “pokloniti sebi.” Slug_BDMP). Navodno je Hitler dao preuranjenu zapovijed da se ofenziva zaustavi zbog savezničkog iskrcavanja na Siciliju. Ova se izjava prvi put nalazi kod Mansteina. Mnogi ljudi tvrdoglavo ga se pridržavaju do danas, što je u osnovi pogrešno. Prvo, Hitler je zaustavio napad na Kursk ne kao rezultat iskrcavanja na Siciliji. Sjeverno od Kurska ofenziva je prekinuta zbog sovjetske ofenzive na Orel, započete 12. srpnja 1943., koja je već prvog dana dovela do proboja. Na južnoj fronti luka ofenziva je zaustavljena 16. srpnja. Razlog tome bila je sovjetska ofenziva na Donjecki bazen planirana za 17.
Ova ofenziva, kojoj se još uvijek ne pridaje nikakav značaj, označila je početak grandiozne bitke u Donjeckom bazenu, u kojoj je sovjetska vojska angažirala gotovo 2000 tenkova i samohodnih topova.
Karta pokazuje sovjetski plan, koji nije uspio. Ova ofenziva završila je teškim porazom sovjetske strane. No razlog za to bio je taj što je Manstein bio prisiljen upotrijebiti tenkovske formacije koje su sudjelovale u ofenzivi u području Belgoroda, uključujući i vrlo jaki 2. SS Panzer Corps, da je odbije. Osim toga, treba napomenuti da operacija Citadela ne bi mogla uspješno završiti ni bez povlačenja trupa na druge sektore bojišnice. Zapovjednik 4. oklopne armije, general pukovnik Hoth, rekao je Mansteinu navečer 13. srpnja da je daljnja ofenziva nemoguća. Nije uspjelo na jugu i sjeveru i to je bilo jasno svim sudionicima.
Legenda peta.
Wehrmacht je kod Kurska pretrpio neprihvatljive gubitke, što se ne bi dogodilo da se njemačka strana ograničila na obranu u ljeto ’43. Ovo također nije točno. Prvo, Wehrmacht nije imao priliku ostati u obrani i održati snagu. Čak i da je Wehrmacht ostao u defenzivi, Crvena armija bi i dalje izvodila svoje ofenzive, a teške borbe bile bi neizbježne.
Drugo, iako su gubici Wehrmachta u ofenzivi na Citadelu bili veći nego u kasnijim obrambenim bitkama (to se objašnjava činjenicom da su trupe bile prisiljene napustiti zaklon i probiti se kroz duboko razgranatu sovjetsku obranu), gubici tenkova bili su veći u bitkama u obrambenoj fazi . To je zbog činjenice da napadač obično može ukloniti oštećenu opremu, a kada se povlači, prisiljen je napustiti je.
Usporedimo li gubitke u operaciji Citadela s ostalim bitkama na Istočnom frontu, gubici ne izgledaju preveliki. U svakom slučaju, ne onako kako oni to predstavljaju.
Legenda šesta.
Bitku kod Kurska sovjetska strana predstavlja kao treću odlučujuću bitku Drugog svjetskog rata. Moskva-Staljingrad-Kursk. Čak iu mnogim najnovijim ruske studije ova izjava se ponavlja. I mnogi Nijemci s kojima sam razgovarao tvrde da je Kursk bio prekretnica rata. Ali nije bio. Bilo je događaja koji su mnogo više utjecali na tijek rata. To je uključivalo ulazak Sjedinjenih Država u rat, neuspjeh dviju njemačkih ofenziva na Istočnom frontu 1941. i 1942. te bitku za Midway, uslijed koje je inicijativa na pacifičkom ratištu prešla na Amerikance. Kursk je bio prekretnica u smislu da je svima postalo jasno da je rat na istoku konačno otišao unazad. Nakon neuspjeha ljetne ofenzive postalo je jasno ne samo Hitleru, već i mnogim Nijemcima da je nemoguće dobiti rat na istoku, dok je Njemačka bila prisiljena voditi rat na nekoliko frontova.
Na kraju R. Töppel predstavlja svoju nova knjiga: “Kursk 1943: Die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs” (Kursk 1943: Najveća bitka Drugog svjetskog rata), koja bi trebala izaći 2017.
Paul Karel "Istočna fronta". U dvije knjige. M.: Isographus, EKSMO, 2003.
U GODINAMA Velikog Domovinskog rata, kako su kasnije priznali naši frontovci, svaki je od njih (naravno, ne naglas, već za sebe) prepoznao Nijemce kao zlog, lukavog, vještog i upornog neprijatelja. I tada su sovjetski vojnici postavljali pitanja: "Tko su oni, Nijemci? Za što se bore tako očajnički i hrabro?"
Možda je još uvijek teško naći iscrpan, detaljan odgovor, pogotovo u jednom izvoru. Potpuna slika formirana je na temelju mnogih memoara, povijesnih studija, književna djela i filmovi. To uključuje knjigu Paula Karela. Objavljena je 1963. u Njemačkoj, odmah je prevedena na sve europske jezike, au prvih deset godina doživjela je 8 izdanja samo na njemačkom (ukupno 400 tisuća primjeraka). Međutim, u SSSR-u ovo je djelo odmah stavljeno u posebno skladište, što ga je učinilo dostupnim samo uskom krugu znanstvenika. I tako je objavljen u Rusiji, iako, iskreno govoreći, ne u velikoj nakladi od pet tisuća (cijena - 430 rubalja - također nije najpristupačnija).
Naravno, pronicljivi ruski čitatelj pronaći će mnoge nedostatke u Karelovoj knjizi - prije 40 godina mnogi su arhivski materijali bili zatvoreni za autora. No, ne može se ne priznati da je pred nama iznenađujuće skladan spoj znanstvene monografije i osobnih sjećanja neposrednih sudionika događaja 1941.-1944. na istočnoj bojišnici (a Karel navodi priče nekoliko stotina bivših vojnika Wehrmachta - od general-pukovnika, zapovjednika vojske do običnog pješaka, od načelnika glavnog stožera do običnog signalista), što rezultira živopisnom, dojmljivom slikom borba njemačkih i sovjetskih trupa. Bez sumnje, uz sve postojeće nedostatke, ovo djelo će nam pokazati Velikog Domovinski rat s druge strane, očima njemačkih vojnika i časnika. I to je njegova glavna vrijednost.
Čitatelje HBO-a je, naravno, nemoguće čak ni ukratko upoznati sa svim glavnim dijelovima knjige. No, u dane 60. obljetnice bitke kod Kurska pokušat ćemo dočarati samosvijest neprijatelja koji je tada napadao i sjeverno i južno lice slavnog luka.
SOUTH FACE: "PRELUDIJ" 4. SRPNJA
Glavni događaji početne faze Kurske bitke na južnom krilu "vatrenog luka" već su dva puta opisani na stranicama "NVO" (## 16 i 20, 2003). Ali knjiga Paula Karela omogućuje nam da istaknemo neke malo poznate činjenice i detalje krvave drame koja se ovdje odvijala. Primjerice, velika većina Rusa ne zna da su ofenzivi od 5. srpnja prethodile žestoke borbe: Hothova 4. oklopna armija nastojala je zauzeti greben brda ispred njemačkih položaja, koji je zapravo skrivao sustav duboke sovjetske obrane.
I to se dogodilo 4. srpnja 1943. u sektoru 3. bataljuna kapetana Leicka grenadirske pukovnije SS motorizirane divizije "Velika Njemačka".
"14.50. Prije sat vremena vojnici su ručali. Grmljavinska oluja s olujnim pljuskom upravo je prestala. U tom trenutku eskadrile ronilačkih bombardera Ju-87 protutnjale su iznad njemačkih rovova prema sovjetskim položajima. Pokrivali su ih lovci. Štuke su se naginjale i uz urlik strmo padale. Više od 2500 bombi palo je na pojas dugačak 3 km i širok 500 m.
U 15 sati, kada su bombardirani Junkersi odletjeli, njemačke puške su počele govoriti. Tamo gdje su se nalazili rovovi sovjetskih strijelaca i osmatračnice sovjetske artiljerije ponovno su se začule eksplozije. Malo kasnije začuo se Leikov prodoran uzvik: "Naprijed!"
Kapetan je prvi iskočio iz rova i pretrčao otvoreni prostor. Svi su znali da je taj prostor, u kojem se apsolutno nema mjesta za sakriti, bio pod dobrom vatrom Rusa. Zato je i sam Leik sa zapovjednog mjesta pojurio naprijed na čelo bataljuna. Slijedio ga je zapovjednik 15. čete poručnik Metzner. Pod okriljem topničke vatre, vodovi SS-ovaca trčali su duž prolaza u minskim poljima, s jurišnim topovima za petama, a iza jurišnih topova - topovima na samohodnim kolima. Uz topnike bile su i skupine sapera, spremne ukloniti svaku prepreku.
Napad je, nedvojbeno, bio savršeno pripremljen i u početku se razvijao kao podmazan. Ubrzo su, međutim, sovjetski vojnici iz preživjelih uporišta otvorili vatru na napadače iz svih vrsta oružja. Interveniralo je i sovjetsko topništvo. Rafal za rafalom pokrivao je njemačke bojne rasporede. No, 3. bataljun je ipak imao sreće: uspio je iskoristiti zbunjenost Rusa u svom sektoru i zauzeti greben brda zapadno od sela Butovo. Ali onda je napredak zastao. Leikove čete ponovno su zauzele otprilike sedamsto metara. Tada su se SS-ovci našli pod teškom minobacačkom vatrom. Kapetan Leik je ubijen, poručnik Metzner je teško ranjen, trećina je bila izvan stroja osoblje 15. satnije. Manje i manje manje ljudi ustala za sljedeće bacanje. Pali su i mnogi drugi zapovjednici satnija i vodova. Novom zapovjedniku bojne, kapetanu Bolku, mina je otkinula nogu.
Do noći Nijemci su uspjeli ponovno zauzeti dominantne visove. Međutim, čini se da je ovaj "uvertiri" prije ofenzive 5. srpnja odredio cjelokupnu prirodu bitaka koje su uslijedile - intenzivne, dinamične, s velikim gubicima za obje strane.
U poglavljima Karelove knjige posvećenih događajima na južnom frontu Kurske izbočine, pozornost privlači jedna značajna točka, koja objašnjava zašto su Nijemci ovdje postigli prilično zapažen uspjeh od 5. do 12. srpnja. Uz ostale čimbenike, značajnu ulogu u tome imali su njemački jurišnici Hs-129 i Stuka, opremljeni topovima 37 mm. "Oni su", piše Karel, "korišteni kao neka vrsta letećeg protutenkovskog topništva: ronili su s neba na tenkove kao jastrebovi u peradnjak. Tenkovski protunapadi su tako bili ugušeni zbog iznenadne intervencije tih strojeva. Hetmanov Sovjet tenkovska formacija je najviše stradala. Dvanaest njegovih T-34 izbačeno je iz borbe u vrlo kratkom vremenu od strane samo jednog od ovih letećih protutenkovskih zrakoplova..."
Dalje u Karelovoj knjizi, pozivajući se na izvješće sovjetskog topničkog promatrača, kaže se: “...Napadački zrakoplov zaranja s otprilike 800 metara na ništa ne sumnjajući kolona tenkova. Otprilike petnaestak metara od posljednjeg izbija iz zarona. Topovski pucanj, bljesak, grmljavina, a kroz stup dima iz oštećenog T-34 uzdiže se njemački pilot. Trenutak kasnije ponovno zaroni. Uvijek iza... uvijek birajući najviše ranjivo mjesto- odjeljak motora, svaki udarac u koji uzrokuje trenutačnu eksploziju."
MODEL STIŽE
5. srpnja 1943., 1 sat i 10 minuta. Sasvim neočekivano, sovjetska topnička i minobacačka vatra obrušila se na formacije i jedinice 9. njemačke armije pod zapovjedništvom Waltera Modela koje su se spremale za napad. Iznenadna, strašna sumnja, piše Paul Karel, pojavila se u glavama njemačkih stožernih časnika: Rusi su ispred njih i sada će sami krenuti u napad. Granatiranje je trajalo više od sat vremena, "uzrokujući ozbiljnu štetu", ali se neprijatelj nije pojavio. – Njemački zapovjednici su odahnuli.
Točno prema planu, u 3.30, njemačko topništvo je i samo počelo vatrenu pripremu. – Ovako nešto se nikada nije dogodilo na Istočnom frontu.
Glavni kaplar 3. bataljuna 478. grenadirske pukovnije 258. pješačke divizije Karl Rudenberg, nositelj Viteškog križa (imajte na umu da je ova nagrada Reicha za cijelu II. svjetski rat nagrađeno je samo 7300 ljudi), prvi je sa svojom mitraljezom stigao do sovjetskih položaja. Nakon borbe prsa u prsa, Rudenbergov vod je zauzeo utvrde prve obrambene linije. Ovamo je požurio sanitetski podoficir Pingel. „Bilo je posvuda mrtvih i ranjenih", kaže Karel. „Rovovi su bili duboki. Na trećem zavoju se povukao. Karl Rudenberg je čučao uza zid rova... Kraj njegovih nogu ležao je Rus, čije su ruke, prsa i glava su bili raskomadani.Samo desno, Karlov bok je otvorena rana... Odjednom je Karl pokazao glavom na Rusa... i rekao: "Skočio je s granatom ravno na mene." U Karlovom glasu bilo je divljenja ..."
10 minuta kasnije, glavni desetnik Rudenberg je umro.
Predvečer, prema Karelu, 1. bojna 478. grenadirske pukovnije, uz snažnu vatrenu potporu, uključujući nove topove Shmel i Hornet montirane na oklopnim šasijama, prekrila je preostalih 500 m i sada se nalazila ispred prve crte obrane sovjetska 280. streljačka divizija. Jurišne trupe uspjele su se probiti u sovjetske rovove. Ali svi pokušaji proboja u duboki obrambeni sustav završili su bezuspješno pred bijesnim ruskim otporom.
U istoj teškoj situaciji bila je i 479. grenadirska pukovnija. Cijela 258. pješačka divizija, koja je kao desna udarna skupina 46. tenkovskog korpusa trebala brzo svladati sovjetske barijere duž ceste Trosna-Kursk, smrzla se nakon krvavog napada...
Na lijevom krilu 46. oklopnog korpusa generala Zorna, 7. i 31. pješačka i 20. oklopna divizija napredovale su kroz polja raži i guste djeteline. Bavarci iz 7. divizije ubrzo su zaustavljeni intenzivnom vatrom braniča. U raži, gdje su se vojnici nadali sakriti, raznijeli su ih mine. Ni 31. pješačkoj brigadi nije išlo glatko: inženjerijska bojna koja je krenula naprijed, pod okriljem vatre “Tigrova” s prednjim oklopom od 102 mm, ispaljujući plotun za plotunom iz svojih moćnih dugocijevnih topova 88 mm, čistio široke prolaze u minskim poljima . Ali...
Karel piše: "...i u tim je uvjetima zadatak sapera ostao paklen. Rusi su na njih pucali iz teških minobacača postavljenih u dubokim rovovima, neosjetljivim na tenkovske topove male putanje. Bio je to neravnopravan dvoboj. I bilo je saperi koji su plaćali račune. Zapovjednik 2. 1. satnije i dva zapovjednika voda poginuli su u prvih nekoliko minuta..."
Samo dva sata kasnije prolazi su bili spremni, a Tigrovi su krenuli naprijed. Iza tenkova i pored njih trčale su jurišne postrojbe 17. grenadirske pukovnije. Unatoč minama i jakoj vatri, grenadiri su stigli do prvog rova i... Bio je prazan: na početku njemačkog topničkog baraža sovjetske jedinice su se povukle, ostavljajući samo promatrače i bacače granata.
Jurišni topovi i pola tuceta Ferdinanda iz 653. divizije bojnika Steinera, kaže Paul Karel, djelovali su na fronti 292. pješačke divizije. Ovdje su Nijemci odmah mogli napredovati 5 km duboko u sovjetsku obranu, do Aleksandrovke. "Ruski vatreni položaji su razbijeni. Jurišne postrojbe pridružile su se borbenim formacijama 6. pješačke divizije, koja je zauzela Butyrki." Međutim...
Sovjetski strijelci nisu paničarili. Propustili su neprijateljska oklopna vozila kroz svoje rovove, a zatim su ušli u borbu s njemačkim pješacima. Njemački tenkovi i jurišni topovi morali su se vratiti u pomoć svom pješaštvu. Zatim su opet otišli naprijed i... opet se vratili.
Karel: “Do večeri je pješaštvo ostalo bez snage, a tenkovi i jurišni topovi bez goriva.” Pa ipak, njemački bataljuni i pukovnije izvijestili su viši stožer: "Napredujemo! Teško, uz veliku cijenu. Ali napredujemo!"
NEZABORAVNI DANI
Sljedeći dan, Model je poslao tri tenkovske divizije u područje gdje se činilo da će biti uspješan. Sukobili su se u žestokoj borbi sa sovjetskim oklopnim formacijama. "Između Ponyrija i Soborivke", kaže Karel, "na prednjem dijelu od četrnaest kilometara započela je tenkovska bitka, bez presedana u povijesti vojnih operacija. Trajala je četiri dana.
Na vrhuncu bitke, između 1.000 i 1.200 tenkova i jurišnih topova bilo je uključeno sa svake strane. Brojne jedinice zračnih snaga i 3000 topova svih kalibara upotpunile su ovaj strašni dvoboj. Nagrada je bilo brdo u blizini Olhovatke sa svojim ključnim položajem - visinom od 274".
505. divizija Tiger, pod zapovjedništvom bojnika Sovanta, bila je na čelu njemačkog napada. Tankeri su, bez pretjerivanja, naišli na šumu sovjetskih protutenkovskih topova, na čitav labirint protutenkovskih zamki. Njemačke pješake dočekao je vatreni zid. Prvi val napadača se ugušio. Drugi val se kotrljao nekoliko stotina metara i također stao. Oko devet desetaka T-IV iz 2. bataljuna 3. tenkovske pukovnije 2. tenkovske pukovnije bojnika von Boxberga otišlo je u treći val, ali je njihov nalet zaustavljen. Ni 9. oklopna divizija nije uspjela postići više.
„Pješaci 20. oklopne divizije“, čitamo u Karelovoj knjizi, „vodili su žestoke borbe pod užarenim suncem 8. srpnja u blizini sela Samodurovka. U roku od sat vremena, svi časnici 5. čete 112. motorizirane pješačke pukovnije bili su razbijeni. poginulih i ranjenih. Ipak, pješaštvo je puzalo po poljima, zauzimalo rovove i utrčavalo u nove. Bataljuni su se rastapali. Čete su postajale vodovi.
Poručnik Hensch okupio je ono malo preživjelih: “Naprijed, vojnici, još jedan rov!”... Uspjeli su. Samo je poručnik ležao mrtav dvadesetak koraka od cilja, a oko njega pola satnije poginulo je i ranjeno.”
33. njemački motorizirani pješački puk vodio je tri dana borbe za mostobran kod sela Teploye. Pozicije su se mijenjale. Kapetan Disiner, posljednji preživjeli časnik, okupio je ostatke 2. bojne i ponovno ih poveo u napad. Zauzeo je visinu koju su Rusi dugo osporavali. I opet je bio prisiljen na povlačenje. Susjedna 6. pješačka divizija zauzela je samo padinu žestoko branjene kote 274 kod Olhovatke.
Karel: "U lijevom sektoru proboja glavna točka bitke bilo je selo Ponyri. "Ovo selo nikada nećemo zaboraviti", čak i sada kažu vojnici 292. Pomeranske divizije koji su se borili kod Ponyrija."
* * *
Ne, Wehrmachtu nisu pomogli ni novi zrakoplovi, ni novi tenkovi, ni hrabrost i borbena vještina vojnika, časnika i generala: posljednja velika njemačka ofenziva na Istočnom frontu završila je neuspjehom, ofenzivna moć Nijemaca nepovratno je slomljena.
Što Paul Karel vidi kao razloge poraza?
“Sovjetska armija je izdržala katastrofe 1941.-1942., prevladala je krizu, preuzela inicijativu i sada diktirala tijek događaja... što je najvažnije, kvaliteta strateškog i taktičkog vodstva, posebno mobilnih formacija, primjetno je poboljšana. O tome svjedoči ne samo fleksibilnost u kontroli bitke, već i brzina kojom su rezerve prebačene u ugrožena područja..." Crvena armija je također bila "nadahnuta novim borbenim duhom. Poziv na borbu za Domovinu bio je više uvjerljiviji za ruske vojnike nego stari otrcani slogan za obranu svjetske revolucije."
Nije bitka za Staljingrad, već bitka za Kursk, uvjeren je Karel, postala “u svakom pogledu sudbonosna bitka koja je odredila ishod rata na Istoku”.
