Posvećeno mojim suborcima iz 2. satnije 502. bojne teških tenkova, kako bi odali počast sjećanju na poginule i podsjetili preživjele na naše neprolazno i nezaboravno prijateljstvo.
TIGER IM SCHLAMM
Predgovor
Svoje prve bilješke o onome što sam doživio na fronti napravio sam isključivo za one koji su se borili u sastavu 502. bojne Tigrovi. Na kraju, što je rezultiralo ovom knjigom, ispostavilo se da su opravdanje njemačkog vojnika s prve crte. Njemački je vojnik bio lažno optuživan otvoreno i sustavno, namjerno i ad hoc, od 1945. godine, kako u Njemačkoj tako iu inozemstvu. Društvo, međutim, ima pravo znati kakav je bio rat i kakav je zapravo bio obični njemački vojnik!
Ipak, najviše je ova knjiga namijenjena mojim bivšim suborcima tenkistima. Namijenjena im je kao podsjetnik na ta teška vremena. Učinili smo potpuno isto što i naši suborci u svim ostalim rodovima vojske – ispunili smo svoju dužnost!
Događaje koji čine srž priče, borbena djelovanja od 24. veljače do 22. ožujka 1944., uspio sam uhvatiti jer sam uspio sačuvati relevantna divizijska i zborna izvješća nakon rata. Tada su mi stavljeni na raspolaganje i poslao sam ih kući. Za pomoć u pamćenju imao sam i uobičajene službene dokumente za sve ostale slučajeve.
Otto Carius
Na poziv Domovine
"Što misle učiniti s ovom sitnicom... to bih i ja volio znati", rekao je jedan od kartaša. Stisnuli su se s koferima na koljenima i, ne bi li odlazak učinili manje bolnim, kratili vrijeme kartajući.
“Što oni misle učiniti s ovom sitnicom...” sinulo mi je. Stajao sam na prozoru kupea i gledao natrag u planine Hardt dok je vlak otkucavao kilometre prema istoku preko ravnog Rajnskog područja. Brod kao da je napustio sigurnost luke, ploveći u nepoznato. S vremena na vrijeme ipak sam se uvjeravao da mi je nacrt potvrde u džepu. Pisalo je: “Posen, 104. rezervni bataljon”. Pješadija, kraljice polja!
Bio sam crna ovca u ovom krugu i, možda, nikome nisam mogao zamjeriti što me nije shvaćao ozbiljno. Zapravo, to je bilo sasvim razumljivo. Moja kandidatura je dva puta odbijena nakon prozivke: “Trenutno nesposoban za djelatnu službu zbog premale težine”! Dvaput sam progutala slinu i kriomice brisala gorke suze. Gospodine, tamo, na frontu, nitko ne pita koliko si težak!
Naše su vojske već prešle Poljsku u pobjedničkom maršu bez presedana. Prije samo nekoliko dana Francuska je počela osjećati paralizirajuće udarce našeg oružja. Moj otac je bio tamo. Početkom rata ponovno je obukao vojnu uniformu. To je značilo da će moja majka sada imati vrlo malo posla po kući kada joj je dopušteno da se vrati u naš dom na granici.
I prvi put sam morala sama proslaviti svoj 18. rođendan u Posenu. Tek tada sam shvatio koliko dugujem svojim roditeljima koji su mi podarili sretnu mladost! Kada ću se moći vratiti kući, sjesti za klavir ili uzeti violončelo ili violinu? Prije samo nekoliko mjeseci htjela sam se posvetiti studiju glazbe. Tada se predomislio i počeo zanimati strojarstvo. Iz istog razloga sam se dobrovoljno prijavio u vojsku, specijalizirao sam se za protutenkovske samohotke. Ali u proljeće 1940. dobrovoljci im uopće nisu trebali. Određen sam za pješaka. Ali ni to nije bilo loše. Glavno da sam primljen!
Nakon nekog vremena u našem je kupeu postalo tiho. Nema sumnje da je svatko imao o čemu razmišljati: misli su se rojile na hrpu u glavi. Dugi sati našeg putovanja, dakako, pružili su najpovoljniju priliku za to. Kad smo sletjeli u Posen s utrnutim nogama i bolovima u leđima, bili smo prilično sretni što smo lišeni ovog vremena za introspekciju.
Dočekala nas je grupa 104. pričuvne pješačke bojne. Naređeno nam je da držimo korak i dovedeni u garnizon. Vojarne za vojne obveznike, naravno, nisu bile luksuzne. Prostorije vojarne nisu bile dovoljno prostrane, a osim mene tu je bilo još četrdesetak ljudi. Nije bilo vremena razmišljati o visokoj dužnosti branitelja domovine; Počela je borba sa oldtajmerima za opstanak. Gledali su nas kao da smo dosadni “stranci”. Moja je situacija bila gotovo bezizlazna: mladić bez brkova! Budući da je samo gusta strnjika bila jasan znak prave muškosti, morao sam se braniti od samog početka. Zavist drugih zbog činjenice da se moram brijati samo jednom tjedno samo je pogoršala stvari.
Naša je priprema bila prikladna da mi ide na živce. Često sam razmišljao o svom Sveučilištu Ludwig Maximilian kada su vježbe i formacije dosegle kritičnu točku ili kada smo se koprcali u blatu na poligonu tijekom terenskih vježbi. Kasnije sam saznao zašto je takva obuka bila potrebna. Morao sam mnogo puta upotrijebiti vještine koje sam naučio u Posenu kako bih se izvukao iz opasnih situacija. Međutim, prošlo je samo nekoliko sati i sve su patnje bile zaboravljene. Mržnja koju smo osjećali prema službi, prema nadređenima, prema vlastitoj gluposti tijekom priprema, ubrzo je nestala. Što je najvažnije, svi smo bili uvjereni da sve što radimo ima svrhu.
Svaki narod se može smatrati sretnim ako ima mladi naraštaj koji daje sve od sebe domovini i bori se nesebično kao Nijemci u oba rata. Nitko nam nema pravo zamjeriti nakon rata, iako smo zlorabili ideale kojima smo bili ispunjeni. Nadajmo se da će sadašnja generacija biti pošteđena razočaranja koje nam je suđeno doživjeti. Još bolje, kad bi došlo vrijeme kad nijednoj zemlji neće trebati nikakvi vojnici, jer bi vladao vječni mir.
Moj san u Posenu je bio završiti osnovnu pješačku obuku i još miriše na ružu. Ovaj san rezultirao je razočarenjem uglavnom zbog pješačkih marševa. Počeli su s petnaest kilometara, svaki tjedan povećavali za pet kilometara, da bi došli do pedeset. Nepisano je pravilo bilo da svi novaci sa više obrazovanje neka nosi mitraljez. Navodno su htjeli testirati mene, najmanjeg u jedinici, da vide koja je granica moje volje i mogu li uspješno izdržati test. Nije iznenađujuće, kad sam se jednog dana vratio u garnizon, imao sam uganuće i zagnojeni žulj veličine malog jajeta. Nisam mogao dalje pokazati svoju hrabrost kao pješak u Posenu. Ali ubrzo su nas prebacili u Darmstadt. Blizina doma odjednom je život u vojarni učinila manje bolnim, a mogućnost otkaza na kraju tjedna još ugodnijim.
Mislim da sam se ponio prilično bahato kada je jednog dana zapovjednik čete počeo birati dvanaest dobrovoljaca za tenkovski korpus. Trebali su uzeti samo automehaničari, ali uz dobronamjeran osmijeh dopustili su mi da se pridružim desetak volontera. Starcu je vjerojatno bilo drago što se riješio skota. Međutim, odluku nisam donio potpuno svjesno. Otac mi je dopustio da se pridružim bilo kojem rodu vojske, čak i zrakoplovstvu, ali je kategorički zabranio tenkovske trupe. Vjerojatno me već u mislima vidio kako gorim u tenku i trpim strašne muke. I, unatoč svemu tome, obukao sam crnu uniformu tenkista! Međutim, nikada nisam požalio zbog ovog koraka, a ako bih ponovno morao postati vojnik, tenkovski korpus bio bi moj jedini izbor, oko toga nisam ni najmanje sumnjao.
Ponovno sam postao novak kada sam se pridružio 7. tenkovskom bataljunu u Faingenu. Moj zapovjednik tenka bio je dočasnik August Döhler, golem čovjek i dobar vojnik. Ja sam bio utovarivač. Svi smo bili ispunjeni ponosom kada smo dobili naš čehoslovački tenk 38(t). Osjećali smo se praktički nepobjedivima s topom od 37 mm i dvije mitraljeze čehoslovačke proizvodnje. Divili smo se oklopu, još ne shvaćajući da nam je on samo moralna zaštita. Ako je potrebno, mogao je zaštititi samo od metaka ispaljenih iz malog oružja.
Osnove tenkovske borbe naučili smo na poligonu u Putlosu, u Holsteinu, gdje smo išli na pravo gađanje. U listopadu 1940. u Fayingenu je formirana 21. tenkovska pukovnija. Neposredno prije početka ruske kampanje pridružio se 20. oklopnoj diviziji tijekom obuke na poligonu Ordurf. Naša obuka sastojala se od zajedničkih vježbi s postrojbama pješaštva.
Kad smo u lipnju 1941. godine dobili osnovni džeparac u obliku hitne pričuve, shvatili smo da se nešto sprema. Razne su se pretpostavke kamo će nas prebaciti, dok nismo krenuli u pravcu Istočna Pruska. I premda su nam seljaci istočne Pruske šaputali ovo ili ono, mi smo i dalje vjerovali da smo poslani na granicu da očuvamo sigurnost. Ova verzija bila je iluzija nastala tijekom naše obuke u Putlosu, gdje smo trenirali na tenkovima koji su se kretali pod vodom, tako da smo skloni misliti da će nam Engleska biti neprijatelj. Sada smo bili u Istočnoj Pruskoj i više nas nije mučila neizvjesnost.
Na granicu smo krenuli 21. lipnja. Dobivši direktivu o trenutnoj situaciji, konačno smo saznali koja je naša uloga. Svi su glumili ledeni mir, iako smo iznutra svi bili iznimno uzbuđeni. Napetost je postala jednostavno nepodnošljiva. Srca su nam samo što nije pukla iz grudi kada smo čuli eskadrile bombardera Stuka i ronilačkih bombardera kako tutnje iznad naše divizije u smjeru istoka. Nalazili smo se na rubu šume, južno od Kalvarije. Naš zapovjednik je na svoj tenk postavio obični radio prijemnik. Preko njega smo čuli službenu najavu početka ruske kampanje pet minuta prije vremena "H". Osim nekolicine časnika i dočasnika, nitko od nas još nije sudjelovao u borbenim djelovanjima. Do sada smo na poligonu čuli samo prave pucnjeve. Vjerovali smo u stare ratnike koji su imali željezne križeve i vojne oznake, a oni su ostali potpuno složni. Svima drugima želudac i mjehur to nisu mogli podnijeti. Očekivali smo da će Rusi svakog trenutka otvoriti vatru. Ali sve je ostalo mirno i, na naše olakšanje, dobili smo zapovijed za napad.
Napoleonovim stopama
Probili smo granične postaje jugozapadno od Kalvarije. Kad smo nakon 120 kilometara marša cestom u večernjim satima stigli u Olitu, već smo se osjećali kao veterani. Pa ipak smo osjetili radost kad smo konačno stali, jer su nam osjetila tijekom marša bila pojačana do krajnjih granica. Držali smo oružje spremno; svatko je bio na svom mjestu.
Budući da sam bio utovarivač, bio sam u najnepovoljnijem položaju. Ne samo da nisam mogao ništa vidjeti, nego nisam mogao ni nos promoliti na svježi zrak. Vrućina u našem autu postala je gotovo nepodnošljiva. Svaki ambar kojem smo se približili uzbuđivao nas je, ali pokazalo se da su svi bili prazni. S neobičnom sam radoznalošću očekivao da nam zapovjednik našeg tenka ispriča što je vidio. Uzbudila nas je njegova poruka o prvom mrtvom Rusu kojeg je vidio i sa zebnjom smo iščekivali naš prvi borbeni kontakt s Rusima. No ništa se takvo nije dogodilo. Budući da naša bojna nije bila čelna bojna, takav kontakt se mogao pretpostaviti samo ako je prethodnica zaustavljena.
Bez incidenata stigli smo na prvi cilj našeg kretanja tog dana - uzletište u Oliti. Sretni, skinuli su svoju prašnjavu uniformu i obradovali se kad su konačno našli vodu da se dobro operu.
“Uopće nije loše boriti se ovdje”, rekao je zapovjednik našeg tenka, dočasnik Deler, uz smijeh nakon što je još jednom izvukao glavu iz kante s vodom. Činilo se da ovom pranju neće biti kraja. Godinu prije bio je u Francuskoj. Pomisao na ovo ulila mi je samopouzdanje kad sam ušao boreći se, uzbuđeno, ali i s ponešto straha.
Oružje smo doslovno morali iskopavati iz blata. U slučaju prave bitke, ne bismo mogli pucati iz njega. Sve smo očistili do sjaja i veselili se večeri.
“Ovi letci su ovdje odlično obavili posao”, primijetio je naš radiooperater koji je čistio oružje. Gledao je prema rubu šume, gdje su ruski zrakoplovi bili zatečeni na zemlji tijekom prvih napada Luftwaffea.
Skinuli smo uniforme i osjećali se kao da smo ponovno rođeni. Nehotice sam se sjetio slika s kutija cigareta koje smo godinama entuzijastično skupljali, a posebno jedne od njih: “Bivak na neprijateljskom teritoriju”.
Odjednom je iznad naših glava odjeknula tutnjava.
- Kvragu! – opsovao je naš zapovjednik.
Ležao je pored mene u zemlji. Ali nije ga razljutila neprijateljska vatra, nego moja nespretnost: ležao sam na mrvicama kruha iz njegovog vojnog obroka. Bilo je to nekakvo neromantično vatreno krštenje.
Rusi su još bili u šumi koja je okruživala aerodrom. Okupili su svoje raštrkane jedinice nakon prvog šoka tog dana i otvorili vatru na nas. Prije nego što smo shvatili što se događa, već smo bili u svojim tenkovima. A onda su krenuli u svoju prvu noćnu bitku, kao da je to sve što su radili iz godine u godinu. Bio sam iznenađen smirenošću koja nas je sve obuzela kad smo shvatili ozbiljnost onoga što radimo.
Osjećali smo se gotovo kao iskusni vojnici kad smo sljedećeg dana priskočili u pomoć tenkovskoj bitci kod Olite. Pružali smo podršku pri prelasku rijeke Njeman. Iz nekog razloga, bilo nam je drago shvatiti da naši tenkovi nisu isti kao ruski, unatoč malim gubicima.
Ofenziva se nastavila nesmetano. Nakon što je zauzeo trakt Pilsudsky, nastavio je u smjeru Vilne (Vilnius. - prijevod). Nakon zauzimanja Vilne 24. lipnja osjećali smo se ponosno i, možda, pomalo samouvjereno. Smatrali smo se sudionicima značajnih događaja. Jedva da smo primijetili koliko smo bili iscrpljeni od intenzivnog marša. Ali tek kad su stali, odmah su pali s nogu i zaspali kao mrtvi.
Nismo puno razmišljali o tome što se događa. Možemo li zaustaviti ovu ofenzivu? Malo tko je, možda, obraćao pažnju na to da se krećemo istom cestom kojom je nekoć hodao veliki francuski car Napoleon. Na isti dan i sat prije 129 godina izdao je potpuno istu zapovijed za napad drugim vojnicima naviknutim na pobjede. Je li ova neobična slučajnost bila slučajnost? Ili je Hitler želio dokazati da neće činiti iste pogreške kao veliki Korzikanac? U svakom slučaju, mi vojnici vjerovali smo u svoje sposobnosti i sreću. I dobro je da nismo mogli gledati u budućnost. Umjesto toga, imali smo samo volju gurnuti naprijed i završiti rat što je prije moguće.
Svugdje nas je oduševljeno pozdravljalo stanovništvo Litve. Mještani su nas doživljavali kao oslobodioce. Bili smo šokirani da su prije našeg dolaska židovske trgovine posvuda opljačkane i uništene. Mislili smo da je to moguće samo tijekom Kristalne noći u Njemačkoj. To nas je razbjesnilo i osudili smo bijes gomile. Ali nismo imali vremena o tome dugo razmišljati. Ofenziva se nastavila neprekidno.
Sve do početka srpnja bavili smo se izviđanjem i ubrzano se kretali prema rijeci Duna (Dvina, Daugava). Imali smo naredbu: naprijed, naprijed i samo naprijed, dan i noć, dan i noć. Od vozača se tražilo nemoguće. Ubrzo sam sjeo na vozačko mjesto kako bih našem iscrpljenom suborcu pružio par sati odmora. Samo da nema ove nesnosne prašine! Omotali smo tkaninu oko nosa i usta kako bismo mogli disati u oblacima prašine koji su visili nad cestom. Dugo smo uklonili uređaje za gledanje iz oklopa kako bismo barem nešto vidjeli. Prašina, sitna poput brašna, prodirala je posvuda. Odjeća natopljena znojem prilijepila nam se uz tijelo, a debeo nas je sloj prašine prekrio od glave do pete.
S dovoljnom količinom barem nešto pitke vode stanje bi bilo koliko-toliko podnošljivo, no piće je bilo zabranjeno, jer bi se bunari mogli zatrovati. Iskakali smo iz auta na stajalištima i tražili lokve. Nakon što su uklonili zeleni sloj s površine lokve, navlažili su usne vodom. Ovako bismo mogli izdržati još malo.
Naša je ofenziva išla u pravcu Minska. Počeli smo borbe sjeverno od grada. Došlo je do prvog većeg okruženja, prijeđena je Berezina, a ofenziva je nastavljena prema Vitebsku. Tempo kretanja nije jenjavao. Sada su se pojavili problemi s održavanjem neprekinute opskrbe. Pješačke postrojbe nisu mogle izdržati, koliko god se trudile. Nitko nije mario za područja s obje strane autoceste.
A tu su se skrivali partizani za koje ćemo kasnije saznati. Uskoro su i naše poljske kuhinje beznadno zaostale. Vojnički kruh postao je rijetka poslastica. I premda je mesa peradi bilo u izobilju, monotoni jelovnik ubrzo je dosadio. Počele su nam curiti sline pri pomisli na kruh i krumpir. Ali vojnici koji napreduju, koji čuju fanfare pobjedničkih poruka na radiju, ništa ne shvaćaju previše ozbiljno.
To se dogodilo u blizini potpuno spaljenog sela Ulla. Naše inženjerijske jedinice izgradile su pontonski most pored raznesenog mosta preko Dvine. Tamo smo se uglavili na položaje uz Dvinu. Onesposobili su nam auto na samom rubu šume s druge strane rijeke. Dogodilo se u tren oka. Udarac u naš tenk, metalno škripanje, prodoran vrisak suborca - i to je to! Veliki komad oklopa bio je uglavljen pokraj mjesta radiooperatera. Nisu nam trebale ničije naredbe da izađemo. I tek kad sam, držeći lice rukom, iskočio u jarak uz cestu, otkrio sam da sam i ja pogođen. Naš radiooperater je izgubio lijevu ruku. Proklinjali smo krti i nesavitljivi češki čelik, koji nije postao prepreka ruskom protutenkovskom topu od 45 mm. Fragmenti vlastitih oklopnih ploča i vijaka za pričvršćivanje napravili su veću štetu od krhotina i same granate.
Moji izbijeni zubi ubrzo su završili u kanti za smeće ambulante. Krhotine koje su mi se probile u lice ostale su tu do prvih zraka sunca sutradan i izašle same – kako je i bilo predviđeno.
Vratio sam se autostopom na početak. Zapaljena sela pokazivala su put. Svoje društvo upoznao sam malo prije Vitebska. Gorući grad obojio je noćno nebo u krvavo crveno. Nakon što smo sutradan zauzeli Vitebsk, imali smo osjećaj da rat tek počinje.
Smjenjivali su se napad, obrana, gušenje otpora, progon. Događaji od tri tjedna zabilježeni su u mom dnevniku u samo nekoliko redaka.
“Od 11.7. do 16.7. Ofenziva kroz Demidov - Duhovščinu u pravcu Jarceva (autocesta Smolensk - Moskva) s ciljem okruživanja neprijateljskih snaga na području Vitebsk - Smolensk. Bitka za prelazak Dnjepra kod Gatchine.
Od 17.7. do 24.7. Obrambena bitka za Jarcevo i rijeku Vyp. Obrambena bitka na liniji Bittern - Votrya. Bitka s ciljem uništenja okruženih neprijateljskih snaga u "Smolenskoj vreći".
Od 25.7. do 26.7. Potjera uz gornji tok Dvine.
Od 27. 7. do 4. 8. Obrambena bitka kod Jelnje i Smolenska. Obrambena bitka u blizini rijeke Vyp ispred točke Belev.”
Iza ovog nabrajanja golih činjenica kriju se muke koje mogu razumjeti samo oni koji su bili tamo. Oni koji nisu bili, njihovo nabrajanje samo sugerira pretjerivanje. Stoga mislim da si mogu dopustiti da ne dajem daljnje komentare, pogotovo s obzirom na to da sve dojmove mogu prenijeti samo sa stajališta utovarivača. A utovarivač je u položaju koji mu ne dopušta da dobije opću ideju o operacijama koje se izvode.
Svatko od nas se dokazao i do kraja okusio sve nedaće. Bili smo uvjereni da je uspjeh moguć samo kada svi daju sve od sebe.
Unatoč tome, ponekad smo psovali naše zapovjednike, od kojih su neki zanemarivali svoje dužnosti i bili neodgovorni. Nakon jednog vrućeg dana provedenog u borbi, kada su naša isušena grla uzalud čekala vodu, psovali smo iz sveg glasa kad smo saznali da ga je naš zapovjednik bataljuna naredio okupati vodom pripremljenom za našu kavu. Ovo nečuveno ponašanje zapovjednika bilo je izvan našeg razumijevanja. Ali pomisao da se naš zapovjednik pere dala nam je toliko povoda za nepristojne vojničke šale da se ubrzo ovaj događaj počeo smatrati samo kuriozitetom.
Kao što već znamo, Panthere* su prvi put testirane u Rusiji, tijekom grandioznih tenkovska bitka blizu Kurska. Debi je bio neuspješan, ali ubrzo su Panthere uspjele "spasiti svoj ugled" u bitkama u sjeverozapadnoj Europi, Italiji, pa čak i na Istočnom frontu. Zajedno s preostalim PzKpfw IV, Panthere su pokrivale bokove Wehrmachta i predstavljale neuništivu barijeru protiv neprijateljskih protunapada.
Dajmo riječ sudioniku događaja. Ovdje je dnevnički zapis Nigela Duncana, brigadira (kasnije general bojnika) britanske vojske, zapovjednika 30. tenkovske brigade slavne 79. tenkovske divizije. Evo kako opisuje svoj prvi susret s Pantherama: “Išao sam posebno vidjeti Panthere. Izvrsni auti! Posebno mi se svidio dizajn borbenog odjeljka - pogodno smješten položaj utovarivača, odlična preglednost za zapovjednika... Položaj vozača također je izvan svake kritike. Svi otvori su opremljeni oprugama, sve nosi pečat pomno promišljenog dizajna i vrhunske izrade... Tenk ima sve što možete poželjeti - i hidraulički pogon za okretanje kupole, i najsofisticiraniju optiku, i dobar radio. stanica!"
Snimka tenkovske bitke između Pershinga i njemačkih tenkova. tenk "pantera"
Oduševljenje Nigela Duncana u potpunosti potvrđuje svjedočanstvo zarobljenog člana posade tenka Panther. U svom izvješću pod naslovom “Panthers” - tehnički kvarovi i metode za njihovo otklanjanje” on dokazuje pogrešnost prezirnog odnosa prema novoj njemačkoj tehnologiji koji se razvio u prvim mjesecima njezine uporabe. Ratni zarobljenik se kategorički ne slaže s gledištem prema kojem je Panther slab tenk male snage. Priznaje da, kao i gotovo svi novi modeli, Panther ima nekih problema s motorom, ali kada se oni riješe, novi će tenk biti superiorniji od PzKpfw IV na mnogo načina. Zatim je zatvorenik naveo nekoliko glavnih nedostataka Panthere i moguće načine da ih ispravi što je brže moguće:
1. Česti kvarovi pri prebacivanju brzina. Prema riječima zatvorenika, to je zbog neiskustva vozača mehaničara.
2. Konkretno, zatvorenik objašnjava probleme prebacivanja iz treće brzine činjenicom da mnogi vozači mehaničari još uvijek nisu naučili kako to ispravno raditi i nisu navikli mijenjati brzine dok drže gas u željenom položaju. Nakon što se vozač prilagodi novom spremniku, problemi obično nestaju.
Z. Već prve Panthere imale su poteškoća s uključivanjem glavnog prijenosa, no sada je taj problem potpuno eliminiran.
4. Problemi s tlakom ulja nastali su zbog neispravne pumpe ulja. Nakon što je tamo postavljeno osam brtvi, problem je potpuno nestao.
5. Hidraulički pogon za okretanje tornja ne izaziva nikakve pritužbe. (Izvadak iz zapisnika o ispitivanju ratnog zarobljenika od strane vlasti Ml 10A od 6. rujna 1944. U komentaru protokola ratni zarobljenik je okarakteriziran kao “dobro obaviješten i pouzdan izvor”).
Njemački tenk Panther uništile su sovjetske trupe
Uskoro su se saveznici u praksi morali uvjeriti da priča o nenadmašnim borbenim kvalitetama Panthere* nije pretjerivanje. Kao što je jasno iz izvješća u nastavku, svaka uništena Panthera postala je pravi praznik za koalicijske trupe. Prvi dokument je tehničko izvješće s Mediteranskog ratišta. Prvu Pantheru je nokautirao Irac Churchill iz 25. tenkovske brigade. Pogodio je njegovu kupolu granatom iz svog topa od šest funti (međutim, bilo je još nekoliko pretendenata na lovorike, primjerice, u oštećenom Pantheru pronađena je granata M61 od 75 mm, ali iz niza razloga Irci i dalje zaslužio pobjednički vijenac). Panther jednostavno nije imao sreće - dok je vozio labavom cestom, upao je u duboki jarak. Nezavidnu situaciju očito je pogoršao nekakav mehanički kvar, jer smo vidjeli otvorene otvore i posadu kako se vrzma oko njih. Kada je naša granata probila kupolu, posada je žurno napustila tenk, ostavljajući jednu mrtvu osobu unutra. U žurbi nisu stigli dignuti u zrak svoj tenk, pa smo dobili odličan trofej, samo je dvogled nepovratno izgubljen u borbi. Nakon završetka bitke, remontna služba 25. tenkovske brigade uspjela je oživjeti oštećeni trofej i poslati ga u svoj kamp na proučavanje i testiranje. Nakon što je Panther pokazan zapovjedniku 8. armije, evakuiran je u radionice za popravak u 16. bazi stacioniranoj u Napulju. Tamo je njemački tenk pripremljen za prijevoz i ukrcan na brod. Nadamo se da će plovidba proći dobro i da će Panther uskoro biti u Engleskoj...
Njemački srednji tenk "Panther"
Što možete reći o tenku Panther? Izvrstan tenk, koji, ako se koristi u pustinji, može nanijeti mnogo štete našim trupama. Međutim, uspjeh korištenja ovog borbenog vozila uvelike ovisi o tome hoće li ono uspjeti "okrenuti lice" neprijatelju. Bokovi kupole i trupa su toliko tanki da probijanje kroz njih nije teško. Sada se novi njemački automobili šalju u Srednju Europu. Da vidimo kako mogu zaštititi svoje bokove od naših napada! No, zapovjedništvo je očito drugačijeg mišljenja, ističući kako se s Pantherama nikada nismo susreli u pravoj borbi. Dakle, ovo nije vrijeme za opuštanje. Naime, Nijemci Panthere ne stavljaju u akciju dok situacija ne postane kritična, a vozila koja zakažu uglavnom dignu u zrak vlastite posade. Dakle, imamo veliku sreću - slučajevi da se uhvati gotovo neoštećen automobil iznimno su rijetki.
Njemački srednji tenk "Panther"
Prema Lend-Leaseu, nekoliko modifikacija američkih Shermana isporučeno je UK-u. Britanci su nekoliko "Shermana" M4A1 i M4A4 opremili topom Mk IVc od 17 funti. početna brzina oklopni projektil (više od 900m/s). Takve moćne verzije Shermana zvale su se Sherman Firefly. - Cca. traka
Evo što Alfred Johnson, bivši kaplar B eskadrile 4/7 Royal Dragoons, piše: gardijska pukovnija, koji je sudjelovao u bitkama u Normandiji 1944. godine. “Svakako najbolji tenk od svih koji su sudjelovali u borbama u Normandiji bile su njemačke Panthere. Bili su puno brži i lakši za manevriranje od glomaznih Tigrova. Svojim dugocijevnim topom od 75 mm probijali su američke Shermane jednakom lakoćom kojom pješak otvara bajunetom limenku konzerviranog graha. Prednji oklop ovih vozila bio je toliko debeo da su se naše granate jednostavno odbijale od njega. Sva nada polagana je u oklopne granate naših haubica od 75 mm. Međutim, imali su vrlo malu početnu brzinu projektila. Čak je do kolovoza 1944. samo nekoliko tenkovskih jedinica dobilo dugo očekivani Firefly (Sherman s topom od 17 funti).Nije iznenađujuće da su šanse moje jedinice da onesposobi Pantheru bile praktički ravne nuli.
Podsjetnik za sovjetske vojnike/topnike i tenkovske posade: Ranjivosti tenk "pantera"
Za početak, da bismo to učinili, morali smo prvo otvoriti vatru, a Nijemci nam nisu bili skloni dati takvu priliku. Obično, kada smo se kretali u pratnji pješaštva, saznali smo za prisutnost neprijatelja tek nakon što su prvi redovi naših vojnika počeli padati pod vatrom, a prvi tenkovi bili obavijeni gustim oblacima crnog dima... 1. kolovoza god. naša pukovnija krenula je u pratnji 214. pješačke brigade 43. divizije Wessex prema Caumontu. Cilj nam je bio zauzeti područje Vassy s Mont Pençonom. Putem smo naišli na čvrstu njemačku obranu. Put prema jugu trebalo je krčiti kroz žestoke borbe. Jednog dana naša eskadrila je dobila naredbu da prati 1. Worchester. Naša postrojba kretala se niskim grebenom, prolazeći kroz široko polje. Prvi s lijeve strane bio je tenk narednika Perryja, iza njega, u sredini, bio je automobil poručnika Penrhosa, na kojem sam ja služio kao radio operater-utovarivač, a desno je bio tenk narednika Collinsa. Čim je Collinsov tenk malo zaostao, odmah je došao pod njemačku vatru i izgubio je poginulog vozača. Jedino što nas je sve spasilo je to što je narednik Perry uspio uočiti lokaciju Panthere koja nas je napala. Ispostavilo se da je vrlo blizu - na udaljenosti od nekih 400 metara lijevo od smjera našeg kretanja - skrivajući se iza živice. Narednik je, ne gubeći ni sekunde, otvorio vatru iz svog topa 75 mm. I dalje mi nije jasno kako je imao sreće da sleti točno ispod tornja! Posada je na brzinu napustila obogaljenu Pantheru i nestala...
Spaljena "Pantera" u blizini kelnske katedrale. Zapadna fronta.
Sljedećeg jutra, kada smo stigli na isto mjesto, čekajući zapovijed, dotrčao je ratni izvjestitelj s kamerom i zamolio da nam pokaže gdje je prethodno oborena Panthera, benzinom, hrabro poprskao nepomični okvir i žurno kliknuo uređaj. Vjerojatno je htio dokazati svom šefu da uvijek dolazi na vrijeme!"
U susretu sa savezničkim tenkovima prednost je obično bila na strani Panthera, što još jednom dokazuje sljedeća epizoda iz povijesti 35. tenkovske pukovnije Wehrmachta. Govori o tome kako je u rujnu 1944. Pantera pod zapovjedništvom dočasnika Krista u kratkoj bitci kod Rige izbacila iz stroja sedam ruskih tenkova. “Naša pukovnija držala je brdo 902. U napadu na ruske položaje sudjelovala je i Pantera pod zapovjedništvom dočasnika Krista. Osim njega, posadu tenka činili su: Rehard - topnik; Mechling - utovarivač; Gitl - mehaničar-vozač i topnik-radiooperater Faustman.
Tenk Panther uništen pogotkom u bok kupole.
Tijekom napredovanja tenk se iznenada pokvario, pa je Krist naredio vozaču da se povuče na sigurno mjesto pod okriljem brda i otkrije uzrok kvara. Gitl je nakon kratkog pregleda ustanovio da iz rezervoara curi ulje, a uz to je bila neispravna kočnica. Kvarove nije bilo moguće otkloniti na licu mjesta. Sudjelovanje u napadu nije dolazilo u obzir, tenk je morao biti odvučen na popravak. Dočasnik Christ je radio vezom javio zapovjedniku, prijavio kvar, a potom pozvao servisnu tvrtku. Ruski lovci i bombarderi kružili su iznad stacionarnog tenka, granate su eksplodirale posvuda, pa posada nije napuštala Pantheru. Odjednom, sasvim blizu, sa strane rijetkog šumarka, začu se buka motora. Stabla su zaklanjala pogled, ali Krist je odmah shvatio da su Rusi. Nijemci su bili predaleko, a pomoć nije mogla tako brzo stići. Krist je brzo izašao iz tenka i pješice otišao do položaja njemačkog pješaštva, koje je pružalo zaklon tenkistima. Tu su se njegovi strahovi potvrdili. Grenadiri su izvijestili da je nekoliko ruskih T-34 viđeno u šumarku (T-34 je bio jedna od modifikacija poznatog sovjetskog srednjeg tenka T-34/76 V. Tenk je proizveden 1942., odlikovao se ojačanim oklopom i bio naoružan topom od 76.2 mm koji je 1943. zamijenjen topom od 85 mm.. Na T-34 uveden je torzioni ovjes i postavljena je nova šesterokutna kupola.). Krist se polako šuljao kroz šikaru do svog tenka i zapravo vidio dva T-34 na rubu šume. Strijelcu je pokazao metu i popeo se u tenk.Ubrzo je nesretna "Pantera" teško puzala kako bi zauzela pogodan položaj za paljbu.
Prvi hitac pogodio je cilj. Krist je vidio kako posada užurbano napušta oštećeni tenk i iznenadio se nedostatkom vatre... Ali drugi tenk se zapalio nakon prvog pogotka. U to vrijeme narednik je uspio primijetiti vatru još dva sovjetska tenka. Srećom, pucali su u drugom smjeru i nisu vidjeli Pantheru. Topnik Rehard pažljivo je usmjerio top duž horizonta, a nakon prvih nekoliko hitaca u daljini se pojavio plamen. Naknadno je izviđanjem potvrđeno uništenje dva T-34 .
Nakon što je izvršio svoj zadatak, neispravna "Pantera" nekako je stigla na prethodnu poziciju i zaustavila se. Dočasnik Krist terenskim dalekozorom razgledao je okolicu. Odjednom je pored prvih uništenih T-34 ugledao još dva sovjetska tenka. Njihovo oružje je bilo upereno izravno u Pantheru. Situacija je postajala prijeteća... ne samo da je tenk bio u kvaru, već je i držan na nišanu! Christ je ponovno stupio u kontakt i požurio servis za popravak. U to vrijeme Gitl pažljivo okrenuo je tenk u borbeni položaj. Rehard je pažljivo naciljao i ispalio protutenkovsku granatu na jedan od T-34. Pogodak je bio toliko uspješan da se sovjetski tenk doslovno raspao na komade uz zastrašujuću riku. "Pet", pomisli Krist .
Uništen tenk Panther
Tada je primijetio da T-34, kojeg su prvi oborili, pokušava neopaženo napustiti bojište. Morao sam ponovno okrenuti pištolj. Nakon prvog hica iz Panthere, T-34 je konačno planuo kao vatra... Tada se pokazalo da je granatama došao kraj. Dva člana posade iskočila su iz tenka i potrčala susjedima u pomoć. Dok su oni molili, Krist je gledao po bojnom polju i nije mogao vjerovati svojim očima - još jedan T-34 je rastao pored njegovog gorućeg druga! Na sreću, glasnici su se upravo vratili s protutenkovskim granatama. Krist je praznovjerno prekrižio prste za sreću. Pomoglo je! Ubrzo je gorjelo već šest tenkova, zatim je granata opet ponestalo, a Krist je tužno promatrao posljednji T-34 kako se povlači. Ali posada je bila na visini - vojnici su opet otrčali do susjeda i ubrzo napunili top. Sedmi sovjetski tenk nije izbjegao Krista - zapalio se od prvog hica. Znat će on zavrnuti nos!
Zahvaljujući hrabrosti podoficira Krista i njegove posade, ruske jedinice morale su se nakratko povući, napuštajući visove, a naše su jedinice dobile kratak predah.
Tek kasno navečer posada je uspjela odvesti svoju obogaljenu Pantheru na popravak (odlomak iz memoara (“So lebten und so starben sie”) Hansa Schaufflera tiskan je uz ljubazno dopuštenje udruge veterana 35. tenkovske pukovnije Kameradscbaft Ebern Panzer-Regiment 35 eV.)
Ruska klima pokazala se katastrofalnom za njemačke tenkove, a stanje na cestama samo je povećalo ionako hitnu potrebu za rezervnim dijelovima koji bi zamijenili dijelove koji stalno kvare.U uvjetima stalne nestašice rezervnih dijelova, oštećeni i neispravni tenkovi morali su biti uklonjeni. rastavljao dio po dio. Politika Uprave za naoružanje kopnene snage, s ciljem maksimiziranja proizvodnje novih tenkova, zapravo je uvelike zakomplicirao rad već proizvedenih vozila, jer ih je praktički ostavio bez rezervnih dijelova. Došlo je do potpuno smiješnih slučajeva. Česti su slučajevi da su tenkovske pukovnije izdvajale specijalne emisare i slale ih na službena putovanja u domovinu, kako bi uspostavili osobni kontakt s upravom vojnih tvornica i izmolili barem nekoliko potrebnih detalja!“ Svatko tko je upoznat s disciplinom i pedantnost koja vlada u njemačkoj vojsci shvatit će koliko su ozbiljni razlozi mogli potaknuti zapovjednike na takve akcije!
Tenk Panther uništen u blizini katedrale u Kölnu
Ruski mraz je najnovije automatsko lansiranje Panthera učinio beskorisnim. Kako bi zagrijali motor, Nijemci su morali paliti vatru u blizini svojih tenkova. Kad se nekoliko tenkova zagrije, korišteni su za pokretanje ostalih. Nakon primljenog signala za uzbunu, motori se nisu gasili, ponekad su čekajući naredbu radili satima, unatoč monstruoznoj potrošnji dragocjenog goriva.
S početkom proljeća situacija se nije nimalo poboljšala. Nijemci su nastavili gubiti tenkove u blatnom blatu i bljuzgavici. Od 1941. terenski uvjeti i blato postali su stalni problem za njemačke tenkovske snage na istočnoj fronti. Na primjer, u veljači 1944., kada su dva njemačka korpusa bila okružena u blizini Čerkasija, pokušaji teških tenkova da se probiju kroz okruženje završili su uzalud zbog neprohodnosti.
Tenk Panther uništen udarcem u stražnji dio. Zima 1945., Zapadna fronta, Luksemburg
Drugi put, u ožujku 1944., 6000 njemački vojnici a časnici su bili okruženi u blizini Ternopila i poginuli jer su tenkovske jedinice, koje su se sastojale od 35 "Tigrova" i 100 (!) "Pantera" koje su krenule u pomoć, zapele u blatu na periferiji grada. Prema planu operacije, trebali su prijeći Styr i napasti neprijateljske protutenkovske snage, ali, marširajući 12 milja prema Ternopilu, prorijeđene trupe bile su prisiljene vratiti se, ostavljajući imobilizirane tenkove "gubitnika" u blatu. Trajali su dugi sati teški rad, izgraditi šetnice kroz blato, doći do zaglavljenih tenkova i osloboditi ih.
Tisuće tenkovskih posada nagrađene su medaljama za hrabrost, mnogi su odlikovani Viteškim križevima ("1. rujna 1939., u vezi s izbijanjem Drugog svjetskog rata, Hitlerovim dekretom vraćena je dodjela Željeznog križa, ali izgled, a stupanj ove nagrade je promijenjen. Nova nagrada nazvana je "Viteški križ" i imala je pet stupnjeva: 1. Viteški križ, 2. Viteški križ s hrastovim lišćem, 3. Viteški križ s hrastovim lišćem i mačevima: 4. Viteški križ s hrastovim lišćem, mačevima i dijamantima; 5. Viteški križ križ sa zlatnim hrastovim lišćem, mačevima i dijamantima.
Britanski vojnici poziraju ispred uništenog tenka Panther.
Zaključujući priču o bojni put"Pantera", želim govoriti o podvizima glavnog poručnika (kasnije potpukovnika) Gerharda Fischera i glavnog narednika Herberta Elsnera. Obojica su tijekom rata služili u 23. tenkovskoj diviziji i ostavili uspomene s kojima, uz njihovo ljubazno dopuštenje, želim upoznati svoje čitatelje.
To se dogodilo u kasnu jesen 1943. u blizini grada Krivoy Rog. Vodile su se žestoke borbe na rubovima grada. Rusi su pokrenuli nekoliko napada kako bi zauzeli industrijska predgrađa, ali su ih Nijemci uspjeli potisnuti oko 15 km prema sjeveru. Dana 14. studenog ruska motorizirana streljačka divizija uz potporu teškog topništva i 80 tenkova ponovno se pokušala probiti do grada.Proboj je planiran u području razmještaja 23. tenkovske divizije Wehrmachta koja je pokrivala prilazi Krivoj Rog (vidi kartu). Prvi udar poduzeo je jurišni bataljun 6. armije, koji je u to vrijeme imao samo tri stotine vojnika koji su branili liniju od šest kilometara s obje strane sela Novo-Ivanovka.
Nakon tvrdoglavih borbi, dva sovjetska tenka uspjela su potisnuti Nijemce i zauzeti Novo-Ivanovku, brdo 138 i susjedno područje na jugu i jugoistoku. U to vrijeme, 506. njemački tenkovski bataljun pod zapovjedništvom bojnika Feschnera bio je stacioniran u selu Glizhevatka. Nakon što je procijenio situaciju, bojnik Feschner izdao je zapovijed oberleutnantu Fischeru da što prije ustane sa svojih 11 tenkova na visinu od 140,7. Izvršivši naređenje. Fischer je vidio da neprijatelj napada duž široke fronte. Osobito je bio opasan položaj 128. pukovnije, stacionirane na zapadnom krilu, kod Ingulca. Uvidjevši da situacija iz minute u minutu postaje sve opasnija, natporučnik je odlučio napasti, unatoč činjenici da su neki njegovi tenkovi zbog tehničkih problema bili privremeno izvan stroja. Kao rezultat toga, nekoliko T-34 je izbačeno, sovjetsko je pješaštvo pretrpjelo velike gubitke i bilo je prisiljeno na povlačenje, napuštajući položaje koje je upravo osvojilo. S preživjelim ostacima jurišne bojne, Fischer je započeo progon neprijatelja. U to vrijeme mu se pridružilo nekoliko Tigrova iz spašene 506. bojne. Kao iskusni zapovjednik, Fischer je odmah poslao pojačanje na položaje s kojih su Tigrovi uspjeli izbaciti 20 sovjetskih T-34. Ruski napad je propao, a njihov odred "Tigrova" i "Pantera" uspio je ne samo izbaciti neprijatelja s njihovih položaja, već ih i potisnuti daleko unazad.
Njemački tanker, šaljivac Gerhard Fischer
A sada damo riječ samom Fischeru: “Upravo sam se vratio u logor nakon još jednog napada i upravo sam spremao krevet, u namjeri da se barem malo odmorim, kad je preko radija stigla poruka: “Ober-poručnik Fischer. da se odmah javi u štab bataljona i preuzme komandu nad svojom četom „... Putovanje je bilo teško. Nepregledne kolone naših trupa koje su se povlačile kretale su se prema mom Schwimmwagenu (VW 166, amfibijsko terensko vozilo bazirano na Volkswagenu Typ 82, kasnoj modifikaciji “narodnog automobila”). U Krivoj Rogu je vladao takav haos da sam jedva uspio proći pokraj postaje vojne policije... Napokon, vrlo kasno, stigao sam u stožer. Moji momci su već bili tamo i bili su vrlo sretni što su se sreli. Od njih sam saznao za novu rusku ofenzivu. U 02.00 nazvao me major Feschner i ukratko iznio Situacija. Ispostavilo se da je situacija gora nego ikad. Raspoloživi Tenkovi bojne djelomično su uništeni, nekima su hitno potrebni popravci i dopuna gorivom. Posade padaju u kolaps od umora. Očajnički im je potreban barem mali predah, ali glavni upravo je primio najrazočaravajuće vijesti od jurišne bojne. Podrška je hitno potrebna, pa...
njemački tenkist Herbert Elsner
Savršeno sam shvatio svoj zadatak. U potpunom mraku, mojih 11 automobila krenulo je u smjeru sjevera, cestom koja vodi prema Nedajvodama. Vrijeme je bilo odvratno - hladno i rominjala kiša. Ubrzo smo svi bili mokri do kože, a zubi su nam cvokotali od hladnoće. Još je bio mrak kad smo došli na visinu 140,7. Nadao sam se da ću barem na svjetlu moći pregledati položaje kako bih odabrao zgodna streljačka mjesta i pravac napada! Ispostavilo se da nije suđeno. Morao sam djelovati nasumično. Ostavio sam tri tenka u rezervi i poslao glavnog narednika Elsnera u izviđanje. Nekoliko minuta kasnije radio mi je: “Sve ispred nas je puno Rusa. Dovode topništvo." Provjerio sam kartu i naredio zapovjednicima posada da tenkove dovedu u punu borbenu spremnost.
Prema karti se pokazalo da su Rusi probili našu slabu obranu i došli do položaja 128. pukovnije. A ako je tako, trebalo je, ne gubeći ni minute, pasti na njih, inače smo svi najebali. 4 tenka lijevo, 4 desno - krenuli smo u smjeru Nedayvode (sada ukrajinsko selo 334 km od Kijeva). Naredio sam tenkovima koji su se kretali desno da zauzmu kote 122,5 i 138, a sam sam odlučio krenuti naprijed. Na krajnjoj točki visine 140,7 Rusi su nas dočekali vatrom iz svojih protutenkovskih topova. Naredio sam Elsneru, koji je zapovijedao našim "lijevim krilom", da napadne neprijateljsko pješaštvo, a on i njegov vod su se nastavili kretati u smjeru sjevera. S visine brda skliznuli smo u klanac kako bismo zauzeli pogodan položaj za napad na Ruski protutenkovski topovi. Međutim, čim smo se našli u nizini, na 800-1000 m od nas vidjeli smo ruske tenkove kako napadaju Elsnerov odred. Odmah sam shvatio da su ispred nas isti oni T-34 koji su noću, uz potporu pješaštva zauzeo jarugu, istisnuvši odatle našu jurišnu bojnu.Razvezom sam se javio sa stožerom pukovnije, izvijestio o situaciji, a zatim naredio svojim momcima: "Napadaj!"
Panther tenkovi prije bitke
Da budem iskren, u tom trenutku situacija mi se činila bezizlaznom. Bio sam dobro svjestan da imamo premalo snaga da izdržimo vatru neprijateljskih protuoklopnih i tenkovskih topova. Međutim, kad smo uspjeli u hodu izbaciti dva sovjetska T-34, moji dečki su se odmah oraspoložili. A malo kasnije, kada je bitka bila u punom jeku, pet Tigrova je stiglo u pomoć. Odmah sam ih bacio u boj. Odjednom čujem glas svog vozača: "11 sati - protutenkovski top!" Ne čekajući moju naredbu, vozač je okrenuo auto u smjeru neprijateljskog oružja. Htio sam odmah odustati od manevra, ali prije nego što sam uspio otvoriti usta, tenk je dobio prvu rupu. Bila je i sreća što se pokazalo da je riječ o visokoeksplozivnoj raspadnoj granati!
U međuvremenu je Elsnerova situacija postajala sve ozbiljnija, ali je njegov osakaćeni tenk, slomljene kupole i izmrcvarene gusjenice, nastavio bijesno uzvraćati paljbu... Sat i pol nakon početka bitke, svi neprijateljski tenkovi su uništeni . Pretrpjevši velike gubitke, Rusi su bili prisiljeni na povlačenje, vraćajući se na svoje prvobitne položaje. Ali bilo je prerano za slavlje pobjede. Čitava dionica od dva kilometra između sela Nedajvode i 138. kote ostala je nezaštićena. Nisam imao drugog izbora nego narediti svojim tenkovima da ga zauzmu. Malo je reći da je to bio ne samo težak, nego i nezahvalan posao... Nekoliko naših vozila je onesposobljeno tijekom borbe, pa su se ostala morala jako rastezati da bi prešla cijelu dionicu.. Posade su bile potpuno iscrpljene, ali od toga nije bilo ništa. čak i računati.da će nam smjena stići prije mraka. Htjeli ne htjeli, morali ste izdržati do noći.
Tenk Panther u zasjedi, Istočna fronta
Do tada sam iza sebe imao najmanje stotinjak bitaka, ali bez lažne skromnosti reći ću da je tada zadatak pred nama bio gotovo nemoguć. Svatko tko se borio shvatit će što znači braniti liniju od dva kilometra s manje od desetak tenkova! Ali morali smo to učiniti!
Oko ponoći je poslano pojačanje – preživjeli vojnici iz jurišne bojne. To, naravno, nije bilo dovoljno, ali mi je dalo priliku da barem nekako pokrijem nezaštićena područja. Naredio sam da se u svakom tenku ostave samo tri čovjeka - zapovjednik, vozač i topnik. Preostali članovi posade "sjahali" su i djelovali kao pješaci.
Morali smo provesti nekoliko noći na ovom položaju, a svaku su nas Rusi napadali, pokušavajući se približiti i bombardirati naše tenkove svojim molotovljevim koktelima. Uzvratili smo, zaustavili ih ručnim granatama, mitraljeskom i pješačkim oružjem. Danju su nas maltretirali snajperisti, a mi smo stalno bili na ivici, ne znajući odakle očekivati sljedeći hitac, jer su pucali u velikim razmacima. Napokon smo ih uočili - pokazalo se da su strijelci bili skriveni u kosturima uništenih tenkova. Morali smo ponovno pucati na automobile... Cijelo to vrijeme bili smo potpuno odsječeni od svojih i vidjeli smo samo poručnika Mengelea, koji nam je donio streljivo.
Tenk Panther uništen topništvom
Nažalost, nedostatak prostora ne dopušta mi da ovdje poimence nabrojim sve heroje tenkove s kojima sam se borio rame uz rame 1943. godine sjeverno od Krivog Roga. Svi su časno ispunili svoju vojničku dužnost i svima još jednom od srca zahvaljujem.”
Sada poslušajmo Herberta Elsnera. “Naš tenk je dobio jak udarac s desne strane od kojeg je odletjela gusjenica. Vidjevši to, Rusi su uz pomoć Molotovljevog koktela odlučili stvar privesti kraju. Nosom sam doslovce osjetio opasnost. Pogledao je van iz tornja i zagledao se ravno u oči Rusa koji je dotrčao blizu. Izvadio je pištolj, oborio ga na mjesto... Tada smo zadobili još nekoliko ozljeda, srećom bezopasnih. Uspjeli smo onesposobiti dva protutenkovska topa. Inače, pokazalo se da su to neki novi topovi od 122 mm, takvo što nikada prije nisam vidio („Najvjerojatnije je to bio samohodni artiljerijski sustav SU-122 s haubicom M-30 od 122 mm). .”).
Tenkovi Panther uništeni od strane sovjetskih lakih tenkova
Kako nije bilo govora o izlasku iz tenka pod takvom vatrom i pokušaju popravka šasije, naš vozač Hilmar Lang odlučio je zanemariti kvar i pokušati se odvesti na jednoj stazi. Krećući se naprijed-natrag, oslobodio se olupine osakaćene gusjenice, a zatim se uz najveći oprez počeo penjati. Nevjerojatno, ipak smo se uspjeli izvući iz provalije! Budući da je dalje bilo nemoguće nastaviti ovako, odlučili smo se sakriti i čekati spasonosni mrak.
Uništena "Pantera"
Noću smo popravljali stazu, ali jutrom se situacija opet pogoršala. Rusi su uspjeli probiti obranu, a napali su nas punom snagom oružja. Upravo sam objesio mikrofon oko vrata, spremajući se narediti vozaču da krene, kad je u krmu udarila visokoeksplozivna raspadna granata. Vidio sam rezervne dijelove, maskirne mreže i... moja dva vojnika kako sjede na oklopu odmah iza kupole kako lete u zrak. Dečki su tek rođeni u košulji! Srušili su se na zemlju, ležali i ležali i shvatili da ne samo da su živi, nego nisu ni ranjeni! Brzo smo skočili na noge i popeli se u tenk.
Napokon smo krenuli. Već na prvom zavoju ceste susreli smo dva T-34.Uništivši ih iz neposredne blizine, pridružili smo se svojima... Zatim je naš tenk poslan u logor na remont stražnjeg dijela.
________________________________________________________________________________
Izvor podataka: Citat iz časopisa "Armor Collection" M. Bratinsky (1998. - br. 3)
Otto Carius(njemački: Otto Carius, 27.05.1922. - 24.01.2015.) - njemački tenkovski as tijekom Drugog svjetskog rata. Uništio više od 150 neprijateljskih tenkova i samohodnih topova - jedan od najvećih visoke rezultate svjetskog rata, zajedno s drugim njemačkim majstorima tenkovske borbe - Michaelom Wittmannom i Kurtom Knispelom. Borio se na tenkovima Pz.38 i Tiger, te na samohodnim topovima Jagdtiger. Autor knjige" Tigrovi u blatu».
Karijeru je započeo kao tenkist na lakom tenku Škoda Pz.38, a od 1942. borio se na teškom tenku Pz.VI Tiger na istočnom frontu. Zajedno s Michaelom, Wittmann je postao nacistička vojna legenda, a njegovo se ime naširoko koristilo u propagandi za Treći Reich tijekom rata. Borio se na Istočnom frontu. 1944. teško ranjen, nakon oporavka borio se u Zapadna fronta, potom se po nalogu zapovjedništva predao američkim okupacijskim snagama, proveo neko vrijeme u zarobljeničkom logoru, nakon čega je pušten.
Nakon rata postao je ljekarnik, au lipnju 1956. kupio je ljekarnu u gradu Herschweiler-Pettersheimu koju je preimenovao u Tiger Apotheke. Vodio je ljekarnu do veljače 2011. godine.
Zanimljivi odlomci iz knjige "Tigrovi u blatu"
Knjigu u cijelosti možete pročitati ovdje militera.lib.ru
O ofenzivi u baltičkim državama:
“Nije loše boriti se ovdje”, rekao je zapovjednik našeg tenka, dočasnik Deler, uz smijeh nakon što je još jednom izvukao glavu iz kante s vodom. Činilo se da ovom pranju neće biti kraja. Godinu prije bio je u Francuskoj. Pomisao na to ulila mi je samopouzdanje dok sam prvi put ulazio u borbu, uzbuđen, ali i pomalo uplašen. Svugdje nas je oduševljeno pozdravljalo stanovništvo Litve. Mještani su nas doživljavali kao oslobodioce. Bili smo šokirani da su prije našeg dolaska židovske trgovine posvuda opljačkane i uništene..»
O napadu na Moskvu i naoružavanju Crvene armije:
“Napadu na Moskvu dana je prednost u odnosu na zauzimanje Lenjingrada. Napad se ugušio u blatu kada je glavni grad Rusije, koji se otvorio pred nama, bio samo kamenom udaljen. Što se zatim dogodilo u zloglasnoj zimi 1941./42., ne može se prenijeti ni u usmenim ni u pisanim izvješćima. Njemački se vojnik morao održati u neljudskim uvjetima protiv onih koji su navikli na zimu i izuzetno dobro naoružane ruske divizije.»
O tenkovima T-34:
“Još jedan događaj pogodio nas je kao tona cigli: prvi put su se pojavili ruski tenkovi T-34! Čuđenje je bilo potpuno. Kako to da tamo gore nisu znali za ovo postojanje odličan tenk?»
T-34 je svojim dobrim oklopom, savršenim oblikom i veličanstvenim topom duge cijevi 76,2 mm izazivao strahopoštovanje i Svi njemački tenkovi su ga se bojali do kraja rata. Što bismo mogli učiniti s tim čudovištima, bačenih protiv nas u velikom broju?
O IS teškim tenkovima:
“Istražili smo tenk Josif Staljin, koji je još uvijek bio u određenoj mjeri netaknut. Top 122 mm duge cijevi kod nas je izazivao poštovanje. Nedostatak je bio što u ovom tenku nisu korišteni unitarni meci. Umjesto toga, projektil i barutno punjenje morali su se puniti odvojeno. Oklop i uniforma bili su bolji od našeg "tigra", ali nam se oružje puno više sviđalo.
Tenk Josif Staljin se okrutno našalio sa mnom kad mi je izbio desni pogonski kotač. Nisam to primijetio sve dok se nisam htio vratiti nakon neočekivanog snažnog udara i eksplozije. Narednik Kerscher odmah je prepoznao ovog strijelca. Pogodio ga je i u čelo, ali naš top od 88 mm nije mogao probiti teški oklop Josifa Staljina pod takvim kutom i s takve udaljenosti.”
O tenku Tiger:
“Izvana je izgledao zgodno i bio je ugodan oku. Bio je debeo; Gotovo sve ravne površine horizontalno, a samo je prednji nagib zavaren gotovo okomito. Deblji oklop kompenzirao je nedostatak zaobljenih oblika. Ironično, neposredno prije rata isporučili smo Rusima ogromnu hidrauličnu prešu s kojom su mogli proizvoditi njihovi T-34 s tako elegantno zaobljenim površinama. Naši stručnjaci za oružje nisu ih smatrali vrijednima. Po njihovom mišljenju, tako debeli oklop nikada ne bi mogao biti potreban. Kao rezultat toga, morali smo se pomiriti s ravnim površinama.”
“Iako naš “tigar” nije bio zgodan, njegova rezerva snage nas je inspirirala. Stvarno je vozio kao auto. Sa samo dva prsta mogli smo kontrolirati 60 tona teškog diva snage 700 konjskih snaga koji je vozio brzinom od 45 kilometara na sat po cesti i 20 kilometara na sat po neravnom terenu. No, s obzirom na dodatnu opremu, cestom smo se mogli kretati samo brzinom od 20-25 kilometara na sat i, sukladno tome, još nižom brzinom izvan ceste. Motor od 22 litre najbolje se pokazao pri 2600 o/min. Na 3000 okretaja brzo se pregrijao.”
O uspješnim ruskim operacijama:
« Sa zavišću smo gledali koliko su ivani opremljeni u odnosu na nas.. Doživjeli smo pravu sreću kada nam je iz duboke pozadine napokon stiglo nekoliko tenkova za pojačanje.”
“Našli smo zapovjednika terenske divizije Luftwaffea na zapovjednom mjestu u stanju potpunog očaja. Nije znao gdje su mu jedinice. Ruski tenkovi su zdrobili sve okolo prije nego što su protutenkovski topovi uspjeli ispaliti i jedan metak. Ivanovi su zarobili najnoviju opremu, a divizija se razbježala na sve strane.”
“Rusi su tamo napali i zauzeli grad. Napad je došao tako neočekivano da su neki naši vojnici zatečeni u pokretu. Počela je prava panika. Bilo je jedino pošteno da je zapovjednik Nevel morao odgovarati pred vojnim sudom zbog očitog nepoštivanja sigurnosnih mjera.”
O pijanstvu u Wehrmachtu:
“Nešto poslije ponoći sa zapada su se pojavili automobili. Na vrijeme smo ih prepoznali kao svoje. Bio je to motorizirani pješački bataljun koji se nije stigao spojiti s postrojbama i kasno je krenuo na autocestu. Kako sam kasnije saznao, zapovjednik je sjedio u jedinom tenku na čelu kolone. Bio je potpuno pijan. Katastrofa se dogodila brzinom munje. Cijela jedinica nije imala pojma što se događa i otvoreno se kretala prostorom pod vatrom Rusa. Nastala je užasna panika kada su zapucali mitraljezi i minobacači. Mnogo je vojnika pogođeno mecima. Ostavši bez zapovjednika, svi su pobjegli natrag na cestu umjesto da traže zaklon južno od nje. Sva uzajamna pomoć je nestala. Važno je bilo samo: svatko za sebe. Automobili su vozili pravo preko ranjenih, a autocesta je bila slika užasa.”
O junaštvu Rusa:
“Kada se razdanilo, naši su se pješaci pomalo neoprezno približili T-34.” Još uvijek je stajao pored von Schillerova tenka. S izuzetkom rupe u trupu, nije bilo primjetnih oštećenja. Začudo, kada su otišli otvoriti poklopac, nije se pomaknuo. Nakon toga iz tenka je izletjela ručna bomba, a tri vojnika su teško ranjena. Von Schiller je ponovno otvorio vatru na neprijatelja. No, sve do trećeg pucnja, zapovjednik ruskog tenka nije napustio svoje vozilo. Tada je on, teško ranjen, izgubio svijest. Ostali Rusi su bili mrtvi. Doveli smo sovjetskog poručnika u diviziju, ali ga više nije bilo moguće ispitivati. Na putu je preminuo od zadobivenih rana. Ovaj incident nam je pokazao koliko moramo biti oprezni. Ovaj Rus je svojoj jedinici prenosio detaljna izvješća o nama. Morao je samo polako okrenuti kupolu kako bi iz neposredne blizine pogodio von Schillera. Sjećam se koliko smo tada bili ogorčeni na tvrdoglavost tog sovjetskog poručnika. Danas imam drugačije mišljenje o tome...”
Usporedba Rusa i Amerikanaca (autor je nakon ranjavanja 1944. prebačen na zapadnu frontu):
“Usred plavog neba stvorili su vatreni zastor koji je malo toga ostavljao mašti. Pokrivao je cijeli prednji dio našeg mostobrana. Samo su Ivanovi mogli organizirati takvu baražnu vatru. Čak ni Amerikanci koje sam kasnije upoznao na Zapadu nisu se mogli usporediti s njima. Rusi su gađali višeslojnom paljbom iz svih vrsta oružja, od neprekidnog ispaljivanja lakih minobacača do teškog topništva.”
“Saperi su aktivno radili posvuda. Čak su i znakove upozorenja okrenuli u suprotnom smjeru u nadi da će Rusi voziti u krivom smjeru! Takva je smicalica ponekad uspijevala kasnije na Zapadnom frontu protiv Amerikanaca, ali kod Rusa nikad nije uspjelo.»
“Da su sa mnom bila dva ili tri zapovjednika tenkova i posada iz moje čete koja se borila u Rusiji, ova bi glasina mogla biti istinita. Svi moji suborci ne bi propustili pucati na one Jenkije koji su hodali u “svečanom stroju”. Uostalom, pet Rusa bilo je opasnije od trideset Amerikanaca.. To smo već primijetili tijekom proteklih nekoliko dana borbi na zapadu.”
« Rusi nam nikada ne bi dali toliko vremena! Ali koliko je toga trebalo Amerikancima da likvidiraju “vreću” u kojoj nije moglo biti ni govora o ozbiljnom otporu.”
“...odlučili smo jedne večeri napuniti našu flotu američkom. Nikome nije palo na pamet ovo smatrati herojskim činom! Jenkiji su noću spavali u svojim kućama, kao što su i trebali činiti “vojnici s prve crte”. Uostalom, tko bi im htio remetiti mir! Vani je u najboljem slučaju bio jedan stražar, ali samo ako je vrijeme bilo lijepo. Rat je počeo u večernjim satima samo ako su se naše trupe povukle natrag, a oni su ih progonili. Ako bi kojim slučajem njemački mitraljez iznenada otvorio vatru, tražili su potporu od zrakoplovstva, ali tek sutradan. Oko ponoći smo krenuli s četiri vojnika i ubrzo se vratili s dva džipa. Bilo je zgodno što nisu trebali ključeve. Trebalo je samo uključiti mali prekidač i auto je bio spreman za vožnju. Tek kad smo se već vratili na svoje položaje, Jenkiji su otvorili neselektivnu vatru u zrak, vjerojatno da bi smirili živce. Da je noć bila dovoljno duga, mogli bismo lako stići do Pariza."
Naše komunikacije, naša inteligencija nisu bile dobre, i to na časničkoj razini. Zapovjedništvo nije imalo priliku snaći se u situaciji na prvoj liniji kako bi pravodobno poduzelo potrebne mjere i smanjilo gubitke na prihvatljive granice. Mi, obični vojnici, naravno, nismo znali, niti smo mogli znati pravo stanje stvari na frontama, jer smo jednostavno služili kao topovsko meso Fuhreru i Domovini.
Nemogućnost spavanja, pridržavanje osnovnih higijenskih standarda, zaraza ušima, odvratna hrana, stalni napadi ili granatiranje neprijatelja. Ne, nije bilo potrebe govoriti o sudbini svakog vojnika pojedinačno.
Opće pravilo je postalo: "Spašavaj se kako znaš!" Broj ubijenih i ranjenih stalno je rastao. Pri povlačenju specijalne jedinice spaljivale su požnjevenu ljetinu, ali i cijela sela. Bilo je zastrašujuće gledati što smo ostavili iza sebe, striktno slijedeći Hitlerovu taktiku "spaljene zemlje".
28. rujna stigli smo do Dnjepra. Hvala Bogu, most preko široke rijeke bio je siguran i zdrav. Noću smo konačno stigli do glavnog grada Ukrajine, Kijeva, još uvijek je bio u našim rukama. Bili smo smješteni u vojarni, gdje smo dobivali dnevnice, konzerviranu hranu, cigarete i rakiju. Na kraju pauza dobrodošlice.
Sljedeće jutro smo se okupili na periferiji grada. Od 250 ljudi u našoj bateriji ostalo je na životu samo 120, što je značilo rasformiranje 332. pukovnije.
listopada 1943
Između Kijeva i Žitomira, blizu autoceste Rokadnoe, svih nas 120 stalo je na štandu. Prema glasinama, područje su kontrolirali partizani. Ali civilno stanovništvo je bilo dosta prijateljski raspoloženo prema nama vojnicima.
3. listopada bio je praznik žetve, čak smo smjeli plesati s djevojkama, svirale su balalajke. Rusi su nas počastili votkom, kolačićima i pitama s makom. No, što je najvažnije, uspjeli smo nekako pobjeći od tegobnog tereta svakodnevice i barem se naspavati.
Ali tjedan dana kasnije opet je počelo. Bačeni smo u bitku negdje 20 kilometara sjeverno od Pripjatskih močvara. Navodno su se partizani smjestili u tamošnje šume, udarajući u pozadinu nadirućih jedinica Wehrmachta i organizirajući sabotaže kako bi ometali vojnu opskrbu. Zauzeli smo dva sela i uz šume napravili liniju obrane. Osim toga, zadatak nam je bio i paziti na lokalno stanovništvo.
Tjedan dana kasnije moj prijatelj Klein i ja vratili smo se tamo gdje smo bili smješteni. Narednik Schmidt je rekao: "Obojica možete ići kući na odmor." Ne postoje riječi za koliko smo bili sretni. Bilo je to 22. listopada 1943. godine. Sutradan smo od Špisa (komandir naše satnije) dobili potvrde o dopustu. Jedan od lokalnih Rusa odvezao nas je u kolima koja su vukla dva konja do autoceste Rokadnoe, koja se nalazi 20 kilometara od našeg sela. Dali smo mu cigarete, a onda se vratio. Na autocesti smo sjeli u kamion i stigli do Žitomira, a odatle vlakom do Kovela, odnosno skoro do poljske granice. Tamo su se javili na distribucionu točku na prvoj crti. Prošli smo sanitarni tretman - prije svega, bilo je potrebno protjerati uši. A onda su se počeli radovati odlasku u domovinu. Osjećao sam se kao da sam nekim čudom izbjegao pakao i sada idem ravno u raj.
Odmor
27. listopada stigao sam kući u rodni Grosraming, odmor mi je bio do 19. studenog 1943. godine. Od kolodvora do Rodelsbacha morali smo pješačiti nekoliko kilometara. Putem sam naišao na kolonu logoraša koji su se vraćali s posla. Izgledali su vrlo potišteno. Usporivši, pružio sam im nekoliko cigareta. Čuvar koji je promatrao ovu sliku odmah me je napao: “Mogu ti srediti da prošetaš s njima sada!” Razljućen njegovom rečenicom, odgovorio sam: “A umjesto mene, ti ćeš ići u Rusiju na dva tjedna!” U tom trenutku jednostavno nisam shvaćao da se igram vatrom - sukob s SS-ovcem mogao je rezultirati ozbiljnim problemima. Ali tu je sve završilo. Moja je obitelj bila sretna što sam se vratio živ i zdrav na dopust. Moj stariji brat Bert služio je u 100. jegerskoj diviziji negdje na području Staljingrada. Posljednje njegovo pismo nosi datum 1. siječnja 1943. godine. Nakon svega što sam vidio na frontu, duboko sam sumnjao da bi on mogao imati sreće kao ja. Ali to je upravo ono čemu smo se nadali. Naravno, moji roditelji i sestre stvarno su željeli znati kako me služe. Ali radije ne bih ulazio u detalje - kako kažu, manje znaju, bolje spavaju. I ovako su dovoljno zabrinuti za mene. Štoviše, ono što sam doživio ne može se opisati jednostavnim ljudskim jezikom. Pa sam pokušao to svesti na sitnice.
U našoj prilično skromnoj kući (zauzeli smo malu kamenu kuću koja je pripadala šumariji) osjećao sam se kao u raju - ni jurišnog zrakoplova na niskom nivou, ni pucnjave, ni bijega od neprijatelja koji nas je progonio. Ptice cvrkuću, potok žubori.
Ponovno sam kod kuće u našoj mirnoj dolini Rodelsbach. Kako bi bilo sjajno kada bi vrijeme sada stalo.
Posla je bilo i više nego dovoljno - pripremati ogrjev za zimu, na primjer, i još mnogo toga. Ovdje sam dobro došao. Nisam se morao susresti sa drugovima - svi su bili u ratu, morali su i oni razmišljati kako preživjeti. Mnogi naši Grosramingi su umrli, a to se vidjelo po ožalošćenim licima na ulicama.
Dani su prolazili, mom boravku se polako bližio kraj. Bila sam nemoćna išta promijeniti, prekinuti ovo ludilo.
Vratite se naprijed
19. studenog teška srca oprostio sam se od obitelji. A onda je sjeo u vlak i vratio se na istočni front. 21. trebao sam se vratiti u jedinicu. Najkasnije 24 sata bilo je potrebno stići u Kovel na distribucijsko mjesto na prvoj crti.
Krenuo sam popodnevnim vlakom iz Großraminga preko Beča, sa Sjevernog kolodvora, do Lodza. Tamo sam morao promijeniti vlak iz Leipziga s turistima koji su se vraćali. I već na njemu, kroz Varšavu, stići u Kovel. U Varšavi se u naš vagon ukrcalo 30 naoružanih pratećih pješaka. “Na ovoj dionici naše vlakove često napadaju partizani.” A usred noći, već na putu za Lublin, čule su se eksplozije, tada se vagon toliko zatresao da su ljudi popadali s klupa. Vlak se opet trgnuo i stao. Počeo je strahovit metež. Zgrabili smo oružje i iskočili iz auta da vidimo što se dogodilo. Dogodilo se to da je vlak pregazio minu postavljenu na tračnicama. Nekoliko je vagona iskočilo iz tračnica, a čak su i kotači potrgani. A onda su otvorili vatru na nas, počeli su zveckati krhotine prozorskog stakla, fijukati meci. Odmah smo se bacili pod vagone i legli između tračnica. U mraku je bilo teško odrediti odakle dolaze pucnji. Nakon što se uzbuđenje stišalo, ja i još nekoliko vojnika upućeni smo u izviđanje - morali smo ići naprijed i utvrditi situaciju. Bilo je strašno - čekali smo zasjedu. I tako smo se kretali po platnu s oružjem na gotovs. Ali sve je bilo tiho. Nakon sat vremena vratili smo se i saznali da je nekoliko naših suboraca poginulo, a neki su ranjeni. Pruga je bila dvokolosiječna i morali smo čekati do sljedećeg dana kada je stigao novi vlak. Dalje smo stigli bez incidenata.
Po dolasku u Kovel rečeno mi je da se ostaci moje 332. pukovnije bore kod Čerkasa na Dnjepru, 150 kilometara južno od Kijeva. Ja i još nekoliko suboraca raspoređeni smo u 86. topničku pukovniju koja je bila u sastavu 112. pješačke divizije.
Na prednjoj distribuciji sreo sam svog suborca Johanna Rescha, ispostavilo se da je i on bio na dopustu, ali sam mislio da je nestao. Išli smo zajedno na front. Morali smo ići preko Rovna, Berdičeva i Izvekova do Čerkasa.
Danas Johann Resch živi u Randeggu, blizu Waidhofena, na rijeci Ybbs, u Donjoj Austriji. I dalje se ne gubimo iz vida i redovito se sastajemo, a posjećujemo se svake dvije godine. Na stanici Izvekovo sreo sam Hermanna Kappelera.
On je bio jedini od nas, stanovnika Großraminga, kojeg sam imao priliku upoznati u Rusiji. Vremena je bilo malo, uspjeli smo razmijeniti tek par riječi. Nažalost, Hermann Kappeler se nije vratio iz rata.
prosinca 1943
8. prosinca bio sam u Čerkasima i Korsunu, ponovno smo sudjelovali u bitkama. Dobio sam par konja na kojima sam prevezao top, zatim radio stanicu u 86. puku.
Fronta se u zavoju Dnjepra izvijala poput potkove, a mi smo bili na golemoj ravnici okruženoj brdima. Vodio se pozicioni rat. Morali smo često mijenjati položaje - Rusi su probili našu obranu na pojedinim područjima i svom snagom gađali nepokretne ciljeve. Do sada smo ih uspjeli odbaciti. U selima gotovo da i nema ljudi. Lokalno ih je stanovništvo davno napustilo. Dobili smo naredbu da pucamo na svakoga za koga bi se moglo posumnjati da ima veze s partizanima. Fronta, i naša i ruska, naizgled je bila stabilna. Ipak, gubici nisu prestali.
Otkako sam se našao na Istočnom frontu u Rusiji, igrom slučaja nismo se odvajali od Kleina, Stegera i Gutmayra. I oni su, srećom, za sada ostali živi. Johann Resch je premješten u bateriju teških topova. Da se ukaže prilika, sigurno bismo se našli.
Ukupno je u okuci Dnjepra kod Čerkasa i Korsuna naša grupa od 56.000 vojnika pala u obruč. Ostaci moje šleske 33. divizije prebačeni su pod zapovjedništvo 112. pješačke divizije (general Lieb, general Trowitz):
- ZZ1. bavarska motorizirana pješačka pukovnija;
- 417. šleska pukovnija;
- 255. saska pukovnija;
- 168. inženjerijska bojna;
- 167. tenkovska pukovnija;
- 108., 72.; 57., 323. pješačke divizije; - ostaci 389. pješačke divizije;
- 389. divizija pokrivanja;
- 14. tenkovska divizija;
- 5. oklopna divizija-SS.
Božić smo dočekali u zemunici na minus 18 stupnjeva. Na fronti je vladao mir. Uspjeli smo nabaviti božićno drvce i par svijeća. U našoj vojnoj trgovini kupovali smo rakiju, čokoladu i cigarete.
Do Nove godine završila je naša božićna idila. Sovjeti su pokrenuli ofenzivu duž cijele fronte. Neprekidno smo vodili teške obrambene borbe sa sovjetskim tenkovima, topništvom i katjušama. Situacija je svakim danom postajala sve prijeteća.
siječnja 1944
Do početka godine njemačke jedinice su se povlačile na gotovo svim sektorima bojišnice, a mi smo se pod pritiskom Crvene armije morali povući i to što dalje u pozadinu. A onda se jednog dana, doslovno preko noći, vrijeme dramatično promijenilo. Započelo je neviđeno otopljenje - termometar je bio plus 15 stupnjeva. Snijeg se počeo topiti, pretvarajući tlo u neprohodnu močvaru.
Zatim, jednog poslijepodneva, kad smo još jednom morali promijeniti položaje - Rusi su se smjestili, kao što se i očekivalo - pokušali smo povući topove pozadi. Prošavši neko napušteno selo, zajedno s puškom i konjima upali smo u pravu močvaru bez dna. Konji su do stražnjica bili zaglavljeni u blatu. Nekoliko sati zaredom pokušavali smo spasiti pušku, ali uzalud. Ruski tenkovi mogli bi se pojaviti svakog trenutka. Unatoč svim našim naporima, top je tonuo sve dublje u tekući mulj. Teško da bi nam to moglo poslužiti kao izgovor - bili smo dužni povjerenu nam vojnu imovinu isporučiti na odredište. Bližila se večer. Na istoku su bljeskale ruske rakete. Ponovno su se čuli jauci i pucnjava. Rusi su bili na dva koraka od ovog sela. Stoga nam nije preostalo ništa drugo nego ispregnuti konje. Barem je spašena konjska vučna snaga. Gotovo cijelu noć smo proveli na nogama. Kod štale smo vidjeli naše ljude, baterija je prenoćila u ovoj napuštenoj štali. Oko četiri sata ujutro prijavili smo dolazak i opisali što nam se dogodilo. Dežurni je povikao: "Odmah dostavite pištolj!" Gutmayr i Steger pokušali su prigovoriti, rekavši da nema načina da se izvuče zaglavljeni top. I Rusi su u blizini. Konji nisu nahranjeni, ne napojeni, kakva im je korist. “U ratu nema nemogućih stvari!” - odbrusio je ovaj nitkov i naredio da se odmah vratimo i predamo pištolj. Shvatili smo: naredba je naredba, ako je ne izvršiš, bačen si uza zid i tu je kraj. Pa smo zgrabili konje i pješice krenuli natrag, potpuno svjesni da postoje sve šanse da završimo kod Rusa. No prije polaska konjima smo dali zobi i napojili ih. Gutmair, Steger i ja nemamo mak rose u ustima već dan. Ali to nas nije ni brinulo, nego kako ćemo se izvući.
Buka bitke postala je jasnija. Nekoliko kilometara kasnije sreli smo odred pješaka s jednim časnikom. Policajac nas je pitao kamo idemo. Izvijestio sam: “Naređeno nam je da isporučimo oružje koje je ostalo na tom i tom mjestu.” Policajac je razrogačio oči: “Jesi li ti skroz lud? Rusi su odavno u tom selu, pa vratite se, ovo je naredba!” Tako smo se izvukli.
Osjećao sam se kao da ću pasti još samo malo. Ali glavno je da sam još bio živ. Dva ili čak tri dana bez hrane, tjednima bez pranja, prekriven ušima od glave do pete, uniforma mi je ljepljiva od prljavštine. A mi se povlačimo, povlačimo, povlačimo...
Čerkaski kotao postupno se sužavao. 50 kilometara zapadno od Korsuna, s cijelom divizijom pokušali smo izgraditi liniju obrane. Jedna noć je prošla mirno, pa smo mogli spavati.
A ujutro, napuštajući kolibu u kojoj su spavali, odmah su shvatili da je otapanje gotovo, a vlažno blato pretvorilo se u kamen. I na ovoj okamenjenoj prljavštini primijetili smo bijeli komad papira. Pokupili su ga. Ispostavilo se da su Rusi bacili letak iz aviona:
Pročitajte i proslijedite nekom drugom: Svim vojnicima i časnicima njemačkih divizija kod Čerkasa! Okruženi ste!
Jedinice Crvene armije zatvorile su vaše divizije u željezni obruč okruženja. Svi vaši pokušaji da pobjegnete od njega osuđeni su na neuspjeh.
Desilo se ono na što smo dugo upozoravali. Vaša vas je zapovijed bacila u besmislene protunapade u nadi da ćete odgoditi neizbježnu katastrofu u koju je Hitler uvalio cijeli Wehrmacht. Tisuće njemačkih vojnika već su poginule kako bi se nacističkom vodstvu nakratko odgodio sudnji čas. Svatko zdrav razum razumije da je daljnji otpor beskoristan. Vi ste žrtve nesposobnosti vaših generala i vaše slijepe poslušnosti vašem Fuhreru.
Hitlerova zapovijed sve vas je namamila u zamku iz koje ne možete pobjeći. Jedini spas je dobrovoljna predaja u rusko zarobljeništvo. Nema drugog izlaza.
Bit ćete nemilosrdno istrijebljeni, zgnječeni gusjenicama naših tenkova, razbijeni u komade našim mitraljezima, ako želite nastaviti besmislenu borbu.
Zapovjedništvo Crvene armije zahtijeva od vas: položite oružje i zajedno sa svojim časnicima predajte se u grupama!
Crvena armija jamči svima koji se dobrovoljno predaju život, normalno liječenje, dovoljno hrane i povratak u domovinu nakon završetka rata. Ali svatko tko se nastavi boriti bit će uništen.
Komanda Crvene armije
Časnik je povikao: “Ovo je sovjetska propaganda! Ne vjerujte što je ovdje napisano!" Nismo ni shvatili da smo već u ringu.
